Volume 3 - Acte quatre — La Lame noire se lève
Demandez les détails au bon Dieu.
Et trois heures plus tard — alors que tout était plongé dans l’obscurité, Ichihime Yukariki, Jun Aikawa et moi étions toujours dans le bureau de la Directrice. Je m’étais déjà habitué à la puanteur du sang et des chairs, et j’avais fini par me faire à la scène bizarre étalée sous mes yeux. Non pas que ce soit une chose à laquelle j’avais envie de me faire, notez bien.
Quant à ce que Hime-chan pensait de cette situation, elle agitait le doigt, le relevant d’un coup et le rabattant comme toujours. On aurait dit qu’elle s’ennuyait, simplement, mais peut-être réfléchissait-elle à quelque chose.
Aikawa étant Aikawa, elle mangeait tout ce qu’elle avait pu trouver sur les étagères du bureau. En ce moment, elle grignotait des confiseries d’aspect raffiné. Comment pouvait-elle manger un truc pareil ici, dans ces circonstances ? Avait-elle des nerfs d’acier, ou juste un sacré culot ? Difficile à dire.
« Jun. Combien de temps comptez-vous rester ici comme ça ? »
« Hein ? Combien de fois tu vas me demander ça ? » Un biscuit entre les dents, elle s’approcha à quatre pattes et s’arrêta juste devant mon visage. « Quoi ? T’as pas faim ? Je comprends, je comprends, t’es grognon quand t’as faim. »
« Ce n’est pas — »
« Allez, ouvre grand ! »
Aikawa lança le biscuit à moitié mangé dans ma bouche ouverte.
Délicieux.
« — Ce n’est pas ça ! On n’a aucune idée de la distance à laquelle se trouvent Shiogi et compagnie, mais on est toujours assis là — si on reste sur la scène du crime, est-ce que ça ne va pas nous rendre encore plus suspects ? »
« Mec, je te comprends pas. Pourquoi t’es si négatif, toujours à dénigrer ci, ça et le reste ? Le Prince Pessimiste, là. Ichihime, dis-lui, toi. »
« Maître. Tout vient à point à qui sait voter. »
« Je n’ai aucune idée de ce que c’est censé vouloir dire. »
Allez, elle le fait exprès ?
« Ce que je veux dire, Iitan. La pire chose qu’on puisse faire dans cette situation, c’est agir à la légère. Pour le dire en termes de shogi, c’était un “coup de maître”, d’accord ? C’est pas encore échec et mat, mais on est dans une vraie mouise. Ce genre de situation demande une longue réflexion. »
« Mais est-ce qu’une mauvaise idée n’est pas pire que je ne sais quoi, je ne sais quoi ? »
« Ouaip. Alors souffle un coup. Autrement dit, panique pas », dit Aikawa, avant de se jeter par terre. Bien sûr, c’était sec, à ce stade, mais s’allonger sur cette moquette imbibée de sang ne me semblait pas être l’acte de quelqu’un de sain d’esprit.
« On ne peut pas simplement laisser ça à la police ? »
« La police viendra pas. Aucun des personnages impliqués là-dedans est dans le droit chemin, sans parler de l’école elle-même. Cette histoire, c’est pas l’heure de gloire de cette pauvre Sasaki. »
« Aucun ? Mais je suis un simple civil. Ne m’entraînez pas là-dedans. Au moins en ce qui concerne cette affaire en particulier, je suis totalement extérieur. C’est à ça que sert la police. Sinon, pourquoi est-ce que je paierais des impôts ? »
« Tu paies des impôts ? C’est dur, t’es encore mineur. Mais écoute, Iitan. T’as l’air d’avoir oublié quelque chose. Les flics, c’est fondamentalement une société cotée en bourse. Ils sont les amis des honnêtes citoyens qui paient le plus d’impôts. »
Ah. C’est vrai, l’académie avait le soutien intime à la fois du nom Origami et de Rule… En comparaison, mes impôts ne représentaient même pas une goutte de pisse dans l’océan. Auquel cas, aucune chance que Sasaki et son partenaire fassent leur apparition. Ces deux-là seraient de toute façon complètement dépassés.
« Vous m’avez convaincu… mais ça ne répond pas à ma question : combien de temps allons-nous rester ici ? »
« Le truc, c’est que j’ai réparé la porte pour qu’elle se verrouille de nouveau, ce qui fait de cette pièce l’endroit le plus sûr possible pour nous. C’est le refuge de l’éminente Directrice du Lycée Haut-et-Court, après tout. Insonorisé, anti-germes, pare-balles, quel endroit pourrait être plus sûr ? »
« Mais la Directrice a été assassinée ici… »
La définition de « sûr » d’Aikawa semblait englober un sens psychologique en plus du sens physique. Et c’était vrai, même le Bouddha en personne ne s’attendrait pas à ce que la fugitive Ichihime Yukariki et sa troupe soient terrées au cœur de l’école, et dans le bureau de la Directrice juste au-dessus de la « salle des profs », qui plus est. En ce sens, attendre notre heure dans cette pièce pouvait passer pour « déjouer nos adversaires ».
Mais si on me demandait mon avis — ce n’est pas comme ça que je l’appellerais. Faire l’inattendu, jouer délibérément un coup bizarre, ce n’est pas déjouer quelqu’un. C’est simplement se placer dans son angle mort. Et si on se place inconsidérément dans un « endroit » comme un angle mort, on devient en fait incapable d’en ressortir. On est coincé dans son refuge. Je l’ai déjà vécu, alors je sais de quoi je parle. Non pas qu’elle ne le sache pas infiniment mieux que moi.
En plus, il y avait une autre chose qui me tracassait — tout autant que le meurtre en pièce close de Noa Origami.
« On dirait qu’on a réussi à régler l’affaire avant le déploiement de “Zigzag” — »
Les mots marmonnés par Shiogi — ces mots marmonnés qui lui avaient échappé alors qu’elle avait momentanément oublié que j’étais tout près, par négligence ou par sentiment de sécurité, je n’aurais su dire.
« Zigzag » — pas question que ce soit un nouveau modèle de Mobile Suit. Auquel cas, il semblait y avoir quelque chose dans cette académie que même Shiogi la tacticienne espérait garder sous scellés.
« Écoute, mon vieux… Pour quelqu’un qui aime garder les choses dans le vague, t’es drôlement obsédé par les résultats », dit Aikawa, l’air excédé.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Je ne peux pas laisser passer ça, même venant de vous. »
« T’as pas dit un jour un truc comme quoi t’étais “habitué à attendre” ? Ouais, t’es vraiment un type patient. Si l’attente était un vrai jeu, je parie que tu le gagnerais haut la main. Mais seulement quand tu sais ce que sera le résultat. Quand tu vois pas ce qui arrive, tu deviens anxieux. Même si attendre, c’est ton fort, t’es pas doué pour attendre quelque chose si tu sais pas ce que c’est. »
« Vous parlez comme si vous saviez tout. »
« Je raconte des conneries. La “résignation” et le “compromis” sont à la racine de tout ce que tu fais. Alors une situation comme celle-là, où tu sais pas à quoi renoncer ni devant qui faire des courbettes, c’est, pour le dire franchement, dur pour toi. Mais tu sais, bon, c’est comme ça. Faut essayer, faut faire de ton mieux. »
Apparemment, elle en avait vraiment eu assez, parce que son discours commença à perdre de l’élan à mi-parcours. Je veux dire, vous pouvez me dire de faire de mon mieux autant que vous voudrez, je n’ai toujours aucune idée de ce à quoi je suis censé consacrer ce mieux.
« Jun, Maître, on doit pas se disputer entre nous », intervint Hime-chan pour jouer les médiatrices. « Essayons tous de bien nous entendre. Nous trois, on peut pas se désynchroniser maintenant. »
« C’est bien vrai. Ah, quelle belle chose que l’amitié. Écoute, Iitan, si tu veux quitter cette pièce, vas-y. J’essaie pas de t’enfermer ni de te garder ici. Même si j’essaie d’empêcher les gens d’entrer, j’ai aucune intention d’empêcher qui que ce soit de sortir. Mais si tu pars, tu pars de ton plein gré, alors compte pas sur ma protection après. »
« … »
« Mais écoute, Iitan, et écoute bien. Tous les autres pacifistes béats de ce pays ont peut-être la tête dans le sable, mais les gens ici, dans cette académie, ont tourné le dos à la voie de l’humanité et se sont engagés sur une route plus dangereuse, que ce soit parce qu’ils ont des objectifs, ou des convictions, ou parce qu’ils ont pas le choix. »
« Tourné le dos, à la voie de l’humanité ? »
« Tu penses que cet endroit est un centre de formation ou un camp d’entraînement ou un truc du genre, Iitan, et c’est le cas. Mais il a aussi un autre rôle, plus important : c’est une couverture. Une couverture — autrement dit, les meilleures élèves d’ici forment aussi une unité de combat tactique. »
Alors… oubliez l’idée d’une école, on parlait d’une véritable milice privée. Une unité de combat tactique composée d’adolescentes. Inutile de demander On est en quelle année, au fait ? Bien sûr, le cadre, c’est aujourd’hui. Mais, mais…
« Si tu les sous-estimes parce que ce sont des filles et qu’elles sont plus jeunes que toi, tu vas avoir un réveil brutal. Tant que toi et Ichihime, vous êtes dans cette pièce, moi, Jun Aikawa, je peux vous garantir votre sécurité, alors assieds-toi et ferme-la. Je me suis assez amusée pour aujourd’hui. »
« Et toi, Hime-chan ? » Je tournai la conversation vers elle. « Tu as un avis… ou des suggestions ? En termes de connaissance du terrain, tu es élève ici depuis un peu plus d’un an, non ? »
« Mmmh. Hime-chan pense qu’il y a aucun problème à tout laisser à Mademoiselle Jun. Je suis une ratée, je vaux pas grand-chose, et Maître est un amateur en ces genre de choses. Alors je pense qu’on devrait suivre les conseils de la professionnelle. »
Elle avait raison. Tellement raison que ça me donnait la nausée. Non pas que je me sois jamais senti rafraîchi et revigoré parce que quelqu’un avait raison.
« Et je pense que c’est vrai que cet endroit est sûr. On pourrait appeler cette pièce une sorte d’ossuaire secret au cœur du Lycée Haut-et-Court. »
« Tu veux dire sanctuaire. » Même si les deux mots se ressemblent un peu, je dois l’admettre. « Tu ne vaux pas grand-chose, hein… Je dois dire que si tu es capable de porter un jugement aussi lucide sur toi-même, tu n’as peut-être pas besoin d’être aussi autodépréciative. »
« Je suis pas autodépréciative. Les gens perdent bizarrement facilement le contrôle quand ils sont “forts” ou je sais pas quoi, et c’est bon pour personne. Hime-chan trouve exactement le bon équilibre. »
Perdre le contrôle — ouais.
On perd le contrôle, puis on perd le sens de la mesure, et pour finir, quelqu’un perd la vie.
En effet… je connais d’innombrables personnes que leur « force » — ou leur talent — inutilement excessif a rendues folles. Ces génies sur l’île, Monsieur Plus Humain, la liste est longue. En matière de personne qui a le pouvoir de s’attaquer au monde entier tout en parvenant à garder son équilibre sans le moindre signe de dérapage — il y a Aikawa, et c’est à peu près tout.
« Sans vouloir me faire sauter, Hime-chan pense que la faiblesse est quelque chose dont on peut être fier. »
« Tu es une terroriste ? »
Me faire mousser, voulait-elle dire. Pas de quoi en faire un martyre, de toute façon.
« L’équilibre, hein — »
Alors, et moi ? Aikawa avait raison : tellement sûr de moi alors que je n’ai rien — gonflé d’orgueil alors que je suis complètement creux — une « contradiction ambulante ». Pas moyen d’y échapper, mon équilibre est aussi mauvais que possible. Mais je ne suis pas fou. Je ne le suis pas. Je crois. Je suis à peu près sûr de ne pas l’être.
« Du moins, je l’espère », marmonnai-je, et je finis par laisser tomber avec mon habituel : « De toute façon, tout ça n’est qu’absurdité. »
Admettons, pour les besoins de la démonstration, qu’il existe un utilisateur de l’absurdité convaincu que tuer est mal. Comment répondrait-il à ces questions ?
« Qu’y a-t-il de mal à tuer des gens sur un champ de bataille ? »
« Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un tueur en série tue des gens ? »
Il répondrait probablement ceci : c’est l’existence même des champs de bataille et des tueurs en série qui est mal. Bien, alors, qu’en est-il de ces questions ?
« Est-ce que c’est mal qu’un chien tue quelqu’un ? »
« Est-ce que c’est mal qu’un tremblement de terre tue des gens ? »
Dirait-il que l’existence même des chiens et des tremblements de terre est mal ? Aucune chance, ce ne serait que sophisme. Les raisons qui viennent de la conviction et les convictions qui viennent de la raison sont des choses complètement différentes.
C’est un fait ferme et inattaquable qu’il existe des situations, des circonstances, où l’on doit tuer. Oui, une raison de tuer quelqu’un existe toujours, comme une certitude. Même quand il n’y a aucune raison pour laquelle on ne peut pas tuer quelqu’un, il y a toujours une raison de tuer quelqu’un. Alors l’important, c’est de vivre ses jours en rasant les murs pour éviter de se retrouver avec une telle raison — et à ce stade de mes réflexions, j’ouvris lentement les yeux.
Une autre heure s’était écoulée — Hime-chan agitait le doigt comme toujours (ça l’amusait ?), Aikawa dormait profondément là où elle s’était laissée tomber — et je me levai.
« Hein ? Où est-ce que vous vas, Maître ? »
« …Aux toilettes. »
« Compris. Je viens avec vous. »
Ne sois pas ridicule.
La retenant alors qu’elle commençait à se lever, je dis la vérité à Hime-chan : « Je vais partir de mon côté, si ça ne te dérange pas. »
« De votre côté ? »
« Ouais. Désolé, mais j’en ai assez de jouer les détectives. » Je lui fis un petit signe de tête. Puis, défaisant l’écharpe triangulaire qu’Aikawa m’avait faite, je libérai mon bras blessé. « C’est comme l’a dit Aikawa, j’ai l’air incapable de gérer les choses quand je “ne vois pas ce qui arrive”. C’est une découverte pour moi. Même si Shiogi a dit un truc comme quoi “ne pas comprendre quelque chose” la rendait anxieuse… Alors c’est peut-être quelque chose de ce genre. Le vague ne me dérange pas, mais je n’aime pas beaucoup l’incertitude… Je suppose que je suis vraiment rigide. Bref, j’ai atteint ma limite, je ne peux plus attendre ici comme ça. »
« C’est… » Hime-chan pinça les lèvres et leva vers moi un regard accusateur. « Hara-seyez-vous, Maître ! »
Me disait-elle de me faire hara-kiri, parce que je fuyais le combat ?
Non… elle voulait sans doute juste dire rasseyez-vous.
« Ça n’a aucun sens ! Vous comprenez pas que si vous restez avec Mademoiselle Jun, vous serez absolument en sécurité ? Même sortir de l’académie sera facile si on lui laisse tout les choses. Maintenant qu’on a réussi à les mettre dans une impasse, pourquoi est-ce que vous avez besoin d’agir aussi inconsidérément ? »
« Je n’ai pas envie d’en discuter. »
« Tant pis, parce que vous allez écouter ce que j’ai à dire. Si vous partez comme un électron libre, Maître, ça va mettre en danger Hime-chan et Mademoiselle Jun. Tant qu’on est une équipe, votre réaction toujourségale et opposée affecte directement nos perspectives. »
C’était un moment sérieux, alors je ne pris pas la peine de la corriger.
« J’y ai réfléchi. Hime-chan. Dans cette situation, c’est en fait mieux si je ne suis pas là. Tu l’as toi-même très bien formulé : tu ne vaux pas grand-chose — mais moi, je vaux encore moins que ça, je suis un parfait amateur. Ta meilleure option, c’est de te débarrasser du poids mort. »
« C’est juste — »
« Une chose est sûre », dis-je par-dessus la fin de sa phrase, écrasant son contre-argument. « Il se peut bien que ça ne fasse pas une grande différence pour Aikawa. Mon poids ne compte sans doute pas beaucoup pour elle, mort ou autre. Mais — voilà ce qui m’est venu à l’esprit. Non, ce que j’ai compris — non, non, ce qui m’est enfin apparu, pourrait-on dire. Tant que je suis avec Aikawa, je suis en sécurité. Pas seulement ça, ça pourrait même commencer à me rendre un peu arrogant. L’idée d’être du côté de la plus forte de l’humanité me galvanise vraiment — mais c’est un problème. Je ne veux pas fuir le champ de bataille à cause de ça. »
Une pièce trempée de sang. Couverte de chairs. Les morceaux assemblés de Noa Origami. La plus forte du monde, qui dormait par terre si paisiblement que je n’entendais même pas sa respiration. Et dans ce décor, un traînard de dix-neuf ans et une déserteuse de dix-sept ans avaient cette dispute puérile. Bon sang, si ce n’était pas comique, qu’est-ce qui l’était ? Si on ne pouvait pas appeler ça une bouffonnerie, qu’est-ce qu’on pouvait appeler ainsi ?
« Auquel cas — je ne suis rien d’autre qu’un voleur. Je suis le plus bas des bas, à me faufiler en arrivant tant bien que mal à rester en vie. “Aikawa est tellement forte que ce n’est rien pour elle de m’en refiler une part” — voilà le genre de petit parasite crasseux que je suis, sans aucun sens du crime ni le moindre goût du châtiment. Il s’est passé beaucoup de choses ces derniers temps, alors ça m’était complètement sorti de l’esprit. Le genre de vie que je m’étais choisi. »
Je ne fournis rien à personne.
Alors je n’accepte rien de personne.
Je refuse tout et n’importe quoi. Ça… c’était à peu près la dernière source de dignité qu’il me restait.
« Le boulot d’Aikawa, cette fois, c’était de te sauver… Ça n’a rien à voir avec moi. C’est absolument, totalement, positivement l’affaire de quelqu’un d’autre, et je ne fais que gêner. Et ça, ça ne va pas du tout. Je… ne veux pas rendre le mal pour le bien. »
Je n’ai peut-être pas grand-chose en matière de force de caractère.
Mais une certaine fierté de mule, ça, j’en ai.
« Mais, Maître — »
« Tu ferais mieux d’arrêter de m’appeler comme ça. Je ne pourrai jamais être ami avec quelqu’un comme Aikawa. Tu n’as aucune raison de m’appeler comme ça. »
Je l’éconduisis d’un ton désinvolte, et l’espace d’un instant, Hime-chan eut l’air blessée. Je me dirigeai vers la porte, qui pouvait facilement être déverrouillée de l’intérieur. Même si le mécanisme avait été détruit par la décharge électrique, bien sûr, alors il fallait le faire à la force des bras.
Être protégé par Aikawa. Ce qui n’est même pas un fardeau pour elle. Protéger Hime-chan. Ressentir le désir de la protéger, s’en sentir comblé. Se tenir la main. Devenir amis, coopérer.
Je comprends, maintenant, quelle relation de rêve.
Alors c’est exactement ce que c’est : un rêve.
Un rêve n’est qu’un rêve, après tout.
« Mais, euh… Maît, re. »
« Je t’ai dit d’arrêter de m’appeler comme ça… Apprends les bonnes manières, gamine. » Je me retournai et posai la main sur l’épaule de Hime-chan. La serrant un peu — pour signifier mon refus. « S’il te plaît, arrête d’attendre de moi que je sois gentil avec toi. N’espère pas te rapprocher de moi. Ce genre de choses — ça me hérisse le poil. »
« — Ah. »
Hime-chan se recroquevilla sous mes mots.
Regarde comme c’est facile.
Comme c’est facile de briser la confiance de quelqu’un.
Une bienveillance fragile s’effrite si facilement,
Et une fois de plus, je me retrouve seul.
« J’en ai assez de faire semblant d’être amis. C’est ma façon de m’enfuir, Hime-chan. Exactement comme tu le fais. Cela dit, nos adversaires seront peut-être un peu déroutés à cause de ça — alors Aikawa et toi, n’hésitez pas à faire ce que vous voulez pendant ce créneau. »
« Pourquoi… Pourquoi vous êtes si distant, comme si on étaient des inconnus ? »
« Parce qu’on est des inconnus. »
« Mais Mademoiselle Jun — »
« Je ne veux pas gêner Jun Aikawa. Même si je ne constituerais pas un bien grand obstacle. »
J’en rajoutais un peu dans le stoïcisme, pour être honnête, mais ce n’était encore que mon entêtement de mule. Mettre fin au conflit entre la résignation et le compromis.
Tu ne comprends pas ce que je dis ?
Tu ne comprends pas d’où je parle ?
Tu ne me comprends pas ?
Hime-chan.
C’est une chose vraiment merveilleuse.
Il va sans dire que Hime-chan avait raison. C’était moi qui avais tort. Je n’aurais pas pu avoir plus manifestement tort. Mais — j’avais atteint ma limite. C’était la limite pour le moi qui a tort de faire ce qui est juste. Je n’avais aucun moyen d’expliquer que j’avais franchi un seuil. Et je n’avais de toute façon aucune envie de l’expliquer.
Ouais, c’est comme ça que ça s’est terminé.
L’utilisateur de l’absurdité refuse de se faire des amis, même avec Jun Aikawa.
« Mais, mais — »
« Bon, eh bien, salut. »
Sans attendre d’entendre la suite de ce que Hime-chan allait dire, je refermai la porte. Passe encore pour Aikawa, mais avec ces bras maigres et ce corps frêle, Hime-chan n’était certainement pas de taille à l’ouvrir. Même une fois Aikawa réveillée, je ne m’attendais pas à ce qu’elle vienne me sauver si je décidais de partir de mon côté. Elle l’avait dit elle-même. Je veux dire, qui sait, peut-être qu’elle ne dormait même pas en ce moment. Je suis sûr qu’elle n’a aucun mal à feindre le sommeil. La tromperie, c’est son fonds de commerce.
Exactement comme ce numéro de pantomime dont elle s’était servie pour m’amener ici.
« Le plus dingue, c’est que ça ne me la fait pas détester le moins du monde… »
C’est sans doute parce que j’aime bien Aikawa, du fond du cœur. Je l’aime bien, même si c’est à des années-lumière de l’aimer.
« … »
Néanmoins. Je ne me voyais pas assez bon enfant pour paresser là, insouciant et à mon aise, maintenant que j’avais enfin saisi qu’elle m’avait trompé.
Quant à Hime-chan. Ichihime Yukariki.
Quand je compris que si je ne faisais pas attention, je risquais d’entraîner cette fille là-dedans — ce que je faisais prit au moins une once de sens. Je me moquai de moi-même tout en pensant cela, amusé d’avoir fini par éprouver autant de sympathie pour cette fille que je ne connaissais que depuis quelques heures. Était-ce simplement que je confondais Hime-chan avec « elle » ? Je ne voulais pas le penser. Mais quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas entraîner une spectatrice plus loin dans mon jeu privé de repentir.
« Et, ainsi, prend fin l’absurdité. »
Je suis à peu près sûr qu’Aikawa avait dit que la salle des profs se trouvait juste en dessous de nous, alors, en prenant soin de faire le moins de bruit possible, je me dirigeai vers l’escalier de secours par lequel nous étions montés. Heureusement, il ne semblait y avoir personne dans les parages, et je m’échappai rapidement du bâtiment des professeurs. Voyons voir, où suis-je — je n’avais fait que suivre Aikawa à l’aller, alors je n’avais aucune idée de l’endroit où j’étais. Je ne savais ni quelle direction prendre ni ce que je trouverais en y allant, ni même de quelle direction nous étions venus.
« …Bon, peu importe. »
Je décidai de simplement me mettre à flâner… et avec un peu de chance, j’espérais tomber sur Shiogi Hagihara. Vu que Shiogi était, selon les mots d’Aikawa, « comme moi ». Je n’avais rien contre — rencontrer des gens qui étaient comme moi. Pourquoi, je ne sais pas. Avais-je la noble idée que je pourrais peut-être me rapprocher de quelqu’un qui me ressemblait, ou qu’on me comprendrait ?
La visibilité était mauvaise. Il ne semblait y avoir aucun éclairage installé — ce qui était parfaitement logique, puisqu’une école n’est pas principalement destinée à un usage nocturne. Apparemment, l’académie Sumiyuri — non, inutile de continuer à l’appeler par un nom aussi distingué à ce stade — le Lycée Haut-et-Court ne semblait pas avoir de cours du soir. Ou peut-être n’avaient-elles tout simplement pas besoin de faire la distinction entre le jour et la nuit.
« Sérieusement, il n’y a vraiment personne… »
Aikawa les avait peut-être toutes mises en fuite, mais quand même, elles ne semblaient pas du genre à abandonner si facilement. Et j’avais du mal à croire qu’il y ait un couvre-feu… sans compter que je doutais que le « corps enseignant » reste éternellement sur la touche.
C’est alors — que je me rendis compte de quelque chose.
Quand donc la personne responsable du meurtre de la Directrice, Noa Origami — laissons de côté la question de savoir si l’on peut appeler « personne » quelqu’un qui a fait une chose pareille — l’avait-elle commis ? D’après ce qu’avaient dit Aikawa et Hime-chan, il semblait que l’état d’urgence actuel avait été décrété par la Directrice elle-même. Ce qui voulait dire, à tout le moins, qu’elle avait dû être tuée après avoir donné cet ordre. Et l’odeur du sang, la texture de la chair, n’étaient pas si anciennes. Ça ne pouvait en tout cas pas remonter à plus d’un jour.
Et quand il s’agissait du mobile — il y en avait « à la pelle ». Le passe-temps de Noa Origami, c’était d’être haïe par les gens, d’être détestée par les gens, d’être honnie par les gens, d’être maudite par les gens… Une sacrée dame, à en croire tout le monde.
« Alors une lutte de pouvoir — c’est une hypothèse raisonnable ? »
Faire porter le crime à une fugitive et à deux personnes extérieures était un excellent coup. Et donner aux élèves l’occasion de se venger remonterait leur moral. S’il y avait une chose que nous pouvions tourner à notre avantage, je suppose que c’était le fait que le meurtre de la Directrice ne semblait pas encore avoir été découvert.
Ahh. Voilà donc pourquoi Aikawa est terrée là-dedans. Au moment où j’arrivai à cette tardive prise de conscience, un bâtiment scolaire que je reconnaissais était apparu devant moi. C’était — ouais, c’était celui qui contenait la « deuxième année, classe A », où j’avais rencontré Hime-chan pour la première fois. Même si ça me semblait remonter à une éternité, maintenant.
« Ah, c’est vrai. La photo… »
À ce stade, le plan n’avait plus d’importance, mais ça me rappela que j’avais laissé tomber la photo de Hime-chan à un moment donné pendant que nous courions dans tous les sens. Devrais-je la chercher ? Ça n’avait peut-être pas d’importance non plus, mais — je n’arrivais pas à penser à autre chose que j’aie particulièrement envie de faire. Je me souvenais tout juste du chemin vers le portail principal depuis l’endroit où j’étais, mais j’étais assez pessimiste pour supposer qu’il y aurait une sorte de piège tendu là-bas. Et mon intention n’avait pas été de quitter l’école. Je voulais simplement me tirer de cette pièce. Cette pièce déconcertante.
J’avais dit toutes sortes de choses à Hime-chan… mais la vérité, c’est probablement juste que c’était oppressant d’être là-dedans avec Aikawa. Juste cette bonne vieille fierté ennuyeuse. Même si la fierté est toujours ennuyeuse.
« Hm… ça n’arrive pas tous les jours… que quelqu’un me touche autant. »
Aikawa était-elle simplement spéciale ? Non, j’avais le sentiment que ce n’était pas ça. Une seule personne était spéciale pour moi — et cette personne n’était pas là. Quelqu’un qui ressemblait à cette personne, mais qui n’était pas cette personne.
J’entrai dans le bâtiment, trouvai l’escalier et le montai. Les lumières étaient éteintes. Il faisait sombre, mais j’avais vaguement l’impression que la visibilité était meilleure que dehors. Sans doute une question de concentration. Bon, où était la « deuxième année, classe A » ? J’avais l’impression que j’aurais le plus de chances de trouver la photo si je commençais les recherches là. Quelqu’un l’avait-il déjà trouvée, peut-être ?
Pendant que je la cherchais, mes pensées revinrent à la pièce close du bureau de la Directrice. Il y avait deux fenêtres en plus de la porte, mais bien sûr, elles aussi avaient été verrouillées. Verrouillées à double tour, sans aucun moyen de les ouvrir de l’extérieur. Et Aikawa avait immédiatement vérifié tous les espaces où une personne aurait pu concevablement se cacher… hm.
Ce qui me fit penser qu’il y avait une chose étrange. Aikawa avait raison, le fait que ce soit une pièce close était lourd de sens. Ça voulait dire qu’on nous faisait porter le chapeau. Auquel cas, il y avait une autre chose… Qu’en était-il du fait que la Directrice ait été « démembrée » ? Et la façon grotesque dont la tête avait été suspendue au plafond avait-elle une signification ?
Ça ne prenait peut-être pas tellement de temps de démembrer quelqu’un avec une tronçonneuse… mais pourquoi se donner cette peine ? Le cadavre avait-il été démembré à cause d’une rancune accumulée, ou y avait-il eu une nécessité de le faire ? Il était impossible que ce soit aussi simple que Ça s’appelle le Lycée Haut-et-Court, alors j’ai pendu la tête haut et court.
« Le “démembrement”, hein… » Démembrement, dissection, biotechnologie, écologie. « Ça me rappelle un peu le Prof. »
Non pas que j’aie la moindre envie de m’en souvenir.
Juste au moment où je commençais à me perdre dans de sombres souvenirs de l’époque où j’étais étudiant dans le programme ER.
« Tanguuue… »
Une silhouette apparut devant moi.
« TANGuuue… »
Attends, ce n’est pas ça. Elle était déjà là, devant moi, alors pourquoi la décrirais-je comme une « silhouette » ? Je devrais évidemment juste dire « personne ». Et pourtant — je n’arrivais pas à la distinguer nettement, vacillant là au milieu de la pénombre, si inquiétante et si mystérieuse.
Sa silhouette était indistincte, presque comme si elle existait dans une autre dimension, ou comme s’il y avait une sorte de membrane entre nous.
« …Stop. »
Et elle cessa de bouger.
Cheveux courts et costume marin noir. Lequel était en lambeaux, comme si elle s’était fait tabasser par une bande de voyous, mais ça semblait juste être son style. Et les bras qui sortaient de ses manches tenaient —
« Hé. Laissez-moi me présenter — je suis Tamamo Saijo. Première année. »
Main droite : un Eliminator 00.
Main gauche : un Griffon Hard Custom.
Elle — Tamamo — tenait prêts ces deux couteaux surdimensionnés, bien trop grossiers et bien trop meurtriers pour les mains d’une fille. Elle les tenait tous les deux en prise inversée, debout à me fixer, raide et immobile, presque comme si c’était sa posture naturelle. Une présence floue, absente, aux yeux absents.
Je m’étais peut-être un peu emballé.
Je ne m’attendais vraiment pas à ce que les couteaux sortent. Je n’arrive pas à croire que les choses deviennent aussi insolites cette fois-ci… Cette île pleine de génies et ce tailladeur en série étaient tous deux bien plus simples en comparaison. Qui diable allait sortir de nulle part, la prochaine fois ?
Je veux dire, cette fille croulait sous les caractéristiques risibles, de ses vêtements à son équipement, mais par où commencer ?
« Les cours sont finis depuis des heures, petite. »
« C’est tout ce que vous avez trouvé ? » ergota-t-elle face à ma pique.
Au moins, il semblait que nous puissions établir une sorte de communication ; Tamamo plissa les yeux en me regardant et sourit. Puis, marmonnant « Tanguuue… TANGuuue », elle secoua la tête comme pour s’éclaircir les idées. On aurait dit qu’elle avait une migraine ou quelque chose du genre, qu’elle luttait pour supporter la douleur. Ou peut-être qu’elle avait simplement la tension basse. Elle avait vraiment l’air un peu endormie. Remarquant peut-être mon regard, Tamamo se reprit avec un ah.
« Hmm ? Oh, ces couteaux, c’est juste pour s’amuser… Pas besoin de vous inquiéter. »
« D’accord, tant mieux… »
J’étais tombé sur une menteuse.
« Voyons… oui. Je vous cherchais, vous autres… oui. Attendez, pourtant, est-ce que vous étiez pas… censés être ensemble, tous les trois ? Est-ce que c’est juste que je les vois pas ? Bizarre. Lunettes, lunettes… »
« … »
Qu’est-ce qui clochait chez elle ? Je voulais sincèrement le savoir, dans la mesure où la réponse à cette question était directement liée à ma propre survie. Elle était, quoi, cool, ou branchée, ou le genre de fille si perchée qu’on s’attendrait presque à lui voir pousser des ailes dans le dos.
« Ahhh. Voyons… » Elle secoua la tête. « Bon, peu importe. Je m’en soucierai après vous avoir poignardé quelques fois. »
« Tu fais une erreur, Tamamo. »
Sans prêter attention aux bienveillantes paroles de mise en garde de son aîné, Tamamo croisa les deux couteaux devant sa petite poitrine.
« Snikt… Héhé. »
Elle eut un léger sourire, et ses joues rougirent. Elle semblait intimidée. Mais la combinaison de ce sourire gêné et de l’éclat de ses lames était l’étoffe des cauchemars.
Manier un couteau dans chaque main — ce n’était pas menaçant en soi. Cela voulait dire que ses mouvements de bras et ses schémas d’attaque étaient assez limités, et cela gênait aussi sa défense. Au kendo aussi, on ne tenterait même pas de manier deux armes à moins d’être un vrai maître. Mais à l’inverse, si on était un tel maître — on pouvait manier deux armes avec aisance.
Autrement dit, tout reposait sur une seule question — était-elle une novice ou une experte ? Et au Lycée Haut-et-Court, il n’y avait pas de novices parmi les élèves.
« Attends une seconde, petite — »
« Vous pouvez oublier l’idée de supplier pour votre vie, je veux pas l’entendre — euh, trop pénible. » Tamamo s’approcha lentement en titubant. « Et s’il vous plaît, m’appelez pas “petite” alors qu’on vient juste de se rencontrer, c’est rabaissant… Je vais vous tailler en lanières. »
Me tailler — en lanières.
Comme la Directrice ?
Comme la Directrice avait été taillée en lanières — par « Zigzag » ?
« Attends — j’ai une question. C’est le plan de Shiogi, c’est elle qui t’a envoyée ? »
« Naaan… Shiogi-senpai avait l’air de mijoter un truc… mais je suis pas douée pour ce genre de choses, alors je suis juste venue vous chercher de mon côté. »
Héhé, et des fossettes apparurent sur le visage de Tamamo. C’était bien beau qu’elle ait un sourire aussi mignon, mais j’aurais préféré qu’elle s’en tienne au plan d’action de son groupe. On n’enseigne pas la coopération, dans cette académie ? Il faut apprendre à s’entendre avec les autres, Tamamo, c’est à ça que sert l’école.
« Prêt ou pas, voici Tamamo-o-o… TANG… u… ue ! »
Et elle fondit sur moi, ses mouvements à cent quatre-vingts degrés de son relâchement précédent, ses couteaux entrecroisés dirigés vers ma gorge.
Aïe, la fille ne plaisantait vraiment, sérieusement pas.
Bien sûr, je ne pouvais pas l’affronter, alors je fis volte-face et m’enfuis aussi vite que mes jambes pouvaient me porter.
« Hé… vous pouvez pas vous enfuir », marmonna Tamamo, puis elle me prit en chasse, ses couteaux toujours en prise inversée dans les deux mains. C’était une fille si petite que j’avais cru pouvoir la semer — mais c’était beaucoup trop optimiste. Je ne suis pas lent, mais Tamamo était trop rapide. J’avais l’impression d’être poursuivi par Kuchisake-onna ou Hijiko-san ou une autre légende urbaine. Bon sang, est-ce que je n’avais réussi à m’échapper avec Hime-chan sous le bras que parce que nos poursuivantes étaient trop lentes ? Autrement dit, étais-je passé à un nouveau niveau du jeu ? Tamamo, qui réduisait régulièrement l’écart, lança soudain le Griffon vers ma tête.
« H-Holà ! »
J’évitai le couteau de justesse en me jetant au sol. Ce n’était pas une plaisanterie. De quelque manière qu’on tranche la question, ce couteau n’est pas fait pour être lancé, mais elle l’avait lancé comme un shuriken. À quel point cette nana était-elle douée ?
Bon, le simple fait qu’elle manie des couteaux surdimensionnés avec ses bras maigres était anormal, pour commencer. Cette école défiait-elle aussi les lois de la physique ?
Puis Tamamo se laissa tomber sur mon dos, là où j’étais étendu face contre terre, collé au sol du couloir, et appuya le couteau qui lui restait, l’Eliminator, contre ma gorge. Elle n’avait qu’à le tirer sur le côté, et c’en serait fini de ma carotide.
« Qu’est-ce qu’on dit, déjà, dans ce genre de situation… échec et mat ? Nan, ça colle pas. Vous avez pas vraiment l’air d’un roi. Plutôt… le cavalier qui saute trop haut est la proie du pion ? »[3]
Alors je ne suis qu’un cavalier ?
Encore un choix bâclé.
« Bon, maintenant je vais vous poser des questions… alors s’il vous plaît, répondez aussi honnêtement que possible. Moi, en fait, je m’en fiche, mais plus vous serez honnête, plus vous vivrez longtemps. C’est le marché », dit Tamamo d’une voix incroyablement apathique. On aurait dit qu’elle faisait juste ça machinalement, comme si non seulement la conversation mais la vie elle-même l’épuisait.
« Voyons… Tanguuue. Où sont… le Rouge Exterminateur et Yukariki-senpai ? Le truc, c’est qu’on aimerait vraiment les trouver. »
« J’ai d’abord une question. »
« Quoiii. C’est pas comme ça que ça marche. C’est moi qui pose les questions. » Tamamo gonfla les joues. « Mais d’accord. Juste cette fois. Trop pénible de dire non. »
Elle ne semblait pas très douée pour la conversation. Apparemment, elle préférait se faciliter la vie et céder dès qu’une dispute s’annonçait. Une telle docilité n’était pas exactement quelque chose que j’admirais chez une jeune femme, mais dans ce cas précis, elle était plus que bienvenue.
« Est-ce que tu es “Zigzag” ? »
« Quoi ? De quoi vous parlez, pas du tout. » Tamamo secoua la tête comme si c’était totalement impensable. « C’est juste un coup porté à l’aveuglette, mais je devine que vous savez pas vraiment ce qui se passe ? Vous vous êtes fait entraîner là-dedans par la Terreur Rouge sans rien savoir de la situation ici ? Vous savez même pas pour “Zigzag”… Vous avez fait aucune recherche avant, ou même — »
Apparemment lassée au milieu de sa phrase, Tamamo cessa tout simplement de parler.
Puis, avec un tanguuue marmonné, elle termina : « — demandé à quelqu’un ? »
« Malheureusement, j’ai pour principe de ne pas trop m’impliquer dans les choses qui ont l’air de sentir mauvais. »
« D’accord. Alors, laissez-moi vous demander ceci… Quel est votre objectif, ici ? »
J’avais été absolument certain qu’elle allait de nouveau m’interroger sur Hime-chan et Aikawa, mais à la place, j’eus droit à cette question sortie de nulle part.
« Mon objectif… C’est — »
« C’est pas de sauver Yukariki-senpai, hein ? Ni d’aider le Rouge Exterminateur… Voilà le truc. Moi, Hagihara-senpai, on a toutes une raison d’être ici à faire ce qu’on fait. »
« … »
« Mais vous, est-ce que vous avez une raison comparable ? Est-ce que vous avez une raison qui tienne face à toutes les nôtres, d’être ici à faire ce que vous faites ? Si c’est le cas, s’il vous plaît, éclairez-moi. »
« Tamamo. »
« Juste le rejeter, dire que c’est anormal ou irréaliste ou je sais pas quoi, c’est lâche. Vous devriez vraiment pas juger si vite », dit-elle d’une voix dénuée d’émotion. « Ou alors, vous êtes si attaché que ça à votre propre système de valeurs et à votre propre idée de ce qui est normal ? »
Eh bien, si vous voulez mon avis.
L’académie est bizarre — mais qu’est-ce qui me donne le droit de la juger ? Ne suis-je pas tout aussi bizarre ?
« Oh, bon, peu importe, c’est trop pénible. » Tamamo changea sa prise sur le couteau pour le tenir dans le bon sens. « L’heure de mourir et cetera. »
La lame commença à m’érafler la peau —
« — ! »
La mort.
J’étais horriblement calme. Horriblement calme, et assez déçu. Abattu. Allais-je mourir ici, comme ça ? J’avais toujours imaginé que quelqu’un me tuerait dans un grand-guignol déjanté. Partir comme ça, comme un figurant écrasé sous un immeuble qui s’effondre — non.
Peut-être que c’était la seule fin appropriée pour moi. Pour un ver insignifiant comme moi. J’avais supposé que ma petite vie fastidieuse défilerait devant mes yeux, mais ce rêve aussi s’évanouit comme la rosée du deuil —
Tomo Kunagisa. Seule Tomo Kunagisa demeurait dans mes pensées.
Ah, comme je voulais la revoir…
Comme je voulais qu’elle sache que j’étais désolé.
« — »
À cet instant, des bruits de pas résonnèrent dans le couloir.
Le bruit de pas trottinant vers nous.
« Maître… Maîtreee ! »
Tamamo se retourna brusquement, surprise, et regarda dans la direction d’où venait ce cri.
« Yukariki, senp — »
Et elle desserra sa prise sur la lame.
Sans attendre de confirmer visuellement que c’était Hime-chan, je me servis de la force de mon dos et de mon bras pour faire basculer Tamamo, puis lui plantai le coude gauche dans le plexus solaire en pivotant vers elle. Je n’avais pas la marge de manœuvre nécessaire pour tenir compte du fait que c’était une fille, ou qu’elle était plus jeune que moi.
Tamamo alla s’écraser contre le mur du couloir — et perdit connaissance. Non, même éveillée, elle avait eu l’air inconsciente, alors ce n’est peut-être pas la bonne façon de le dire, mais bref, elle cessa de bouger.
Quand je touchai mon cou — il saignait.
Pour être précis, une seule couche de mon épiderme avait été entaillée.
« Maîtreee ! » Ça venait de derrière. « Je vous suis enfin trouvééé ! »
« Hime-chan… » Je me retournai et posai enfin les yeux sur elle. « Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Désolée », dit-elle en reprenant son souffle. « Hime-chan est en retard parce que j’arrivais pas à ouvrir cette porte toute seule. Finalement, je suis passée par le conduit d’aération. Il y avait un ventilateur d’extraction au plafond, qu’on pouvait démonter de l’intérieurs de la pièce. Hihihi, ce serait sûrement impossible pour vous, Maître, mais Hime-chan est petite, alors j’ai réussi à sortir par ces chemin-là. »
Ce n’était pas pour entendre le récit de ses tribulations que j’avais posé ma question. Il y avait donc un ventilateur d’extraction au plafond ? Je ne l’avais pas remarqué à cause de l’impact écrasant d’une tête suspendue ? Quelle négligence de ma part. Mais plus important.
« Et Aikawa ? Elle est avec toi ? »
« Nnnh », grogna Hime-chan comme un animal. « J’ai réveillé Mademoiselle Jun après votre départ. Elle a dit : “Les gens peuvent faire ce qu’ils veulent, bordel”, et elle a refusé d’aider. Elle a même pas voulu m’ouvrir la porte. J’avais pas le choix, alors je viens toute seule. »
« Hime-chan, “je viens toute seule”, ce n’est pas… »
« Vous êtes tort, Maître », déclara-t-elle tout net.
Me fixant droit dans les yeux.
« Tout à l’heure, vous avez eu le dernier mot, mais vous aviez tort. Je peux pas rester parce que je veux pas gêner, ça, c’est juste de la lâcheté. »
« Dur. Même si je ne peux pas le contester. Être un poltron froussard, ça me va très bien. Bien mieux que d’aboutir à une issue imprévue, en tout cas. Bien plus sain. Je l’ai dit un million de fois, mais s’enfuir, c’est la seule chose à laquelle je pense. Fuir mes ennemis, et fuir mes amis. »
C’est sans doute ironique. Que moi, entre tous, je veuille plus que tout une vision claire de l’avenir, après m’être montré si hostile envers cette désagréable voyante.
« Ça prouve juste que vous avez la marge de penser à “l’avenir” ! » Pour une raison quelconque, et je n’ai vraiment aucune idée de ce qu’était cette raison, mais pour une raison quelconque, Hime-chan s’en prit vraiment à moi. « Si vous viviez vraiment chaque jour comme si c’était le dernier, vous auriez pas le temps de penser à ce genre de choses ! Je vais vous le dire franchement, Maître : est-ce que vous seriez pas juste un tire-au-flanc ? »
« Merci pour ça, Hime-chan. »
J’en avais conscience. Que ma voix. Devenait stridente.
« Qu’est-ce que — tu sais de moi ? Qu’est-ce que tu sais de quelqu’un qui n’a pas d’autre choix que de tirer au flanc ? »
« Au moins, je sais que vous êtes un utilisateur de l’absurdité qui fait rien d’autre que se trouver des excuses. Vous pouvez dire ce que vous voulez, Maître, vous avez juste peur d’être près de Mademoiselle Jun. » Là, le ton de Hime-chan se fit particulièrement agressif. Avec une petite dose de moquerie méchante en prime. « C’est juste que vous êtes mal à l’aise, parce qu’être près d’une présence “massive” comme Mademoiselle Jun vous fait vous sentir tout petit. »
« C’est — attends. Personne ne me parle comme ça. Je — »
Elle avait mis le doigt pile dessus, et je faillis me jeter sur elle. Ça ne me ressemblait pas du tout. Je réussis tout juste à me retenir, et je dis bien tout juste. Si Hime-chan ne m’avait pas rappelé « elle », rien ni personne n’aurait pu m’arrêter.
Ni l’immuable, l’interminable, l’inflexible Fine Ligne Bleue entre la Vie et la Mort. Ni les Sept Fous, ceux qui étaient les plus proches de résoudre l’énigme du monde. Ni cette peintre qui semait la discrimination et le dédain dans son sillage. Ni l’être transcendant qui ne voyait que ce qui ne pouvait être vu.
Ni même — la contractante la plus forte de l’humanité.
« — Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? »
Être jugé inutile.
Voir mon insignifiance révélée.
Et donc être abandonné — qu’y avait-il de mal à en avoir peur ?
Qu’y avait-il de mal à avoir peur de la trahison ?
« La confiance, c’est triste. La confiance, c’est vraiment triste. Tout le monde est seul. Alors plus on fait confiance, plus le choc de la trahison est grand. La confiance se brise, elle s’effrite, et elle ne redevient jamais comme avant. »
« Mais être seul, ça rend esseulé. »
« Ça ne change rien au fait qu’on est seuls. Si on ne peut pas vivre seul, on ferait mieux d’être mort. Si tu dis que les gens se regroupent par sentiment de solitude, alors plus quelqu’un est capable de faire confiance à beaucoup de gens, plus il ou elle est esseulé. Les gens qui restent seuls sont tristes, misérables, démunis, laids, pitoyables, isolés — et par-dessus tout, nobles. »
Comme la fille qui s’était fait étrangler.
« Souiller ça avec le mot “esseulé”, c’est un blasphème. »
« Alors vous êtes pas esseulé, Maître ? » demanda Hime-chan. « Vous êtes seul parce que vous êtes pas esseulé ? »
« … »
« Hime-chan, elle a toujours été esseulée. »
Ahh — allons.
Ne me regarde pas, pas avec ces yeux-là.
Innocents. Purs. Simples. Généreux. Affectueux. Honnêtes.
Pas maintenant — pas moi. Pas tel que je suis.
Il n’existe pas d’expiation, d’accord ?
Je veux m’enfuir. M’enfuir. M’enfuir.
Fuir. M’échapper. Prendre mes jambes à mon cou. M’éparpiller aux quatre vents.
Ouais, comme cette autre fois —
« Combien de fois est-ce que je vais me faire ça. »
La forte dose d’absurdité — me donna envie de sourire. Moi qui ne sais pas distinguer un sourire d’un trou dans le sol.
Ouais… ça doit être ça.
Hime-chan ne lui ressemble pas.
Elle lui ressemble telle qu’elle était à l’époque.
C’est pour ça que je suis secoué.
C’est pour ça que je voulais tant sortir du bureau de la Directrice.
« Nan… absurdité. »
Mais. Je suppose que j’étais encore assez humain pour ne pas reprendre ce chemin, au moins.
« Euh… Maître ? »
« Laisse tomber. Ce que je voulais dire, c’est que tu m’as eu. Ouais, tu as raison, Hime-chan. Ce n’est pas le moment de faire mon égoïste, en tout cas. Ma faute. Tu as gagné… Aikawa est toujours dans le bureau de la Directrice ? »
« Oh, o-oui ! »
Me voyant céder, Hime-chan s’illumina en un clin d’œil. Son sourire rayonnait d’un bonheur sincère. Un sourire si vulnérable qu’il déconcertait quiconque le voyait. Bon sang — mon sentiment de culpabilité avait fait faillite depuis longtemps, et je croyais m’en être débarrassé.
Mais si c’était le cas, alors pourquoi…
Pourquoi est-ce que je n’arrivais pas simplement à lâcher prise ? Si je savais vraiment tout rejeter, que je serais heureux.
Si je pouvais simplement me tuer, ce serait le mieux de tout.
« Oh, mais connaissant Mademoiselle Jun, elle s’est peut-être fâchée et elle est partie sans nous… »
« Ouais… c’est tout à fait possible. »
« Mais plus important, qu’est-ce qu’on fait d’elle ? »
Hime-chan s’approcha prudemment de Tamamo inconsciente.
« Bonne question. C’était une sacrée coriace. Oh, je ne t’ai pas encore remerciée, si ? Je n’ai pu trouver une ouverture que parce que tu m’as suivi. »
« No poblano », dit-elle en tâtant l’uniforme de Tamamo. Que faisait-elle ? Tant que ce n’était pas un passe-temps pervers. « Ah-ha. Le voilà, je me doutais qu’elle aurait un talkie-walkie. »
Ça ressemblait à un téléphone portable… mais avec beaucoup moins de boutons. Apparemment, c’était une simple radio sans fil pour les communications internes au groupe. Facile à utiliser, et ça tient dans la paume de la main… et alors ?
« Alors, avant de se faire assommer, Saijo a peut-être appelé quelqu’un par radio… peut-être Hagihara. »
« Ce n’est pas bon, ça… »
Autrement dit, ce n’était plus un endroit sûr ? Mais si on essayait de descendre, l’escalier n’était pas sûr non plus. On risquait de leur tomber droit dessus. Merde. On était plus ou moins acculés… Peut-être pas faits comme des rats, mais en tout cas, on n’était pas à la noce.
« Hmmm. » Hime-chan sembla plongée dans ses pensées ; puis, au bout d’un moment, elle ouvrit la pochette qui pendait à son épaule et dit : « J’imagine que j’ai pas le choix. C’est l’heure du dernier recours. »
« Je me pose la question depuis un moment. Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »
« Toutes sortes de chose. On l’appelle le couteau suisse du Lycée Haut-et-Court. Même si c’est pas vraiment un couteau. Ni suisse. »
Avec panache, elle sortit plusieurs bobines de la pochette. Un peu grosses pour de la couture, mais certainement pas des moulinets de pêche non plus. Le fil y était enroulé aussi plein que possible. Ou non… peut-être que ce n’était pas du fil ?
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le travail du fil. On pourrait aussi appeler ça du câble ou de la ficelle. » Hime-chan continua à sortir d’autres bobines de la pochette. « Des fils d’argent et de titane. Tous les deux traités chimiquement pour maximiser leur résistance à la traction. Cette-ci sont différents types de fibres. Kevlar, aramides, carbone, plein de sortes différentes. »
Le Kevlar était le seul dont j’avais entendu parler. Je suis à peu près sûr que c’est le matériau utilisé dans les gilets pare-balles. Fil ou pas, rien ne pouvait lui arriver à la cheville en termes de résistance.
« Ça s’utilise un peu partouts, dans l’exploration spatiale, la production militaire. » Hime-chan ouvrit la fenêtre du couloir, puis ouvrit la fenêtre de la salle de classe d’en face, et se mit à enrouler les différents fils dans tous les sens. Tant qu’ils étaient sur les bobines, ils étaient visibles, mais à peine. Déroulées en filaments individuels comme ça, les fibres étaient si fines que, dans la pénombre du couloir, on ne les voyait pas du tout à moins de plisser fort les yeux. On aurait dit des toiles d’araignée qu’un simple toucher aurait pu trancher. Quand je voulus vérifier cette théorie, pourtant, Hime-chan m’arrêta. « Ah ah ah, on touche pas. Si vous faites pas attention, vous allez vous faire couper le doigt. »
Apparemment, c’était moi qui serais tranché.
« Hmmm… alors c’est de la corde à piano, non ? Il y en a vraiment de toutes sortes, hein… Alors, Hime-chan, c’est quoi, tout ça ? Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je fabrique une corde. Le cadre de la fenêtre pourrait pas supporter nous deux, alors je fais des calculs pour répartirent correctement notre poids. »
« Attends. Tu veux dire… » Mes mots s’interrompirent un instant. « Tu veux qu’on descende en rappel ? »
« Vous avez dit ce que je dis, oui. »
« Tu plaisantes. »
« Tout va bi-yi-yien ! » Triplant le milieu du mot comme un rockeur, Hime-chan bomba le torse. « Maître, s’il vous plaît, abandonnez et admettez que vous vous êtes fait avoir par Hime-chan ! »
« Ça veut juste dire que je me suis fait avoir… »
Je le dis une fois —
« Ça veut juste dire que je me suis fait avoir ! »
Je le dis deux fois.
Une partie de moi ne pouvait s’empêcher de penser —
J’aurais dû m’enfuir, tout simplement.
- Les Mobile Suits sont les robots de combat pilotés de la saga d’animation japonaise Mobile Suit Gundam (1979), dont chaque série introduit de nouveaux modèles. ↩
- Kuchisake-onna (口裂け女, « la femme à la bouche fendue ») : figure de légende urbaine japonaise, très répandue à la fin des années 1970 — une femme masquée qui aborde les passants pour leur demander si elle est jolie, puis révèle une bouche fendue jusqu’aux oreilles. Hijiko-san appartient au même folklore des légendes urbaines. ↩
- Proverbe de shogi (桂馬の高跳び歩の餌食, keima no takatobi fu no ejiki) : le cavalier qui s’avance trop haut devient la proie d’un simple pion — pour moquer l’imprudence. ↩