Chohong ne revint pas immédiatement au bureau de Carpe Diem. Non, il serait plus juste de dire qu’elle ne pouvait pas.
Seol Jihu se retourna en transe et partit après la fin des explications. Il ne lui avait même pas proposé de rentrer ensemble. En fait, il ne dit rien. Chohong sentait cette lourde pression dans son dos qui s’éloignait silencieusement d’elle.
« Bordel ! »
Chohong se retrouva à arpenter les alentours du bureau pendant un long moment avant de finalement monter à grandes enjambées les marches sur le côté du bâtiment.
Elle inspira profondément et ouvrit la porte pour découvrir que Seol Jihu avait déjà fini de se préparer à partir. Elle resta là, à le regarder remplir proprement son sac.
« Tu… »
« … »
« Hé, toi. Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je dois aller quelque part. »
Seol Jihu ne prit même pas la peine de se retourner pour répondre. Chohong faillit sursauter de peur avant qu’un petit rire ironique ne s’échappe de ses lèvres.
« Pas possible. C’est pas ça, si ? »
« Qu’est-ce qui n’est pas ça ? »
« T’es en colère et tu veux juste me le faire savoir, n’est-ce pas ? D’accord, d’accord. J’ai compris. Calmons-nous et asseyons-nous pour discuter comme des adultes. T’es d’accord ? Parlons un peu. Hm ? »
Seol Jihu ricana avec dérision.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu penses que je vais me précipiter dans le camp ennemi tout seul ? »
Si ce n’était pas le cas, ce serait un grand soulagement. Même ainsi, le visage de Chohong était plein d’émotions compliquées et mélangées. Cependant, Seol Jihu n’en tint pas compte, mit son sac en bandoulière et ramassa sa lance. Normalement, on ne s’habille pas comme ça à moins de vouloir quitter la sécurité de la ville pour un moment.
« Où tu penses aller ? »
« Pas besoin de s’inquiéter. »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Je vais m’occuper de ça tout seul. Je veux m’en charger avec mes propres capacités, tu comprends. »
Seol Jihu passa devant Chohong. Elle ferma les yeux et s’empressa d’attraper son bras.
« Tu vas vraiment être comme ça ? »
« Comment ça, être comme ça ? »
« Hé, toi ! D’accord, attends. C’est bon. Je suis désolée de ne rien t’avoir dit, mais… »
« Non, ce n’est pas ça. »
Seol Jihu s’arrêta brusquement de marcher et répondit sèchement.
« Tu m’as bien dit quelque chose. Le problème, c’est que tu as menti, c’est tout. »
Chohong vacilla un peu. Ses yeux étaient aussi glacés et durs que l’air qui régnait dans le bureau. Elle serra les dents et s’écria.
« M-Mais, tu, toi aussi tu l’as fait ! »
« … »
« Je sais que je t’ai fait t’inquiéter, mais même toi… !! »
« Au moins, je te l’ai dit à l’avance, n’est-ce pas ? »
Il coupa ses mots comme une lame tranchante.
« Et puis, je ne t’ai jamais menti. »
Le visage de Chohong pâlit peu à peu. Seol Jihu dégagea son bras d’une secousse et franchit la porte.
« O-Où est-ce que tu vas ?! »
Il descendit les marches sans rien dire.
« Hé, Seol !!! Heeeey ! »
Sa voix suppliante résonna dans l’air, mais sa silhouette disparut rapidement de son champ de vision.
Seol Jihu monta dans un carrosse. Le conducteur hésita d’abord après avoir entendu la demande de se rendre à destination le plus rapidement possible et d’attendre que le jeune homme ait terminé ce qu’il voulait y faire. Mais lorsque le jeune homme lui présenta une pièce d’argent, son regard changea immédiatement. La distance n’était pas trop grande et il n’y avait apparemment pas de raison suffisante pour refuser.
Grâce à cela, Seol Jihu put réduire la durée du voyage d’au moins huit heures, mais l’aube se levait déjà lorsqu’il arriva au village de Ramman. Mais chaque seconde comptait, donc il courut comme s’il voulait voler et frappa à une porte familière.
« Chef du village ! Chef du village ! »
Ce fut comme un véritable coup de tonnerre dans un ciel serein ; le chef du village avait été profondément plongé dans la résolution de cette énigme toute la journée avant de tout juste parvenir à s’endormir. Réveillé brutalement par ce vacarme, il s’empressa d’ouvrir la porte, effrayé. Après avoir découvert un invité tout à fait inattendu, son expression devint d’abord stupéfaite avant de se transformer rapidement en une expression d’agacement.
« Jeune homme, où avez-vous oublié vos manières cette fois-ci ?! »
« Chef du village… »
« Arrêtez ! Vous avez une idée de l’heure qu’il est ?! »
« Je, euh, je suis désolé. »
Seol Jihu baissa rapidement la tête et s’excusa.
« Mais… »
Mais il n’avait pas pu finir le reste de la phrase. Le chef du village comprit rapidement l’urgence qui animait le jeune homme, et il calma un peu son irritation.
« … On dirait que vous avez un problème. »
« Oui, vous avez raison. »
« Et donc, vous êtes revenu pour recouvrer la dette, n’est-ce pas ? »
« Plutôt que cela… J’ai vraiment besoin de votre aide, chef du village. »
Le vieil homme arqua un de ses sourcils. Le jeune homme devant lui était un Terrien qui avait découvert sa véritable identité. Comparé à la façon dont il analysait calmement chaque point à l’époque, son atmosphère actuelle semblait quelque peu différente. Il paraissait avoir ses raisons.
« Entrez. Et s’il vous plaît, je vous en prie, baissez la voix. »
« Je comprends. Je vous remercie. »
« Asseyez-vous ici. Respirez profondément. Maintenant, expliquez ce qui s’est déroulé en détail. Même si le problème est urgent, essayer de le résoudre trop rapidement n’aboutira jamais à une réponse satisfaisante. »
Seol Jihu s’installa sur la chaise que lui indiqua le chef du village. Il reprit sa lourde respiration et commença à raconter ce qui s’était passé.
« Quel plan idiot. »
Tels furent les premiers mots prononcés par le chef du village en entendant l’explication.
« Oublions un instant l’impossibilité de mobiliser l’armée. Et même dans ce cas, s’introduire aveuglément avec seulement un petit nombre d’élites et détruire leurs installations ? Si vous dites qu’ils n’ont pas sous-estimé les Parasites, alors tout ce que je peux dire, c’est que vos amis sont des imbéciles stupides. »
Le moins que l’on puisse dire, c’est que sa critique de leurs actions était féroce.
« Faire un travail de reconnaissance suffisant au préalable est une nécessité si l’on veut réussir son infiltration. Or, ils se sont précipités aveuglément, sans aucune information. Il était évident qu’ils échoueraient. Tsk, tsk. »
Seol Jihu s’apprêtait à exprimer bruyamment son opposition, mais il dut réprimer sa colère. Après tout, le vieil homme n’avait rien dit de mal tout à l’heure.
« Eh bien, néanmoins… L’apparition de ces Orcs mutants est une surprise désagréable. On comprend mieux pourquoi les vôtres ont fait fausse route dans leur précipitation. »
Hmm, le vieil homme toussa pour s’éclaircir la gorge et continua.
« Quoi qu’il en soit, je suppose que la raison pour laquelle vous êtes venu me voir est mon rudium, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Seol Jihu prit la parole de toute urgence.
« Je vous en supplie. Je sais que c’est un trésor précieux, mais… »
« Non, pas vraiment ? »
« … Excusez-moi ? »
« Si nous parlons du minerai d’origine, oui. Mais la matière première a déjà été transformée pour créer du rudium, elle n’a donc plus aucune valeur. Et comme mon Nid expérimental a disparu, il m’est complètement inutile. »
Seol Jihu cligna des yeux.
« Ce que je veux dire, c’est que vous pouvez prendre le rudium. »
« Merci beaucoup ! »
Seol Jihu s’empressa de baisser la tête.
« Considérez cela comme un remboursement de ma dette. De plus, il est encore trop tôt pour me remercier. N’êtes-vous pas d’accord ? »
Le vieil homme esquissa soudain un large sourire.
« D’accord. Supposons que vous emportiez le rudium. Que ferez-vous ensuite ? »
« Eh bien… »
À ce moment-là, Seol Jihu ne savait pas quoi dire.
« Écoutez, jeune homme. Je l’ai déjà dit et je le répète. Que diriez-vous de ralentir un peu ? »
Le vieil homme étudia le jeune homme avec des yeux de vieillard pendant un petit moment avant d’énoncer son observation.
« Bien que vous essayiez de paraître calme et posé, je peux dire que vous êtes brûlant à l’intérieur en ce moment. »
« Je suis juste… »
« Vous pensez que je ne le vois pas ? Jeune homme, vous ne pouvez pas tromper mes yeux. Vous prétendez que ce n’est pas le cas, mais je peux voir que vos actions sont brusques et désorganisées. »
Au moment où il entendit le mot précipité, Seol Jihu sentit un impact semblable à celui d’un marteau frappant sa tête. Il comprit immédiatement ce que lui disait le chef du village. Le jeune homme ferma les yeux un instant pour reprendre ses esprits.
« Vous avez fait le bon choix en venant me voir, même si vous devez vous sentir très pressé en ce moment. Cependant, ne pensez-vous pas que vous pourriez obtenir quelque chose d’autre de moi que le rudium ? »
Lorsque le vieil homme donna une indication gratuite, les rouages s’enclenchèrent enfin dans la tête de Seol Jihu. Cela l’aida à se calmer.
« Maintenant que vous en parlez… Chef du village, vous étiez dans le temps un Magicien du Duché de Delphinion. »
« Fufufufu. »
« Et vous avez également travaillé dans le laboratoire royal. »
« J’y ai travaillé pendant de très nombreuses années. Je connais cet endroit comme ma poche. »
Le vieil homme sourit et se leva de sa chaise.
« Maintenant, notre conversation aboutit enfin à quelque chose. »
Le chef du village se retourna pour aller chercher la petite boîte de la dernière fois, ainsi qu’une feuille de papier assez grande.
« Tout d’abord, analysons en détail la situation actuelle. »
Le vieil homme était, autrefois, un Magicien très réputé. Son corps avait peut-être vieilli, mais cela ne signifiait pas que son expérience et sa base de connaissances allaient se dissiper du jour au lendemain.
« Vous devez considérer que vous n’avez plus aucune possibilité d’infiltrer le camp ennemi à l’ancienne. Non, je devrais plutôt dire que vous n’avez jamais eu la moindre chance. Il est tout bonnement invraisemblable que les Parasites ne se soient pas préparés à un tel événement. »
La plume d’oie du vieil homme continuait de gribouiller le papier pendant qu’il parlait.
« Quoi qu’il en soit… la première opération a échoué, et la sécurité aurait déjà dû être renforcée plusieurs fois. La même tactique ne fonctionnera donc plus. Pour réussir, il faut frapper les Parasites là où ils s’y attendent le moins. »
« Mais y a-t-il un moyen de les prendre par surprise comme vous le dites ? »
« Bien sûr, avec ce rudium. »
Clic, le vieil homme ouvrit la petite boîte. Il y avait là une pierre noire et trouble de la taille du poing fermé d’un enfant.
« Je vous ai dit que cette chose était consommable, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« À l’origine, elle n’était pas aussi petite. Quand je me suis enfui du laboratoire avec, il était aussi gros qu’un rocher. »
Le vieil homme ouvrit grand les bras.
« En gardant cela à l’esprit, avez-vous déjà réfléchi à ce point auparavant ? »
« Quel point ? »
« Regardez-moi. Je suis un vieil homme décrépit. Et ma force physique est plutôt faible. Donc, comment aurais-je pu dérober un gros rudium et m’échapper sans encombre de la sécurité stricte de l’Empire et du Duché ? »
Voilà qui semblait étrange. Même si l’ordre d’arrêter le projet avait été donné, la valeur des minerais de rudium aurait été considérable. En d’autres termes, chaque minerai aurait été rigoureusement surveillé, alors comment ce vieil homme avait-il pu en dérober un ?
« La bonne réponse est la magie. En effet, la magie est toujours supérieure à tout. »
« Quand vous dites magie… ? »
« Jeune homme, avez-vous déjà entendu parler d’un cercle magique de transfert ? »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Et s’il existait un moyen de traverser la région frontalière sans risquer sa vie et d’entrer directement dans le laboratoire ? »
« Une chose pareille est possible ? »
« Eh bien, oui. Je m’en suis servi pour m’échapper, n’est-ce pas ? Et alors ? Vous ne croyez pas pouvoir les frapper là où ils s’y attendent le moins ? »
Seol Jihu serra fortement le poing. Si ce que disait le vieil homme était vrai, dans ce cas…
Pendant ce temps, le vieil homme finit enfin de noter avec sa plume d’oie et prit la parole.
« Laissez-moi vous expliquer ce que je pense. Regardez ça. »
Le papier était déjà rempli de textes et de dessins. Même à première vue, on aurait pu croire qu’il s’agissait du plan du laboratoire.
« Le laboratoire royal comporte deux étages souterrains et deux étages en surface, soit un total de quatre étages. »
Les compétences artistiques du vieil homme étaient plutôt excellentes. Seol Jihu exprima son admiration et se concentra sur les paroles du chef du village.
« Je ne suis pas un Magicien incroyable capable d’employer des sorts comme la Distorsion ou la Téléportation, mais lorsqu’il s’agit de cercles magiques préinstallés, mon histoire change du tout au tout. Il y a bien longtemps, j’ai utilisé la recherche comme excuse pour venir visiter Haramark et me trouver une cachette au fin fond des montagnes. C’est là que j’ai établi le cercle de transfert. »
« Si nous utilisons ce cercle magique, nous pourrons pénétrer à l’intérieur du laboratoire. »
« C’est exact. À condition que la planque et le cercle magique soient toujours intacts. Et quand on utilise le cercle magique de transfert… »
Le vieil homme dessina un cercle à un endroit précis du plan.
« Vous serez transféré dans le premier espace caché, ici, au premier sous-sol. »
« Le premier ? »
« Heh, je suis du genre prudent, vous voyez. »
Le vieil homme se gratta le nez.
« J’ai préparé deux cachettes au cas où quelque chose d’inattendu se produirait. Je vous raconterai ça plus tard. »
Toc, toc. Le vieil homme tapota légèrement le plan avec le bout de sa plume.
« Passons à autre chose. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de sortir de terre dans un premier temps. »
« Pourquoi ? »
« C’était peut-être un secret de polichinelle, mais c’était quand même une expérience confidentielle. Les étages au-dessus du sol étaient utilisés comme chambres à coucher ou servaient à d’autres fins diverses. Les expérimentations proprement dites se déroulaient sous terre. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Vous devez donc fouiller les premier et deuxième étages souterrains, mais… D’après mes déductions, il y a de fortes chances que vos camarades soient détenus au premier étage. Nous avons utilisé l’intégralité du deuxième étage en tant que zone de test et le premier étage comme une sorte de parc. Autrement dit, nous nous en servions surtout comme d’un enclos. »
Le vieil homme poursuivit.
« Un plan d’opération doit être simple. Si possible, vous devez pouvoir l’expliquer en une phrase. »
Toc. Il posa la plume et la pointa de la main avant de tracer une ligne.
« Transfert au premier sous-sol à l’aide du cercle magique, utilisation du rudium pour atteindre son objectif, retour à la salle secrète pour s’échapper en profitant à nouveau du cercle de transfert. Voilà les grandes lignes du plan que je vous propose. Vous comprenez à présent ? »
Seol Jihu fixa le chef du village avec des yeux émerveillés et envieux. Le jeune homme s’était senti perdu et sans espoir, mais maintenant, il avait l’impression que ses yeux s’étaient ouverts et que sa poitrine bloquée avait été libérée.
« Chef du village… êtes-vous un dieu déguisé ? »
« Arrêtez de dire des bêtises. »
Le nez du chef du village rougit clairement alors qu’il ouvrait la bouche.
« Mon plan a certainement plus de chances de réussir que le plan initial stupide dont vous m’avez parlé. Cependant… »
Il hésita un peu avant de poursuivre.
« Autant le dire tout de suite. Il y a au total trois variables dont vous devez vous préoccuper dans mon plan. »
Le vieil homme leva trois doigts avant de replier l’annulaire en premier.
« La première. C’est l’état actuel de la cachette. »
« Son état actuel, vous dites ? »
« Pas seulement celle dans la chaîne de montagnes d’Arden, mais aussi celle à l’intérieur du laboratoire lui-même. Personne ne sait ce qu’il en est pour l’instant. J’ai fait de mon mieux pour les cacher, mais qui d’entre nous peut prédire ce qui se passera dans le futur ? Dans le pire des cas, vous pourriez même vous retrouver au milieu de ces fichus mutants dès votre transfert. »
Le teint de Seol Jihu se durcit.
« Vous ne pouvez qu’espérer le meilleur sur ce point… Malheureusement, il n’y a rien à faire. Si les choses tournent ainsi, vous devez vous échapper immédiatement. Vous comprenez ? »
« Oui. »
« Le deuxième problème concerne le cercle magique de transfert lui-même. »
Le chef du village croisa ensuite son majeur.
« Je ne connais pas le niveau de compétence des Magiciens d’Haramark. Mais le fait est que ce cercle magique ne peut être maintenu que pendant 30 minutes, tout au plus. Pire encore, si la vigueur du Magicien s’épuise ou si l’alimentation en mana est délibérément coupée, alors le cercle s’éteindra automatiquement. »
« Ce qui veut dire que tout doit être fait dans les 30 minutes. »
« C’est exact. L’important, c’est que le cercle se désactive au bout de 30 minutes, qu’il soit alimenté en mana ou non. Et il faut 72 heures pour recharger un cercle magique qui s’est éteint de cette manière. Vous comprenez où je veux en venir ? »
« Y a-t-il un moyen d’augmenter la durée d’une manière ou d’une autre ? »
La question sérieuse de Seol Jihu amena le chef du village à se frotter le menton.
« Hmm, je me demande… On pourrait croire que j’essaie de trouver des excuses, et j’en ai honte, mais la magie de transfert est en soi une magie difficile à maîtriser. Même à l’époque de l’Empire, personne ou presque n’était capable d’activer cette magie avec ses seuls pouvoirs. La plupart des gens devaient s’appuyer sur des cercles de magie de transfert. En toute honnêteté, je ne pense pas pouvoir améliorer la durée au-delà de 30. »
« Je suppose qu’il n’y a rien à faire, alors. »
Seol Jihu ne put que hocher la tête après avoir entendu la déclaration franche du vieil homme sur ses limites. Que pouvait-il faire dans le cas où ce n’était pas parce qu’il ne voulait pas le faire, mais parce qu’il en était incapable ?
« Enfin, il y a le rudium en lui-même. »
Le chef du village replia l’index.
« Les Orcs mutants ne devraient pas être des créatures de Haut Rang, vous serez donc probablement en mesure de les contrôler dans une certaine mesure. »
« Vous voulez dire que je devrais être prudent puisque je ne serai pas capable de contrôler des créatures de Haut Rang. »
« C’est d’une évidence aveuglante. Non, ce que j’essaie de dire, c’est ceci. Regardez-le. Il est trop petit. Bien sûr, je pense qu’on peut l’utiliser suffisamment pour une trentaine de minutes. »
Seol Jihu pencha un peu la tête. Quel était donc le problème ?
« C’est pourquoi vous devez faire un choix. »
Le vieil homme reprit la parole, cette fois d’un ton un peu plus sombre.
« Utiliser le rudium pour détruire l’installation, ou l’utiliser pour sauver vos camarades. C’est un problème complètement différent qui n’a rien à voir avec la durée du cercle magique. »
« Mais je ne peux pas juste faire les deux… ? »
« Vous devez arrêter de rêvasser. Fondamentalement, ce problème recoupe les deux autres variables. Un seul faux pas et vous n’atteindrez aucun de vos objectifs. »
Si vous poursuivez deux lapins, vous les manquerez tous les deux. Choisissez-en un et concentrez-vous sur lui.
« Je comprends. »
« Très bien. Et puis… »
Le chef du village ajouta quelques informations plus détaillées et poussa un long soupir de fatigue.
« Avec cela, il semble que j’ai fait tout ce que je pouvais faire pour vous. »
Les lèvres de Seol Jihu s’entrouvrirent, mais se refermèrent. Il voulait exprimer sa gratitude, mais la récolte de cette fois-ci dépassait largement ses attentes et il ne savait tout bonnement pas où ni comment commencer à dire merci. En fait, il n’avait jamais imaginé que la porte des possibilités s’agrandirait à ce point en venant ici.
« Ehehe. Je suppose que même vous pensez que c’est beaucoup pour un simple paiement de dette, n’est-ce pas ? »
« Vous avez raison. On dirait que c’est moi qui vous suis endetté maintenant. »
« Comment comptez-vous me rembourser ? »
« Qu’avez-vous en tête ? »
La réponse de Seol Jihu provoqua un haussement d’épaules de la part du chef du village.
« Eh bien… Réfléchissons-y plus tard. Je prendrai mon temps pour cela. »
« Merci. »
« Les remerciements peuvent attendre. »
Le vieil homme sourit.
« Vous devez d’abord revenir en vie avant de pouvoir me rembourser. Alors, ne vous avisez pas de mourir entre temps. »
Seol Jihu quitta la résidence du chef du village et monta directement dans le carrosse qui l’attendait. Sur le chemin du village, il se sentait pressé, harcelé, inquiet. Mais au retour, il était plus serein, plus posé — probablement grâce au chef du village.
Maintenant que son esprit s’était calmé, la première personne à laquelle il pensa fut Chohong. Un sentiment de culpabilité l’envahit alors.
En toute honnêteté, il ne s’était pas senti trahi par les actions de la jeune femme. Pas à ce point, en tout cas. Il pouvait deviner pourquoi Chohong avait essayé de lui mentir de la sorte.
Mais lorsqu’il avait entendu la vérité, il s’était mis en colère contre elle. Devait-il mettre cela sur le compte de sa blessure et de sa déception ? Il n’en était pas certain, mais… toujours est-il que c’était un peu comme ça. L’émotion qu’il avait ressentie à l’époque n’était pas quelque chose qu’il pouvait décrire avec des mots.
Je suis sûr que Chohong était elle aussi très stressée.
Quoi qu’il en soit, ses actions n’avaient pas été exemplaires, maintenant qu’il avait eu le temps d’y réfléchir. Il avait commis une erreur. Qu’est-ce qui lui serait passé par la tête après avoir appris que le sort de ses compagnons d’armes de longue date était totalement inconnu ? Il aurait dû se montrer plus prévenant à son égard, c’est certain.
J’ai vraiment dépassé les bornes… ?
… Je dois rentrer pour le moment. Seol Jihu décida ainsi et s’accrocha aux affaires que le chef du village lui avait données.
Le soleil matinal brûlait déjà dans le ciel lorsqu’il arriva à Haramark. Seol Jihu paya le solde du cocher et courut de toutes ses forces jusqu’à son bureau. Il se sentait fatigué, car il n’avait pas fermé l’œil, mais il avait hâte de lui montrer le résultat de son travail.
Il monta les marches à toute vitesse et ouvrit la porte du troisième étage. Il tomba immédiatement sur Chohong. Elle faisait les cent pas dans la pièce, mais ses pas s’arrêtèrent à ce moment-là. Son visage angoissé se décomposa en un instant.
De façon inattendue, elle n’ouvrit pas la bouche tout de suite. Et il était là, pensant qu’elle allait commencer à lui arracher la tête. Avec elle qui le fixait tranquillement, il était encore plus gêné de rester planté là. Prisonniers de cet étrange silence, le jeune homme et la jeune femme ne pouvaient que s’observer l’un l’autre, sans bouger.
Le premier à sortir de cette impasse fut Chohong.
« … T’étais où ? »
Sa voix était basse, étouffée — comme si elle réprimait quelque chose. On aurait dit qu’elle était aussi un peu énervée. Seol Jihu referma la porte derrière lui et se glissa prudemment à l’intérieur.
« Tu m’attendais ? »
« C’est vrai. Je t’ai attendu, putain, espèce d’abruti. »
La voix de Chohong était devenue assez rude. En fait, elle tremblait visiblement. Les signes qu’elle essayait de réprimer son envie de crier fort étaient trop évidents à voir.
« Tu es heureux maintenant que tu as fait exactement la même chose avec moi ?! »
« Faire quoi exactement ? »
« T’as pas fait ça juste pour te venger de moi ?! Espèce de bâtard stupide à l’esprit étroit et à la cervelle de poisson !!! »
Elle finit par lâcher prise et crier. Seol Jihu fit la moue en guise de réponse.
« Si c’est ce que tu penses, je suis un peu déçu. »
« Déçu ?! Tu viens de dire que tu es déçu ?!?! Toi, comment tu peux… »
« Je suis désolé. »
Seol Jihu ne dit rien d’autre, choisissant plutôt de rassembler ses mains et de s’excuser de tout cœur. Keuhk ! Chohong eut le souffle coupé, comme si elle avait avalé quelque chose, et s’éloigna de lui en tournant sur elle-même. Elle inspira doucement pendant un moment avant d’essuyer le bord de ses yeux avec ses poings serrés. C’était au tour de Seol Jihu d’être surpris cette fois-ci.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu pleures ? T’es vraiment la Chohong que je connais ? »
« Qui pleure ?! Tu ferais mieux de lâcher prise ! T’es un sale fils de pute ! »
Seol Jihu tenta de l’étreindre et de l’apaiser, mais elle se tordit les épaules et repoussa ses mains. Mais sa résistance n’était pas très forte.
« Je suis désolé. Vraiment. »
« Bon sang. Tu penses que j’ai aimé te mentir ? Tu ignores ce que j’ai enduré. »
« Tu as raison. J’ai véritablement agi comme un idiot borné. »
Seol Jihu continua de s’excuser.
« Et, et, t’es un imbécile. Arrête d’être comme ça. T’es toujours en train de rire et d’être heureux, mais quand t’es devenu très sérieux, tu sais à quel point j’ai été surprise ? »
Chohong déversa son mécontentement et son chagrin comme un barrage qui se rompt.
« Je sais. Je sais. Je ne ferai plus jamais ça à l’avenir. »
« Imbécile. Sale bâtard. Tu ne sais même pas ce que j’ai vécu. »
« U~ tsutsutsu~, mon bébé. Mon bébé se sentait très blessé, n’est-ce pas ? »
« Arrête de faire l’idiot. Sinon, je pourrais vraiment te casser la figure. »
« D-D’accord, alors. Asseyons-nous d’abord. Nous parlerons après nous être installés. »
Seol Jihu dut déployer beaucoup d’efforts pour la calmer. Chohong posa sa tête sur sa poitrine et renifla de temps en temps. Mais elle ne pleurait pas vraiment. Ses yeux rougissaient un peu, c’est tout.
Elle avait beau être une femme apparemment faite d’acier pur, elle n’en restait pas moins un être humain. Et une femme, aussi. Elle avait subi un stress énorme ces derniers temps, alors quand Seol Jihu l’inquiéta de la sorte, elle cessa enfin de tout refouler et s’épancha.
« D’accord. »
Peu de temps après, Chohong leva furtivement les yeux vers lui.
« T’étais passé où ? »
« Au village de Ramman. »
« Pourquoi là ? »
« Il y a quelque chose que je voudrais demander avant de répondre à cette question. »
Chohong hésita, mais hocha tout de même la tête. Maintenant que les choses avaient pris cette tournure, il ne semblait plus nécessaire de lui cacher quoi que ce soit.
« Qu’avez-vous décidé de faire ? »
« Nous avions prévu… d’organiser une nouvelle réunion aujourd’hui. »
« Pour discuter de la stratégie ? Quand ? »
« Ça a probablement déjà commencé, idiot. À cause de toi, je n’ai pas pu y aller. Quel gâchis ! »
« Bon, alors. Nous devrions y aller, même si nous sommes en retard. »
« Je suppose que t’as raison, mais… »
Chohong laissa sa phrase se perdre, avant de reprendre.
« Je ne sais pas. Je ne sais pas ce que nous pouvons faire. Nous nous rencontrons, nous parlons, nous discutons tous les jours, mais le résultat est toujours le même. Nous voulons les sauver, mais nous ignorons comment faire. »
Seol Jihu hocha la tête d’une manière un peu exagérée, car c’était une histoire qu’il pouvait comprendre.
« Tu n’aurais pas dû tout garder pour toi. Dans des moments comme celui-ci, tu aurais dû venir en parler à ton grand frère ici présent. »
« Grand frère, mon cul. »
Chohong gloussa légèrement à la plaisanterie de Seol Jihu.
« Bon, d’accord. Puisque nous en parlons, permets-moi de te poser une question. T’as un bon plan, alors ? »
« Bien sûr. »
Il l’avoua tout de suite.
« … Quoi ? »
Chohong le regarda d’un air absent. Pendant ce temps, Seol Jihu se leva du canapé.
« H-hé… ? Qu’est-ce que t’as dit… »
Kiik… Il ouvrit la porte pour laisser entrer l’éclatante lumière du soleil et former un halo autour de son corps. Il se tourna vers Chohong, toujours assise sur le canapé, et afficha un sourire radieux.
« Allons les sauver. »