L’intérieur du quartier général de Sinyoung était encore plus luxueux que l’extérieur du bâtiment. Ajouté au fait qu’il y avait une foule de gens qui entraient et sortaient, Seol Jihu ne pouvait pas dire immédiatement s’il avait mis les pieds dans un grand magasin de classe supérieure ou dans le hall d’une entreprise majeure.
Il resta là à regarder autour de lui et, un peu plus tard, découvrit le bureau de la réception. Lorsqu’il s’approcha, une jeune femme portant un uniforme impeccable l’accueillit avec un sourire.
« En quoi puis-je vous être utile ? »
« Je voudrais parler à quelqu’un qui travaille ici. »
« Veuillez me donner le nom de la personne avec laquelle vous avez pris rendez-vous. »
« Oh, non. Je n’ai pas de rendez-vous. Pouvez-vous faire descendre Mlle Kim Hannah pour moi, s’il vous plaît ? »
Après avoir entendu cette demande plutôt directe, la réceptionniste eut les yeux ronds.
« Vous voulez dire la directrice Kim ? »
« Oui, elle. Dites-lui que c’est Seol. Elle saura tout de suite. »
La réceptionniste ne dit rien, elle cligna simplement des yeux plusieurs fois. Elle parcourut la tenue du jeune homme et pencha la tête un moment ou deux avant de reporter son regard sur la lance de glace émettant un air froid derrière lui et hocha légèrement la tête.
« Veuillez patienter un moment. »
Il s’inquiétait de ne pas pouvoir rencontrer Kim Hannah sans rendez-vous, mais poussa intérieurement un grand soupir de soulagement lorsque la réceptionniste sortit un cristal de communication.
« C’est Park Ahrah de la réception. Par hasard, la directrice Kim est-elle dans son bureau aujourd’hui ? Oh, en fait, il y a… »
La réceptionniste jeta un coup d’œil furtif à Seol Jihu, puis…
« Il dit se nommer Monsieur Seol… Pardon ? »
… Elle fut manifestement surprise par quelque chose et déplaça instantanément son attention vers les marches au loin. Seol Jihu suivit son regard et regarda au loin, et peu de temps après, aperçut une femme vêtue d’un élégant costume d’affaires qui descendait rapidement les escaliers, un petit sac à la main. Il s’agissait bien sûr de Kim Hannah.
Ça a été rapide !
Quoi qu’il en soit, Seol Jihu fit un signe de la main, heureux de la voir.
« Hé, Kim Hannah ! »
« Hé, toi. Ça fait un moment. »
Elle sourit de manière rafraîchissante et répondit.
« Qu’est-ce qui t’amène ici ? Venir me voir tout d’un coup comme ça. »
« Eh bien, je voulais te voir. »
« Tu es taré… Alors, on sort d’ici pour discuter ? Comme tu peux le voir, c’est un peu la folie ici. »
Kim Hannah parla très vite. Elle attrapa même le bras de Seol Jihu et le tira avant qu’il n’ait eu le temps de répondre. Dès qu’elle tourna le dos à la réception, son sourire s’évanouit en un instant.
« Viens avec moi. »
Elle lui chuchota et le tira par le bras. Seol Jihu ne put qu’ouvrir et fermer la bouche comme un poisson rouge et se laissa entraîner par elle, impuissant, vers l’extérieur.
Le temps que Kim Hannah s’arrête de marcher comme une possédée, ils se retrouvèrent dans une rue relativement déserte.
Elle décroisa les bras et plaça ses mains sur sa taille. Elle fusilla le ciel du regard dans un silence total, avant de laisser échapper un long, très long soupir.
Pendant ce temps, Seol Jihu restait là, à la regarder. Il n’en était pas sûr, mais il avait l’impression d’avoir fait quelque chose de mal ici, pour une raison ou une autre.
« Ok, donc. »
Kim Hannah se retourna pour lui lancer un regard noir, les yeux plissés.
« Puisque tu as débarqué dans la capitale et que tu as même osé enfoncer ta tête dans la gueule du loup, je suppose que tu as une sorte de filet de sécurité derrière toi. »
Avec ses muscles faciaux qui se contractaient comme ça, s’il disait Non en plaisantant, elle pourrait vraiment lui causer des dommages corporels.
« Oui, je pense que je suis assez bien couvert. »
« … Vraiment ? »
L’attitude de Kim Hannah, qui paraissait sur le point d’exploser à tout moment, sembla se calmer un peu. Seol Jihu saisit cette opportunité et enchaîna rapidement.
« J’ai intégré une équipe. »
« Une équipe ? Laquelle ? »
« Carpe Diem. »
Les yeux de Kim Hannah devinrent de petits points comme ceux d’un lapin. Elle le fixa sans mot dire, avant que ses lèvres ne s’écartent légèrement.
« Heh~eh. C’est une surprise. Je pensais que les conditions pour rejoindre Carpe Diem étaient assez strictes. Comment se fait-il que tu te retrouves dans une équipe réputée pour son étroitesse d’esprit ? »
« Tu les connais ? »
« Est-ce que je les connais ? Allez quoi, c’est une équipe dans laquelle se trouve Edward Dylan, un Haut Rang. C’est un Tireur d’élite de niveau 5, quand même. Chung Chohong et Richard Hugo sont également célèbres pour leurs talents de combattants. »
Cette fois, ce fut au tour de Seol Jihu d’être surpris.
« Le nom de famille de Chohong est “Chung” ? »
« Oui. Elle fait partie de la Zone 7, ce qu’on appelle la Ligue indépendante. Elle vient de Hong Kong et est célèbre pour avoir suivi la voie d’une Guerrière, alors qu’elle est censée être une Prêtresse. Les gens la considèrent comme un exemple de réussite pour quelqu’un qui a une double classe. »
Kim Hannah récita l’information dans sa tête avant de lui poser à nouveau la question.
« Peu importe. Alors, tu as débarqué sans crainte à Sinyoung grâce à Carpe Diem, c’est ça ? »
« Eh bien, il y en a d’autres. »
« ? »
« J’ai tissé des liens avec la famille royale d’Haramark. J’ai également fait la connaissance du Magicien de la famille royale, Maître Ian. »
L’un des sourcils de Kim Hannah se leva.
« Tu parles de Ian Denzel, par hasard ? »
« Wow, t’es vraiment au courant de tout. »
Seol Jihu était réellement impressionné.
« Tu, tu dis ça parce que… »
Kim Hannah était sur le point de terminer le reste de sa phrase par … Parce que tu ne veux pas te faire gronder par moi, n’est-ce pas ?, mais elle ferma rapidement la bouche après que le jeune homme eut souri brillamment et fit tourner la lance autour de lui en disant, « Regarde, regarde ! La Princesse me l’a donnée. »
Même d’un simple coup d’œil, elle pouvait voir que la lance n’était pas une banale arme. Au moins, ce n’était pas quelque chose qu’un Guerrier débutant devrait porter.
« Alors, t’en penses quoi ? »
Seol Jihu se redressa fièrement. Kim Hannah le fixa avec des yeux étrécis avant de croiser lentement les bras, un sourire en coin sur les lèvres.
« Hmph. Tu essaies de frimer. Enfin bon. Je dirai que tu as réussi à te procurer un casque, au moins. »
« Seulement ça ? »
« Ce n’est pas “seulement ça”, d’accord ? »
La voix de Kim Hannah devint soudainement petite. Même s’il n’y avait personne autour d’elle, elle était encore plus prudente.
« Je veux dire, sérieusement, il fallait que tu te pointes le jour même où la Première Dame a décidé de revenir… »
La Première Dame ?
Seol Jihu demanda.
« Tu parles de Mlle Yun Seora ? »
« Non. »
Kim Hannah secoua rapidement la tête.
« Nous pouvons considérer Mademoiselle Yun Seora comme ton alliée dans ce cas. Si la Première Dame s’intéresse de près à toi et te tend la main, alors Mademoiselle Yun Seora, la cadette, est la seule personne actuellement à Sinyoung qui peut te protéger d’elle. Elle a la volonté nécessaire pour le faire, et c’est sans compter ses capacités. »
Seol Jihu n’avait aucune idée de ce qui se passait ici. Pourtant, il sentait bien qu’une machination politique se tramait en coulisses.
C’est alors que Kim Hannah tressaillit quelque peu et sortit un cristal de communication de son petit sac. Elle fronça ensuite les sourcils.
« Regarde. Ils m’appellent déjà. »
« J’ai fait quelque chose de mal ? »
« Eh bien, pas exactement, mais… »
Kim Hannah se massa le front comme si elle souffrait d’une migraine. Elle lui dit ensuite de rester ici et de l’attendre et s’éloigna précipitamment.
Elle n’avait pas l’air d’être de retour en un clin d’œil. Seol Jihu sortit un paquet de cigarettes et scruta son environnement pendant un moment. Il n’avait aucun problème à fumer n’importe où à Haramark, mais ayant vu à quel point les rues de Shéhérazade étaient propres et soignées, il pensait que fumer en public n’était peut-être pas une pratique acceptée dans cette ville.
Seol Jihu continua à chercher un endroit approprié et finit par s’arrêter sur une petite ruelle près d’un bâtiment avec un panneau qui proclamait qu’il s’agissait du Salon de thé des Vents et des Fées. Lorsqu’il arriva, il trouva un parterre de fleurs dans l’allée, rempli de modestes, mais belles fleurs.
… Bon, ça craint.
C’était ce qu’il ressentait souvent, mais sa situation actuelle était comme une grande gifle injuste sur son visage. Sérieusement, il avait aidé Sinyoung à s’en sortir, il ne leur avait fait aucun tort, alors pourquoi étaient-ils si déterminés à l’avaler tel un prédateur avide ?
Vraiment, il va falloir que je devienne plus fort et que je les fasse arrêter ces conneries…
Il se disait que les choses changeraient dès qu’il atteindrait le niveau des Hauts Rangs. D’abord, il consommerait ses Élixirs divins, utiliserait tous les points accumulés et, surtout, emploierait les Stigmates divins.
Bien sûr, toutes ces choses étaient loin, très loin…
Seol Jihu aspira sa cigarette avant d’en recracher la fumée d’un air maussade.
« … Excusez-moi. »
C’est alors qu’il fut accueilli par une voix chaude et apaisante.
« Mes excuses, mais il est interdit de fumer ici. »
Les sourcils de Seol Jihu s’élevèrent et il regarda rapidement sur les côtés. D’où venait cette voix ?
« C’est une propriété privée, mais en même temps, les fleurs du jardin sont particulièrement sensibles à la fumée de cigarette, vous voyez. »
Une voix amicale qui parlait comme pour apaiser un enfant qui pleure continuait d’entrer dans ses oreilles. Seol Jihu s’empressa d’éteindre la cigarette.
« Je, je suis désolé. Je ne savais pas. »
Il se retourna alors et vit le visage de la femme qui avait émergé de la sortie latérale du bâtiment. Au même moment…
« Oh, non, c’est bon. Il n’est pas nécessaire de l’éteindre. Si vous vous éloignez un peu d’ici, vous trouverez une pla… ?! »
… La femme s’arrêta soudainement au milieu de sa phrase, à peu près au même moment.
« Oh, mon Dieu. »
La femme se couvrit la bouche avec sa main fine.
Tout d’un coup, il perçut une odeur familière. Lorsqu’il plongea son regard dans ses yeux qui s’élargissaient peu à peu, élégants et purs…
« … »
Seol Jihu eut l’impression d’être face à un océan paisible, mais infiniment large.
… Yoo Seonhwa ?!
Non, ce n’était pas elle. L’aura calme et apaisante était étrangement similaire, mais lorsqu’il y regarda de plus près, elle était également quelque peu différente. Devrait-il dire que l’aura de cette femme semblait un peu plus mature ?
Ses longs cils doucement recourbés, ses cheveux qui tombaient en cascade jusqu’à la taille, ses lèvres écarlates qui avaient la couleur invitante d’un fruit bien mûr, ses épaules fines et ses clavicules droites, et même sa peau qui brillait dans les tons pâles d’un abricot, ainsi que sa robe blanche qui lui allait à merveille…
Mais surtout, un merveilleux parfum s’échappait de sa direction. Il rappelait les chauds rayons du printemps qui incitaient à fermer les yeux et à savourer profondément l’instant présent.
Alors que sa pensée en arrivait là…
[Nous nous reverrons, petit prince.]
… Il en oublia alors de respirer.
« … Ah. »
Inconsciemment, il laissa tomber la cigarette qu’il tenait à la main. Les réminiscences d’enfance qu’il avait complètement oubliées ressurgirent.
Mais pourquoi ? Pourquoi se souvenait-il soudain des événements de ce jour-là ?
Alors que l’inconnu stimulait son cerveau, Seol Jihu suivit son instinct et activa ses Neuf yeux. Puis, il paniqua à nouveau.
P-Pourquoi ?
Lorsqu’il ne vit aucun spectre de couleur se dégager d’elle, il pensa simplement qu’elle était une fois de plus incolore. Cependant, même la capacité spéciale de la couleur verte, l’Observation générale, ne s’activa pas. Il avait beau essayer, la Fenêtre de statut de cette femme ne s’affichait pas. C’était la première fois qu’une telle chose se produisait.
C’était à ce moment-là.
« Si cela vous convient… »
La femme baissa lentement la main de son visage et montra du doigt l’entrée latérale du bâtiment.
« Nous avons une zone fumeurs séparée à l’intérieur. Voulez-vous l’utiliser à la place ? »
Cette suggestion, faite d’une voix élégante, mais douce, incita Seol Jihu à hocher la tête, presque par pur instinct. Mais alors…
« Hé, toi ! Qu’est-ce que tu crois fai… ?? »
Kim Hannah mit fin à son appel et entra dans la ruelle à la recherche de Seol Jihu, mais ses yeux s’écarquillèrent comme des ampoules sur un lampadaire.
« Vous, vous êtes… »
La femme tourna doucement la tête vers Kim Hannah, ce qui poussa cette dernière à ouvrir précipitamment la bouche.
« M-mes excuses. »
Pour la première fois, Seol Jihu vit Kim Hannah baisser précipitamment la tête.
« Ce gamin n’est entré au Paradis qu’en mars de cette année, alors… Il ne sait toujours rien… »
Une certaine lumière s’alluma dans les yeux de la femme.
« Je vois. »
Elle esquissa alors un sourire doux et invitant.
« Si vous avez besoin d’un endroit calme pour parler, vous pouvez entrer. »
« … E-Excusez-moi ? »
Kim Hannah répondit rapidement avec un visage hébété.
« Mais, qu’en est-il de l’injonction ? »
« Je vous accueillerai toujours si vous souhaitez me rendre visite en tant que cliente. »
La femme répondit avec un doux sourire, rassembla poliment ses mains devant elle et se retourna. Elle s’engouffra ensuite dans l’entrée latérale sans rien dire d’autre. Sa robe blanche était décolletée et dévoilait presque tout son dos, mais plutôt que d’avoir l’air bon marché ou trop osé, elle donnait l’impression d’être raffinée et digne de par sa façon de marcher et de se tenir.
« Puha ! »
Seol Jihu regarda ce dos comme un homme envoûté, avant de reprendre ses esprits au moment où Kim Hannah cracha son souffle.
« Toi… Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Voilà la question qu’il voulait lui poser. Non, il avait une tonne d’autres choses à lui demander.
« Qui est-elle ? »
Lorsqu’il lui répondit par sa propre question, Kim Hannah poussa un long soupir, comme pour dire : C’est bien ce que je pensais.
« Ouais, il n’y avait aucune chance que vous vous connaissiez. »
« Et puis, c’était quoi cette histoire d’injonction ? »
« Tu n’as pas besoin de le savoir. »
Kim Hannah coupa court à la conversation en se léchant la lèvre inférieure. Son visage donnait l’impression de ne pas savoir si elle rêvait ou non.
« D’accord, pour l’instant, rentrons. »
« Tu veux entrer ? »
« Je veux dire qu’elle nous a invités à entrer, alors nous devons le faire. Tu crois qu’une telle occasion se présente tous les jours ? »
Gifle !
Elle se gifla les joues et retrouva immédiatement son attitude habituelle.
« De plus, nous pourrons parler sans crainte à l’intérieur. »
« … Cela a un rapport avec l’injonction dont tu as parlé ? »
« Oui. Quelle surprenante tournure des événements. Je peux même entrer dans cet endroit grâce à toi. »
Elle dit cela tout en passant prudemment par l’entrée latérale. Seol Jihu se dépêcha également de la suivre.
L’intérieur était étonnamment vide. Il aurait dû y avoir un certain nombre de tables et de chaises, mais il n’y en avait pas.
« Je vois que vous avez presque fini de vous préparer à partir, madame. »
Kim Hannah articula un Excusez-nous avec son sourire d’affaires caractéristique et entra.
« Oui, il ne reste plus qu’à choisir où aller. »
La femme eut un large sourire et tapota légèrement une longue table attachée au comptoir. Il y avait deux chaises à proximité, elle avait dû les sortir à l’instant.
Kim Hannah s’installa prudemment sur l’une des chaises et ouvrit la bouche.
« Bien que ce soit regrettable, c’est aussi un honneur pour moi. Je n’aurais jamais imaginé que j’allais boire le tout dernier thé préparé par vous, Madame Seo Yuhui… »
Seo Yuhui ?
En prenant place à côté de Kim Hannah, Seol Jihu avala sa salive. Seo Yuhui, Seo Yuhui… Craignant d’oublier ce nom, il continua de le répéter dans sa tête.
Seo Yuhui gloussa doucement avant de prendre la parole.
« Quel thé voulez-vous prendre ? »
« Oh, tout me convient, en fait. »
« Et vous ? »
« Ah, eh bien, je… »
Seol Jihu pensait entamer une conversation avec cette femme mystérieuse par cette ouverture, mais Kim Hannah fut un peu plus rapide : elle tendit la main et couvrit sa bouche.
« Ce gamin ne se préoccupe pas de ce que c’est. »
Seol Jihu essaya de retirer sa main, mais en vain. Pendant ce temps, Seo Yuhui esquissa un sourire énigmatique.
« Il doit être votre amant. »
« Eeeehh ?? Non, bien sûr que non !!! »
Kim Hannah se leva d’un bond de son siège.
« Qui voudrait sortir avec ce type ?! Non, notre relation est simplement celle d’un contractant et d’un contracté. Rien de plus. »
Elle rit aux éclats et nia catégoriquement.
« Oh, je vois. C’est juste que vous aviez l’air très familier l’un avec l’autre. »
Seo Yuhui pencha légèrement la tête, comme si elle était un peu perplexe. Lorsque son regard rencontra celui de Seol Jihu, elle afficha un sourire radieux.
Peu importe le nombre de fois qu’il l’avait vu, son sourire lui allait à merveille. Non seulement cela, mais sa voix lisant chaque syllabe, ses gestes doux et soyeux, et l’air élégant qu’elle dégageait firent palpiter son cœur de façon presque incontrôlable.
Elle n’était pas exactement son type idéal, mais…
S’il devait décrire le sentiment qu’il avait éprouvé en rencontrant Teresa Hussey pour la première fois comme une sorte de forte attirance, il ressentait chez Seo Yuhui une profonde impression de familiarité.
Une atmosphère comme si elle accepterait gracieusement n’importe quelle farce qu’il ferait, et l’abriterait de la tempête, ce genre de choses.
Attends. Je ne suis pas en train de mettre la charrue avant les bœufs ?
Jusqu’à présent, rien n’avait été confirmé. Seol Jihu ne put qu’esquisser un sourire ironique après s’être finalement réveillé de sa plongée dans l’océan de l’imagination.
« Veuillez patienter un instant. Je vous les apporte tout de suite. »
Seo Yuhui se retourna et commença à préparer le thé.
« Vous pouvez prendre votre temps. Il n’y a pas d’urgence. »
Kim Hannah expliqua poliment et donna une tape sur le côté de Seol Jihu qui restait assis, rigide, à fixer le vide d’un air hébété.
« Accouche. »
« M-mm ?? »
« Pas “m-mm”, je veux que tu commences à me dire ce qui s’est passé. »
Seo Yuhui gloussa doucement, comme si elle trouvait l’imitation de Kim Hannah plutôt drôle.
« Pour être honnête, je n’arrive toujours pas à comprendre ce qui s’est passé. Cela ne fait pas si longtemps que tu as quitté la Zone Neutre, et pourtant tu es déjà membre de Carpe Diem, tu as reçu une foutue lance en cadeau de la part de la Princesse Teresa Hussey, et t’es devenu ami avec Ian Denzel ? C’est quoi ce bordel ? »
« Mm… Eh bien, c’est une longue histoire. »
« Commence par le commencement. Ne t’avise pas d’omettre quoi que ce soit. Ne t’inquiète pas, tu peux parler librement dans cet endroit. »
Seol Jihu hocha la tête et raconta lentement ce qu’il avait vécu jusqu’à présent. Il débuta avec son arrivée à Haramark, avec tous les détails. Il s’enthousiasma peu à peu en voyant Kim Hannah réagir au bon moment, ce qui signifiait qu’elle se concentrait pleinement sur son histoire.
« Je suis donc allé à l’auberge avec eux, pensant qu’être porteur serait mieux que rien. Mais, comme par magie, j’ai trouvé Carpe Diem qui nous y attendait. Nous avons discuté de la mission de reconnaissance de la Forêt du Déni, et… »
« Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
Kim Hannah le coupa brusquement avant même qu’il n’ait pu terminer sa phrase. Elle avait écouté tranquillement jusqu’alors, et Seol Jihu avait été déstabilisé par son soudain accès de fureur.
« La Forêt du Déni ?!?! »
« … Hum, oui. »
« T-Tu… LA Forêt du Déni ?? LA FORÊT DU DÉNI ?!?! »
Quand Seol Jihu hocha la tête, les yeux de Kim Hannah s’ouvrirent en grand, avant qu’elle…
« Espèce de débile !!! »
… Elle lui cria dessus.
« T’as perdu la tête ? T’es vraiment entré dans la Forêt du Déni ?! »
L’expression de Kim Hannah se froissa de manière disgracieuse. Ses lèvres montaient et descendaient sans arrêt, et même son cou tremblait visiblement. Sa réaction dépassait largement ses attentes.
« Tu, tu… Tu m’avais promis de ne pas aller plus au sud que… »
Elle ne put même pas terminer ce qu’elle voulait dire, comme si elle était bien trop choquée pour cela.
« T’as la moindre idée du genre d’endroit qu’est cette forêt ?! »
Oui, c’était bien ça.
Son sermon explosif s’abattit, brûlant et pesant, sur Seol Jihu, le poussant à fermer les yeux un instant.
« C’est la région frontalière ! Cette foutue région frontalière ! Et ce n’est pas tout, c’est là que la Fédération et les Parasites se rencontrent !!! »
« Je sais, mais ils n’envahissent pas par là à cause des effets de la forêt. »
« Oh, vraiment ?! Donc, tu dis que tu as fait quelque chose d’intelligent, c’est ça ? »
« … Non, pas nécessairement… »
« Arrête un peu. Bon sang de bonsoir, que quelqu’un me tire dessus, s’il vous plaît ! Tu ne sais pas à quel point cet endroit est terrifiant ?! De plus, un groupe de Lioners comprenant un chef et une femelle a été trouvé là-bas, aussi… ?! »
Kim Hannah lança de nombreux mots comme une mitraillette, avant de s’arrêter brusquement, ses sourcils se resserrant visiblement.
« Attends une minute. Je me souviens maintenant que le type qui a rédigé le rapport sur la Forêt du Déni était Ian Denzel… C’est pas possible ! »
Kim Hannah marmonna pour elle-même avant de le fixer avec des yeux qui pourraient presque certainement tuer quelqu’un.
« Écoute. Nous avons rencontré une horde de Lioners, mais tu vois, je… »
« Ferme-la !!! »
Son rugissement retentit à l’intérieur.
Seol Jihu fit Oups et reporta rapidement son regard sur Seo Yuhui. Elle se tenait debout sans se mouvoir le moins du monde. Il y a quelques instants, elle préparait le thé avec beaucoup de soin, mais maintenant, elle ne bougeait plus d’un pouce.
« Espèce de taré ! Sale idiot dérangé ! Tu veux vraiment crever à ce point ?! »
« … »
« Hé, sale débile ! Ce sont des créatures que même les Hauts Rangs ne peuvent pas… ! »
Tak.
Juste avant que Kim Hannah n’explose complètement, deux tasses de thé furent posées sur la table. C’était Seo Yuhui.
« Calmez-vous, s’il vous plaît. Tenez, buvez ça. »
Kim Hannah saisit la tasse de thé et en avala une gorgée sans hésiter, sous le coup de la colère. Elle ne trouvait probablement pas le thé chaud, car elle le buvait sans souci.
« Fuu-woo ! Fuu-woo !!! Je, je suis désolée pour le d-dérangement… !! »
Kim Hannah haleta comme un taureau en colère. Pendant ce temps, Seo Yuhui affichait une expression indéchiffrable. Il y avait même un soupçon de colère quelque part. Le problème, c’était qu’elle ne regardait pas Kim Hannah, mais elle lui jetait des coups d’œil.
Mais pourquoi ?
Seo Yuhui se mordit légèrement la lèvre.
« … Voulez-vous une tasse d’eau glacée ? »
« S’il vous plaît ! Je me sens vraiment, vraiment… ça… »
« Bien sûr. Veuillez attendre un moment. »
Seo Yuhui parla comme si elle était tout à fait d’accord avec Kim Hannah et se retourna. Pendant ce temps, cette dernière parvint à maîtriser sa rage et parla d’une voix relativement plus calme.
« D’accord, donc. T’as pu obtenir ceci et cela grâce à tes actes méritoires de survie dans la Forêt du Déni, c’est bien ça ? »
« Eh bien… Pas tout à fait. »
« Il y a autre chose ?! »
Seol Jihu évita son regard.
« T-Tu. Tu ferais mieux de me regarder et tout me dire, tu m’entends ? Ne pense pas que tu peux me cacher quoi que ce soit parce qu’avec le réseau d’information de Sinyoung, je peux découvrir à peu près tout ce que tu pourrais dissimuler, d’accord ? »
« … »
« Tu ne dis toujours rien ?? »
« … Seulement quand tu promettras de ne pas te mettre en colère. »
Lorsqu’il répondit à contrecœur, Kim Hannah forma les yeux d’une meurtrière à la hache prête à frapper. Elle frappa durement la table.
« Tu ferais mieux de parler à présent, pendant que je suis encore gentille. D’ailleurs, je ne pense pas pouvoir être plus en colère que je ne le suis maintenant. »
« Eh bien, je, euh… Quand nous sommes sortis de la Forêt du Déni, il y a eu une communication soudaine de la famille royale. »
« Je m’en fous. Viens-en au fait ! »
Kim Hannah toussa une fois et engloutit la moitié du thé qui restait dans sa tasse.
« … Eh bien, les Parasites ont attaqué la Forteresse d’Arden, alors notre équipe a rencontré l’armée menée par la Princesse à mi-chemin et les a rejoints pour que nous puissions nous diriger vers la vallée d’Arden… »
« Phuwoooo !!! »
Kim Hannah cracha l’eau du thé de sa bouche. Grâce à cela, il était maintenant inondé d’un mélange de liquides contenant sa salive, mais ce n’était pas vraiment important pour le moment.
Kim Hannah le regardait dorénavant avec une expression hébétée.
« … Tu as aussi participé à ça ? »
Hochement de tête.
« Un Guerrier de niveau 1 a fait quoi ? Non, non, non. Attends un peu. »
S’il y avait bien une chose que Seol Jihu ignorait, c’était le petit fait que Kim Hannah avait déjà entendu parler de tout ce qui concernait la défense de la Forteresse d’Arden.
Pour être plus précis, toutes les histoires liées au succès inattendu faisaient partie des sujets les plus discutés parmi les Terriens ces derniers jours. Tout le monde s’attendait à ce que la famille royale d’Haramark abandonne la forteresse, mais sa victoire éclatante surprit presque tous ceux qui en entendirent la nouvelle. Et en plus, ils affrontaient des Parasites.
« Un Guerrier de bas niveau s’est porté volontaire pour servir d’appât et a réussi à attirer l’armée des Parasites, et à un certain ravin… »
Espérant que ce n’était pas le cas, Kim Hannah se remémora soigneusement le contenu du rapport qu’elle avait lu, mais ensuite…
« Aha, hahaha… Je, euh, ces Cafards qui nous poursuivaient étaient plutôt effrayants. »
Seol Jihu s’esclaffa maladroitement.
« Putain de taré… !! »
Elle balança sa main avec force.
GIFLE !!
Seol Jihu cracha un gémissement douloureux lorsque sa paume atterrit dans son dos.
« T’es fou ! T’as perdu la tête ?! Tu l’as perdue ??! »
Gifle ! Gifle !! Gifle !!
Elle lui donna plusieurs gifles dans le dos, mais ce n’était peut-être pas suffisant, car elle commença alors à haleter comme si l’air n’entrait plus dans ses poumons. Elle se frappa la poitrine et s’agrippa à sa nuque, ce qui mit Seol Jihu dans tous ses états.
Il s’apprêtait à demander la tasse d’eau glacée promise, mais…
« … ?? »
Il aperçut à nouveau le dos immobile de Seo Yuhui. Comme si elle avait elle aussi perdu la tête, ses bras pendaient mollement le long de son corps et sa tête était penchée en arrière, ses yeux fixant manifestement le plafond.
Elle saisit la tasse d’eau avec assez de force pour presque le briser et avala le liquide froid d’un trait. Lorsqu’elle reposa la tasse vide, Seol Jihu sentit une certaine puissance émaner d’elle, qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.
« … Fuu-woo… »
Elle cracha même un long soupir.
Devinant qu’elle était en colère à cause de tout ce bruit, Seol Jihu fit de son mieux pour calmer Kim Hannah avant que les choses ne s’aggravent.
Peu de temps après…
« Espèce de crétin… »
Kim Hannah se cacha le visage avec ses mains et se mit à marmonner en pleurant.
Seol Jihu se gratta la joue d’un air penché et sursauta légèrement lorsqu’il se rendit compte que Seo Yuhui l’observait fixement.
Et pourquoi elle me regarde comme ça maintenant… ?