L’atmosphère générale n’était pas très bonne.
Un certain temps s’était écoulé depuis que l’expédition s’était arrêtée, et pourtant Dylan gardait le silence. Une expression de frustration se lisait sur le visage de Samuel. Tous deux se contentaient de foudroyer du regard le sol innocent. Puisque deux Archers reconnus par les autres comme expérimentés et excellents affichaient à peu près les mêmes expressions, il y avait fort à parier que quelque chose avait terriblement mal tourné.
Lorsque le temps d’attente se prolongea encore, Ian n’eut d’autre choix que d’intervenir, bien qu’il n’ait pas voulu le faire à l’origine.
« Y a-t-il un problème ? »
« … Nous avons trouvé des traces de pas qui ne sont certainement pas humaines, mais nous ne pouvons pas encore déterminer à qui elles appartiennent. »
Dylan répondit d’une manière directe. Samuel secoua lentement la tête. Maintenant que la pire situation s’était réalisée, Ian affichait lui aussi une expression chiffonnée.
« Hmm… Si vous n’êtes pas sûrs tous les deux, pourriez-vous me dire s’il y a quelque chose d’intéressant ? Je ne peux pas vous donner de garanties, mais comme j’ai vécu virtuellement dans la bibliothèque royale pendant longtemps, j’ai fini par mémoriser les caractéristiques uniques de la plupart des espèces de monstres. »
Samuel trouva la suggestion de Ian raisonnable, et il reporta son regard sur le sol.
« Tout d’abord… La longueur et la largeur de chaque marque sont assez grandes. La plus petite est approximativement 1,2 fois plus grande que celle d’un homme moyen, et la plus grande environ 1,5 fois. »
« Il y a donc de fortes chances qu’il s’agisse d’une espèce au physique imposant. Autre chose ? »
« Les profondeurs de chaque empreinte sont assez importantes. Ce n’est pas non plus comme si la surface était aussi douce qu’à l’entrée de la forêt… Ah, et nous pouvons également voir plusieurs brins de fourrure de couleur terre. »
« De la couleur de la terre, vous dites ? »
Les sourcils de Ian tremblèrent.
« Sont-ils clairs ? Ou sont-ils sombres ? »
« Clairs. »
Samuel balaya le sol de son index et hocha la tête comme s’il en était sûr.
« Et puis… »
« Par hasard, y a-t-il six orteils, non, je veux dire, six marques de griffes aussi ? »
La question de Ian semblait plutôt urgente. Celui qui leur avait annoncé de rester calmes n’arrivait pas du tout à contenir son anxiété.
« Pardon ? Ahh, oui, c’est exact. J’étais sur le point de vous le dire. »
« Par ailleurs, y a-t-il des rainures petites, mais profondes quelque part dans les empreintes ? Comme si un objet pointu avait percé le sol puis s’était retiré, quelque chose comme ça ? »
Samuel regarda le Magicien d’un air hébété. Son visage semblait déclarer : Comment vous savez ?
Ian commença à se mordre les lèvres.
« Bon sang, ce sont des Lioners ! »
« Pardon ? »
Contrairement à son habitude, Dylan sursauta violemment en entendant cela.
« Lioners… LES Lioners ?! »
Samuel commença tardivement à froncer les sourcils à son tour.
« Mais, mais… Mais, ça n’a pas de sens. Pourquoi les Lioners seraient-ils ici, dans la Forêt du Déni… ? »
« Je sais aussi que les Lioners ne vivent pas dans la Forêt du Déni, mais qu’ils habitent dans la chaîne de montagnes située de l’autre côté. Mais ce n’est pas ce qui est important, n’est-ce pas ? Tous les indices que vous avez trouvés correspondent à la description d’un Lioner. Et vous avez découvert leur trace ici même ! »
« On dirait que cette expédition est maintenant terminée. »
Dylan se retourna comme pour indiquer qu’il ne servait à rien d’aller plus loin, mais Samuel restait réticent.
« Samuel, laissez tomber. Ces bâtards sont bien connus pour leur intelligence de chasseurs, sans parler de leur capacité à dissimuler leur présence. Essayer de les combattre à l’intérieur de la Forêt du Déni est une pure folie. »
Même lorsque Ian le pressait d’une voix désespérée, Samuel continuait d’hésiter. Seol Jihu se demanda pourquoi il perdait son temps ainsi alors qu’un danger évident les attendait devant eux. Puis, le jeune homme se souvint de la discussion de la veille et du sourire amer sur le visage de Samuel à la fin de la conversation.
Seol Jihu était sur le point d’activer Neuf yeux, mais s’arrêta. Il avait besoin de réguler ses émotions, après tout. Il n’était pas sûr de pouvoir garder son calme s’il voyait un rouge profond ou un noir de jais. Puisque Ian faisait de son mieux pour persuader Samuel, Seol Jihu décida d’attendre encore un peu.
« Mais… nous y sommes presque. Nous avons définitivement dépassé l’entrée de la forêt. Donnez-moi une heure. Non, 30 minutes. Je suis sûr de pouvoir localiser le tombeau. Et puis, nous devrions être en mesure de gérer trois ou quatre Lioners si nous devons en arriver là. »
Samuel ne pouvait pas simplement laisser tomber. Ian était frustré, mais il garda son sang-froid et poursuivit ses paroles.
« Mon ami. En effet, il y a quelques occasions où un Lioner peut agir seul, mais la plupart du temps, ils chassent en grandes meutes. Plus important encore, un Lioner mâle adulte est capable d’écraser un Guerrier de niveau 3, et il peut se battre à armes égales contre un Guerrier de niveau 4. »
« … »
« Ce n’est pas tout. La priorité la plus importante de la meute, la femelle Lioner, ne participera pas forcément à la bataille, mais… même dans ce cas, elle dépasse facilement en force un Guerrier de niveau 4. De plus, le chef de la meute est un véritable monstre qui peut se battre à armes égales avec un Guerrier de niveau 5. Kahn est probablement mort à cause de cette chose ! »
Dès que Kahn fut mentionné, Samuel revint à la réalité. Son conflit intérieur ne dura qu’une brève seconde. Samuel serra les dents et fit une annonce.
« … Cette expédition est officiellement terminée. Nous quittons la Forêt du Déni immédiatement, tout le monde. »
Ian hocha la tête de soulagement après avoir entendu la décision de Samuel. Seol Jihu poussa également un soupir de soulagement. Maintenant que la décision avait été prise, leurs mouvements étaient rapides.
« Nous augmentons notre rythme ! Nous maintiendrons ce rythme jusqu’à ce que nous sortions de la forêt, alors ne vous laissez pas distancer ! »
Son expression était sombre, mais Samuel cria tout de même énergiquement et se retourna.
Quand soudain.
THUD!
Un bruit sourd parvint aux oreilles de tout le monde. Peu de temps après, les hautes herbes se mirent à frémir. Tous les membres de l’expédition se figèrent sur place.
« Ils nous attendaient déjà ?! »
Ian cracha un gémissement désolé après avoir réalisé qu’il était déjà trop tard. Seol Jihu activa instinctivement ses Neuf yeux.
Rouge. Retraite immédiate recommandée.
Quelque chose qui était couché sur le sol à l’avant se souleva lentement. Le champ de vision de Seol Jihu s’éleva pour correspondre à la créature avant même qu’il ne s’en rende compte.
Le géant qui s’élevait silencieusement était un monstre aux yeux de bête prédatrice et à la crinière sauvage de lion. Il mesurait facilement plus de trois mètres de haut et son corps était recouvert d’une fourrure claire de couleur terre. Les muscles du haut du torse étaient développés uniformément comme ceux d’un être humain, mais le bas du torse ressemblait davantage à celui d’un animal — maigre, mais tendu et ferme.
Un détail qui attira l’attention fut une longue cicatrice qui s’étendit de la poitrine jusqu’au ventre. Elle était plus ou moins bien guérie maintenant, mais elle semblait encore fraîche.
« C’est le chef des Lioners… ! »
Ian poussa un long soupir.
Le premier Lioner à se révéler donna un coup de pied dans le sol. Il courut comme s’il volait et réduisit la distance en un instant, atterrissant devant l’expédition dans un grand boum.
On pouvait sentir que le Lioner devant eux était d’un tout autre niveau que tous les monstres qu’ils avaient combattus jusqu’à présent, rien qu’à l’aura qu’il dégageait.
Peu de temps après…
Hrrrrr
Les yeux jaunes du Lioner se mirent à briller d’une lumière dangereuse avant que sa poitrine ne s’élargisse et que sa bouche ne s’ouvre en grand.
Huaaaaawr- !
Un puissant rugissement, si strident qu’un spectre aurait pu le produire, résonna dans toute la forêt.
« Aaak ! »
Seol Jihu tomba à genoux après que ses sens furent agressés par le rugissement qui tentait de déchirer sa chair en morceaux. Il n’était pas le seul. Inutile de mentionner les deux porteurs, Clara, Grace et Alex tombèrent également. De plus, même Samuel et Chohong chancelèrent.
N-Non…
Ses tympans s’engourdirent. Sa vue se brouilla et sa conscience devint confuse. Ce qui le rendait encore plus fou, c’était le fait qu’il voulait désespérément nier quelque chose.
« Motus Stabilitatem !!! »
Soudain, grâce aux cris de Ian, la vue de Seol s’éclaircit en un instant. Son esprit se sentit plus à l’aise, et sa conscience s’aiguisa également.
« C’était… ? »
Seol Jihu se marmonna à lui-même et leva les deux mains. Une sorte de poudre brillante tombée d’en haut atterrit sur ses paumes et s’infiltra sous sa peau.
« Tsk. J’aurais dû mémoriser au moins un sort d’attaque. »
Ian abaissa son bâton et, sans crier gare, se mit à genoux. Il déroula alors un parchemin sur le sol et ouvrit sa blouse avant d’en sortir une petite bouteille de potion. Il versa rapidement une poudre bleue semblable à du sel sur le papier.
Alex avait lui aussi repris ses esprits et empoigna promptement son crucifix et commença à psalmodier.
« Hé, ce n’est pas l’arme de Kahn ? »
Dit Dylan en pointant son arbalète chargée d’un carreau.
Comme il l’avait dit, le chef des Lioners tenait une hallebarde noire dans une main. Comme elle était manipulée par un monstre géant, elle ressemblait un peu à un jouet, mais du point de vue d’un humain, elle était tout de même très menaçante.
Ta-tang!
Dans un bruit d’explosion, le chef des Lioners recula en levant le bras. Deux carreaux étaient plantés dans son avant-bras, mais aucun n’avait pénétré trop profondément.
Les pupilles noires contenues dans les yeux étroitement ouverts s’abaissèrent légèrement. Le leader fixait intensément le Magicien agenouillé au sol, et non Dylan en face.
Parce qu’il était une créature qui ne possédait pas une intelligence assez élevée et restait donc fidèle à ses instincts, il était capable de sentir — que le salvateur de la proie qui était sur le point de s’effondrer était cet humain.
Hrrrrrr…
Dès qu’il cracha des grognements, les autres Lioners cachés à gauche et à droite se dévoilèrent les uns après les autres. Trois à gauche et quatre à droite. Ils portaient tous des armes humaines et se rapprochaient lentement du groupe. Ils étaient tous plus petits que le chef, mais aucun ne mesurait moins de deux mètres.
« Putain. Neuf Lioners, huh… Qu’est-ce qui va pas dans cette putain de forêt ? »
Les lamentations étaient réduites au minimum. Seol Jihu se rendit compte que les combattants de l’expédition l’avaient déjà encerclé.
« Je m’occupe de celui qui est devant. Hugo, Clara, prenez la gauche. Samuel et Grace, la droite. Nous devons tenir jusqu’à ce que Maître Ian ait fini son sort. »
Dylan donna des instructions simples et s’avança lentement.
Et dès que les quatre autres s’élancèrent à leur tour, la contre-attaque de l’équipe commença pour de bon. Les humains et les monstres s’affrontèrent à grand renfort de cris de guerre.
Dylan tira son arbalète, et le chef des Lioners utilisa une vitesse explosive pour combler l’écart et balancer la hallebarde noire vers le bas. On aurait pu croire qu’elle allait couper Dylan en deux, mais finalement, elle s’écrasa simplement sur le sol. Pendant ce temps, il avait fait le tour de l’arrière du Lioner, sorti une dague rangée dans sa ceinture et tailladé la cuisse musclée du monstre.
Hrrrrrr !
La créature, surprise, tenta rageusement de le repousser. Cependant, Dylan disparut à nouveau de l’endroit et réapparut aux côtés de la créature.
Ta-tang! Ta-ta-tang!!!
Il tira rapidement cinq carreaux d’arbalète en succession brève. Tous visaient avec précision les points vitaux du monstre, mais le Lioner s’accroupit par réflexe et se protégea. Bien sûr, il ne put éviter d’être touché aux bras et aux jambes.
Comme s’il était furieux, le chef des Lioners commença à balancer sa hallebarde sans distinction.
Kwang ! Kwang ! Kwang ! Kwang !
Chaque coup était assez lourd pour ébranler le sol, mais aucun ne fit mouche. Dylan les esquiva facilement, prit un peu de distance et continua à tirer.
Peut-être qu’on peut…
Seol Jihu reprit espoir. Bien que Dylan n’ait pas réussi à blesser gravement le Lioner, il pensait que le groupe pourrait gagner si le combat continuait de la sorte. Cependant, l’instant d’après, il tressaillit.
Il remarqua que le chef des Lioners jetait des coups d’œil dans sa direction. On aurait dit qu’il était attentif à quelque chose.
Une minute.
Et si ce monstre ignorait Dylan et se précipitait ici ?
Comme s’il voulait le faire, le leader des créatures tourna son corps vers Seol Jihu. Cependant, son expression s’effondra lorsque Chohong se mit en travers de son chemin.
Seol Jihu poussa un soupir de soulagement. Il se demandait pourquoi Chohong n’était pas entrée dans la mêlée, mais il s’avérait qu’elle était leur Gardienne. Dylan pouvait se concentrer librement uniquement parce qu’elle protégeait cette zone.
« Hé ! »
Chohong lui parla soudainement.
« N’aie pas peur et reste près de moi. Je te protégerai à coup sûr. »
Seol Jihu pensa à argumenter la logique derrière cette déclaration, mais détourna son regard après avoir remarqué que Chohong alternait rapidement son regard à droite et à gauche.
Hugo brandissait sa hache de guerre de toutes ses forces. Il attaquait follement les Lioners, mais comme il était entouré par quatre d’entre eux, ses blessures s’accumulaient.
Clara tirait continuellement ses flèches, mais aucune d’entre elles ne parvenait à pénétrer le cuir épais de ses cibles et rebondissait simplement, ce qui signifiait qu’elle n’était pas d’une grande aide.
La situation à droite était encore pire qu’à gauche.
Le combat n’avait pas duré longtemps, mais le bouclier de Grace gisait au sol, brisé. Elle tenait précairement avec une seule épée longue. Si ce n’était pas Samuel qui lançait follement les dagues qu’il avait sur lui, elle se serait déjà transformée en un morceau de viande attendri.
Le déroulement de la bataille semblait très désavantageux pour le moment. Dylan était dans une posture favorable d’une manière ou d’une autre, mais la situation d’un côté comme de l’autre n’était pas très bonne. Si l’un des deux camps s’effondrait, la situation qui s’ensuivrait serait évidente pour tout le monde.
« Aaaaaaahk !!! »
Un cri soudain provenant de l’autre côté poussa Seol Jihu à faire circuler son mana par réflexe.
Une crise se produisit enfin. Grace jeta inexplicablement son épée longue, se prit la tête et hurla. Il était difficile de contrôler ses émotions lors d’un combat à la vie à la mort. Et pour cette raison, les effets de la Forêt du Déni s’étaient emparés de son esprit.
D’un autre côté, c’était l’occasion rêvée pour les Lioners. Alors qu’ils pointaient leurs armes vers Grace qui se roulait au sol, Alex cria quelque chose et tendit la main gauche.
Wuoong !
Une fine barrière semi-transparente se forma autour de Grace. Elle était vraiment apparue au bon moment. Toutes les armes qui attaquaient furent réfléchies.
« Putain de merde ! Pourquoi ne pas m’aider ici aussi ?! »
Hugo cria d’une voix mécontente. Alex tendit calmement sa main gauche.
« Luxu — Lu — Luxuria !!! »
Les quatre Lioners qui attaquaient Hugo s’arrêtèrent soudainement de bouger. Saisissant cette opportunité, Hugo donna un coup de hache dans le cou de l’un de ses ennemis, et une longue ligne de sang vola dans les airs.
Enfin, l’un d’entre eux avait été abattu, mais Hugo était déjà couvert de plaies. Son armure jadis brillante était bosselée et écrasée, tandis que le sang continuait à couler de ses nombreuses blessures.
Pendant un court instant, la lueur de l’indécision luisit dans les yeux d’Alex. Il incanta un autre sort, et le corps d’Hugo se mit à émettre une lumière vive, tandis que ses mouvements léthargiques reprenaient de la vitesse. Cependant, son crucifix se transforma immédiatement en poussière.
Alex n’eut même pas le temps de ressentir la douleur de la perte de son précieux objet qu’il déplaça son regard vers la droite. La barrière protectrice était sur le point de se briser.
« Chohong !!! »
Dylan appela Chohong et s’interposa entre le chef des Lioners et l’équipe d’expédition. Ce bâtard ressemblait à un hérisson avec tous les carreaux qui sortaient de son corps, mais il avait quand même l’air d’aller bien.
Pendant ce temps, Chohong était déjà en mouvement. Ses longs cheveux s’agitaient tandis qu’elle courait vers la droite. Elle s’élança comme un éclair et balança sa masse à l’arrière de la tête du monstre qui se concentrait pour briser la barrière.
Paf !
Une fontaine de sang explosa et un Lioner de plus s’écroula. Les trois autres tournèrent sur eux-mêmes pour lui faire face et, comme s’ils s’étaient mis d’accord à l’avance, commencèrent à l’attaquer simultanément. Elle se mit en position de défense et leva son bras gauche vide.
Bruit sourd ! bruit sourd ! bruit sourd !
Une épée longue, une hache et une lance furent toutes déviées dans l’ordre.
Dans l’air vide — non, sur son bras gauche — on pouvait voir un bouclier blanc.
Un sort divin ?
Les pieds de Chohong laissèrent une paire de longs sillons sur le sol alors qu’elle était repoussée, mais elle n’était pas du tout blessée.
« Samuel ! Repousse-les et reviens ici ! »
Elle fit preuve d’un jeu de jambes rapide et s’approcha de ses ennemis en zigzag, avant de tourner sur une orbite en demi-lune et de brandir sa masse. Elle ne se contenta pas de sauter au milieu d’eux, mais fit en sorte de les contourner et de gagner le plus de temps possible.
Tandis que Chohong attirait l’aggro des trois monstres, Samuel traînait Grace plus loin. Le flux de la bataille, qui aurait pu basculer du mauvais côté, se stabilisa une fois de plus avec la participation de Chohong.
Qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ?
Après avoir circulé des dizaines de fois, le mana et le Circuit de Seol Jihu avaient été réchauffés correctement, et ils se sentaient bouillants. Ses Neuf yeux étaient toujours rouges.
Il voulait se battre avec eux. Il ne souhaitait pas être protégé en permanence.
Cependant, il n’était pas en position de faire un geste inconsidéré. N’avait-il pas accepté de ne pas se jeter dans la bataille sans réfléchir avant de venir ici ?
Et ce n’était pas tout. Chohong ayant pris la place de Grace, il n’y avait plus de Gardien. Elle n’avait pas le choix, mais à ce rythme, le Magicien et le Prêtre ne pourraient même pas résister et mourraient en cas d’attaque sournoise.
Pour l’instant…
Seol Jihu prit sa décision. Il posa le sac lourd et sortit sa lance.
Dylan, toujours occupé à lutter contre le chef des Lioners, et Alex, qui psalmodiait désespérément le prochain sort, jetèrent un coup d’œil à Seol Jihu. Ils ne dirent rien. Après tout, la situation actuelle était suffisamment dangereuse pour demander à un niveau 1 de faire quelque chose.
C’était à cet instant
Ian termina ce qu’il faisait et se leva enfin de sa place. Son visage entier était trempé de sueur — à tel point que même sa longue barbe était mouillée.
Sur le sol, il y avait cinq parchemins déployés. Des formes géométriques complexes y étaient dessinées à l’aide d’une poudre bleue semblable à du sel.
« Huueep !!! »
Ian écarquilla les yeux. Les cinq parchemins brûlèrent soudainement et des grains bleus émirent des rayons lumineux. Ils s’élevèrent alors dans les airs en une hélice partant du côté gauche, avant que la rotation ne s’accélère et que des figures ne se forment à partir des cinq spirales.
Leurs formes finales étaient cinq lances de glace. Ressemblant à une stalactite trouvée dans une grotte de calcaire ou autre, les lances bleues tranchantes se mirent à tourner follement comme une perceuse électrique.
Ian leva son bâton et cria bruyamment.
« Ark Ce Acedia ! »
Les lances de glace explosèrent en avant comme si elles avaient été catapultées par un élastique tiré jusqu’à la limite. Deux lances à droite, deux à gauche et la dernière à l’avant.
Dès que ces lances de glace s’envolèrent vers leurs cibles, des cris pathétiques retentirent ici et là. Le monstre à la tête transpercée mourut instantanément. Il y en avait un qui avait réussi à couvrir ses points vitaux, mais ses bras et le bas de son torse avaient tout de même été percés.
Malheureusement pour eux, la pénétration n’était pas la fin, mais juste le début de leurs ennuis.
Les lances de glace infiltrant la chair disparaissaient graduellement, comme si elles étaient absorbées par leurs hôtes. Alors qu’elles devenaient progressivement petites, les couches de glace recouvraient de plus en plus la chair des Lioners.
À la fin, même le chef des Lioners tomba sur un genou. Il ne fut pas épargné non plus, car l’un de ses tibias, où était logée la lance de glace, était en train d’être envahi par la glace bleue.
Il avait prêté une attention particulière au Magicien, mais il n’avait pas réussi à se débarrasser de l’Archer et avait fini par se faire frapper de la sorte.
Le cours de la bataille avait radicalement changé à présent. Deux monstres étaient décédés en un instant, tandis que trois d’entre eux avaient reçu des blessures mortelles. Cela incluait également le chef des Lioners.
Dylan ne manquerait jamais une telle occasion.
« Ne leur donnez pas la chance de se reposer. Tuez-les tous ! »
Il s’éloigna rapidement tout en retirant l’arbalète attachée à son bras. Il sortit ensuite son immense arc long. Sa classe principale était le Tireur d’élite, un sniper.
Alors, c’est ça un Magicien…
Seol Jihu avait regardé avec anxiété, mais après avoir vu ce nouveau développement, il poussa intérieurement un cri d’admiration.
Au bon moment, Alex termina également son sort divin, ce qui permit à Hugo de retrouver son équilibre. Seol Jihu serra le poing.
Nous pouvons y arriver.
La meilleure preuve en était la couleur de ses Neuf yeux qui changea du rouge à l’orange…
Huaaaar !
Quoi ?
Seol Jihu écarquilla les yeux. Au moment où le chef des Lioners rugit, la forêt qui était brièvement passée à l’orange était redevenue rouge cramoisi.
Mais pourquoi ?
Certes, leur situation n’était pas vraiment avantageuse, mais comparée à celle d’avant, elle s’était nettement améliorée. Chohong et Samuel travaillaient ensemble pour supprimer les ennemis, et avec le soutien d’Alex, Hugo devrait être capable de tenir jusqu’à la fin de la bataille. Plus important encore, Dylan avait tiré la corde de son arc long au maximum et visait le leader des Lioners.
Un simple coup d’œil à tous les arcs électriques bourdonnant autour de la pointe de la flèche indiquait à quel point cette attaque serait dangereuse. S’il était touché, le mieux que l’on puisse espérer serait une blessure mortelle. Cependant, les yeux du chef des créatures, tout en fixant la flèche, affichaient un sourire confiant et moqueur.
Il rit ?
Au moment où Dylan lâcha la corde, Seol Jihu fronça les sourcils. Le chef des Lioners s’accroupit et montra ses crocs. Au même moment, le jeune homme sentit un air glacial et effrayant lui chatouiller le cou.
Pzzzt !
Seol Jihu vit la flèche d’électricité pénétrer le chef des Lioners et se retourna précipitamment pour regarder derrière lui.
Il aperçut alors un autre Lioner sans crinière qui sortait de sa cachette et se rapprochait rapidement.
[La priorité la plus importante de la meute, la femelle Lioner, ne participera pas forcément à la bataille, mais…]
Les mots de Ian lui revinrent immédiatement à l’esprit.
« AU-DESSUS DE VOUUUUUS !! »
Seol Jihu cria comme s’il avait perdu la tête.
Dylan déplaça légèrement la tête, mais sa mâchoire tomba. Hugo, qui résistait de toutes ses forces, se mit à froncer les sourcils encore plus profondément ; Samuel et Chohong, qui avaient réussi à tuer un Lioner de plus grâce à leurs efforts combinés, commencèrent eux aussi à paniquer.
Le désespoir envahit les visages de Ian et d’Alex.
Comme si la créature avait visé précisément ce moment, les yeux du Lioner traversant l’air brillèrent froidement. Alors que le monstre retirait la hache qu’il tenait dans ses mains, s’apprêtant à trancher, Seol Jihu se retrouva soudain prisonnier de cette étrange sensation.
Pendant ce court laps de temps, tout ce qu’il éprouvait s’était ralenti.
Qu’est-ce que je fais ?
Il se sentait étourdi, comme s’il était ivre.
Je devrais esquiver.
Ses tripes s’agitèrent douloureusement.
Je devrais ? Vraiment ?
Toutes sortes d’émotions se bousculèrent dans son cœur.
Les mèches de devant de ses cheveux dansaient dans l’air. Ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu se rendit compte qu’il courait vers l’avant.
Il savait qu’il n’aurait pas dû faire cela.
Pourtant, son corps se déplaçait de lui-même.
« Seol !!! »
La voix d’Alex, choquée, s’éloigna de plus en plus.
Le mana bouillonnant à l’intérieur de lui circulait férocement. Il s’écrasa sur tout son corps avec la force de violentes vagues de tempête.
« !! »
Le monde en mouvement lent revint soudainement à la normale. À cet instant, sa respiration s’arrêta sous l’effet de la peur.
Je veux vivre…
La sueur s’infiltra dans ses yeux et les piqua.
Je ne veux pas mourir !
Ses muscles se figeaient sous l’effet des lames de vent qui s’enfonçaient dans sa chair. C’était la terreur de la mort qu’il ressentait pour la deuxième fois de sa vie.
Seol Jihu saisit fermement la hampe de la lance. Il serra les dents et fixa le monstre qui descendait.
Il avait simulé des milliers de fois et s’était entraîné des dizaines de milliers de fois dans la Zone Neutre.
Je peux…
Tout cela, exactement pour des moments comme celui-ci !
… Le faire !
Dans l’instant suivant…
« Uwaaahhh !! »
Seol Jihu réussit enfin à redresser ses bras qui voulaient plutôt se rétracter.
Et ainsi…
La hache qui tombait vite et fort comme pour fendre le monde et la lance qui glissait doucement vers le haut se heurtèrent au milieu du chemin.