Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis la signature du traité.
Paradis profitait d’une paix bien méritée. La Fédération et l’humanité avançaient vers un avenir meilleur, sans grands incidents ni querelles.
Eh bien, il y eut tout de même un incident. C’était un incident plutôt important qui souleva pas mal d’agitation au Paradis. Il s’agissait de la retraite de Seol Jihu de Valhalla.
Il ne prit pas sa retraite du Paradis. Peu de temps après la signature du Traité du Demi-Siècle, Seol Jihu démissionna de son poste de représentant de Valhalla et quitta l’organisation.
Le représentant de Valhalla. Dans Paradis, c’était une position qui détenait plus de pouvoir que les six royaumes et exerçait plus d’influence que les Sept Péchés Capitaux.
Comme il avait quitté de lui-même une telle position, il était tout naturel que toutes sortes de rumeurs se répandent.
Certains disaient que Seol Jihu était fatigué du Paradis et qu’il prendrait sa retraite. D’autres suggéraient que Seol Jihu fonderait une nouvelle organisation pour diriger l’unification du Paradis.
Cependant, la réalité était différente de tout ce que tout le monde avait imaginé.
Seol Jihu s’installa dans un coin des ruelles d’Eva. Sous une forme à laquelle personne ne s’attendait.
*
Comme toujours, un flot incessant de races étrangères visitait Eva. Comme la ville servait de pont entre la Fédération et l’humanité, elle prospérait et florissait de jour en jour.
« Eva donne une impression un peu différente de Haramark. »
Un homme regarda autour de lui dans les rues en marchant. C’était un grand homme noir qui aurait facilement pu jouer en NBA.
« C’est normal. »
Un vieil homme marchant à côté de lui répondit. Il était mince et petit, formant un contraste saisissant avec le premier homme.
« Eva est la seule ville à ne pas avoir subi de dégâts lors de la destruction causée par la guerre finale. »
Le vieil homme parla en caressant sa longue barbe blanche.
« C’est aussi la ville qui a accepté la Fédération le plus tôt, et la ville entière a reçu une bénédiction de fortification. Il ne serait pas exagéré de dire que la capitale de l’humanité n’est plus Scheherazade, mais Eva. »
« Hmm… Ce n’est pas comme si je n’avais jamais entendu ça avant, mais je dois l’admettre. C’est plutôt étrange comme sensation. »
« Haha, je ne suis pas différent. Mais c’est ainsi que le monde fonctionne ! On peut s’endormir un soir et se réveiller dans un monde complètement différent. Je suis sûr que nous ne sommes pas les seuls à ressentir cela. »
Le vieil homme rit.
Oui, ces deux hommes n’étaient autres qu’Edward Dylan et Ian Denzel.
Ils avaient été ressuscités grâce à Seol Jihu, avaient retrouvé leurs souvenirs, et participaient désormais activement à la revitalisation du Paradis.
Ils étaient venus à Eva aujourd’hui pour rendre visite à une certaine personne.
« Bon, bon, assez bavardé ! Dépêchons-nous ! Nous ne sommes pas venus voir la spécialité d’Eva ? »
« Hein ? Non, nous… »
« Il fait froid, dépêchons-nous ! Si nous avons une minute de retard, nous devrons encore attendre 20 minutes de plus ! »
Ian pressa le pas, poussé en avant par le vent froid qui soufflait. Dylan pencha la tête en suivant la robe flottante de Ian.
« C’est ici. »
Bientôt, Ian s’arrêta.
« Nous devons nous mettre derrière eux. Cela doit être la file. »
Dylan cligna des yeux. Une longue file de gens s’étirait depuis une ruelle jusqu’à la rue principale.
Ce n’était pas comparable à un arrêt de bus à l’heure de pointe. Une foule immense était alignée, comme celle qui se rassemble à l’aéroport pendant la période des fêtes.
« Je sais ce que vous voulez demander. »
Dit calmement Ian.
« Vous voulez demander si la spécialité d’Eva est si bonne qu’elle mérite qu’on attende dans une file aussi longue ? »
Dylan hocha inconsciemment la tête.
« Alors, je vais répondre sans la moindre hésitation. »
Ian sourit.
« Oui. »
« ...Malgré tout, cette file est un peu trop longue. »
« On n’y peut rien. Cet endroit est aussi populaire que cela. Éducation, amitié, liens du sang. L’administratrice royale d’Eva, qui n’accorde d’importance à aucun de ces critères, a personnellement fait la publicité de cet endroit comme étant la spécialité d’Eva. Il doit bien y avoir une raison pour laquelle un tel titre lui a été donné. »
« Eh bien, si j’attends plusieurs heures dans le froid, je suis persuadé que je pourrais manger n’importe quoi comme si c’était le meilleur plat du monde. »
« Haha, mais ce n’est plus si terrible maintenant. Avant, on ne pouvait même pas manger après avoir attendu quatre heures dans la file. »
« C’était à ce point ? »
« Les gens refusaient de se lever une fois assis. Alors maintenant, il y a une limite de deux bols par personne, et ils doivent partir après 45 minutes une fois assis. »
« 45 minutes. C’est plutôt serré. »
Dylan secoua la tête.
« Eh bien, vous changerez d’avis dès la première bouchée. »
À cet instant, Dylan vit un couple sortir du restaurant.
« Wow, c’était incroyable. »
« Tu vois ? Au début, je pensais que c’était célèbre seulement à cause du nom du patron, mais… »
En voyant le couple discuter joyeusement, Dylan prit une expression troublée. Il se rappelait s’être mis dans la file il n’y avait pas si longtemps, mais il y avait déjà des dizaines de personnes derrière lui. Le couple qui venait de sortir du restaurant se remit lui aussi dans la file. Tous attendaient leur tour avec impatience.
« Je suppose que je n’ai rien à perdre à essayer. »
Dylan haussa les épaules.
Comme Ian l’avait dit, la file avançait vite. Malgré cela, ils durent attendre deux heures avant de pouvoir entrer. Lorsqu’il pénétra dans la ruelle après avoir tourné le coin, un nouvel enfer s’ouvrit à lui. C’était si terrible qu’il se sentit libéré lorsqu’il entra dans le petit restaurant miteux qui ne comptait qu’environ sept tables à l’intérieur.
« Whew, enfin. Déjà, comment s’appelait cet endroit ? J’ai vu l’enseigne, mais je n’ai pas eu le temps de la lire. »
Demanda Dylan en se frottant les paumes rougies.
« C’est Seol Jihu Ramen ? Avec le point d’interrogation inclus. Apparemment, en coréen, -ramen ? est une façon raccourcie de dire : “Et si c’était… ?” Donc le nom est un jeu de mots avec le mot ramen lui-même, et cette question abrégée. »
Ian rit, commentant l’esprit du nom.
« ...Euh, d’accord. »
Répondit maladroitement Dylan. Après avoir attendu juste un peu plus, un groupe qui était assis à la table devant la cuisine se leva.
« Une table s’est libérée. »
Au moment même où Dylan commençait à avancer pour aller s’asseoir…
« On est là ! »
Un groupe de trois personnes, mené par une femme aux cheveux rouges, leur coupa la route. Dylan allait protester avant de voir un visage familier et de se retenir.
« Papa~ »
Eun Yuri chercha son papa dès qu’elle entra.
« Hé ! On est là ! Tu ne vas pas nous dire bonjour ? »
Dit Chohong avec audace en riant. À en juger par les protestations furieuses en arrière-plan, il semblait qu’elles avaient ignoré la file et étaient entrées directement.
« Ah, bienvenue. »
Une femme habillée comme une serveuse s’approcha avec précaution. Le trio se tut après avoir vu la femme aux cheveux rose doré s’avancer en se frottant le ventre. Le problème, c’était que son ventre était ressorti.
« Q-Quoi ? »
Chohong cligna des yeux à toute vitesse.
« Ah… J’arrive bientôt à terme. »
Teresa rougit timidement.
« Attendez juste un moment. Je vais nettoyer la table pour vous. Mon chéri m’a dit de me reposer, mais j’avais envie de bouger un peu… »
Elle sourit puis essuya la table avec un chiffon.
Eun Yuri la fixa avant de bondir en avant. Puis, elle appuya sur le ventre de Teresa.
« Ah- ! »
Un grand coussin tomba du haut de Teresa.
Un silence remplit l’atmosphère pendant un instant.
« ...Tch ! »
Teresa claqua la langue comme si c’était dommage, puis nettoya rapidement la table avant de disparaître.
« Cette femme commence à perdre la tête. »
Dit Chohong, sidérée, avant d’avancer vers la chaise.
« Bref, c’est nous qui allons nous asseoir ici ! Désolée, Dylan et Vieux Mach… eh ? »
Cependant, elle s’arrêta avant de s’asseoir. C’était parce qu’un doigt pointa les trois femmes puis la porte.
« La file. »
Une voix claire sortit.
« Ah, hé, la file est trop longue… »
« Nope, vous devez faire la queue comme tout le monde. »
La protestation de Chohong ne servit à rien.
« Vous n’êtes pas un peu trop dur, mon cher ? Nous ne sommes pas tous des camarades ? »
« D’anciens camarades. Est-ce que je suis encore le représentant de Valhalla ? »
La protestation de Phi Sora ne fonctionna pas non plus.
« Papa… »
« Pourquoi suis-je votre papa, Mademoiselle Eun Yuri ? »
La tentative d’Eun Yuri pour susciter la compassion fut vaine elle aussi.
« Tous les clients sont égaux. Même les Sept Péchés Capitaux ne font pas exception. »
Une réponse résolue fut donnée.
« A-Alors qu’en est-il d’elles !? »
Phi Sora pointa le coin du restaurant du doigt. Deux femmes dévoraient activement leurs ramens à une table. Il devait y avoir une limite de deux bols par personne, mais plus de dix bols étaient empilés sur leur table.
« Vous comprendrez si vous regardez le mur. »
Comme l’avait dit le chef principal, un morceau de papier était accroché au mur.
L’avis disait ce qui suit :
—Moi, Seol Jihu, pour avoir commis un grave péché envers Claire Agnes devant tout le monde, j’autoriserai Claire Agnes et un compagnon de son choix à entrer au restaurant sans attendre, et jusqu’à ce que je sois pardonné, Claire Agnes et son compagnon de choix auront des repas illimités au restaurant.
« Mademoiselle Agnes est une exception à cause de mon tort. »
Phi Sora ferma la bouche. Ce que Seol Jihu avait fait ce jour-là avait effectivement dépassé les bornes. Elle avait entendu dire que même Hoshino Urara, qui était présente à ce moment-là, avait gloussé en le traitant de fou.
« Vous retenez la file. »
Tap, tap, tap, tap. Le chef principal posa la Lance de Pureté, avec laquelle il coupait des oignons verts, sur son épaule.
« Voulez-vous partir tranquillement et attendre ? Ou préférez-vous être escortées dehors de force ? »
Même si Seol Jihu avait quitté son ancienne fonction, ses capacités n’avaient pas disparu. Alors qu’une énergie redoutable commençait à s’écouler, le trio baissa la queue.
« D’accord… »
Phi Sora, Chohong, et Eun Yuri se retournèrent, abattues.
« Agnes, voulez-vous savoir quelque chose ? »
En regardant le trio s’éloigner d’un pas traînant, Cinzia affichait une expression fière.
« Ces derniers temps, j’ai été très fière de vous avoir comme subordonnée. »
« Si c’est à cause de ce restaurant, alors je serai obligée d’être d’accord. »
Agnes répondit avec fierté elle aussi.
« Ne lui pardonnez jamais. »
« Bien entendu. »
Le duo rit entre elles avant de s’attaquer à un autre bol. Une fois le trio qui avait coupé la file parti, Dylan put enfin voir le visage du chef principal.
« Bienvenue ! Asseyez-vous ici ! »
Seol Jihu les salua avec un grand sourire, vêtu d’une tenue de chef blanche et d’un bandana blanc.
Il n’était pas seul non plus. Il y avait deux femmes à côté de lui, portant la même tenue.
C’étaient Baek Haeju et Seo Yuhui.
« Désolé pour la longue attente. Venez vous réchauffer un peu. »
Teresa revint en tenue de serveuse et posa deux tasses de thé sur la table.
« Super, super ! Je vais prendre le Seol Jihu Ramen ! »
« Juste le ramen ? Ou vous voulez le spécial ? »
« Vous avez vraiment besoin de demander ? Bien sûr que je veux le spécial ! »
« Mm… Je vais prendre la même chose. »
Dylan leva timidement la main.
Seol Jihu sourit.
« Deux Seol Jihu Ramen Spéciaux ! »
Puis, les deux femmes à côté de lui fredonnèrent : « Deux Seol Jihu Ramen Spéciaux~ »
« Ça faisait longtemps, vous deux. C’est la première fois que vous venez dans mon restaurant, pas vrai, Dylan ? »
« Le Vieux n’arrête pas d’en parler. L’attente était un supplice. »
Répondit Dylan avec décontraction, lançant une pique subtile à Ian.
« Fufu, j’ai hâte de voir votre visage choqué. »
Ian rétorqua avant de sortir un livre épais.
« Comment va Haramark ? »
Demanda Seol Jihu tout en versant de l’eau dans une marmite.
« Pas très différent. Enfin, c’est bien plus détendu qu’avant. »
« Cela aurait été bien si Dylan avait rejoint Valhalla aussi. »
« La nouvelle représentante est effectivement venue me voir plusieurs fois. »
« Kim Hannah est venue ? »
« Yep. Je mentirais si je disais que je n’y ai pas réfléchi. Mais j’aime bien la manière dont les choses sont actuellement. »
« Aucun problème. Faire ce que vous voulez est ce qu’il y a de mieux. »
Seol Jihu s’affairait tout en discutant avec Dylan.
Puis, la conversation s’arrêta. On n’entendait plus que le bruit de la plume de Ian qui bougeait.
En regardant Seol Jihu, qui bougeait et préparait les ramens avec une grande fluidité...
« Seol. »
Dit soudain Dylan.
« J’ai récemment découvert une ruine. »
Seol Jihu jeta un coup d’œil à Dylan.
« Maître Ian a lui aussi confirmé son existence. Comme elle se trouve dans un territoire inexploré, ce sera amusant de l’explorer. »
Continua Dylan.
« Je suis venu vous demander si cela vous intéressait… »
Dylan croisa les bras.
« Mais on dirait que vous vous amusez déjà. »
Un sourire apparut sur le visage de Seol Jihu.
« Après avoir tué la Reine des Parasites… je me suis senti un peu vide. »
Dit Seol Jihu.
« Je ne savais pas quoi faire puisque je n’avais plus de but. C’était comme si je m’étais consumé entièrement. »
En regardant un chronomètre, il mit les nouilles dans l’eau dès que l’alarme sonna.
« J’ai effectivement pensé à prendre ma retraite, mais… »
Cassant un œuf, il continua.
« En y réfléchissant davantage, j’ai réalisé qu’il restait encore beaucoup de choses à faire. »
Ian releva la tête et regarda Seol Jihu.
« Pas des choses que je dois faire, mais des choses que je veux faire. »
Des choses que je veux faire. Répéta Ian pour lui-même avant de se remettre à écrire.
« Dylan. »
Seol Jihu releva les yeux et fixa Dylan.
« Voilà comment je vis aujourd’hui. »
« ... »
« C’est amusant. J’y prends du plaisir, et je suis heureux. »
Seo Yuhui se tourna sur le côté et sourit timidement en regardant Seol Jihu.
Baek Haeju révéla elle aussi un léger sourire tout en préparant les ingrédients.
« ...Oui, je le vois. »
Dylan sourit lui aussi.
« Alors, on dirait que votre histoire s’arrête ici. »
Tak. Ian posa un point et parla joyeusement.
« Vous écrivez toujours ce roman ? »
« Bien sûr ! En fait, je pensais qu’aujourd’hui serait le dernier chapitre. On dirait que j’avais raison. »
Ian referma le livre.
« Je pense terminer l’histoire principale ici et passer à des histoires annexes. »
« Oh, ça a l’air bien ! »
Seol Jihu rit et tendit un plateau des deux mains.
« Voici votre commande ! »
« Oooooh, vous avez idée du temps que j’ai attendu cet instant ? »
Ian frotta joyeusement ses baguettes l’une contre l’autre.
Et après avoir respiré l’arôme épicé qui s’élevait avec la vapeur, les narines de Dylan frémirent elles aussi.
Slurp.
Puis, au moment où il prit une bouchée…
« ! »
Il sursauta.
Ce qui se passa ensuite fut exactement pareil pour Ian et Dylan.
Slurp, slurp !
Le duo engloutit les nouilles en un clin d’œil, mangeant du kimchi de la main gauche, se léchant les doigts, puis mangeant du riz avec le bouillon restant.
Gulp, gulp !
Enfin, ils avalèrent le reste du bouillon à même le bol.
« Puhaaa ! »
« Kuhaaa ! »
Tang ! Dylan et Ian laissèrent échapper un souffle après avoir reposé leurs bols. Puis, ils crièrent en même temps.
« Encore deux Seol Jihu Ramen Spéciaux, s’il vous plaît ! »
« Oui, messieurs~ ! Deux Seol Jihu Ramen Spéciaux arrivent tout de suite ! »
Répondit joyeusement Seol Jihu.
« Deux Seol Jihu Ramen Spéciaux arrivent tout de suite~ ! »
Baek Haeju et Seo Yuhui répondirent elles aussi en criant avec un air joyeux.
*
Le temps passa vite, et l’après-midi arriva.
Seol Jihu Ramen ? fermait quand le soleil se couchait. À l’exception des clients déjà en train de manger, les autres clients étaient renvoyés avec des excuses. Ce ne fut qu’alors que le restaurant devint silencieux.
« Udadada~ ! On vient encore de finir une journée productive ! »
Seol Jihu s’étira. Puis, il sentit quelqu’un le piquer sur le côté.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Seo Yuhui lui fit signe de se taire en mettant un doigt sur ses lèvres. Puis, elle pointa du doigt une table dans le coin du restaurant. Là, une personne encapuchonnée mangeait son ramen.
Haa, haa. Rejetant en arrière les longs cheveux qui dépassaient de la capuche, la cliente mangeait activement avec des lèvres délicates. Bien qu’une robe ample cachât son corps, sa poitrine généreuse et ses doigts fins rendaient évident qu’il s’agissait d’une femme.
Bien sûr, Seol Jihu avait l’impression de savoir qui elle était. Même s’il ne l’avait jamais vue auparavant, il pouvait sentir une puissante aura de luxure émaner d’elle.
« Haa~ »
Le gémissement satisfait qui s’échappa de sa bouche après qu’elle eut fini le bouillon était lui aussi exceptionnellement sensuel.
Seol Jihu sourit et regarda la femme.
Avait-elle senti son regard ? La femme fit un double-take, s’agita un peu, puis se leva.
« Merci pour le repas. Je vais laisser l’argent ici. »
« Au fait. »
En entendant l’appel de Seol Jihu, la femme qui se dépêchait de partir s’arrêta.
« Revenez souvent. »
« .... »
« Et plus tard, nous pourrons encore aller au zoo ensemble. »
La femme se retourna lentement. Comme si elle avait été prise la main dans le sac, un sourire embarrassé apparut sur ses lèvres.
« Vous m’invitez à un rendez-vous… ? Ah, non, d’accord. À la prochaine. »
La femme sursauta soudain de frayeur puis s’enfuit.
Seol Jihu pencha la tête et regarda derrière lui. Baek Haeju aiguisait son couteau de cuisine, et Seo Yuhui se faisait craquer la nuque les mains jointes.
« Vous deux… »
« Ah, c’est vrai. »
Baek Haeju l’interrompit avec un grand sourire.
« Tu n’as pas oublié ton dîner avec la famille, pas vrai ? »
« Bien sûr que non. »
On aurait dit qu’elle essayait de changer de sujet, mais Seol Jihu hocha la tête.
Après avoir nettoyé le restaurant et fermé la porte, les trois marchèrent côte à côte jusqu’au portail. Avant d’y pénétrer, Seo Yuhui regarda Seol Jihu et lui fit un clin d’œil.
Seol Jihu lui rendit son clin d’œil.
*
La Terre était aussi en hiver. Seol Jihu enfila des vêtements chauds et quitta son appartement pour rentrer chez lui.
Autrefois, il aurait ressenti de la nervosité et de l’anxiété à l’idée d’y retourner. Même une fois entré à l’intérieur, il serait resté timide et aurait marché sur des œufs autour de sa famille.
Mais ce n’était plus le cas. En leur rendant souvent visite et en les appelant fréquemment, sa relation avec sa famille revenait peu à peu à ce qu’elle était autrefois.
Montant dans le SUV que Kim Hannah lui avait offert, il fredonna joyeusement en mettant le moteur en marche.
La maison était aussi chaleureuse que toujours. Seol Jihu entra les bras chargés et s’assit autour de la table du dîner avec tout le monde pour partager un repas copieux.
« ... »
Le père de Seol Jihu touchait à peine à la nourriture.
Assis silencieusement à sa place…
« Bon sang… »
Il était émerveillé par le cadeau que Seol Jihu avait apporté.
« C’est la première fois que je vois cette marque. »
« C’est normal. Ce n’est pas vendu en Corée, donc on ne peut l’avoir qu’en Europe ou dans d’autres pays étrangers. »
Ce que Seol Jihu avait apporté était du cognac. C’était le cadeau parfait pour son père, qui avait comme passe-temps de collectionner les alcools étrangers.
« Avec quel argent ? »
« Je l’ai acheté pendant mon récent voyage d’affaires à l’étranger. Ce n’était pas si cher parce que je l’ai pris en duty-free. »
« Oho. »
Son père hocha la tête. À en juger par la manière dont le coin de ses lèvres était relevé, il devait être satisfait, sans aucun doute.
« Bref, je suis content que tu aies trouvé un nouveau travail. »
Intervint Seol Wooseok tout en mangeant.
« On dirait que c’est un endroit incroyable où travailler. Comment est-ce que tu es entré dans une entreprise comme ça ? »
« Ce n’était pas une coïncidence. Juste des relations. Un ancien employé de Sinyoung a fondé l’entreprise, et il m’a contacté. »
Seol Jihu sourit vaguement. L’entreprise offrait effectivement des avantages et des conditions incroyables. C’était tout naturel, puisque Kim Hannah l’avait fondée séparément de Valhalla.
Elle avait placé Jang Maldong comme président pour que cela ait l’air plus crédible, et Seol Jihu avait lui aussi reçu un rôle vraisemblable.
« Je trouve ça suspect… »
Seol Jinhee observa Seol Jihu tout en tripotant ses baguettes.
« Comment est-ce qu’on sait qu’il ne ment pas ? Pourquoi cette personne le traiterait aussi bien ? »
« Le président m’apprécie beaucoup. »
Même si cela ne commence même pas à décrire la réalité. Seol Jihu gloussa.
« Je ne mens pas. Vous pouvez venir me voir au travail si vous voulez. Amenez aussi vos amies. »
Comme Seol Jihu allait jusque-là, Seol Jinhee n’eut d’autre choix que de reculer.
« Merci pour le repas ! »
Ayant terminé son bol de riz, elle se leva brusquement. Leur mère fronça les sourcils en voyant Seol Jinhee courir vers l’étage.
« Jinhee ! »
« Ah ! Je t’ai dit que je devais être quelque part aujourd’hui ! Je vais être en retard pour le cinéma ! J’ai déjà repoussé l’heure du rendez-vous de deux heures ! »
La porte se referma brusquement, suivie d’un cri irrité.
« Tu sais que le Suneung s’est terminé hier, n’est-ce pas ? »
Murmura Seol Wooseok depuis le côté.
« Son petit ami a passé le Suneung hier, tu vois. »
« Hein ? Elle sort avec un lycéen ? »
Seol Jihu fut surpris.
« Non, je crois qu’il a juste pris une année de césure. Je ne connais pas les détails, mais elle a rompu avec son ex il y a environ un mois et elle a un nouveau petit ami maintenant. »
« Waouh, elle a du succès, hein… »
« Ils ont dû bien s’entendre dès leur premier rendez-vous. Bref, essaie de comprendre. On dirait qu’ils préparaient ce rendez-vous depuis un moment. »
Seol Jihu haussa les épaules.
Après avoir terminé le repas et discuté un peu, Seol Jihu monta à l’étage.
Tok, tok. Après avoir frappé à la porte et l’avoir ouverte, il put voir Seol Jinhee, joliment habillée, en train de se maquiller.
« Quoi ? »
Demanda sèchement Seol Jinhee après lui avoir jeté un regard de côté.
« Tu as une minute ? »
« Fais vite. Je dois aller voir mon copain. »
« J’ai un cadeau pour toi. »
« Un cadeau ? Ce n’est pourtant pas mon anniversaire. »
Malgré cela, les yeux de Seol Jinhee étaient déjà fixés sur le sac de shopping que Seol Jihu avait apporté.
« ...Tu peux le laisser là. »
« Aussi. »
Seol Jihu posa également une enveloppe blanche.
« Voilà un peu d’argent de poche. J’ai entendu dire que ton petit ami a passé le Suneung hier. Dis-lui “bon travail” et offre-lui un bon repas. »
Seol Jihu agita la main et se retourna. Après avoir fait semblant de descendre, il remonta silencieusement et jeta un œil dans la chambre de Seol Jinhee.
Seol Jinhee était occupée à se maquiller d’une main et à ouvrir le cadeau de l’autre.
J’ai l’impression qu’elle irait parfaitement avec Kim Hannah…
Seol Jihu ne put cacher son choc devant sa dextérité, qui approchait le niveau d’un dieu.
« Voyons. 300 000 wons, c’est une bonne somme. Le portefeuille est mignon… Putain, un préservatif ? C’est un puceau qui vient tout juste d’avoir le courage de me prendre la main. »
C’est Seonhwa le problème. Seol Jinhee secoua la tête avant de crier brusquement.
« Ah ! Une boîte à musique ! Ils ne vendent ça qu’au Japon ! »
Seol Jihu serra le poing. Il avait choisi ce cadeau en sachant que Seol Jinhee aimait les animés et les mangas.
Hehe, je savais que j’étais bon.
Il se frotta le nez et se retourna.
« C’est parfait. Il déprimait parce qu’il ne pensait pas avoir si bien réussi le Suneung. Peut-être que ça va lui remonter un peu le moral. »
Seol Jihu chancela en redescendant.
Bon, tant qu’elle est heureuse, j’imagine que ça va.
Il descendit jusqu’au salon avec un sourire amer.
« Bon, je vais y aller. »
« Hein ? Tu pars déjà ? »
« J’ai moi aussi un endroit où aller. »
« Où ça ? »
Seol Wooseok se tourna vers Yoo Seonhwa.
« Comme un enfant perdu~ »
Yoo Seonhwa venait soudainement de se mettre à chanter.
Seol Jihu toussa violemment.
« Euh… d’accord. Tiens, prends ça. »
Seol Wooseok lui donna un flacon de pilules.
« Ce sont des pilules pour aider à décuver. »
« Mais pourquoi ? »
« Maman a consulté une voyante célèbre à ton sujet. Elle a dit que tu devrais faire attention à l’alcool pendant les trois prochaines années et que tu aurais des problèmes avec les femmes si tu ne faisais pas attention. Prends-les avec toi, juste au cas où. »
« Ça va… C’est un produit de ton entreprise ? »
« Notre président l’a développé lui-même. Apparemment, cela agit immédiatement. J’en ai rapporté quelques-uns comme échantillons. »
« Oh, le type avec le nom de famille à deux syllabes ? »
Seol Jihu prit le flacon.
« Même si je pleure et vous supplie de ne pas partir~ »
Pendant ce temps, Yoo Seonhwa continuait de chanter.
« Dis, pourquoi est-ce que tu chantes d’un coup ? »
« Hmm ? Pour aucune raison. »
Comme pour s’enfuir, Seol Jihu laissa derrière lui Yoo Seonhwa qui gloussait et sortit.
*
Les rues de nuit étaient froides.
« Brrrr. »
Seol Jihu rentra les épaules et marcha rapidement.
Plusieurs couleurs l’effleurèrent.
Vert, vert, bleu, vert, jaune, orange, jaune, jaune…
Seol Jihu, qui attendait que le feu piéton passe au vert, plissa soudain les yeux.
Rouge ?
Il balaya rapidement les alentours du regard. Bientôt, il vit un conducteur somnolant dans une voiture arrêtée à moitié sur le passage piéton.
Seol Jihu s’approcha rapidement.
Tang, tang ! Lorsqu’il frappa fort à la vitre, le conducteur sursauta. La vitre se baissa, et une forte odeur d’alcool s’en échappa.
« Vous ne devriez pas conduire après avoir bu. »
« Hm ? Ah, je… »
Le conducteur avait l’air plus qu’un peu décontenancé. Il devait avoir pris Seol Jihu pour un agent en civil.
Que faire ? Seol Jihu réfléchit un moment avant de sortir un flacon de sa poche. C’était le flacon de pilules que Seol Wooseok lui avait donné avant qu’il ne quitte la maison de ses parents.
« Prenez ça. Ça aide à décuver. »
Quand il ouvrit le flacon et en sortit une pilule, le conducteur la prit et la jeta dans sa bouche. Ses yeux troubles redevinrent nets en une seconde.
« ...Hein ? »
« Garez votre voiture sur le côté et prenez l’air. Appelez un chauffeur si possible. »
Seol Jihu se retourna seulement après avoir confirmé que le conducteur garait sa voiture et en sortait.
Le feu passa au vert, et Seol Jihu traversa la rue.
À l’instant, il venait de changer un autre avenir. Peut-être même celui de plusieurs dizaines de personnes.
C’était ainsi que les avenirs fonctionnaient.
Une même personne peut emprunter la même route et finir dans un endroit complètement différent. Un choix insignifiant peut être le facteur déterminant de sa destination.
Par exemple, Seol Jihu et Seol Jinhee ne s’étaient pas encore totalement réconciliés. Mais Seol Jihu ne s’inquiétait plus de cette question. C’était parce qu’il pouvait voir que les choses s’amélioraient avec le temps.
Le Commandement Doré.
Traiter les autres comme on voudrait être traité.
Tant qu’il se conduisait correctement avec l’idée de se repentir, il croyait qu’il finirait par atteindre l’avenir qu’il désirait.
Le Seol Jihu Noir le lui avait dit aussi. Qu’il n’avait ni rêve, ni volonté de l’atteindre. Qu’il s’était laissé emporter par le destin sans voir ce que l’avenir lui réservait. Que c’était pour cela qu’il avait échoué.
Seol Jihu comprenait maintenant ce qu’il voulait dire.
Et maintenant, Seol Jihu croyait.
Que tous les avenirs étaient ouverts à ceux qui avaient des rêves et la volonté de les atteindre.
*
SY Apartment. C’était un complexe polyvalent de grande hauteur qui était réputé faire partie des appartements les plus chers de Corée.
Seol Jihu se tenait à l’entrée et soufflait sur ses mains en attendant la personne qu’il devait rencontrer.
Combien de temps s’était écoulé ? Soudain, il sentit quelque chose de froid se poser sur le dos de sa main.
En baissant les yeux, il vit un minuscule cristal blanc.
...De la neige ?
Alors qu’il le fixait d’un air absent, le cristal se liquéfia rapidement et disparut. Seol Jihu releva la tête et regarda le ciel.
Il s’était mis à neiger.
Seol Jihu souffla en direction de la neige tombante. Il put voir sa respiration se disperser comme une bouffée de fumée.
« Excusez-moi. »
C’est alors que—
« Je suis désolée, mais il est interdit de fumer ici. »
Une voix calme mais chaude s’adressa à lui.
« Il y a un espace fumeur un peu plus loin. »
Seol Jihu tourna lentement la tête.
« Si vous voulez, vous pouvez entrer à l’intérieur. »
Elle se tenait là.
Une femme semblable à la neige, portant un manteau blanc et une écharpe blanche.
Leurs regards se croisèrent. Pendant un moment, ils se contentèrent de se regarder.
« C’est… »
Dit doucement Seol Jihu.
« C’est la première fois que nous nous rencontrons sur Terre, n’est-ce pas ? »
Seo Yuhui sourit.
« ...Non. »
Elle secoua la tête.
« Pour moi… c’est la deuxième fois. »
Ses yeux s’assombrirent légèrement, comme si elle se rappelait le passé. Après un court silence, Seo Yuhui prit les mains de Seol Jihu. Les yeux brillant d’une attente inconnue, elle demanda.
« Quel est votre nom ? »
Nom.
Nom…
Seol Jihu baissa un peu la tête et enfouit sa bouche dans son écharpe. Il ne voulait pas qu’elle le voie rire. Pour une raison quelconque, les sourires refusaient de quitter son visage.
La neige tombait à gros flocons sans qu’il ne s’en rende compte.
Seol Jihu fit un pas en avant. Seo Yuhui fit de même.
Dans le monde de neige tombante, Seol Jihu regarda Seo Yuhui, qui marchait vers lui pas à pas.
« Mon nom est… »
Puis, comme les énormes flocons souhaitant le bonheur au monde entier...
« ...Jihu. »
Il sourit brillamment, heureusement.
« Seol Jihu. »
<Fin >