« Tousse ! Tousse ! »
Seol Jihu se releva en toussant d’une voix rauque. Son visage était mouillé. Il s’essuya machinalement la bouche, puis ses yeux s’écarquillèrent. Du sang frais recouvrait sa main. Son visage avait été couvert de sang sans qu’il s’en rende compte.
« Ugh… »
Un vertige intense frappa sa tête. Pour être franc… il n’était pas dans un bon état. Sa poitrine était oppressée, et son mana bouillonnait. Il avait aussi l’impression que certaines parties de son corps s’étaient relâchées, presque comme une voiture neuve qui commençait vite à se faire.
Cela devait être le prix à payer pour avoir activé Dieu de la Lance. Seol Jihu marmonna intérieurement avant de reprendre lentement son souffle.
La lumière dorée qui entourait son corps vacilla puis s’éteignit, et son corps retrouva rapidement sa couleur d’origine.
Dieu de la Lance n’était pas une capacité pratique qu’on pouvait utiliser et maintenir aussi longtemps qu’on le souhaitait. Seol Jihu ne l’avait activée que pour s’échapper de la barrière de chaos créée par la Reine Parasite.
Même s’il avait atteint son objectif, il ne pouvait s’empêcher d’avoir l’impression d’avoir subi une perte importante. Il avait initialement prévu de la garder pour achever la Reine Parasite. Mais maintenant qu’il avait révélé cet atout, la Reine Parasite serait forcément sur ses gardes face à cela.
Selon toute vraisemblance, elle ne se laisserait pas avoir si facilement la prochaine fois. Cela signifiait naturellement que ses chances de vaincre la Reine Parasite venaient de diminuer.
Cependant, il y avait aussi un gain encourageant. C’était le fait que la Reine Parasite avait échoué dans son attaque à pleine puissance.
Elle avait dû supporter un lourd fardeau pour exécuter de telles attaques avec son corps instable. Seol Jihu avait lui aussi été un peu gourmand en activant Dieu de la Lance pour lui infliger un coup efficace. Peu importe à quel point la Reine Parasite pouvait être puissante, il n’y avait aucune chance qu’elle s’en soit sortie indemne après tout cela.
Seol Jihu n’avait pas tort. La Reine Parasite se releva en vacillant au loin. Une fumée blanche s’élevait de son corps, et il y avait un trou long de trente centimètres dans son ventre.
C’était, jusqu’à ce que la Reine Parasite tende la main.
Papapak !
Soudain, le bruit de quelque chose qui explosait retentit à la suite. Immédiatement après, la fumée bouillonnante se dissipa, la chair reboucha le trou, et une carapace dure se forma par-dessus.
La Reine Parasite retrouva sa prestance en un instant.
Ah, merde.
Seol Jihu serra les dents, se souvenant que la Reine Parasite avait fait la même chose lorsqu’elle était descendue à la Forteresse de Tigol. Si ses souvenirs étaient bons, elle avait absorbé la moitié des Nids pour utiliser une attaque de grande envergure.
Il aurait dû se réjouir que le nombre de Nids diminue, mais c’était le moindre de ses soucis. À en juger par ce qu’il voyait, la Reine Parasite n’avait absorbé qu’une douzaine de Nids à l’instant. Il savait qu’il y en avait environ deux cents au total.
Sur la base d’un simple calcul, la Reine Parasite pourrait utiliser cette attaque au moins quinze fois. Une ou deux fois, cela pouvait aller, mais Seol Jihu n’avait aucune confiance dans sa capacité à encaisser cette attaque plus de dix fois.
Putain, tu n’avais pas dit que tu te battras avec moi ?
Il maudit le Seol Jihu Noir, qui était introuvable après s’être vanté avec tant d’assurance d’aider.
Il va falloir que je m’occupe des Nids d’abord…
Cependant, les Nids étaient comme la force vitale des Parasites et de la Reine Parasite. Il n’y avait tout simplement aucune chance que la Reine Parasite le laisse les détruire aussi facilement.
Qu’est-ce que je fais, qu’est-ce que je fais…
Seol Jihu se mordit la lèvre en regardant la Reine Parasite faire craquer sa nuque de gauche à droite tout en avançant.
C’est alors que…
[Hmm ?]
La Reine Parasite s’arrêta soudain.
« Ah. »
Seol Jihu, qui relevait la Lance de Pureté, s’arrêta lui aussi.
Leurs regards se tournèrent alors simultanément dans la même direction, celle de l’aile droite des Parasites et de l’aile gauche des forces alliées.
*
Vulgaire Chasteté paniqua lorsqu’elle vit la Reine Parasite être envoyée voler au loin. En vérifiant l’état actuel de l’aile droite, sa panique ne fit qu’augmenter.
Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi ?
Sa propre armée avait été mise en pièces par l’attaque conjointe des Anges Déchus et de l’Étoile de l’Avarice, et les forces de l’aile droite étaient en train de brûler sous la lumière de l’Étoile de la Luxure.
Un chaos total avait éclaté pendant qu’elle avait été distraite par une sorcière.
Le plus important, c’était qu’elle avait commis le péché grave de laisser l’ennemi atteindre la Reine.
« Non… »
Je dois renverser la situation.
Je dois aller aider la Reine.
Mais comment ?
Il est trop tard pour réorganiser l’armée…
Vulgaire Chasteté ne pouvait penser qu’à une seule méthode.
« Non… ! »
Les yeux de Vulgaire Chasteté s’écarquillèrent tandis qu’elle fixait férocement les forces alliées. Elle avait l’air totalement démente.
Et l’instant d’après…
Flash !
Une lumière aveuglante jaillit du corps de Vulgaire Chasteté.
Elle avait libéré sa divinité.
*
Donc c’est arrivé…
Douceur Tordue, qui avait repoussé les membres de Valhalla un instant, soupira en regardant la lumière se répandre.
Elle ne pensait pas que c’était une décision stupide. L’apparition de Roselle était quelque chose que Douceur Tordue n’avait pas prévu. Elle avait su que l’aile droite aurait des ennuis au moment même où elle avait senti l’énergie puissante de Roselle, rivalisant avec celle des Commandants d’Armée.
Contrairement à Douceur Tordue, qui tenait bon face à ses ennemis, Vulgaire Chasteté avait commis une énorme erreur dès le départ.
Il valait probablement mieux qu’elle libère sa divinité maintenant, alors qu’il lui restait encore des soldats.
Aux yeux de Douceur Tordue, cette guerre serait sans doute courte. À moins que les forces alliées ne soient complètement stupides, il était peu probable qu’elles fassent durer la bataille sur la terre corrompue des Parasites.
Les tactiques qu’elles avaient montrées jusque-là en étaient une preuve plus que suffisante.
Seol Jihu et la Reine Parasite, l’avant-garde et l’armée centrale, l’aile gauche et l’aile droite, puis l’armée arrière. Le cours de la bataille basculerait dès qu’un seul de ces fronts arriverait à sa conclusion.
Et justement, à l’instant, avec la libération de la divinité de Vulgaire Chasteté, l’aile droite des Parasites, qui s’effondrait, avait retrouvé sa stabilité. Si elle pouvait profiter de cet élan pour vaincre les forces alliées, puis aller soutenir les autres fronts, cela suffirait largement à compenser son erreur précédente.
Bien sûr, Douceur Tordue n’était pas tranquille. Libérer sa divinité était une arme à double tranchant. Et si les forces alliées tenaient jusqu’à la fin de sa durée ? Alors la situation basculerait dans l’autre sens.
Ce n’est pas tout.
Il y avait d’autres choses qui l’inquiétaient.
Ces Nains.
Les yeux de Douceur Tordue se rétrécirent tandis qu’elle fixait le camp principal des forces alliées. Les Tonnerres étaient des armes de destruction si puissantes que même les Commandants d’Armée devaient s’en méfier.
Cependant, les Nains n’avaient utilisé aucun Tonnerre depuis que les forces d’avant-garde avaient commencé à combattre. Douceur Tordue sentait qu’ils observaient soigneusement le champ de bataille, presque comme s’ils attendaient une occasion en or bien précise.
Comme c’est suspect…
Elle voulait foncer dans le camp ennemi et arrêter ce qu’ils étaient en train de préparer… mais ce n’était pas une option pour le moment.
Elle ne pouvait même pas utiliser Téléportation, puisque toutes sortes d’attaques volaient dans sa direction dès qu’elle baissait sa garde ne serait-ce qu’une seconde.
Elle n’aurait manifestement pas d’occasion avant de s’occuper de Baek Haeju, qui ne cessait de la harceler avec sa terrifiante épée d’énergie renforcée, et du phénix, qui revenait à la vie peu importe le nombre de fois où elle l’abattait.
Je préfère encore régler ça moi-même plutôt que de laisser cette idiote de succube s’en charger.
Douceur Tordue raffermit sa détermination et déploya ses ailes.
*
Au même moment.
La lumière qui teignait les cieux et la terre se dissipa. De la lumière qui se dispersait faiblement apparut une femme magnifique vêtue d’une robe légère et flottante.
Ses cheveux, qui descendaient jusqu’à ses pieds, étaient d’un blanc neige splendide, et des plumes blanches ornaient sa paire d’ailes de chauve-souris. Avec la manière dont un halo argenté rayonnait derrière elle, elle ressemblait presque à une noble déesse.
À ce moment-là, Vulgaire Chasteté ouvrit lentement les yeux qu’elle avait fermés. L’atmosphère digne d’une déesse disparut complètement. Une paire d’yeux aguicheurs injectés de sang scruta le champ de bataille, ou plus précisément, Roselle, qui s’était envolée pour éviter la libération de sa divinité.
[Meurs.]
Vulgaire Chasteté leva son bras gauche.
Whish !
Une étoffe accompagnée d’une énergie énorme se mit à tournoyer avant de fuser vers Roselle. En même temps, une brume nébuleuse s’écoula hors de sa bouche.
Lorsque les Anges Déchus touchèrent la brume scintillante, leurs corps noircirent, et ils tombèrent les uns après les autres.
[Meurs, meurs !!]
Vulgaire Chasteté ne s’arrêta pas.
Elle tendit la main vers le camp principal des forces alliées. Une énergie informe traversa instantanément le champ de bataille et se jeta sur une Prêtresse qui récitait un sort.
Surprise, Seo Yuhui plaça rapidement devant elle la Preuve de Castitas.
Pop !
« Kahuk ! »
Alors que sa barrière explosait violemment, Seo Yuhui fut repoussée en arrière, ses pieds traçant une longue ligne sur le sol.
« Non ! »
Eun Yuri accourut et rattrapa le dos vacillant de Seo Yuhui.
« Vous allez bien ? »
« Oui… ça va… »
Seo Yuhui se remit debout et fixa l’avant.
Là…
[Brûle, monde !]
Kwakwakwang !
D’immenses piliers de feu flamboyants jaillissaient de plusieurs points du sol.
[Ahahahahahahaha !]
Vulgaire Chasteté éclata d’un rire tonitruant en regardant les centaines de piliers de feu soutenir les cieux.
« Hnng… »
Roselle laissa échapper un son nasal en regardant Vulgaire Chasteté, qui avait totalement retrouvé sa confiance.
« Je lui ai fait libérer sa divinité… »
Ssp. Elle marmonna, puis lécha le sang qui coulait sur son doigt. Avec cela, le dé était lancé, celui qui ferait pencher la balance de la bataille.
Il n’y aurait désormais que deux issues possibles : soit Vulgaire Chasteté tiendrait bon, soit les forces alliées tiendraient bon.
…Ou du moins, c’est ce que l’ennemi pouvait croire.
En réalité, il y avait une troisième issue. Aussi improbable fût-elle, c’était « la défaite de Vulgaire Chasteté alors même que sa divinité est libérée ».
Tant qu’ils parvenaient à faire cela, les Parasites subiraient une perte énorme, et les forces alliées en tireraient un gain immense.
En tant qu’ancienne sorcière, Roselle était la seule, en dehors de Seol Jihu, à pouvoir éventuellement accomplir un tel exploit impossible.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’elle perdait de vue la réalité. Honnêtement, il n’y avait aucun moyen pour elle de vaincre seule la Vulgaire Chasteté actuelle.
Elle avait échangé des regards avec Gabriel et imaginé toutes sortes de plans, mais cela restait difficile.
Il nous manque encore quelque chose.
Ce qu’elles faisaient revenait à frapper un rocher avec un œuf. Mais, tout comme Eun Yuri avait donné naissance à un monstre extraterrestre avec son horrible cuisine, s’il n’y avait qu’un ingrédient supplémentaire pour combler cette insuffisance…
C’est alors que…
Quelque chose attira l’attention de Roselle tandis qu’elle observait le champ de bataille. Même si cela se passait assez loin, une scène plutôt étrange s’y déroulait.
Au milieu d’un champ de bataille sanglant, un archer était allongé à plat ventre sur le sol, visant dans leur direction avec son arbalète. Il ne prêtait aucune attention à ce qui se passait autour de lui et se concentrait uniquement sur sa visée, comme s’il se trouvait à l’endroit parfait pour tirer.
De plus, Roselle pouvait sentir une incroyable détermination chargée de ressentiment. On aurait dit qu’il déclarait qu’il toucherait sa cible coûte que coûte.
Et lorsque Roselle ressentit cette résolution inébranlable…
— Toi, là-bas.
Elle se mit à parler à l’homme.
— Que fais-tu ?
N’importe qui aurait été déstabilisé si une voix avait soudain résonné dans sa tête, mais l’homme ne broncha même pas. Il resta dans la même position, effaçant toute intention meurtrière et toute présence, sans perdre sa concentration.
Oho. Roselle s’exclama silencieusement. Elle ne connaissait pas les circonstances de cet homme, mais elle sut instinctivement qu’elle venait de trouver l’ingrédient parfait.
— Tu n’as pas besoin de parler ni de me chercher. Tu n’as qu’à penser.
Une voix douce retentit de nouveau dans la tête de l’homme.
Marcel Ghionea, qui observait Vulgaire Chasteté, bougea légèrement les sourcils.
…Une seule.
— Une seule ?
Demanda Roselle après avoir lu les pensées de Marcel Ghionea.
Une seule fois suffit.
Marcel Ghionea acquiesça.
Donnez-moi juste une occasion.
— Comprends-tu la portée de ce que tu viens de dire ?
Créer une ouverture contre un Commandant d’Armée ayant libéré sa divinité n’était pas chose facile. C’était possible parce qu’ils faisaient face à Vulgaire Chasteté, mais cela aurait été pratiquement impossible face à quelqu’un comme Douceur Tordue.
— Es-tu sûr de pouvoir porter le coup final si l’on te donne cette chance ?
Marcel Ghionea secoua légèrement la tête. Ce n’était pas comme s’il était un Apôtre. Il connaissait ses limites mieux que quiconque.
Non, ce sera difficile. Mais…
— Mais ?
J’utiliserai l’ouverture que vous créerez pour moi, et j’en rendrai une encore plus grande.
Un large sourire apparut sur le visage de Roselle. Elle venait d’obtenir la réponse réaliste qu’elle espérait.
Elle n’aurait pas poursuivi la conversation s’il s’était obstiné aveuglément sous le coup de la rage, mais elle pouvait voir que l’état d’esprit actuel de cet archer était aussi froid que le regard dans ses yeux.
— Excellent.
Roselle décida de faire confiance à cet homme.
— Je suis prête quand tu veux. Ne t’inquiète pas de l’atteindre. Tire simplement quand tu penseras avoir la meilleure occasion.
Sur ces mots, la voix de Roselle disparut.
Marcel Ghionea sortit de son carquois une flèche dégageant une lumière glaciale. Il la plaça sur la corde de son arbalète. C’était une flèche Tonnerre Spéciale qu’il avait demandé à Vidalif de fabriquer au nom de Seol Jihu.
La meilleure occasion. Marcel Ghionea esquissa un rictus en raffermissant sa prise sur l’arbalète. Entre ses lèvres entrouvertes, ses crocs aiguisés brillèrent en bleu sous la lumière de la flèche.