Après avoir placé les divinités nouvellement acquises dans le dépôt du temple, Seol Jihu retourna sur Terre.
Sa chambre, qu’il n’avait pas vue depuis longtemps, avait été nettoyée avec beaucoup de soin, probablement par Kim Hannah ou Yoo Seonhwa.
Seol Jihu sourit amèrement en se rappelant comment il avait jeté et frappé tout ce qui lui tombait sous la main lorsqu’il s’était réveillé pour la première fois après sa mort au Paradis.
« Je devrais remercier Monsieur Hao Win. »
S’il ne l’avait pas emmené à l’hôpital, Seol Jihu aurait peut-être vraiment sauté par la fenêtre ce jour-là.
Se promettant de le remercier plus tard, il ramassa son téléphone portable sur le bureau.
Il était environ 18 heures.
Seuls quelques jours s’étaient écoulés en temps terrestre depuis sa sortie de l’hôpital, et il se sentit heureux que le temps s’écoule différemment dans les deux mondes.
Il n’y avait aucun appel manqué de sa famille, juste deux messages de sa mère et de son frère lui demandant comment il allait.
Il semblait que l’explication de Yoo Seonhwa avait suffisamment bien fonctionné pour apaiser leurs inquiétudes.
Et puis, il y avait le message de Yoo Seonhwa.
C’était l’explication qu’elle avait donnée à tout le monde, à savoir que Seol Jihu avait retrouvé une partie de ses souvenirs et qu’il voyageait avec elle vers l’endroit présent dans sa mémoire pour continuer sa convalescence.
Yoo Seonhwa avait déjà parlé à l’hôpital, et elle avait besoin qu’il raconte la même histoire. Le message se terminait par une demande pressante de supprimer ce message une fois qu’il l’aurait lu.
Sa famille n’aurait jamais permis à ses amis ou à ses collègues, qu’ils connaissaient peu, d’emmener leur fils et frère, mais Yoo Seonhwa était comme de la famille pour eux.
Ils lui faisaient confiance et n’étaient pas dérangés par l’idée qu’elle accompagne Seol Jihu.
La seule chose surprenante dans ce message était qu’il venait de Yoo Seonhwa.
Si elle avait encore voulu cacher son identité, elle lui aurait dit qu’elle avait tout appris de sa « connaissance » et qu’elle avait simplement fait ce qu’on lui avait demandé, en espérant qu’il irait mieux.
« Je m’en doutais. »
Comme il s’y attendait, elle ne semblait plus intéressée à garder son identité secrète.
« Enfin bref, donc voilà ce qui s’est passé sur Terre. »
Seol Jihu se mit immédiatement en mouvement.
D’abord, il appela Yoo Seonhwa et décida de la retrouver.
Après l’avoir rejointe, il appela sa mère.
Sa mère répondit avant même la fin de la première sonnerie.
— Jihu ?
« Oui, Maman, c’est moi. Oui, oui, je vais bien maintenant. Non, je ne mens pas. Je suis avec Seonhwa en ce moment. »
Seol Jihu marcha en direction de la maison de ses parents en essayant de paraître aussi enjoué que possible.
*
Sa mère l’attendait dans une ruelle près de chez elle.
Des larmes montèrent immédiatement dans ses yeux dès qu’elle vit Seol Jihu avancer dans sa direction, Yoo Seonhwa à ses côtés.
« Jihu ! »
Seol Jihu se passa la langue sur les lèvres lorsque sa mère le prit dans ses bras en pleurant. Il avait vu trop de larmes ces derniers temps.
C’est entièrement ma faute.
Il savait qu’elle s’était inquiétée pour lui, et bien sûr, il lui était reconnaissant de son inquiétude, mais il ne pouvait pas s’empêcher de se sentir mal.
Il voulait voir ses proches sourire plutôt que pleurer.
Pour que ce souhait se réalise, il ne pouvait pas se permettre de refaire la même erreur.
Seol Jihu consola sa mère, puis ils entrèrent dans la maison.
Son frère et Yoo Seunghae l’attendaient à l’intérieur.
Étonnamment, son père était là lui aussi.
Il était assis sur la chaise au bout de la table à manger, les bras croisés sur sa poitrine et l’air solennel.
Seol Jinhee n’était pas encore rentrée de l’école.
« Tu vas bien ? »
« Comment tu te sens ? Tu vas vraiment bien maintenant ? »
Dès que Seol Jihu s’assit, il fut bombardé de questions.
Avec un sourire, il commença à y répondre une à une.
« Oui, je vais bien. En fait, même à l’hôpital, je sentais certains de mes souvenirs revenir lentement… »
Il put répondre avec aisance parce que non seulement ces questions étaient parfaitement prévisibles, mais aussi parce qu’il y avait déjà répondu une douzaine de fois pendant la fête de bienvenue de Valhalla.
Mais bien sûr, il ne pouvait pas être honnête à 100 %. De plus, comme cela paraissait trop irréaliste que tous ses souvenirs soient soudainement revenus après un seul voyage, Seol Jihu décida d’improviser une meilleure histoire.
Il vérifiait de temps à autre les réactions de son père pendant qu’il parlait. Heureusement, son père l’écoutait en silence sans objecter.
« Attends, donc ta mémoire n’est pas complètement revenue ? »
« Oui, mais c’est comme ça que fonctionne le cerveau de toute façon. Même toi, tu ne peux pas te souvenir de ce que tu as mangé le mois dernier à midi grand frère. »
« Moi ? J’ai probablement mangé un bol de riz avec de la soupe et des accompagnements. Je mange toujours la même chose à midi. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Seol Jihu lui lança un regard noir, et Seol Wooseok éclata de rire.
« Je plaisante. J’ai compris. »
« Il y a encore des choses dont je ne peux pas me souvenir à propos de Sinyoung… mais je crois que c’est peut-être mieux comme ça. »
« Oui, je pense que c’est mieux pour toi. Tu risques d’être à nouveau stressé si tu te souviens de tout… »
Sa mère acquiesça, et Seol Wooseok semblait lui aussi convaincu.
Seol Jihu pensait que l’incident du toit serait forcément évoqué au cours de la conversation, mais ce ne fut pas le cas.
Bien que sa famille puisse éviter le sujet exprès, il pensait plus plausible que Yoo Seonhwa se soit assurée que Seol Jinhee tienne sa langue.
« Bon sang, qu’est-ce que je fais ? Jihu, tu as faim, n’est-ce pas ? »
Alors que leur conversation approchait de la fin, sa mère se dirigea vers la cuisine.
Seol Jihu voyait bien qu’elle s’apprêtait à préparer un repas comme elle l’avait toujours fait quand il venait à la maison, et il se leva à la hâte.
« On n’a pas besoin de manger à la maison. On devrait aller manger dehors. »
« Mais… »
Seol Jihu entraîna sa mère hésitante dehors, disant qu’ils devraient sortir pour fêter son rétablissement.
Dès le départ, il avait prévu d’inviter sa famille à un bon dîner en guise d’excuse pour les avoir tant inquiétés, mais aussi comme témoignage de gratitude pour avoir pris soin de lui.
Seol Jihu emmena sa famille dans leur restaurant préféré et commanda une assiette bien garnie de côtes de porc. Il vida aussi deux bols de nouilles froides par-dessus.
« À propos de Sinyoung… »
Alors que le dîner touchait à sa fin, le père de Seol Jihu commença à parler.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu vas rester ? »
Seol Jihu se redressa à cette voix grave.
« Non, je vais démissionner. »
« … C’est bien. »
Il pensa que son père avait l’air un peu soulagé, mais il pouvait se tromper.
« Oui…. Avec tout ce qui s’est passé récemment, je ne pense pas que ce soit une bonne idée pour moi de continuer à aller travailler. »
« C’est vrai. Sinyoung est partout dans les informations en ce moment. »
Et comment pourrait-il en être autrement ? Les cadres de Sinyoung que Yun Seora avait personnellement exécutés devaient tous montrer des symptômes à l’heure qu’il était.
Et puis il y avait aussi l’incident du suicide….
…Cette garce.
Cela l’énervait encore que Yun Seohui ait presque réussi à le tromper.
Comment pouvait-elle encore être comme ça alors que ni elle ni Seol Jihu n’avaient le moindre souvenir du passé ?
« D’abord leur fille aînée, puis leur ancien président aussi… Qu’est-ce qui ne va pas chez cette famille ? »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
Il se trouvait justement que la télévision accrochée au mur du restaurant diffusait des informations sur Sinyoung. Il vit Yun Seora à l’écran.
Mais la mère de Seol Jihu saisit rapidement la télécommande et changea de chaîne.
« Est-ce vraiment nécessaire d’en parler ? Ce n’est pas franchement matière à rire. »
Sa mère le rabroua, et son père toussota avec un léger embarras.
« Je leur ai déjà dit que je voulais partir. L’entreprise ne m’a pas retenu. En fait, ils ont dit qu’ils feraient autant qu’ils le pourraient pour compenser l’accident. »
« Bien sûr. Ils ont déjà tant de problèmes à gérer ; ils ne veulent pas d’un nouveau souci… Mais tu dois quand même faire attention. »
Il savait ce que son père voulait dire, mais il n’y avait rien à craindre.
Sinyoung n’aurait plus jamais autant d’influence au Paradis que par le passé.
Tant que Yun Seora serait la représentante, Sinyoung formerait une alliance avec Valhalla ou passerait même sous l’autorité de Valhalla.
« Qu’est-ce que tu vas faire après avoir quitté ton travail ? »
« Je pensais faire une pause. Je dois aller à l’hôpital pour quelques visites de suivi, et… je vais voyager. »
« Bien. »
« Oui, quitte-les. Je ne les aimais déjà pas depuis que tu m’avais dit que tu faisais des heures sup tous les jours pour rembourser tes dettes… Comme l’a dit Maman, tu ne devrais pas te mettre sous ce genre de stress. »
Seol Wooseok intervint à son tour.
Son père redevint silencieux. Il se mit alors à engloutir les côtes de porc et les nouilles froides, qu’il avait à peine touchées jusque-là.
Rien de particulier ne se produisit après cela.
La famille Seol rentra à la maison. Ils mangèrent un peu de fruits en dessert et discutèrent encore un moment.
Seol Jihu pensa qu’il était temps pour lui de partir.
Il craignait que l’atmosphère agréable ne soit gâchée lorsque Seol Jinhee rentrerait à la maison.
Mais lorsqu’il vit sa mère sortir un futon, il ne put se résoudre à dire au revoir.
« Reste simplement. Jinhee est occupée par ses études, alors on la voit à peine ces derniers temps. »
« Quand même… »
« Wooseok a raison. Et même si elle rentre à la maison, qu’est-ce qu’elle peut faire ? Je suis sûre que Seonhwa s’occupera d’elle. »
Seol Wooseok et Yoo Seunghae rendirent son départ encore plus difficile.
Cette nuit-là.
Seol Jihu dormit dans la maison de ses parents pour la première fois depuis longtemps.
Le futon resta chaud toute la nuit.
*
Le matin du lendemain arriva.
« Hé ! »
Seol Wooseok arrêta Seol Jihu, qui s’apprêtait à partir après un copieux petit-déjeuner.
« Viens avec moi un instant. Ça ne prendra qu’une seconde. »
Seol Wooseok attrapa Seol Jihu et le tira vers l’étage.
« Tu te souviens de cet ordinateur portable que tu avais apporté il y a quelque temps ? Celui que Jinhee avait lancé. »
« Oh, ça ? Ce n’était pas un ordinateur portable, c’était un ultrabook. »
« Oui, enfin, c’est cher, non ? »
Seol Jihu hocha la tête. Il se souvenait qu’il avait coûté environ 3 millions de won.
« En vérité, je l’utilise depuis tout ce temps. »
« Quoi ? »
« Jinhee a dit qu’elle n’en voulait pas, et je ne voulais pas qu’il soit gaspillé. »
Seol Wooseok s’arrêta devant la chambre de Seol Jinhee.
« Donc je l’utilise, mais récemment il a disparu sans laisser de trace. »
Seol Wooseok murmura discrètement, puis ricana.
Il dit à Seol Jihu d’attendre, puis ouvrit brusquement la porte de la chambre de Seol Jinhee.
À travers l’entrebâillement, Seol Jihu vit sa sœur étalée sur son lit, profondément endormie.
« Hé, réveille-toi. »
« …Quoi ? Qu’est-ce que tu veux… »
Seol Jinhee ouvrit à peine les yeux et marmonna d’une voix ensommeillée.
« Jihu est parti. »
« …Parti… ? »
« Le voyage semble lui avoir fait du bien. Il est parti après le petit-déjeuner, et il avait l’air d’aller bien. »
« …Et alors… »
« Je pensais juste que tu devrais le savoir. »
Dit Seol Wooseok, et Seol Jinhee fronça les sourcils.
« D’accord… Sors maintenant de ma chambre… Je suis rentrée tard hier soir, et je suis crevée… »
« D’accord, rendors-toi. Ah, c’est vrai. »
Seol Wooseok attrapa l’ultrabook dans le sac de Seol Jinhee avant de sortir.
« Je reprends ça avec moi. »
« Mm ? Qu’est-ce que tu… Hein ? »
La voix de Seol Jinhee monta d’un ton.
« Pourquoi est-ce que tu prends ça ? »
« Parce que c’est à moi. C’est plutôt moi qui devrais te demander la même chose. Pourquoi tu as pris mon ordinateur ? »
« Tu es malade ou quoi ? En quoi il est à toi ? C’est Jihu qui me l’a donné, alors de quoi tu parles ? »
« Mais tu as dit— »
« Rends-le-moi ! »
Bam ! Seol Jihu entendit le bruit d’une bagarre.
« Tu as dit que tu n’en voulais pas ! »
« Sors de là ! Tu es venu juste pour me faire chier de si bon matin ? »
Seol Jinhee arracha l’ultrabook des mains de Seol Wooseok, puis expulsa son frère de la chambre à coups de pied.
KWANG !
La porte claqua.
Le coup de pied fit vaciller Seol Wooseok, mais il retenait manifestement son rire.
Il tourna son regard vers Seol Jihu, qui se tenait près du mur, puis fit un signe de tête vers la porte. Tu as vu ça ? semblait-il demander.
Seol Jihu sourit amèrement.
« Quand tu viendras la prochaine fois, achète-lui un petit cadeau ou quelque chose du genre. Je me demande comment elle réagira. »
Dit Seol Wooseok avec un rire amusé avant de redescendre l’escalier.
*
Seol Jihu et Yoo Seonhwa quittèrent la résidence des Seol après avoir échangé leurs adieux.
À l’origine, Seol Jihu avait prévu d’emmener Yoo Seonhwa dans un café voisin pour discuter.
Mais il s’arrêta dès qu’il mit le pied dehors.
Son père l’attendait à côté de la voiture.
« Tu rentres chez toi ? »
« Pardon ? Ah, oui. »
« Monte. »
« Ce n’est pas grave. Je vais juste prendre un taxi… »
Mais son père avait déjà refermé la portière et démarrait maintenant la voiture.
Yoo Seonhwa gloussa doucement et désigna le siège passager avant de monter à l’arrière.
Vroom !
La voiture démarra dans un rugissement sonore.
Seol Jihu était tendu d’inquiétude, mais le silence ne dura pas longtemps.
« J’ai entendu. »
Son père commença à parler alors que la voiture s’engageait sur la route.
« Même quand tu avais perdu la mémoire, tu n’as pas joué. »
Seol Jihu sursauta, puis jeta un regard vers la banquette arrière.
Yoo Seonhwa haussa les épaules en pinçant ses lèvres d’un air mignon.
« C’est Jinhee qui me l’a dit. »
« Oh… »
« Bref, ta décision est sage. »
Son père continua en tournant le volant.
« Wooseok a raison. Le travail est toujours une source de stress, mais dès que cela commence à affecter ta santé, cela devient une toute autre histoire. »
Seol Jihu eut l’impression que son père voulait le féliciter d’avoir arrêté de jouer, mais qu’il avait changé de sujet au dernier moment parce qu’il était simplement trop timide.
« Tu dois toujours donner la priorité à ta santé. Enfin, tu as déjà remboursé tes dettes. »
Seol Jihu acquiesça silencieusement.
« Aussi, à propos de Jinhee. »
La tête de Seol Jihu cessa de bouger.
« Tu devrais faire plus attention à elle. »
« Pardon ? »
« C’était la dernière personne de notre famille à te faire confiance. Naturellement, son sentiment de trahison est plus grand que le nôtre. »
Seol Jihu ferma la bouche.
« Tu sais très bien que Jinhee fait semblant d’être dure, mais au fond, ce n’est vraiment pas le cas. »
« Eh bien, oui… »
« Il faudra plus qu’une ou deux excuses. Mais tu dois aller vers elle jusqu’à ce qu’elle décide de te pardonner. »
Si ce que tu nous as raconté auparavant est vraiment vrai.
Son père ajouta cela discrètement.
« …Pour pouvoir faire ça. »
Il lança un bref regard vers le siège passager avant de poursuivre.
« Tu devras rentrer plus souvent à la maison. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
N’en croyant pas ses oreilles, il tourna un regard hébété vers le siège conducteur.
« Enfin… je ne pense pas que cela prendra toute une vie. »
Son père regardait le rétroviseur latéral, alors qu’il n’en avait pas besoin.
« Mais pour l’instant, concentre-toi sur ton traitement, pars en voyage, et vide-toi la tête. Je suis sûr que Jinhee comprendra au moins cela. »
Seol Jihu se gratta la tête.
« …D’accord ! »
Mais bientôt, il répondit d’un ton lumineux, avec un léger sourire sur les lèvres.
Un faible sourire apparut aussi sur les lèvres de son père.
La voiture fila rapidement sur la route, comme un bateau voguant avec le vent.