La situation prit soudainement une tournure inattendue.
Sung Shihyun, qui se déchaînait comme si le monde lui appartenait, tomba. Vulgaire Chasteté fut abattue par l’éclair, et Disgracieuse Humilité avait lui aussi stoppé son avancée, levant les yeux vers la muraille dans un état de stupeur.
Ce n’était pas seulement le cas de ces trois Commandants d’Armée. Chaque parasite qui ravageait Haramark cessa son attaque. Non seulement cela, mais ils commençaient aussi à reculer lentement.
Ils agissaient à moitié par instinct, mais c’était aussi parce que la peur se transmettait depuis les Nids et les Commandants d’Armée.
Tout cela à cause d’un seul homme.
« Il est vraiment… »
Il était vraiment revenu.
Teresa resta sans voix en voyant Seol Jihu debout sur la muraille de la ville.
Elle avait cru que c’était fini. Elle avait cru que la guerre qui durait depuis plus de 20 ans allait enfin se terminer aujourd’hui.
Avec la défaite de l’humanité.
C’est ce qu’elle avait cru, mais…
« Uk… »
Au terme de son désespoir, la lumière de l’espoir, qui semblait avoir vacillé jusqu’à s’éteindre, se ralluma.
C’était une brillante lumière dorée qui chassait les ténèbres.
« Keuk… heuk… »
Les larmes qu’elle retenait depuis tout ce temps commencèrent enfin à tomber. Ses yeux étaient fermés avec force tandis que ses lèvres tremblaient légèrement. C’était parce que toutes sortes d’émotions indescriptibles, bien au-delà du simple bonheur, faisaient rage en elle.
Et il n’y avait pas que Teresa.
« Hmph… »
Les yeux de Phi Sora se remplirent eux aussi de larmes.
« Tu aurais dû venir plus tôt… »
Elle renifla et essuya ses larmes du doigt.
« Huha… huhahaha ! »
Chohong éclata de rire comme si elle avait perdu la raison.
« Il est là… »
Eun Yuri ferma les yeux avec une expression soulagée.
« Représentant… ! »
Et Marcel Ghionea frappa le sol du poing avant de se redresser avec exaltation.
« Uwoaaaah ! »
Hugo, qui était étalé au sol, se releva en rugissant.
« P-Putain ! »
Maria jura.
« Iya… Capitaine Seol ! »
Hoshino Urara cria elle aussi avec un grand sourire.
« Vous êtes revenu, Capitaine Seol ! »
Alors que chacun exprimait sa joie de toutes les manières possibles…
« … »
Seo Yuhui ferma doucement les yeux, bien que ceux-ci tremblent comme si elle allait éclater en sanglots à tout instant.
L’effet Seol Jihu était incroyable. Sa simple apparition fit exploser le moral de l’humanité et de la Fédération.
D’un autre côté, le moral des Parasites chutait tout droit vers les profondeurs les plus enfouies de la terre.
Koong !
Vulgaire Chasteté en resta sans voix en voyant Sung Shihyun tomber de la muraille jusqu’au sol. Disgracieuse Humilité était dans le même état.
« Quoi… »
Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? C’était ce que pensaient les deux Commandants d’Armée.
À strictement parler, une seule personne venait de rejoindre la mêlée. Mais c’était une toute autre histoire quand cette personne était Seol Jihu. Pour les Parasites, l’Étoile la plus brillante n’était pas différente d’une arme stratégique polyvalente, une arme qui surpassait de loin même le Septième Commandant d’Armée.
C’était très simple, en réalité. Les Parasites avaient élaboré un piège sophistiqué pour y entraîner l’Étoile la plus brillante. Trois Commandants d’Armée s’étaient ensuite relayés pour l’user, et malgré cela, ils n’avaient pas réussi à le vaincre.
Seol Jihu avait tenu bon même lorsque Sung Shihyun et Douceur Tordue s’étaient joints à la bataille, et ce ne fut qu’au moment où les six Commandants d’Armée l’attaquèrent simultanément que sa mort fut à peine confirmée.
Mais maintenant, ils n’étaient plus sur le territoire de l’Empire et seuls trois Commandants d’Armée étaient présents. Pour couronner le tout, Seol Jihu était dans sa condition optimale. Et en plus de cela…
« Uk !? »
Disgracieuse Humilité tressaillit au beau milieu de ses pensées. C’était parce qu’il sentait un mana terriblement dense balayer son corps. Pas une seule fois, mais cinq ou six fois.
À l’instant…
Comment aurait-il pu ne pas savoir ce que c’était ? C’était la même attaque qui l’avait partiellement détruit, lui et son armée, auparavant. Disgracieuse Humilité se retourna, choqué, et déploya son énergie pour se préparer à une terrible explosion.
Cependant, l’instant suivant, Seol Jihu leva brusquement le bras. Une décharge électrique éblouissante jaillit de sous les pieds de Seol Jihu et se rassembla à la pointe de sa lance.
Pzzt ! Une électricité dorée jaillit de la lame blanche de la lance pointée vers le ciel.
La capacité spatiale unique de Seol Jihu — Mille Tonnerres, Déchirure Infernale.
Krrr, krrrrr ! Le tonnerre grondait une nouvelle fois.
Alors que Disgracieuse Humilité faisait un double-take…
Tzzzzzzzzzt !
Des milliers d’éclairs accompagnés d’un grondement tonitruant s’abattirent sur la terre.
Boom ! Et dans la foulée, un rugissement assourdissant se propagea dans toutes les directions.
La capacité spatiale unique de Seol Jihu — Explosion de Supernova.
Derrière Seol Jihu, une sphère semblable au soleil s’éleva depuis la terre. Sa surface se fendit et l’énergie condensée en déborda. Des vagues dorées ondulèrent dans toutes les directions.
Avec l’utilisation consécutive de deux des capacités les plus puissantes de Seol Jihu, cela représentait pour les Parasites une calamité digne des plus grands désastres naturels.
L’enfer descendit au Paradis. L’onde dorée s’étendit à une vitesse alarmante et dévora les groupes de parasites encore étourdis par les frappes de foudre.
L’énergie de la foudre ne détruisait pas seulement les corps physiques des parasites, elle les engloutissait aussi avec voracité. Au lieu de perdre en puissance avec le temps, l’énergie devenait plus dense à mesure qu’elle les dévorait, envoyant d’autres ondulations.
À cause de cet effet de chaîne, les cris qui résonnaient de partout cessèrent peu après.
Impossible… !
Disgracieuse Humilité, qui tenait bon de toutes ses forces, douta de ses yeux devant cette scène de chaos infini qui se déployait sous ses yeux. L’énergie de Seol Jihu devenait plus forte à mesure qu’elle détruisait ses ennemis, tandis qu’elle n’abîmait pas même un seul cheveu de ses alliés.
Ni Sung Shihyun ni Douceur Tordue n’étaient capables d’un tel exploit. C’était la preuve que Seol Jihu avait obtenu une Autorité rivalisant avec Tueur de Dieu, et qu’il avait également atteint le niveau d’existence nécessaire pour utiliser librement cette Autorité.
Le tout en empruntant une voie différente de celle des Commandants d’Armée.
[Second Commandant d’Armée.]
C’est alors qu’une voix familière entra dans les oreilles de Disgracieuse Humilité.
Cette voix…
C’était la voix du Troisième Commandant d’Armée, Abominable Charité.
Il observait de loin, intervenant à la hâte une fois la situation devenue critique.
[Nous avons peu de temps. Écoute bien. À partir de maintenant… !]
Au même moment.
« Hm… »
Seol Jihu acquiesça après avoir regardé autour de lui. Le nettoyage était suffisant.
Seol Jihu sauta immédiatement en bas de la muraille. Sung Shihyun était totalement hébété. Son cerveau bourdonnait à cause d’un seul coup de poing. C’était la première fois qu’il ressentait un tel vertige depuis qu’il était devenu un parasite.
Je….
Sung Shihyun cligna des yeux dans un état de demi-conscience.
Qu’est-ce que je…
Quand il reprit ses esprits, il réalisa qu’il faisait inconsciemment circuler sa divinité au point que son corps en devenait brûlant. Sa peau le lançait d’une douleur cuisante.
Non…
Sa vision trouble fit le point.
Il n’y a pas moyen… que moi je…
Il vit quelqu’un sauter de la muraille.
Perde !
« Relève-toi. »
Les yeux de Sung Shihyun s’écarquillèrent. Des veines saillirent sur les mains qui touchaient encore le sol. Il serra les poings, raclant la terre.
« Kuheu… ! »
Sung Shihyun se releva en gémissant. Il était dans un état pitoyable, c’était le moins qu’on puisse dire. Son cou était tordu, et sa peau brûlée s’était craquelée, révélant la chair rouge en dessous.
Avec de la fumée blanche s’élevant de la suie noire couvrant ses blessures carbonisées, il ne ressemblait à rien d’autre qu’à un mendiant. Seuls ses yeux révélaient une lueur féroce, visible sous sa tête baissée.
« Voilà qui est mieux. »
Seol Jihu sourit, le manche de la lance reposant sur son épaule. Sung Shihyun ne dit rien. Il fit craquer sa tête sur le côté avant de balayer violemment le bras droit.
Chwararak ! Sa longue épée blanche, plantée dans le sol, vola dans sa main. Sung Shihyun la pointa alors vers Seol Jihu et adopta sa posture.
Seol Jihu lui fit signe avec sa lance.
« Viens. »
Sung Shihyun releva la tête. Au même moment, il prit violemment appui sur le sol. Se ruant à une vitesse vertigineuse, il abattit férocement sa longue épée.
« Tu plaisantes ? »
Seol Jihu lut parfaitement le mouvement de l’épée et balaya le même endroit avec le manche de sa lance.
Clang !
Le corps de Sung Shihyun trembla violemment. Perdant en termes de pure force, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Il n’y a pas moyen…
Tong ! Sung Shihyun se déplaça derrière Seol Jihu juste au moment où il était sur le point de s’effondrer.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Leurs regards se croisèrent. Cela signifiait que Seol Jihu voyait à travers ses mouvements malgré sa vitesse instantanée.
Sung Shihyun brandit son épée comme un éclair frappant simultanément depuis l’est et l’ouest. Le problème, c’est que la lance de Seol Jihu lui souleva déjà le menton avant que son épée ne puisse lui percer le cou.
Puk ! Avec un son sourd, la mâchoire de Sung Shihyun bascula en arrière. Ses bras se levèrent eux aussi vers le ciel.
Il n’y a pas moyen !
Le visage de Sung Shihyun devint absent alors que la vue du ciel éclatait devant ses yeux.
« Keeuuu ! »
Il rassembla sa divinité dès qu’il toucha le sol. Une lumière nette jaillit de son corps et ondula comme des vagues. Puis, juste au moment où une sphère se formait à la pointe de son épée et se mettait à bouillonner avant d’exploser…
« Aaaack ! »
Un cri perçant éclata, et une fontaine de sang jaillit de son épaule. Le bras droit de Sung Shihyun, qui tenait l’épée, tomba au sol et se mit à tressaillir.
Sung Shihyun attrapa son épaule droite saignante et tomba à genoux. Sentant que les Autorités de la Lance de la Pureté étaient revenues, Seol Jihu avait tranché le bras de Sung Shihyun avec une Lance de l’esprit.
« Ne me regarde pas comme si je t’avais fait du tort. »
Dit Seol Jihu avec un sourire.
« Tu savais comment ce combat allait finir avant même qu’il ne commence. »
Sung Shihyun ne pouvait pas le nier. Faire exploser une sphère de divinité était une nouvelle technique qu’il avait imaginée, mais il savait que les choses ne feraient que répéter ce qui s’était passé au sommet de la muraille.
Énergie anti-mal, Tueur de Dieu, Gourmandise… le mana de Seol Jihu, qui s’harmonisait parfaitement avec toutes sortes d’énergies destructrices du mal, allait simplement dévorer ses attaques.
Ce n’était pas qu’il l’ignorait, mais…
Sung Shihyun serra les dents jusqu’à presque les briser. Savoir une chose et l’admettre étaient deux choses complètement différentes.
« Heh… »
Sung Shihyun se releva. Après avoir tangué de gauche à droite plusieurs fois, il baissa la tête.
« …Quoi ? »
Après un bref moment de silence, une voix grondante s’échappa de la bouche de Sung Shihyun.
« C’est quoi, au juste… !? »
« ? »
« C’est quoi, la raison, au juste… !? »
Avait-il déjà abandonné ? Un éclat traversa les yeux de Seol Jihu.
« J’étais… j’étais le Terrien le plus fort ! »
Sung Shihyun haleta.
« J’étais au centre de l’attention dès le début, et j’ai toujours été à la hauteur de ce que tout le monde attendait de moi ! Les Exécuteurs ! Et même Baek Haeju ! Je les ai tous surpassés, jusqu’à pouvoir les regarder de haut ! Il n’y avait personne de plus fort que moi ! »
Sung Shihyun pleurait. Force, agilité, mana — il avait été vaincu sur tous les plans. Il versa des larmes comme s’il n’arrivait pas à croire à cette situation et fixa Seol Jihu avec rage.
« Maintenant, je suis même devenu un parasite… J’ai complètement digéré la divinité de Diligence… ! Pourtant, comment tu peux être… plus fort… !? »
Il faisait un caprice comme un enfant. Seol Jihu laissa échapper un soupir en le regardant.
« Tu sais, il y a quelque chose qu’un ami m’a dit. »
Seol Jihu commença à parler.
« Que les Commandants d’Armée, qui ont reçu une divinité de la Reine Parasite, sont des monstres qu’il est difficile de vaincre avec la force d’un humain. »
Et aussi, devenir un monstre comme eux afin de pouvoir les vaincre.
« Il m’a dit qu’il n’y avait rien à craindre une fois qu’on remplissait une condition… surtout toi. »
« Qui !? »
Sung Shihyun hurla.
« …Un type. »
Lorsque Seol Jihu esquissa un sourire glacial, Sung Shihyun tressaillit.
Oui, il y avait effectivement un type comme ça, un homme qui n’avait pas reçu l’Autorité Tueuse de Dieu, un homme qui n’avait pas été choisi pour devenir Exécuteur, et qui avait pourtant réussi à tuer un Commandant d’Armée avec rien d’autre que sa propre force.
« Je ne l’avais pas vraiment compris à l’époque… Mais après avoir été forcé d’accepter une divinité, j’ai enfin compris. »
Seol Jihu poursuivit.
« Eh bien, je vois d’où vient ta confiance. Devenir un parasite améliore énormément le corps physique et la vitalité, et d’autres pouvoirs externes comme les Autorités de la Reine Parasite ont dû te faire te sentir tout-puissant. »
« Des pouvoirs externes ? J’ai complètement digéré une divinité ! »
« Je me demande bien si c’est vrai. »
L’expression de Sung Shihyun se figea face à la remarque de Seol Jihu.
« C’était évident pour les autres, mais au final… toi et Douceur Tordue, vous n’étiez pas différents. »
« On n’était pas différents… ? »
« Je vais te donner un exemple… Quand je suis monté au Niveau 9, Gula m’a accordé le nom de classe, Lance Divine. »
À cet instant, les sourcils de Sung Shihyun tremblèrent sous l’effet d’un choc immense.
« J’imagine que le Niveau 10 sera Dieu Lancier. À ton avis, quelle est la différence ? »
Une lance qui possède le pouvoir d’un dieu, et un dieu qui détient une autorité complète sur quelque chose.
Les deux noms étaient semblables, mais ils avaient des significations totalement différentes.
« Le point important, c’est ça. Tu es peut-être capable de contrôler la mana circulant dans tes circuits sans problème… mais ça ne change pas le fait que tu possèdes la divinité de Diligence, n’est-ce pas ? »
L’expression de Sung Shihyun se durcit.
« Je l’aurais reconnu si tu avais formé une nouvelle divinité contenant ta propre essence, à toi, Sung Shihyun… mais ce n’est pas le cas ici. »
Sung Shihyun resta sans voix. Il voulait répliquer, mais il ne trouvait rien à dire.
« Demi-Dieu, c’est encore gentil. Tu as obtenu la divinité en héritant de la qualification que Diligence possédait à l’origine. Ce n’est pas plutôt le cas que toi-même, tu n’as pas encore atteint ce niveau ? »
« Keuk ! »
« Tu as cessé d’être humain, mais tu n’as pas encore vraiment atteint le niveau de la divinité. Plutôt qu’un demi-dieu, il serait sans doute plus exact de t’appeler un serpent-dragon qui n’a pas réussi à devenir un dragon. »
Sung Shihyun trembla face à cette précision de Seol Jihu.
« Être aussi arrogant alors que tout ce que tu as fait, c’est voler l’accomplissement de quelqu’un d’autre et prétendre qu’il t’appartenait… peut-on faire plus éhonté que ça ? »
« Alors et toi !? »
« Oui, moi aussi, c’est pareil. »
Seol Jihu le reconnut sans détour.
« C’est bien pour ça que je n’ai rien à craindre de toi. Regarde, tu es impuissant maintenant que la divinité dont tu es si fier est inutile. »
Les yeux de Sung Shihyun s’écarquillèrent.
En réalité, les deux étaient exactement semblables. Tout comme il y avait une différence entre les classes Lance Divine et Dieu Lancier, il existait une différence nette entre quelqu’un se trouvant au rang de Demi-Dieu et quelqu’un se trouvant au rang Commencement Divin.
Seol Jihu ne ressentait simplement pas le besoin de l’expliquer.
« Alors si tu as compris ça, viens donc, Épéiste de Mana de Rang Apogée. »
Quand Sung Shihyun entendit ces mots, un éclat terrifiant apparut dans ses yeux.
« Toi… ! »
Non seulement Seol Jihu avait parlé avec arrogance, mais il avait aussi touché son point sensible.
« Espèce de fils de puuuuute ! »
Il arracha son épée de sa main droite tranchée et rugit de colère.
Kwang !
Une énergie terrifiante jaillit autour de lui.
Un amas de lumière blanche sortit de son corps dans de multiples directions comme des serpents et fonça vers Seol Jihu. En jaillissant tout en se croisant, ils teintèrent la zone de blanc.
« … »
Dans cette lumière aveuglante, Seol Jihu sentit une sensation étrange envelopper son corps.
Elle lui était familière. Il l’avait ressentie une fois auparavant, et comme il l’avait désirée ardemment, elle lui paraissait d’autant plus familière.
Elle lui avait échappé des mains la dernière fois à cause de l’intervention de la Reine Parasite, alors Seol Jihu jura de bien l’attraper cette fois.
Activant l’Autorité de la Lance de Pureté, Seol Jihu sourit et bondit en avant.
« ! »
L’instant suivant, Sung Shihyun laissa tomber sa mâchoire sous le choc. Non seulement Seol Jihu était entré volontairement dans sa zone d’attaque, mais il laissait aussi toutes ses offensives glisser à côté de lui.
Pas possible… !
Il n’aurait pas été aussi choqué si Seol Jihu avait dévoré sa divinité comme auparavant. Mais à présent, en s’appuyant uniquement sur sa lance, il réduisait la distance comme un immortel se promenant dans les nuages. Un spectacle aussi saisissant aurait inspiré la peur à n’importe qui.
Sung Shihyun serra instinctivement son épée. Il n’avait pas le temps de penser au coup suivant. Sans tenir compte de ce qui allait arriver à son corps, Sung Shihyun libéra davantage d’énergie dans une dernière résistance.
Plus d’une douzaine de rayons de lumière jaillirent de son corps et s’épanouirent comme un lotus. Puis, ils frappèrent tous un seul et même point.
Cependant, Seol Jihu passa fluidement à travers tout cela, tout comme le soleil se lève quand la lune se couche, comme l’eau s’écoule du haut vers le bas — simplement comme si c’était l’ordre naturel des choses.
Sung Shihyun vit tout cela avec un visage absent. La main qui tenait son épée tremblait. Il avait l’impression de se battre contre l’infini lui-même, et qu’il exhibait sa force devant une mer vaste et sans fin.
Au cœur de cet ultime chaos, Seol Jihu paraissait libre et imperturbable. La possibilité qui donnait naissance à cette liberté était elle aussi sans borne. Il déplaçait son corps et utilisait ses techniques à sa guise.
La scène où l’esprit, la technique et le corps agissaient en une harmonie si parfaite était assez belle pour susciter l’admiration de tout spectateur.
Sung Shihyun ne pouvait même pas concevoir la profondeur de ce royaume.
« Moi… moi aussi, j’étais une légende… ! »
Dans son accès de rage, Sung Shihyun cria avec jalousie et envie.
« Qui est celui qui a sauvé l’humanité plusieurs fois au bord de la ruine ? Qui est celui qui a forcé la Reine Parasite à monter sur le Trône Corrompu !? C’est moi ! J’ai accompli des exploits qui ne perdent pas face aux tiens ! »
Seol Jihu franchit enfin la lumière et se plaça devant Sung Shihyun.
« Mais putain, t’es qui au juste !? »
Whoosh ! Sung Shihyun balaya l’air de son épée et l’abattit.
« C’est moi qui suis censé être le personnage principal… ! »
Il fit un double-take en plein milieu de son cri. Bien que son épée ait coupé Seol Jihu en deux, la sensation dans sa main était vide.
Mouvement Éthéré !?
Sung Shihyun se retourna instantanément et tressaillit. Son intuition, fondée sur le sixième sens, lui envoyait de puissants signaux d’alarme. Elle lui disait que ce n’était pas Mouvement Éthéré.
Au moment où il se retourna de nouveau vers l’avant, Sung Shihyun baissa brusquement la tête, obéissant à son instinct. Il eut l’impression qu’une lance allait lui transpercer la tête. Ce n’est qu’en regardant en bas qu’il comprit qu’il s’agissait d’une feinte de Seol Jihu.
C’était parce qu’une seconde plus tard, Seol Jihu le regardait après être revenu du Royaume des Esprits. Ses deux jambes prenaient appui sur le sol, et sa lance pointait vers Sung Shihyun.
À cet instant, Sung Shihyun put clairement sentir le potentiel illimité devant lui se comprimer couche après couche, pour finalement se condenser en un seul point.
Niveau 9 Lance Divine, capacité de classe — Harmonie de la Trinité.
Je ne peux pas l’esquiver. C’est ce que lui disait le sixième sens de Sung Shihyun.
« Ah… »
Son visage sombra dans le désespoir.
…En vérité, il le savait déjà. Que Seol Jihu l’aurait déjà tué plusieurs fois s’il l’avait voulu. Il le savait depuis le moment où Seol Jihu était revenu.
Sung Shihyun refusait simplement de l’admettre. Parce que…
[Supernova, une grande nova des millions voire des milliards de fois plus brillante qu’une étoile ordinaire.]
[L’Étoile la plus brillante… une étoile infinie dont la vitesse de croissance et le potentiel ne peuvent être estimés même par un dieu.]
À l’instant où Seol Jihu, poussé à l’extrême de l’irritation, était ressuscité…
[La chose la plus effrayante chez cette étoile réside dans son potentiel infini et sa terrifiante vitesse de croissance.]
[Une fois qu’elle explose de lumière, elle s’étend tout en évoluant à une vitesse terrifiante.]
[Le temps que tu te retournes, cette étoile aura dépassé toutes les attentes et se sera projetée en avant. À ce moment-là, il sera trop tard pour la rattraper.]
[C’est la raison pour laquelle j’ai si peur de l’Étoile la plus brillante et que je m’en méfie autant.]
…Il reviendrait plus fort que jamais.
Au point que plus personne ne pourrait jamais l’irriter de nouveau.
« Moi… ! »
En voyant la lame de la lance foncer sur lui, le visage de Sung Shihyun se contorsionna.
« Moi aussi, je suis… ! »
Pk ! L’énergie dorée transperça le ventre de Sung Shihyun et ressortit de l’autre côté.
Ce n’était pas du qi d’épée. C’était bien trop massif pour être considéré comme du qi d’épée. S’il devait le décrire, cela ressemblait davantage à une essence formée par la condensation d’un nombre infini de qi d’épée.
Les pieds de Sung Shihyun quittèrent le sol.
« Kyak… ! »
Empalé sur un pilier géant, il fut projeté dans les airs, se débattant tout en vomissant du sang.
Le bras de Seol Jihu trembla violemment. Ensuite, le corps de Sung Shihyun, enveloppé dans une brillante lumière dorée, gonfla comme un porc.
Niveau 9 Lance Divine, art secret — Explosion de qi d’épée renforcé.
BOOM !
Puis, son corps explosa magnifiquement.