Douceur Tordue tourna ses mains, mais l’épée longue plantée dans la taille de Seol Jihu ne bougea pas. Elle ne pouvait même pas la retirer, peu importe la force qu’elle y mettait.
Seol Jihu avait utilisé sa main gauche pour agripper la lame d’épée qui lui transperçait le ventre.
Du sang gouttait de sa main. Pzzt ! Des étincelles d’électricité crépitèrent sur la lame. Au moment où Douceur Tordue ouvrit grand les yeux, un éclair jaune vif se déversa dans la lame et l’électrocuta.
« KIAAAAAAAA ! »
Douceur Tordue hurla et s’effondra, son corps projetant des étincelles intenses. Ayant réussi à se libérer, Seol Jihu fit un pas en avant. Puis, il baissa immédiatement la tête.
« C’est ton dernier coup ? »
Sung Shihyun, qui s’était remis de sa blessure entre-temps, balança son épée en murmurant comme s’il en avait assez du combat. Tuer Seol Jihu était interdit. À partir de maintenant, il fallait le pousser vers la mort aussi lentement que possible.
À cet instant, la tête de Seol Jihu se redressa d’un coup. Il planta sa lance en regardant l’épée arrivante droit dans les yeux.
Sung Shihyun renifla. Même teintée d’un soupçon de mana, la lance n’avait plus la même acuité ni la même puissance qu’avant. L’attaque n’était qu’une lutte vaine née de l’envie de continuer à se battre. L’épée lui couperait le bras bien avant que la lance ne puisse l’atteindre.
Au moment où la lame de Sung Shihyun atteignit le bras de Seol Jihu, Sung Shihyun sentit clairement la trajectoire de son épée blanche se faire envelopper par une énergie mystérieuse.
Puk ! Puis, il sentit quelque chose s’enfoncer profondément dans son plexus solaire.
« …Hein ? »
Les yeux de Sung Shihyun s’écarquillèrent tandis qu’il était repoussé. Quand il baissa les yeux, il vit que son corps était intact. La lance n’était jamais arrivée près de lui.
Pourtant, la sensation d’avoir été transpercé était réelle, et son corps perdait l’équilibre. Il ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
« À l’instant, qu’est-ce que… ? »
Ses clignements affolés ne durèrent qu’un instant. Sung Shihyun fronça immédiatement les sourcils.
Au début, c’était comme s’il avait été touché légèrement par un poing. Mais cette sensation grandit de façon exponentielle, et lorsqu’elle se répandit dans son corps comme un feu de forêt, l’expression de Sung Shihyun se figea.
Niveau 5 Lance de Némésis, Aptitude de classe — Lance de la vengeance punitive.
Lance de la vengeance punitive. C’était un type de compétence de contre-attaque qui renvoyait un « résultat » équivalent à une « cause » lorsque Seol Jihu recevait des dégâts dépassant une certaine limite.
Comme elle fonctionnait selon la loi de causalité, elle avait l’attribut d’être « absolue ». Jang Maldong avait un jour commenté que cela pouvait devenir une capacité cheaté selon la façon dont on l’utilisait.
Seol Jihu venait d’utiliser cet atout, concentrant en une seule attaque toutes les causes accumulées jusqu’ici.
Et bientôt, le résultat apparut.
PUHAK !
Une cascade de sang explosa des sept orifices de Sung Shihyun — ses yeux, ses oreilles, ses narines et sa bouche.
« AAAAAAAACK ! »
Un cri perçant jaillit de sa bouche grande ouverte. Un choc explosif secoua son corps et son esprit, une sensation aiguë piqua ses organes, son circuit de mana se tordit et fondit, et son corps brûla comme un volcan en éruption…
« Kuhuk ! Kuuuuhuk ! Uuuuuuuuueeeek ! »
Sans parler d’une douleur intense impossible à décrire avec des mots, mais d’un sentiment de perte à un sentiment de désespoir, toutes sortes de sensations négatives qu’un humain pouvait ressentir déferlèrent dans son corps.
Avec tout qui explosait d’un seul coup, même Sung Shihyun ne pouvait rien y faire.
« Kkkrrr, kuaaaaaaaak ! »
Il hurla comme un taureau enragé et se roula au sol. Finalement, son corps se raidit et il se tortilla comme un poisson vivant. C’était un spectacle pitoyable.
Malgré cela, Sung Shihyun ne lâcha pas le dernier fil de conscience auquel il s’accrochait. Parce qu’il avait déjà subi une douleur plus grande que celle-ci une fois auparavant.
« Kahak ! Kuhuk, kahahak ! »
Se rappelant le moment où il avait absorbé la divinité de Diligence pour la première fois, Sung Shihyun ouvrit les yeux et releva la tête. Il vit Seol Jihu tituber vers lui sous un ciel sombre.
Des étincelles jaillirent des yeux de Sung Shihyun.
« Toi… tousse ! Fils de pute… ! »
Ayant vomi à cause de la douleur qui le scindait, il tint bon uniquement grâce à une fierté inflexible et se força à se relever. Mais il chancela en le faisant et finit à genoux.
« Heuk, heeeeuk… ! »
Son corps était brûlant, comme s’il flambait dans un brasier. En une seule attaque, son corps devint en lambeaux. Haletant, la langue pendante comme un chien, Sung Shihyun réalisa soudain à quel point il était lamentable et serra les lèvres.
Mais il fronça les sourcils l’instant d’après lorsqu’il sentit une douleur terrifiante, comme si un morceau de charbon ardent avait été placé sous sa langue.
« Uuuuuuuuep ! »
Au final, Sung Shihyun parvint à peine à se mettre sur un genou et fouilla le sol en rugissant comme une bête. Dès qu’il saisit son épée, il serra les dents et la leva bien haut. Seol Jihu abattit aussi la Lance de pureté.
Tong !
Le son qui retentit était insignifiant comparé à leur premier affrontement. La lame de la lance et celle de l’épée tremblèrent en grinçant l’une contre l’autre.
« Keuk ! Keeeeeu ! »
Les mains de Sung Shihyun, trempées de sang, tremblèrent aussi comme une feuille. Bloquer la lance maintenant était mille fois plus difficile qu’au début.
En réalité, la lance se rapprochait lentement du côté gauche de son cou. Il reculait, poussé.
Impossible !
Sung Shihyun jeta un coup d’œil de côté en hurlant intérieurement.
Toutes sortes de pensées traversèrent son esprit. Dois-je faire exploser mon énergie et le repousser ? Dois-je utiliser Pas Éthéré et m’éloigner ?
Mais pour une raison quelconque, il eut une forte intuition qu’il ne devait faire ni l’un ni l’autre. Il avait l’impression que sa tête serait tranchée avant même qu’il n’essaye. Dès qu’il retirait ne serait-ce qu’une infime portion de force de son épée, il sentait que la lance repousserait l’épée d’un seul coup et s’enfoncerait.
Comment… !?
En relevant légèrement la tête, il croisa le regard de Seol Jihu.
Frisson !
Un froid inexplicable lui parcourut l’échine quand il vit le visage de Seol Jihu, maculé de sang, luire d’une lumière dorée, couleur sang. Un air paniqué se répandit sur le visage de Sung Shihyun alors qu’il éprouvait une émotion qu’il n’avait jamais ressentie de toute sa vie.
Malveillance.
Trempé de sang, l’apparence de Seol Jihu n’était pas différente de celle d’un démon. La manière dont il regardait de haut avec un regard vide et calme… il émanait une malveillance vicieuse qui annonçait clairement son désir de tuer.
Et, en plus, ce désir était sur le point de se réaliser.
Pendant que Sung Shihyun se déconcentrait une fraction de seconde, la lance de Seol Jihu avait encore repoussé son épée, la lame touchant maintenant son cou. Elle s’enfonça peu à peu, et un filet de sang coula sur son cou. Les yeux de Sung Shihyun s’ouvrirent en grand, choqués.
Je vais mourir.
Au moment où Sung Shihyun pensa cela, il relâcha les entraves de son esprit. Il comprit que ce n’était pas le moment de se soucier de sa fierté ou de son image.
« TUUUUEEEEEEZ-LEEEEEEEEE ! »
Sung Shihyun hurla à pleins poumons.
Le Premier Commandant d’Armée avait, dans cette opération, un niveau d’autorité égal à celui de la Reine Parasite. Dès qu’il donna son ordre, les Commandants d’Armée en attente se mirent en mouvement simultanément.
L’onde sonore de Patience Explosive rugit et frappa le visage de Seol Jihu. Sa tête dodelina d’avant en arrière, projetant du sang partout.
Vulgaire Chasteté fonça, ses ailes de chauve-souris grande ouvertes. Alors que ses cheveux transperçaient plusieurs endroits du corps de Seol Jihu, il se figea sur place.
Disgracieuse Humilité chargea à une vitesse effrayante et abattit son épée longue.
Chwak !
Du sang jaillit de l’épaule de Seol Jihu. Son bras droit, qui tenait la Lance de pureté, s’envola dans les airs.
« Kuhuk ! »
Quand la lourde pression écrasant son côté gauche disparut, Sung Shihyun fut projeté en arrière. Il expira un halètement dès qu’il tomba sur les fesses.
« Huk… ! Huk… ! »
Leur échange n’avait pas dû durer si longtemps, mais il eut l’impression d’être resté coincé là pendant des heures.
Sung Shihyun frotta son cou en haletant, puis fit soudain une double-take.
Il n’était pas censé le tuer, mais il avait crié instinctivement parce qu’il était dans une situation de vie ou de mort.
Sung Shihyun leva les yeux, priant pour le meilleur. Il vit alors Douceur Tordue se retenir de planter son épée dans Seol Jihu. Sachant l’objectif ultime, les autres Commandants d’Armée s’étaient aussi arrêtés au bon moment.
En conséquence, Seol Jihu était toujours en vie. Il respirait, faiblement, les deux jambes posées au sol.
Cependant, il ne bougeait plus. Il ne pouvait pas.
Bientôt, sa tête tomba. Son bras gauche restant tomba aussi.
Le regard agité de Sung Shihyun s’enfonça peu à peu.
« …Heh. »
Quand Seol Jihu tomba à genoux, le coin de la bouche de Sung Shihyun se releva.
« Heh… hehe… hehehehe… ! »
Enfin, Seol Jihu tombait.
« Huhahahaha ! Oui ! Enfin ! Espèce de fils de pute de cafard increvable ! »
Sung Shihyun éclata de rire dès qu’il vit Seol Jihu s’effondrer. Cependant, c’était trop tôt pour célébrer. On aurait dit qu’il allait rendre son dernier souffle. Ils devaient exécuter leur plan le plus vite possible.
« Votre Majesté ! C’est le moment… ! »
Sung Shihyun se tourna avec un soulagement visible, mais son visage devint aussitôt cendré.
La Reine Parasite devait savoir qu’il ne restait plus beaucoup de temps. Pourtant, elle se tenait là, immobile. Le dos voûté, ses yeux surpris fixaient intensément une seule personne, comme si ce n’était pas fini.
Ce n’était pas tout. Sung Shihyun sentit aussi les autres Commandants d’Armée tressaillir. Il se retourna de nouveau, le visage pâle.
Seol Jihu n’était pas tombé. Il avait fait un pas en avant juste avant de toucher le sol, et il se redressait maintenant comme s’il gravissait une pente. Puis, il releva la tête.
Quand Sung Shihyun croisa les yeux injectés de sang de Seol Jihu, il sentit la même peur qui l’avait paralysé auparavant ramper lentement en lui.
En voyant le visage furieux de Seol Jihu, son corps réagit tout seul. Il se mit à trembler sous une peur inconnue.
C’était au point que…
[Aptitude innée, Neuf Yeux de Divination du Futur, s’est activée.]
…il pensa que le monstre debout devant lui n’était pas Seol Jihu, mais quelqu’un d’autre.
Boom !
Avant que Sung Shihyun ne sorte de sa stupeur, le corps de Seol Jihu explosa soudainement d’une pression terrifiante. Les corps des Commandants d’Armée furent soulevés par l’impact et projetés en arrière.
Embrasement !
Une lumière dorée, flamboyante comme le soleil, jaillit au-dessus du corps de Seol Jihu. Quand il agita sa main gauche, un vent féroce se déchaîna.
Les Commandants d’Armée se relevèrent d’un bond et se ruèrent, mais la puissance terrifiante émanant de lui les empêchait de réduire la distance. Même quand ils lancèrent des attaques à longue portée, elles furent brisées par la tempête d’aura dorée de Seol Jihu.
Je n’arrive pas à y croire… !
Sung Shihyun douta de ses yeux.
Comment peut-il encore avoir autant de puissance… !?
Ça ne pouvait que s’expliquer vu l’enchaînement d’événements, mais la vérité était un peu différente.
Future Vision s’était activée. Alors que Seol Jihu s’effondrait après l’attaque conjointe des cinq Commandants d’Armée, ce qui l’avait relevé était en réalité la conscience de sa première vie.
Le domaine que Seol Jihu Noir avait atteint dans ses derniers jours s’était combiné avec le niveau physique de Seol Jihu pour afficher une puissance terrifiante.
« Espèce… de monstre… ! »
Sung Shihyun murmura, incrédule, puis grimaça l’instant d’après. Il croyait que Seol Jihu ne pouvait plus bouger, mais celui-ci leva lentement le pied. Fixant férocement, Seol Jihu fit un pas de plus vers lui.
« Ah… »
Alors que Sung Shihyun tentait d’attraper l’épée qu’il avait lâchée sans s’en rendre compte, un pied jaillit comme un éclair et frappa sa main.
« Ack, kuk ! »
Un autre coup de pied frappa son ventre juste après le premier, et Sung Shihyun fut envoyé rouler en arrière.
Quand Seol Jihu tendit sa main gauche, la Lance de pureté vola jusqu’à elle. Son visage baissé était rouge vif. Une vapeur blanche montait de la main gauche qui tenait encore le manche de la lance, et son corps paraissait flou sous la brume de chaleur qui s’en élevait.
« P-Pourquoi moi… »
La voix de Sung Shihyun trembla. Ses jambes poussaient contre le sol sans qu’il s’en rende compte, comme s’il voulait mettre le plus de distance possible.
Il ne comprenait pas, peu importe combien il y réfléchissait. Mais il avait le pressentiment qu’il ne pourrait jamais vaincre Seol Jihu, peu importe le nombre de fois où ils se battraient.
Kwak !
Le pied de Seol Jihu écrasa la poitrine de Sung Shihyun. Il leva son bras gauche et l’abattit sans hésitation.
En voyant la lame de la lance tomber à toute vitesse sur son visage, Sung Shihyun sentit la mort venir et ferma les yeux. C’est alors.
Kwang !
Une forte explosion frappa ses oreilles. Des gouttes de sang éclaboussèrent son visage d’au-dessus.
« … »
Quand Sung Shihyun ouvrit les yeux, Seol Jihu n’était plus devant lui. Il ne restait qu’un immense trou en forme de paume à l’endroit où Seol Jihu se tenait.
Le trou était profond, dépassant facilement deux mètres. Sung Shihyun cligna des yeux plusieurs fois, confus, puis regarda derrière lui.
La Reine Parasite, qui flottait assise dans les airs jusqu’à maintenant, se tenait debout, le bras tendu vers le bas. La Déesse du Parasitisme avait enfin bougé.
« Votre Majesté… »
[Je sais.]
La Reine Parasite répondit brièvement.
La forme de vie au fond du trou n’était pas encore morte, mais elle savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. La raison pour laquelle elle avait hésité malgré cela était simple. Elle trouvait ça trop regrettable.
Son désir de vivre, sa volonté indestructible, sa vitalité épuisante et sans fin, sa présence monstrueuse et inhumaine — tout ce qui composait l’Étoile la plus brillante serait dommage à perdre.
Si cet humain entrait dans ses bras, quelles réalisations incroyables pourraient-ils accomplir ? Même une véritable vengeance devenait possible.
Je le veux, pensa la Reine Parasite. Mais elle secoua la tête l’instant d’après. Elle ne pouvait tout simplement pas imaginer une méthode pour y parvenir.
Une supernova qui avait décidé de son destin refusait un destin alternatif. La Reine Parasite avait confirmé la volonté de Seol Jihu deux fois, une fois à travers la Tactique de la roue et une seconde fois à l’instant.
Dès le départ, elle doutait qu’un parasite puisse prendre le contrôle du cerveau d’un humain doté d’un tel esprit combatif. Transformer son cadavre en parasite ne servirait à rien, et si on le parasitait vivant, elle était certaine qu’il résisterait jusqu’à mourir du contrecoup.
Même si le parasitisme réussissait d’une manière ou d’une autre, avec son niveau de volonté, il y avait de fortes chances qu’il refuse d’être contrôlé et se suicide après d’atroces tourments.
Il n’y avait aucun moyen de le capturer non plus. Même si elle lui coupait les membres, il ferait exploser son mana pour se tuer. Même si elle parvenait à brider son mana, il trouverait un moyen de se tuer, quoi qu’il arrive.
Non, c’était même une question de savoir s’ils seraient capables de le capturer. Après tout, il choisirait la mort bien avant que cela n’aboutisse, exactement comme cette lumière vacillante qui brûlait sa force vitale et se relevait une dernière fois avant de s’éteindre.
Elle ne pouvait pas laisser ça arriver. C’était trop incertain et trop dangereux. Peut-être que ça vaudrait la peine d’essayer, mais les Parasites ne pourraient pas se préparer à la résurrection de Seol Jihu.
Et de toute façon, c’était trop tard. Elle devait choisir la méthode la moins dangereuse pour s’occuper de l’Étoile la plus brillante, une bonne fois pour toutes, afin qu’il ne puisse plus mettre un pied au Paradis et qu’il soit incapable de faire quoi que ce soit même s’il revenait.
Une fois sa décision prise, un amas de lumière se forma dans sa paume. Même minuscule, la puissance contenue à l’intérieur était une portion de la divinité qui constituait son fondement.
Plus besoin d’hésiter.
L’essence de la Reine Parasite, son énergie d’origine, fusa dans l’air et disparut dans le trou.
*
Seol Jihu n’était pas encore mort. Pour être plus précis, la conscience de Seol Jihu Noir était toujours en vie.
« Keuk… »
Le corps coincé au fond du trou tressaillit. Seol Jihu Noir ouvrit les yeux avec une difficulté extrême et grimaça.
Dans quel état… est ce corps… ?
Après un examen rapide, Seol Jihu Noir ne trouva pas les mots pour décrire l’état de son corps. Même dans sa vie, il n’y avait qu’une seule fois où il s’était retrouvé dans un état pareil.
Bouge… s’il te plaît…
Sa main gauche tâtonna. Le sol était mou, boueux. Une flaque de sang se formait autour de lui.
Puis, lorsque sa main toucha le manche de la lance, Seol Jihu Noir cessa de respirer. Il se hissa en s’appuyant dessus, grognant. Utilisant le manche comme soutien, il redressa lentement le haut du corps.
« Tousse ! Kuhuk ! »
Quand il recracha l’air qu’il retenait, une douleur brûlante envahit son cœur. Seol Jihu Noir serra les dents, regrettant de ne pas avoir pu achever sa cible.
« Attends un peu… Sung Shihyun… Je t’emmènerai au moins avec moi… »
C’est alors.
Une lumière vive clignota dans sa vision cramoisie. Seol Jihu Noir plissa un œil et leva la tête. Un petit amas de lumière tomba rapidement et toucha son visage, disparaissant instantanément comme s’il s’infiltrait en lui.
Qu’est-ce que c’était ? pensa-t-il. Mais une seconde plus tard…
Kwang !
Une masse d’énergie violente se mit soudain à se déchaîner en lui, et Seol Jihu Noir hurla.
« Kahak… ! »
On aurait dit la sensation d’une douzaine de grenades explosant à l’intérieur de lui.
Seol Jihu s’affala vers l’avant alors qu’il venait à peine de redresser le haut du corps au prix d’efforts incroyables. Il posa sa main au sol pour amortir sa chute.
C’est… !
Son visage, à seulement un pouce du sol, trembla violemment.
« Keuk ! Keeeeuuuu ! »
Ses yeux devinrent injectés de sang, et de la salive mêlée de sang coula de sa bouche. Les veines de tout son corps gonflèrent, et sa peau alterna sans cesse entre le rouge et le bleu.
Ce n’était pas comme s’il absorbait l’énergie lentement et tranquillement. Elle lui avait été forcée, comme si peu importait qu’il explose dans le processus.
Seol Jihu Noir voulut abandonner et se relâcher, mais il savait qu’il ne pouvait pas. Et, au moment où il agrippa de justesse sa conscience, une autre explosion éclata.
« Krrrrrrrrr ! »
Seol Jihu Noir vomit une gorgée de sang, les yeux roulant vers l’arrière. Il faillit s’effondrer et perdre connaissance, mais il tint grâce à une force mentale surhumaine. Des perles de sueur coulaient de son front trempé.
« Krrk ! Keeeuuu ! »
Seol Jihu Noir se mordit la lèvre et s’accrocha à sa conscience vacillante. En se concentrant sur la douleur, il sentit son esprit devenir plus clair.
Merde… !
Seol Jihu Noir fit de son mieux pour rassembler ses sens et contrôler l’énergie qui fondait dans son mana.
Mais c’était impossible, dès le départ. Peut-être que ça serait faisable s’il pouvait mourir et revenir à la vie des milliers de fois, mais ce n’était pas une énergie qu’un corps humain faible pouvait supporter.
Fils de putes… !
Ce ne fut qu’à ce moment-là que Seol Jihu Noir réalisa ce qu’était l’énergie qui se déchaînait en lui. Et ce fut aussi l’instant où il comprit la véritable intention de la Reine Parasite.
Dire qu’elle sacrifierait de sa propre puissance pour expulser Seol Jihu du Paradis.
La situation vira véritablement vers le pire scénario possible.
Seol Jihu Noir sentit sa peau se fissurer et tomber comme la pluie. Plus important encore, il sentit le réceptacle formant son corps se fissurer.
Il ne restait plus beaucoup de temps. Aucune place pour l’hésitation. Il devait choisir entre deux options.
L’une était de confier son corps à cette énergie déchaînée et d’essayer d’emmener au moins un ennemi de plus avec lui. L’autre était de tenter de préparer l’avenir, d’une façon ou d’une autre.
La première était une destruction suicidaire qui ne laissait aucun espoir, tandis que la seconde était un pari aux chances de réussite faibles.
Seol Jihu Noir se souvint soudain de la conversation qu’il avait eue avec Seol Jihu sur la Voie de l’Âme.
« Très bien… »
Seol Jihu Noir souleva sa tête grinçante et fixa l’ouverture du trou avec ses yeux injectés de sang.
« Essayons… ! »
Bientôt, le corps de Seol Jihu Noir s’affaissa tandis qu’il tendait sa main gauche.
Puis…
*
Le champ de bataille, jadis scène d’un combat qui faisait trembler le ciel, n’était désormais rempli que de silence.
Seul un cri de douleur résonnait depuis le trou, accompagné par le tourbillon d’un courant d’énergie extraordinaire.
Les Commandants d’Armée restaient tous silencieux, le visage cendré. Ils étaient muets, ou peut-être un peu épuisés. Ils pensaient que s’occuper d’un seul humain, aussi fort soit-il, serait du gâteau. Jamais, dans leurs imaginations les plus folles, ils n’auraient cru être repoussés à ce point.
Mais, maintenant que la Reine avait bougé…
À cet instant, le cri s’arrêta. Le courant d’énergie tourbillonnant s’apaisa aussi. Le trou devint calme et tranquille.
La Reine Parasite rangea l’énergie qu’elle injectait continuellement.
Ainsi, leur plan avait réussi. La mort de Seol Jihu était confirmée via le combat contre les Commandants d’Armée, et elle lui avait impitoyablement forcé son énergie juste avant sa mort, de sorte que son réceptacle était sur le point de se briser.
Tout ce qu’il restait maintenant…
Au moment où la Reine Parasite baissait sa main en expirant légèrement.
Kwang !
Un bruit explosif éclata depuis la fosse, et la boue jaillit comme une fontaine.
Une ombre émettant une puissance effrayante laboura la terre et s’élança vers le haut.