Il souhaitait de tout cœur que ce ne soit pas le cas et avait même un peu d’espoir, mais la réalité était cruellement froide.
Scheherazade, vue de près, était un spectacle chaotique.
D’épais nuages de fumée noire s’élevaient de la ville en flammes, et des dizaines de cris jaillissaient de multiples endroits.
Seol Jihu était enfin arrivé à Scheherazade, mais après être monté grâce à Flone et avoir regardé la ville d’en haut, il ne put que rester sans voix.
Pandémonium ! Il n’y avait pas de mot plus approprié pour décrire cet enfer vivant.
Scheherazade avait déjà été entièrement prise. On ne voyait pas la moindre résistance.
La plupart couraient vers la porte, cherchant avant tout à sauver leur peau, et l’ennemi tuait librement les gens qui tentaient de s’échapper.
Seol Jihu devint de plus en plus impatient à mesure que la situation se tendait.
« Calme-toi. »
Peut-être grâce à l’effet de Miroir Clair, Eau Immobile, sa tête se refroidit, et il retrouva son sang-froid.
Après un bref balayage de la ville, il remarqua deux choses.
D’abord, les gens se dirigeaient uniquement vers les portes de la ville, pas vers le temple. Ensuite, il y avait des succubes visibles.
Ce que ces deux faits signifiaient était clair. Le portail de téléportation était désactivé, et au moins un Commandant d’Armée, et probablement davantage, était apparu à Scheherazade.
« Merde… »
Seol Jihu se mordit la lèvre inférieure.
Bien que ce ne soit pas confirmé, il considérait la chute de Nur comme un fait.
Pour conquérir une ville en une seule nuit, il fallait une force d’une certaine ampleur.
Ainsi, il s’attendait, dans une certaine mesure, à l’apparition de Commandants d’Armée.
Mais le fait que le portail de téléportation soit désactivé signifiait autre chose.
[…Je n’avais pas le choix.]
[Merde ! Notre voie de retraite a disparu dès que le siège a commencé. Qu’est-ce que j’étais censée faire quand on nous attaquait de l’intérieur et de l’extérieur ?]
Une partie de l’avenir qu’il avait vu à l’époque venait de se réaliser.
Il ne pouvait pas en être certain, mais cela avait probablement un lien avec l’activation de Gorad Boga.
Quoi qu’il en soit, on dirait que le temps était déjà passée.
Mais cela ne voulait évidemment pas dire qu’il allait baisser les bras et ne rien faire.
Bientôt, les yeux de Seol Jihu s’illuminèrent tandis qu’il inspectait la ville avec attention.
Il vit un groupe dans le palais royal de Scheherazade, résistant de toutes ses forces sans avoir nulle part où fuir.
Et derrière ce groupe, il vit un visage familier.
À en juger par la façon dont elle était agenouillée au sol en haletant, elle avait épuisé son mana.
Il n’y avait aucune raison de tarder.
« Flone ! Vole jusqu’au palais ! »
[Compris !]
Flone vola vers le palais avant de le lâcher.
Pendant la descente, Seol Jihu tendit sa main gauche et circula son mana.
Plusieurs Lances se formèrent instantanément devant sa paume, puis se transformèrent en énergie d’épée et filèrent vers le bas.
Kwang, kwang, kwang, kwang !
L’énergie d’épée entourée d’éclairs bombarda sans pitié la zone autour de la porte.
Les succubes qui acculaient les Terriens crièrent. Leurs têtes et leurs membres explosèrent sous l’énergie d’épée tombée soudainement du ciel.
Celles qui survécurent levèrent les yeux vers l’intrus, mais Seol Jihu avait déjà atterri et balaya de sa lance dans un large mouvement horizontal.
Une énergie d’épée dorée jaillit de la lame, traça un arc et sectionna en deux les corps des succubes encore debout.
« Ça va ? »
Seol Jihu tourna son regard après avoir nettoyé les lieux en un instant.
Yun Seohui était assise, la bouche entrouverte. Elle ne s’attendait pas à ce que Seol Jihu arrive aussi vite.
« R-Représentant Seol ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi Scheherazade a soudainement… ! »
« O-On a survécu ! Dépêchons-nous… ! »
Les Terriens qui virent le renfort bavardèrent, soulagés, mais Seol Jihu gardait les yeux sur Yun Seohui.
« Où est Roe Scheherazade ? »
« …Je ne sais pas. »
Yun Seohui reprit ses esprits et secoua rapidement la tête.
« La ville a changé après un tremblement de terre soudain… et ensuite les Parasites ont envahi… »
Son visage était pâle, et elle avait du mal à parler.
Seol Jihu comprit pourquoi.
Son mana…
Son mana était lentement drainé.
Cela devait aussi être l’effet de Gorad Boga.
Inutile de dire que ce n’était pas une bonne chose. Ils étaient déjà désavantagés, et ce drainage ne faisait que compliquer les choses.
Seol Jihu pouvait comprendre pourquoi les gens renonçaient à défendre la ville et s’enfuyaient.
« Flone, occupe-toi de Miss Yun Seohui. »
La fumée noire flotta, puis s’enroula autour des bras de Yun Seohui.
« D’abord— »
Seol Jihu s’interrompit.
Il avait deux choix : battre en retraite hors de la ville, ou rester et se battre jusqu’à l’arrivée de renforts.
Bien sûr, il savait que la seconde option était presque impossible.
S’il s’était précipité seul en avant, c’était parce qu’il était confiant dans sa capacité à s’échapper seul si les choses tournaient mal. Rassembler les forces restantes et tenir le terrain n’avait même pas été une option qu’il envisageait.
De plus, il ne connaissait pas la force exacte de la troupe d’invasion.
Ainsi, alors qu’il allait poser la question à Yun Seohui, il se tourna précipitamment vers l’entrée principale.
L’expression de Seol Jihu se tordit ensuite gravement.
Des centaines de succubes repliaient leurs ailes de chauve-souris et descendaient du ciel.
Parmi elles, une succube en particulier dégageait une présence énorme.
« Oh ? C’est qui, ça ? »
Sans surprise, un être aux cheveux violets et aux yeux couleur sang sortit de la foule d’un pas léger.
« Le Prince Charmant est venu sauver sa princesse ? »
Le Sixième Commandant d’Armée, Vulgaire Chasteté, apparut.
Seol Jihu rejeta ses cheveux en arrière et fixa Vulgaire Chasteté, qui tenait la tête haute avec arrogance.
Comment a-t-elle remarqué et est arrivée si vite… ?
Cela dit, ce n’était pas si étonnant, vu comment il avait déchiqueté les succubes du secteur.
« Tu aurais dû m’appeler si tu venais~ Tu m’as vraiment surprise, tu sais ? »
Seol Jihu rassembla son souffle en regardant Vulgaire Chasteté qui le provoquait.
Ce n’était pas le moment d’y aller doucement.
Il valait mieux tout donner dès le début.
« Mais tu n’arrives pas un peu trop tard ? La ville est déjà… »
Vulgaire Chasteté, qui marmonnait en haussant les épaules, tressaillit soudain.
Parce que les yeux de Seol Jihu, qui la fixaient, virèrent au rouge. En même temps, une intention de tuer d’une férocité indescriptible la balaya.
La bouche de Seol Jihu s’ouvrit en une fraction de seconde.
Niveau 7 Chercheur d’Étoiles, Compétence d’Éveil — Berserk.
HUAAAAAAAH !
Un cri qu’on pouvait à peine qualifier d’humain éclata.
Alors que Vulgaire Chasteté tressaillait, Seol Jihu leva le bras et brandit sa lance. À chaque fois que la lame fendait l’air, une ondulation dorée invisible jaillissait et se transformait en rafale.
Une tempête éclata en un clin d’œil.
Niveau 7 Chercheur d’Étoiles, Art Secret — Mutilation.
Chweek ! Une lame de vent aiguë frôla le visage de Vulgaire Chasteté. Si elle ne s’était pas tournée instantanément, sa tête aurait été tranchée en deux.
Vulgaire Chasteté déploya ses ailes et s’éleva, prise de panique. Puis elle serra les dents en voyant l’armée qu’elle avait rassemblée se faire mutiler par des lignes dorées.
« Toi… ! »
Cependant, elle ne pouvait pas se permettre de s’énerver, parce que Seol Jihu fonçait sur elle, les yeux injectés de sang.
Vulgaire Chasteté réagit vite.
Les deux semblèrent se croiser dans les airs, puis s’entrelacer en allers-retours avant de s’élever vers le ciel.
Boom, boom, boom, boom ! Vulgaire Chasteté douta de ses oreilles tout en esquivant frénétiquement une pluie de coups d’estoc.
Boom !
« Ah ! »
Elle faillit avoir la tête qui explose quand elle tressaillit.
Seol Jihu retirait sa lance, mais une lance sans forme avait visé sa tête.
Et ce n’était pas tout. Chaque mouvement de sa lance s’accompagnait d’une énorme détonation, comme si des explosions retentissaient. Elle ne pouvait pas sous-estimer la puissance de ses attaques.
Vulgaire Chasteté ne se laissa pas faire. Des dizaines de milliers de mèches de cheveux jaillirent en un instant et se ruèrent vers Seol Jihu comme des serpents venimeux.
À l’instant suivant, Vulgaire Chasteté fut choquée au point d’en rester muette.
Seol Jihu n’avait fait que balayer l’air de la main, mais toutes les mèches s’étaient retournées contre elle.
C’était le Grand Changement Cosmique.
« Ah… ! »
Surprise, Vulgaire Chasteté récupéra instinctivement l’énergie qu’elle avait mise dans ses mèches. Lorsqu’elle regarda de nouveau devant elle, une pluie d’énergie d’épée lui fonçait dessus.
Quoi !? Comment est-ce qu’il est… aussi fort !?
Ce n’était pas à ce point lors de la guerre de la Forteresse de Tigol.
Vulgaire Chasteté s’éleva en urgence en hurlant intérieurement.
Elle fut aussitôt hébétée. Tong ! Parce que le bruit de l’air explosant retentit, suivi d’une intention de tuer glaciale qui grimpa le long de son dos.
Quand elle tourna la tête par réflexe et leva les yeux, elle vit Seol Jihu pointer sa lance vers sa tête.
Il avait anticipé son mouvement et s’était déplacé en conséquence avec Déplacement Éthéré.
La lame abattit avec une intensité capable de fendre la terre.
Vulgaire Chasteté tordit la tête, l’évitant d’un infime cheveu, puis serra les dents.
« Ça suffit ! »
Elle attrapa le manche de la lance et tira violemment d’un coup, rapprochant le visage de Seol Jihu.
Alors qu’ils échangeaient un regard à bout portant, les yeux de Vulgaire Chasteté s’illuminèrent d’une lumière néon. Elle tenta de l’hypnotiser, mais ce fut inutile.
Elle s’y attendait de toute façon, alors elle ouvrit la bouche et libéra un gaz toxique qui engloutit Seol Jihu.
« Hah ! Bien fait pour toi d’être si arrogant… ! »
Vulgaire Chasteté marmonna en tenant la Lance de Pureté. Cependant, son expression se décomposa l’instant suivant.
Un bouclier tri-circulaire flottait au-dessus du bras gauche qu’il avait levé devant lui.
Bénédiction du Circum.
Un des boucliers tri-circulaires noircit et tomba.
« … »
Vulgaire Chasteté resta figée, puis sentit brusquement un frisson lui remonter l’échine.
Comment pouvait-il avoir un regard aussi détendu au beau milieu de ce combat chaotique ?
Pour quelqu’un dont les yeux dégoulinaient de lumière rouge, il était paradoxalement calme et posé. Comme s’il ne se souciait de rien d’autre que de prendre sa vie.
Ils étaient assez proches pour que leurs nez se touchent.
Après la plus infime fraction de seconde, Seol Jihu recula la tête, puis frappa en avant.
Crack ! Les deux cornes sur le front de Vulgaire Chasteté se brisèrent tandis qu’une force puissante traversait son cerveau.
« Kak… ! »
Alors que Vulgaire Chasteté restait bouche bée de choc, Seol Jihu lâcha la Lance de Pureté. Ensuite, il enlassa son ennemie, lui frotta le dos, puis saisit ses ailes qui dépassaient.
Vulgaire Chasteté retint son souffle.
« Atten… ! »
Avant qu’elle ne finisse, elle sentit une force énorme tirer sur ses ailes.
Chwaaak ! Les ailes de chauve-souris s’arrachèrent facilement.
« KYAAAAAACK ! »
Un cri perçant éclata enfin.
Vulgaire Chasteté s’écrasa au sol, et Seol Jihu la poursuivit, la Lance de Pureté revenant dans sa main.
KWANG ! Lorsqu’il écrasa son pied sur le ventre de Vulgaire Chasteté après qu’elle eut heurté le sol, des flots de sang jaillirent de sa bouche.
« Keuk… ! »
Elle voulut libérer sa divinité, mais Seol Jihu abattait déjà sa lance comme s’il ne comptait pas lui en laisser l’occasion.
Puis, au moment où il allait l’empaler—
Clang ! La Lance de Pureté s’envola dans les airs avec un tintement métallique.
Seol Jihu tourna les yeux sur le côté, ayant lâché sa lance sous l’effet d’un impact soudain.
Il ne ressentit rien tant que cela ne l’atteignit pas.
Plus qu’une énergie, il serait plus juste de dire qu’il avait été frappé par du son.
Comme pour confirmer son intuition, il sentit un sifflement dans son oreille gauche.
Il sentit aussi deux présences qui rivalisaient avec celle de Vulgaire Chasteté.
Deux Commandants d’Armée.
Avec cette pensée, une onde sonore à haute fréquence s’enfonça dans ses tympans.
Seol Jihu inspira brièvement par le nez.
Cette attaque semblait difficile à bloquer, il devait donc reculer et l’éviter. Mais il ne voulait pas non plus lâcher le poisson qu’il avait ferré.
Seol Jihu sortit rapidement quelque chose de sa poche et l’enfonça dans la bouche de Vulgaire Chasteté.
Puis, avant que l’onde sonore à haute fréquence qui le frappa ne transperce le reste de son corps, il utilisa Déplacement Éthéré et quitta l’endroit.
« Kuk… ? »
Vulgaire Chasteté, haletante, sentit son esprit se vider. En baissant les yeux, elle vit un gros morceau de roche, dont la moitié dépassait de sa bouche.
La roche réagissait au mana de Seol Jihu et émettait une lueur bleue.
« Uup ! »
Comprenant ce que c’était, Vulgaire Chasteté tenta de le cracher en urgence. Mais—
Flash !
La roche de la taille d’une paume libéra froidement une lumière puissante.
Ensuite, une lumière bleue en forme de croix jaillit du centre de la bouche de Vulgaire Chasteté.
BOOM ! BOOM !
Un fracas tonitruant résonna, et une explosion terrifiante se propagea sur la terre.
« Quoi… »
Impérissable Diligence, venue aider Vulgaire Chasteté, inspira profondément en voyant l’explosion effrayante.
« Comment… même un Tonnerre !? »
Ce n’était pas un Tonnerre ordinaire.
C’était un Tonnerre spécial que les Nains avaient offert à Seol Jihu pour son aide lors de la guerre de la Forteresse de Tigol. En termes de puissance, il avait la même force que dix Tonnerres ordinaires combinés.
Bientôt, lorsque l’explosion s’estompa, Impérissable Diligence haleta silencieusement.
Vulgaire Chasteté était dans un état si terrible que pitoyable n’était même pas un mot suffisant.
« Kiik… Kiik… »
La façon dont elle convulsait par moments ne donnait pas l’impression qu’elle était morte, mais sa mâchoire avait été complètement arrachée, et le sang jaillissait comme une fontaine, et le haut de son corps avait également été dévoré, révélant des os carbonisés.
Sa peau brûlée moussait de bulles ou se fendillait comme une terre aride frappée par la sécheresse.
À ce stade, ses cornes brisées et ses ailes arrachées ne ressemblaient même plus à des blessures.
Pzzzzzzt ! À ce moment-là, un nouveau crépitement d’électricité retentit.
L’expression d’Impérissable Diligence se tordit.
Ayant activé Mille Tonnerres, Seol Jihu se retourna, de l’électricité jaillissant de tout son corps.
Puis il prit appui au sol et fonça vers la Reine Banshee qui flottait dans les airs.
Pang ! Pang ! Pang ! Activant la boucle d’Oreille Festina trois fois, il s’envola vers sa cible comme une flèche.
Comme s’il disait : maintenant, c’est ton tour.
Voyant sa vitesse de charge terrifiante dépasser tout ce qu’elle aurait pu imaginer, Impérissable Diligence recula en urgence à pleine vitesse.
Aussi déplaisant que ce soit à admettre, l’ennemi était fort.
Ce serait peut-être différent si elle était Sung Shihyun ou Disgracieuse Humilité, qui étaient tous deux aguerris au combat rapproché, ou une combattante polyvalente comme Vulgaire Chasteté. Mais en tant que Commandant d’Armée spécialisée dans les malédictions et la sorcellerie, combattre cet homme à courte portée semblait être une manière sûre de finir comme Vulgaire Chasteté.
Impérissable Diligence ne fit certainement pas un mauvais choix. Cependant, elle eut immédiatement un air confus.
Parce que Seol Jihu, qui fonçait sur elle comme un taureau enragé, la vit reculer et se retourna instantanément.
« Fils de— ! »
Comprenant qu’elle avait été feintée, Impérissable Diligence projeta une onde sonore, portée par sa colère. Toutefois, elle devenait de plus en plus impatiente intérieurement.
Parce que Seol Jihu avait utilisé Déplacement Éthéré et était sur le point d’atteindre Vulgaire Chasteté.
À ce stade, il était presque certain qu’il atteindrait sa camarade avant que son attaque ne l’atteigne.
Un Commandant d’Armée Parasite allait mourir sans libérer sa divinité ?
Aussi absurdement ?
Vraiment ?
En voyant Seol Jihu abattre sa lance, Impérissable Diligence resta stupéfaite.
C’est alors.
« Viens ! Six Domaines du Royaume du Désir ! »
Un cri subliminal résonna sur le champ de bataille.
Depuis les sommets de l’hexagramme apparu dans le ciel sans que personne ne s’en rende compte, six éclairs s’abattirent.
Chacun de ces éclairs couleur sang fonça vers Seol Jihu, qui s’était approché de Vulgaire Chasteté pour l’achever.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent pour la première fois.
Il se souvenait avoir vu cette attaque dans le Royaume des Esprits.
C’était l’attaque qui avait instantanément plongé Tempérance Furieuse dans un état hébété.
S’il était touché, il mourrait sans aucun doute.
À cet instant, Seol Jihu bougea rapidement. Avoir utilisé Mille Tonnerres plus tôt, juste au cas où, s’avéra utile.
L’électricité qui colorait son corps se rassembla à la pointe de sa lance, devenant un point.
Capacité spatiale unique de Seol Jihu — Trancher l’Enfer !
Tout en projetant le tonnerre simultanément, une terrifiante volée d’éclairs éclata.
Tzzzzzzzzzt !
Les éclairs des Six Domaines, capables d’incinérer même les dieux, et plus de trois mille éclairs dorés s’entrelacèrent et s’affrontèrent dans un spectacle grandiose.
« Merde. »
Sentant une onde sonore à haute fréquence viser son dos avec un temps de retard, Seol Jihu serra les dents.
Il y avait trois Commandants d’Armée.
Bien qu’il ait réussi à en mettre une hors d’état de nuire dès le début, Douceur Tordue, réputée être le Commandant d’Armée le plus puissant, apparut.
Finalement, jugeant qu’il n’y avait pas d’autre choix, Seol Jihu utilisa Déplacement Éthéré pour éviter l’attaque d’Impérissable Diligence.
Puis…
« ! »
Il comprit immédiatement son erreur.
Il sentit une frappe glaciale lui tailler le flanc.
C’était Douceur Tordue.
Le Septième Commandant d’Armée balançait ses deux épées exactement à l’endroit où il s’était déplacé. Comme si elle savait ce qu’il allait faire et où il allait aller.
Seol Jihu comprit instinctivement dès que la lame effleura son corps.
Je ne peux pas éviter celle-là.
La lame le découperait avant même qu’il puisse utiliser Déplacement Éthéré.
Et cette pensée devenait rapidement réalité.
Whish !
À l’instant suivant, Douceur Tordue fronça les sourcils.
Son épée avait bel et bien tranché au bon endroit, mais le corps de Seol Jihu sembla disparaître une seconde avant de réapparaître.
Ne me dis pas.
Oui, Seol Jihu avait activé la Bénédiction de l’Arbre-Monde, le pouvoir spécial de l’Ego Te Defendere que Vidalif lui avait offert.
En déphasant son corps et son âme vers le Royaume des Esprits pendant une seconde, Seol Jihu avait totalement annulé l’attaque de Douceur Tordue.
Le prix d’avoir cédé un tour fut une contre-attaque. Quand Douceur Tordue s’en rendit compte, Seol Jihu tenait déjà la Lance de Pureté bien haut.
Ensuite, tandis que Douceur Tordue levait son bras gauche, la Lance de Pureté traça un arc et libéra une énergie d’épée dorée.
« Keuk ! »
Zzzzzk ! Douceur Tordue sentit une douleur brûlante s’enfoncer profondément dans son avant-bras tandis qu’elle se téléportait.
Après avoir pris de la distance et inspecté sa blessure, elle vit son avant-bras gauche jaillir comme une fontaine.
Elle ne pouvait pas y mettre de force, et la vitesse de régénération avait ralenti aussi.
Clang ! L’épée dans sa main gauche glissa et tomba au sol.
Après un moment de violents soubresauts, le bras devint inerte.
« Mais qu’est-ce que… »
Douceur Tordue resta hébétée, l’air abasourdi.
Seol Jihu atterrit légèrement au sol.
Douceur Tordue fixa l’homme, qui se battait contre trois Commandants d’Armée tout en reprenant calmement son souffle, sans y croire.
Soudain, elle se remémora une conversation qu’elle avait eue avec Disgracieuse Humilité.
Juste après la guerre de la Forteresse de Tigol, elles comparaient Sung Shihyun et Seol Jihu.
[Je n’ai pas l’intention de te reprocher de tenir le Premier Commandant d’Armée en plus haute estime.]
[Je suis sûr que ce jugement vient de ton expérience.]
[Mais on dirait… que ce que tu as vécu est différent de ce que j’ai vécu.]
[Ça peut donner l’impression que je parle de quelqu’un d’autre, mais si tu me le demandais…]
À l’époque, quand elle avait dit que Seol Jihu ne faisait pas le poids face à Sung Shihyun, Disgracieuse Humilité avait répondu ceci.
[Cet homme est plus fort. Bien plus que le Premier Commandant d’Armée.]