Le plan d’expulsion de la Reine des Parasites.
Seo Yuhui avait pensé que c’était réalisable quand Sung Shihyun lui en avait parlé pour la première fois.
La Reine des Parasites avait emmené cinq des sept Armées pour attaquer la forteresse de Tigol.
En plus, les deux armées restantes étaient introuvables dans le Monde Intermédiaire.
Même si c’était très optimiste, elle pensait qu’il était possible de se faufiler dans l’Empire vide pour trouver le Serment Impérial.
Cependant, cette idée vola en éclats dès qu’ils entrèrent sur le territoire des Parasites.
Fouiller la zone résidentielle de la Reine au sein de tout le territoire des Parasites était une tâche bien plus difficile qu’ils ne l’avaient imaginé.
Ils avaient l’impression que leur énergie se faisait aspirer rien qu’en marchant. On pouvait dire que le sol même sur lequel ils posaient le pied était leur ennemi.
De plus, ils n’avaient aucune idée de la façon dont des ennemis continuaient d’apparaître partout où ils allaient, malgré leurs efforts désespérés pour dissimuler leur présence.
Quand ils croisèrent un commandant d’armée qu’ils pensaient absent du Monde Intermédiaire, ils crurent que tout était fini.
Sans la ruse de Sung Shihyun, qui parvint à tromper Patience Explosive, ils auraient été anéantis.
Même s’ils connurent de nombreux instants dangereux où leur cœur faillit leur sortir de la poitrine, l’équipe d’expédition composée des Terriens les plus puissant parvint tant bien que mal à atteindre sa destination.
C’est ainsi qu’ils trouvèrent le Serment Impérial qu’ils recherchaient désespérément et qu’ils héritèrent de l’autorité légitime, après avoir éveillé la volonté résiduelle de la Divinité Suprême.
Et, à cet instant, ils activèrent le Serment Impérial.
Avec ça, leur mission était accomplie.
« …C’est fini ? »
Un jeune homme qui avait encoché une flèche enchaînée à son arc marmonna d’une voix faible.
Sans énergie, il fixait les trois morceaux de stèle, qui s’étaient combinés en un seul et flamboyaient désormais d’une lumière blanche.
C’était l’Étoile de l’Orgueil, Sergio Carrillo.
La Reine des Parasites, dont le nom était pratiquement synonyme de terreur, avait été chassée du Paradis à cet instant.
Il était naturel qu’il doute, sachant à quel point la Reine des Parasites était puissante en tant qu’existence, avec des pouvoirs à des dimensions d’écart par rapport à eux.
« Maintenant, c’est vraim… »
« Ferme ta putain de gueule, abruti. »
Alors qu’il allait encore confirmer, une voix colérique le coupa.
Le visage de Sergio Carrillo tressaillit.
« Quoi ? »
« Espèce de taré. Comment tu oses lever un Death flag ? Tu essaies de nous faire crever tous ? »
Sung Shihyun cracha, assis sur le sol de la chambre de pierre, en reprenant son souffle.
Sergio Carrillo fronça les sourcils.
« C’est quoi, ces conneries, tout d’un coup ? »
« Tu veux crever ? C’est pas fini, alors ouvre pas ta putain de bouche à la légère. »
« Doucement, doucement, pourquoi vous vous battez encore tous les deux ? C’est un bon jour aujourd’hui. »
Alors que l’atmosphère devenait rugueuse entre eux, un homme massif couvert de blessures s’interposa comme si c’était habituel.
C’était l’Étoile de la Colère, Wu Lei.
Sergio Carrillo renifla et détourna la tête.
« On verra si aujourd’hui sera un bon jour ou pas. »
Sung Shihyun lâcha aussi un reniflement.
« Alors confirmons-le. »
Une voix fatiguée intervint.
Sergio Carrillo, au visage pâle, sortit un cristal de communication de sa poche.
« La Fédération doit encore être en guerre avec les Parasites. La famille royale de Haramark devrait être joignable. »
« Pourquoi se faire chier. Demande juste à la stèle là-bas. »
Sung Shihyun se releva et s’arrêta devant la stèle brillante.
« Divinité Suprême. T’es encore là ? T’es là, hein ? »
Puis, ayant l’air un peu nerveux, ce qui n’était pas dans ses habitudes, il prit une profonde inspiration avant de demander.
« Le serment, il s’est bien activé, hein ? Hein ? »
Tous les regards se concentrèrent sur la stèle.
Après une minute qui sembla en durer dix…
« Oui, le serment a été activé. »
Une voix grandiose résonna dans la chambre de pierre.
Sung Shihyun, qui fixait la stèle avec intensité, écarquilla les yeux.
Un sourire apparut enfin sur son visage.
« Euha, hahahaha ! T’as entendu ? J’ai dit que c’était un bon jour ! »
Wu Lei éclata de rire lui aussi.
Philip Muller, assis contre le mur dans une posture pitoyable, poussa discrètement un soupir de soulagement.
« Bien ! Vous avez entendu ? Yuhui ? Haeju ? »
Sung Shihyun serra le poing.
« Kyah ! Divinité Suprême, alors tu as fini par servir à quelque chose, hein ? »
« Euk !? »
« Ça fait tout ce temps que je te traite, en me demandant à quel point tu devais être un abruti pour te faire bouffer par la Reine des Parasites… Désolé. Je m’excuse. »
C’est alors que, juste au moment où il allait saisir la stèle avec un visage souriant…
Kwaaaaah !
Une obscurité intense jaillit soudain de l’intérieur de la stèle.
L’obscurité dévora rapidement la lumière, et Sung Shihyun tomba en arrière en hurlant.
« Aaack ! »
Alors qu’il roulait sur le sol en tenant la main avec laquelle il avait tenté d’attraper la stèle, Seo Yuhui libéra immédiatement son pouvoir sacré.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Baek Haeju cria.
Cependant, personne ne put ouvrir la bouche pour répondre, tous étant tout aussi choqués.
« La Déesse du Parasitisme… ! »
Après une brève pause, une voix affolée sortit de la stèle.
« Elle a trouvé l’emplacement du serment… ! »
« Mon pouvoir… ! Comment a-t-elle déjà pu… ! »
Après s’être à peine calmé, Sung Shihyun ouvrit les yeux.
« Qu’est-ce que tu racontes, tout d’un coup ? Tu as dit que le serment était activé ! »
« Elle est en train de prendre le contrôle de ma conscience. Je vais bientôt… ! »
La voix de la Divinité Suprême commença à faiblir.
Sentant que ça tournait mal, Sung Shihyun arma son épée.
En tirant une épée d’énergie blanche, il frappa férocement la stèle voilée d’obscurité.
Tekang !
Cependant, la stèle ne bougea pas.
Au contraire, l’épée d’énergie disparut à grande vitesse dès qu’elle toucha l’obscurité, ne laissant qu’un tintement métallique vide de sens.
« Putain… ! »
Sung Shihyun jura et, alors qu’il allait frapper avec une épée d’énergie encore plus puissante, il hésita soudain.
« …Attends une seconde. Vu que j’ai hérité de l’autorité… Si je détruis la stèle de mes propres mains, le serment sera annulé… ? »
Sung Shihyun cligna bêtement des yeux, puis son expression se déforma peu à peu.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas un bon choix.
Dans l’éventualité improbable où le serment serait annulé, il se serait ridiculisé, sans compter que la stèle n’avait même pas été éraflée après avoir reçu son coup à pleine puissance.
« Bordel, qu’est-ce qui se passe ? »
Sung Shihyun hurla.
« Oh la vieille Divinité Suprême ! Qu’est-ce qui s’est passé, putain ? »
« Fuyez… ! Parasites… ! Par ici… ! »
Cependant, seuls des fragments incompréhensibles sortirent de la stèle.
« La Déesse du Parasitisme… ne doit jamais… récupérer la stèle… ! »
« Q-Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Cachez la stèle… ! Pour qu’elle ne puisse pas être trouvée… ! »
La voix devint plus faible.
« Dans un endroit qui peut réprimer cette obscurité… ! »
Après avoir arraché cette dernière phrase, la voix s’arrêta soudain.
La lumière de la stèle s’éteignit au même instant.
« … Oh le vieux ? »
Sung Shihyun l’appela plusieurs fois, mais on n’entendit plus la voix de la Divinité Suprême.
Il ne resta que la stèle, avec de l’obscurité dansant au-dessus, comme pour signaler son emplacement.
Peu après, la stèle se fendit à nouveau en trois morceaux dans un craquement sonore, puis tomba au sol.
« Putain ! »
Sung Shihyun jeta son épée d’énergie blanche au sol.
Son visage, rempli de joie, avait été remplacé par le désespoir.
« Cette Divinité Suprême de merde ! Il n’arrive jamais à faire quoi que ce soit correctement ! J’aurais dû le savoir dès le début ! Putain de fils de pute ! »
« … »
« Et la Reine des Parasites, cette salope ! Le bon sens voudrait pas qu’elle se barre après tout ça ? »
Alors que Sung Shihyun, en rage, hurlait dans le vide, Sergio Carrillo serra fermement le cristal de communication.
« …Les Parasites se replient. »
« Ils disent que la Reine des Parasites, qui était en première ligne du champ de bataille, a soudainement vomi du sang et s’est effondrée. »
En entendant ça, Sung Shihyun arrêta de hurler.
« Tu veux dire que le serment n’était pas complètement inutile, alors ? »
« On dirait bien. Elle ne se serait pas effondrée d’un coup, sinon. »
Sergio Carrillo poussa un profond soupir.
« Et aussi, les Parasites se replient vers l’Empire à pleine vitesse, en ignorant la poursuite de la Fédération. »
Les visages se figèrent.
Ils se rappelèrent le dernier avertissement de la Divinité Suprême.
« …N’importe où. »
Philip Muller regarda sans force la stèle brisée en trois morceaux.
« Ce serait une bonne idée de prendre ça et d’être n’importe où sauf ici. »
Personne ne parla, mais tous pensaient la même chose.
Seo Yuhui fut la première à agir. Elle sortit plusieurs feuilles de tissu blanc avec des cercles magiques inscrits dessus, les trempa dans de l’eau bénite et les bénit.
Ensuite, elle enveloppa chaque morceau de stèle dans plusieurs couches de tissu, puis les attacha dans un sac.
Un moment plus tard, l’équipe d’expédition quitta précipitamment la chambre de pierre avec la stèle.
Ils réussirent, par chance, à rentrer sans accident, mais cacher la stèle posa problème.
Même si Seo Yuhui continuait de déverser du pouvoir sacré sur la stèle, les trois morceaux émettaient obstinément de l’obscurité.
D’après la Divinité Suprême, cette obscurité servait de balise pour informer la Reine des Parasites de sa position.
Autrement dit, si on la laissait comme ça, ils deviendraient les cibles de la Reine des Parasites, qui cherchait à récupérer sa divinité.
L’équipe d’expédition se creusa la tête pour trouver une solution.
Ils essayèrent de les mettre dans la Poche Dimensionnelle, mais ils ne purent pas cacher l’énergie de l’obscurité.
Ils essayèrent de la cacher dans le stockage du temple, mais les Sept Péchés refusèrent, en disant que l’obscurité contenait une part de la conscience de la Reine des Parasites et qu’elle pouvait potentiellement les corrompre.
Au final, l’équipe d’expédition ne parvint pas à trouver de solution, alors Sung Shihyun, Baek Haeju et Seo Yuhui prirent chacun un morceau de la stèle.
Tous les trois se mirent d’accord pour trouver chacun un endroit approprié et y cacher le Serment Impérial, afin que personne ne puisse le trouver.
C’était pour empêcher la Reine des Parasites de récupérer, même si un ou deux morceaux leur étaient pris.
Ainsi, pendant que Seo Yuhui transportait la stèle en parcourant tout le Paradis, elle tomba par hasard sur un endroit approprié pour la cacher.
Même s’il n’y avait pas de dieu vivant, un pouvoir divin y sommeillait.
C’est comme ça que Seo Yuhui se dirigea vers Scheherazade…
*
« Donc… Tu as caché la stèle dans un endroit appelé Gorad Boga, géré par la famille royale de Scheherazade ? »
Chohong demanda dès que l’histoire fut terminée.
« Oui. J’ai reçu la permission de Roe Scheherazade d’entrer dans Gorad Boga. Je pensais que ce serait sûr là-bas, mais… »
Seo Yuhui ne continua pas et ferma les yeux.
Pas possible.
Seol Jihu comprit ce qui l’inquiétait.
Et si Roe Scheherazade était devenue une traîtresse ?
De toute évidence, la reine de Scheherazade ne s’était jamais rangée de l’autre côté au départ.
Cependant…
Peut-être…
Si Seo Yuhui avait caché la stèle à l’intérieur du palais royal de Scheherazade, et si l’état mental de Roe Scheherazade s’était affaibli progressivement depuis ce jour à cause de ça…
« Tu as raison. Comme Yuhui l’a dit, Gorad Boga lui-même n’a pas l’air d’être un gros problème… »
Eun Yuri marmonna comme si elle venait de comprendre quelque chose.
Seo Yuhui hocha la tête avec difficulté.
« Oui. Ils ne visent pas Gorad Boga, mais la stèle à l’intérieur. Et cette femme inconnue… »
Sa voix laissait entendre qu’elle priait pour que la femme ne soit pas Roe Scheherazade.
Seol Jihu serra les dents.
Ce n’était pas juste de dire que c’était la faute de Seo Yuhui.
La connaissant, elle aurait fait preuve de la plus grande prudence.
Mais malgré ça, et si la reine de Scheherazade était devenue une traîtresse ?
« Tu vois, maintenant que Sung Shihyun est passé chez les Parasites… »
« Ce ne serait pas faux de dire qu’ils ont déjà un morceau de la stèle. »
Seo Yuhui se mordit la lèvre.
« S’ils parviennent à obtenir le morceau à l’intérieur de Gorad Boga, ils en auront deux en main. »
Seol Jihu commença à ressentir l’urgence.
La sensation de n’avoir plus qu’une seule vie n’avait rien à voir avec le fait d’en avoir deux.
Non, il se pouvait qu’il ne leur en reste déjà plus qu’une.
Ils ne pouvaient pas écarter la possibilité que les Parasites aient déjà trouvé le morceau restant.
« Mademoiselle Baek Haeju sait où est le morceau restant, n’est-ce pas ? »
« Oui. Mais je sais seulement qu’elle l’a caché dans un endroit qu’elle a trouvé par hasard, qui n’est ni sur le territoire de la Fédération ni sur celui de l’humanité. On s’était promis de ne pas révéler les lieux. »
Seol Jihu ferma les yeux.
Il demanda après avoir rapidement organisé ses pensées.
« Est-ce que la stèle dans Gorad Boga peut être sortie immédiatement, si quelqu’un le veut ? »
« Non. C’est impossible, même pour moi. »
« Et Roe Scheherazade ? »
« Ça devrait être pareil pour elle. »
Seo Yuhui secoua la tête.
« La formation à deux couches à l’intérieur de Gorad Boga est un sort divin extrêmement puissant, qui peut tenir plusieurs jours, même si ceux qui le frappent sont des dieux. Même le sang royal de Scheherazade ne peut pas entrer librement dans cet endroit. À l’époque, j’ai à peine réussi à envoyer le morceau de stèle à l’intérieur, après avoir dépensé une énorme quantité de points de contribution et de pouvoir sacré. »
Seo Yuhui marqua une pause avant de continuer.
« Et… je ne suis pas partie tout de suite de Gorad Boga après avoir réussi à envoyer la stèle à l’intérieur. Après avoir reçu la permission de Roe Scheherazade, j’y ai aussi mis en place une puissante barrière. »
« Une barrière ? Dans Gorad Boga ? »
« Oui. J’ai prié cent jours dans la ruine pour mettre une barrière en place. J’ai même laissé un artefact sacré pour la rendre semi-permanente. »
« Quel genre de barrière c’était ? »
« C’était le sort le plus puissant que je connaissais à l’époque. Je serai avertie si quelqu’un essaie de forcer la barrière. Et ce n’est pas facile de la briser par des méthodes normales. »
Seo Yuhui continua.
« Pour lever la barrière, il faut sacrifier une offrande. Pas n’importe quelle offrande, mais une spéciale. »
« Par spéciale, tu veux dire… »
« …Un humain. »
Seo Yuhui répondit sèchement.
La bouche de Seol Jihu s’ouvrit.
« Attends une seconde. Alors la raison pour laquelle elle a donné la carte à Pavlovici, c’était pour… »
« C’était probablement parce qu’ils avaient besoin d’un sacrifice. Bien sûr, une seule personne ne serait pas du tout suffisante, alors elle a proposé d’amener ses camarades. »
Seo Yuhui soupira.
« Je sais que c’est mal d’utiliser des méthodes qui exigent des sacrifices humains… Mais je n’avais pas le choix. Cette stèle ne doit jamais être remise aux Parasites. »
Seol Jihu hocha la tête.
La question, ce n’était pas si c’était moral ou non.
Seo Yuhui avait consacré cent jours à poser une barrière puissante, au cas où quelque chose tournerait mal.
C’était plutôt rassurant.
« Alors la stèle est protégée deux fois. Même si ta barrière se brise, une autre couche protège Gorad Boga de l’intérieur, donc ce ne sera pas facile d’y entrer. »
La voix de Seol Jihu s’allégea un peu.
« Oui, mais… rien n’est certain. »
Le visage de Seo Yuhui, pourtant, resta sombre.
« Roe Scheherazade a le Serment Royal. »
« ? »
« Le Serment Royal est un engagement auquel même les dieux ne peuvent pas désobéir. S’ils brisent ma barrière et utilisent le Serment Royal pour désactiver la barrière à l’intérieur de Gorad Boga… »
Le visage de Seol Jihu se figea.
Il n’avait pas pensé à cette méthode.
Même si l’inquiétude de Seo Yuhui décrivait le pire scénario possible, c’était tout de même envisageable.
Arrivés là, ils n’avaient plus de raison d’hésiter.
Ils savaient ce qu’ils devaient faire.
« Je vais contacter les organisations à Scheherazade. »
Kim Hannah posait déjà plusieurs cristaux de communication sur la table.
« Si des sacrifices humains sont nécessaires, alors il vaut mieux que personne ne soit autorisé à s’approcher du palais. Je leur demanderai aussi de surveiller Roe Scheherazade. »
« Fais-le sans que Roe Scheherazade s’en aperçoive, et, par précaution, Sinyoung aussi. »
« Bien sûr. »
Après avoir vu Kim Hannah hocher la tête, Seol Jihu se tourna vers Seo Yuhui.
« Yuhui. Tu peux ramener Mademoiselle Baek Haeju au Paradis d’une manière ou d’une autre ? Le plus vite possible. »
« J’y vais tout de suite. »
Seo Yuhui se leva immédiatement.
Et ce soir-là même, Baek Haeju entra au Paradis.
*
Cette nuit-là.
Au milieu d’une mer calme et tranquille où aucun vent ne soufflait, une petite vague se forma soudain.
Une vibration se propagea dans l’océan noir d’encre, tandis qu’une ombre émergeait silencieusement au-dessus de l’eau.
Une tête aux cheveux violet foncé emmêlés et une paire de cornes de chèvre balaya rapidement les environs du regard.
Après avoir regardé autour d’elle avec prudence pendant longtemps, elle déploya la paire d’ailes noires sur son dos et sortit précautionneusement de l’eau.
Ce n’était pas le seul endroit.
Des ombres se glissèrent furtivement hors de multiples points dans les eaux autour de la ville.
« Tout le monde… vous savez quoi faire, n’est-ce pas ? »
Une voix élégante et mystérieuse fut transmise à toutes les ombres qui s’étaient révélées.
Un sourire plein de dents blanches brilla dans l’obscurité, comme si le silence sur la ville endormie lui plaisait.
« Silencieusement, complètement… »
À cet instant…
« Et vite… ! »
Les succubes menées par la Sixième Commandante d’Armée, Vulgaire Chasteté, déployèrent simultanément leurs ailes de chauve-souris.