Yi Seol-Ah, Yi Sungjin et Yun Seora.
Tous les trois étaient profondément absorbés par les missions ces derniers temps. La date limite de fermeture de la Zone Neutre approchait à grands pas, c’est pourquoi.
Comme ils avaient besoin de 1000 points de survie pour entrer au Paradis, il n’était pas exagéré de dire que le trio passait presque la moitié de sa journée près du tableau d’affichage du premier étage afin d’amasser la somme nécessaire.
Bien sûr, Seol leur avait déjà dit qu’ils ne devaient pas s’inquiéter même s’ils ne parvenaient pas à accumuler 1000 points, mais tous les trois ne pouvaient pas se sentir heureux ou satisfaits de leur situation actuelle.
Ce n’était pas uniquement parce qu’ils avaient honte. Au fil du temps, ils commencèrent à se rendre compte de tout ce que Seol faisait pour les soutenir, et de la quantité de points qu’il fallait pour le faire.
La preuve la plus évidente était qu’ils étaient équipés de la tête aux pieds d’un matériel coûteux. Bien qu’il restait peu de temps avant la fin du délai, seuls 30 % des survivants réussirent à acheter un ensemble complet d’armures assorties. Rien que pour cela, ils prirent tous les trois conscience de leur position avantageuse par rapport aux autres.
Il s’agissait donc pour eux d’apprendre à survivre par leurs propres moyens, plutôt que par leur fierté. Seol avait déjà fait beaucoup pour eux, alors s’ils ne parvenaient même pas à gagner 1000 points par eux-mêmes, ils n’auraient certainement pas les qualifications nécessaires pour être estimés comme des survivants dans cet endroit. Au minimum, ils voulaient prouver qu’ils pouvaient entrer au Paradis d’eux-mêmes.
J’ai réussi !
Après avoir accompli seule une mission de difficulté Normal, Yi Seol-Ah se réjouissait de tout cœur devant le tableau d’affichage. En réalité, le fait qu’elle ait achevé une telle mission seule n’aurait pas été traité comme un immense succès par les autres.
Cependant, si l’on considère le temps écoulé depuis qu’elle commença à participer aux missions, sa progression fut fulgurante. Lors de sa première mission, elle n’avait même pas réussi à tirer correctement les cordes de son arc à cause de sa nervosité.
Il va me féliciter ?
Un sourire s’épanouit sur sa figure alors qu’elle se remémorait le visage de son grand frère qui la poussait constamment à être plus courageuse, lui assurant qu’elle était capable de le faire, et prenant toujours le temps de lui enseigner les choses étape par étape, même s’il devrait se sentir frustré par elle à l’heure actuelle.
C’est amusant.
Yi Seol-Ah commença à regarder le tableau d’affichage avec un sourire innocent.
Étant donné que le nombre de missions de difficulté Normal était beaucoup plus élevé que les autres, il se trouvait encore quelques parchemins disponibles sur le tableau. Certes, il ne restait que six ou sept tentatives par mission, mais elle prévoyait tout de même de s’y reprendre à deux fois pour se donner de la détermination et s’attaquer aux missions de difficulté Légèrement difficile plus tard.
Allons-y pour celle-là.
Yi Seol-Ah mit fin à son heureux dilemme et tendit la main vers un parchemin de mission, seulement pour…
« Oh, mon Dieu, regarde qui c’est ! Cela fait un moment, n’est-ce pas ? »
… Toutefois, sa main s’immobilisa lorsqu’une voix l’interpella soudain. Une femme orientale inconnue se tenait derrière Yi Seol-Ah avant même que quiconque ne le remarque, ses yeux se rétrécissant en une fente comme un serpent venimeux.
« Qui… Ah. »
Yi Seol-Ah bégaya un peu, avant de laisser échapper une petite exclamation. Bien qu’elle ne s’en souvienne pas, elle pensait reconnaître cette femme. À la fin du Tutoriel, n’avait-elle pas vu cette personne sur le toit ?
« Vous êtes de… la même Zone que moi, n’est-ce pas ? »
« Je me souviens de toi. »
« Vraiment ? »
« Oui, je m’en souviens. N’étais-tu pas cette gamine qui a essayé de se la péter et qui a fini par être la première personne à se faire tuer ? Dans la salle de réunion, je veux dire. »
Le ton narquois de la femme fit se raidir l’expression de Yi Seol-Ah.
« Tu ne sais pas qui je suis, n’est-ce pas ? »
« M-Ma mémoire n’est pas très bonne. »
« Oui, j’en suis sûre. Quoi qu’il en soit, je suis ravie de faire ta connaissance. Je suis Oh Minyoung. »
« Oui, je suis ravie de vous rencontrer. »
Le teint de Yi Seol-Ah s’assombrit tandis qu’elle répondit poliment. Cette femme, Oh Minyoung, ne prenait même pas la peine de dissimuler son attitude antagoniste présente dans sa voix et dans la façon dont elle fixait la jeune fille.
« La date limite approche à grands pas, as-tu gagné assez de points ? »
« Non, pas encore. »
« Vraiment ? Tu n’as même pas encore accumulé 1000 points ? »
« Non… »
En fait, Yi Seol-Ah paniquait légèrement après avoir senti la malveillance intense de cette femme à son égard.
Oh Minyoung croisa les bras sur sa poitrine et balaya Yi Seol-Ah du regard.
Peut-être pour se concentrer sur sa mobilité, Yi Seol-Ah revêtait une veste en cuir souple et une petite cotte de mailles argentée en dessous.
Son pantalon semblait également fait de cuir de haute qualité ; à sa taille se trouvait une ceinture noire à laquelle était attachée une dague. Enfin, elle portait dans son dos un impressionnant arc courbé et un carquois rempli de flèches…
Même avec une estimation prudente, ils devaient totaliser environ 14 000 points. Oh Minyoung était elle-même assez bien munie, mais elle ne pourrait pas s’offrir ne serait-ce qu’un seul des équipements de Yi Seol-Ah, même après avoir vendu tous les siens.
« Je suppose que les choses marchent bien pour toi aujourd’hui. »
« … »
« Ça ne te dérange pas si je jette un coup d’œil, n’est-ce pas ? »
Oh Minyoung fit de grandes enjambées et s’approcha avant de tendre la main vers Yi Seol-Ah sans permission. Prise par surprise, cette dernière tenta de reculer, mais son arc était déjà dans les mains de l’aînée.
« Euh, euh ? »
« Wow. Ouais, je suppose que les choses chères sont les meilleures, après tout. C’était combien ? »
« Je, je ne suis pas sûre ? Ça ne peut pas être autant. »
Yi Seol-Ah réussit à peine à trouver une réponse.
« Ah bon ? »
Oh Minyoung observa son environnement pendant un moment, avant qu’un sourire suspicieux ne se forme sur ses lèvres.
« Dans ce cas, que dirais-tu de me donner cet arc ? »
« … Ah ? »
« Tu as dit que ça ne pouvait pas être autant, n’est-ce pas ? Oh, non. Je ne disais pas que ce serait gratuit. Si tu me donnes ça, je t’aiderai aussi. Tu vois ce que je veux dire ? »
« Non, non. Je n’en ai pas besoin. Merci. »
« Ne sois pas comme ça. N’as-tu pas dit que tu devais accumuler des points de survie ? Si tu rejoins mon équipe, je suis sûre que tu en engrangeras très vite. »
Oh Minyoung pointa son pouce derrière son dos. Trois hommes occidentaux étaient assis à l’une des tables du salon et regardaient la scène avec une expression que l’on pourrait qualifier d’intéressée. L’un d’eux eut même un sourire narquois et fit un signe de la main à Yi Seol-Ah.
En réalité, ce furent ces trois-là qui attaquèrent Yun Seora. Bien sûr, Yi Seol-Ah ne le savait pas. Cependant, elle ressentait un sentiment d’anxiété inconnu et voulait partir le plus vite possible.
« S-S’il vous plaît, rendez-le-moi. »
Yi Seol-Ah, agitée, tendit la main et attrapa son arc, essayant de le récupérer. Oh Minyoung renforça sa prise en réponse.
« Qu’est-ce que tu fais ? N’ai-je pas dit que je t’aiderai ? »
« Je n’en ai pas besoin. S’il vous plaît, rendez-le-moi. »
« D’accord, très bien ! Je vais — hé, j’ai dit, je vais le rendre !? »
Lorsque Yi Seol-Ah tira grandement, Oh Minyoung faillit basculer sous l’effet de la force. Cette dernière ne pouvait cacher son étonnement. Elle avait sous-estimé la force physique de la jeune fille et avait fini par perdre l’arc avant d’avoir pu faire quoi que ce soit.
« Tu… »
« Je m’en vais maintenant. Prenez soin de vous. »
Cette petite… Des flammes dansaient dans les yeux d’Oh Minyoung qui regardait le dos de Yi Seol-Ah s’éloigner. Une jalousie non dissimulée brûlait dans son regard.
« Hé, toi ! Combien tu demandes à chaque fois ? »
Son cri puissant força Yi Seol-Ah à s’arrêter brusquement. Elle se retourna si vite que ses cheveux volèrent dans les airs. Elle commença à se mordre la lèvre inférieure.
« … De quoi parlez-vous ? »
« Tu sais. Je suis curieuse. »
Oh Minyoung sourit d’un air moqueur tout en prenant la parole.
« Quelqu’un comme toi, combien tu réclames à chaque fois ? 100 points ? 200 ? »
« Qu’est-ce que vous avez dit ?! »
Yi Seol-Ah ne put s’empêcher de suspecter sa propre ouïe à ce moment-là.
« Combien de fois tu l’as fait, pour que ce type t’achète toutes ces armures et autres choses ? Mm ? »
Devant cette tentative non dissimulée de la ridiculiser, les yeux de Yi Seol-Ah s’écarquillèrent de stupeur.
« Grand frère n’est pas comme ça ! »
« Oh, je t’en prie. Tu penses que je ne sais pas que tu vis sous le même toit que lui ? »
« Pourquoi agissez-vous ainsi ? »
La colère de Yi Seol-Ah monta d’un cran et sa voix devint stridente. Des larmes perlèrent au bord de ses yeux, semblant refléter le traitement injuste qu’elle recevait.
Ils ne se connaissaient même pas. Non seulement dans la Zone Neutre, mais aussi dans le Tutoriel, elles n’avaient pas échangé un seul mot jusqu’à ce jour. Naturellement, Yi Seol-Ah ne comprenait pas pourquoi cette femme se montrait si hostile à son égard.
« Je te l’ai dit, non ? Je veux t’aider. Qu’est-ce qu’il y a ? Tu ne souhaites pas de mon soutien ? »
« Je n’en veux pas ! »
« Regardez-moi cette gamine. Comment oses-tu hausser la voix contre moi ? »
Au signal d’Oh Minyoung, les trois hommes qui observaient la scène depuis le salon se levèrent. Sentant que l’ambiance s’était rapidement dégradée, Yi Seol-Ah commença à reculer pas à pas.
« Je vais t’apprendre un moyen facile de gagner des points. »
« Je n’en ai pas besoin. »
« Tu n’as pas peur de ne pas gagner assez de points à temps ? Ne t’inquiète pas. Ces gars-là en donnent beaucoup. »
En entendant les paroles insidieuses d’Oh Minyoung, l’expression de Yi Seol-Ah devint encore plus disgracieuse.
Pourquoi ?
Elle n’avait rien fait à cette femme, mais pourquoi… ?
« Il n’est pas nécessaire de jouer les innocentes, tu sais ? Il est trop tard pour ça. »
Yi Seol-Ah en avait finalement assez du venin d’Oh Minyoung et s’apprêta à s’enfuir. Quand soudain…
« Tu sais, tu devrais peut-être arrêter de te présenter. Tu n’es pas d’accord ? »
Tout à coup, un homme s’immisça au milieu des deux femmes. Tandis que Yi Seol-Ah s’étonna de savoir de qui il était question, Oh Minyoung fronça les sourcils, mécontente de ce nouveau développement.
En effet, il s’agissait de l’homme qui aimait porter une paire de lunettes de soleil en intérieur ainsi qu’une casquette de baseball verte à l’envers — Hyun Sangmin.
Oh Minyoung se mit à grincer des dents.
« Toi… »
« Kyah. Je me suis demandé ce qui se passait après avoir entendu comme un chien aboyer bruyamment par ici. Qui aurait pu deviner qu’il s’agissait d’une véritable chienne ? »
« Qu’est-ce que tu viens de dire ?! »
« Ohh. Pardon, pardon. Tu es toujours un être humain, alors te comparer à un animal est injuste. »
Hyun Sangmin leva les mains sur la défensive et son expression montra qu’il était sincèrement désolé.
« Si je me souviens bien, ton surnom est… »
Il retira ensuite ses lunettes de soleil en douceur.
« … 10 points, c’est ça ? »
Tremble.
Le corps d’Oh Minyoung tressaillit tandis qu’elle faisait de son mieux pour rester calme.
« Tu devrais faire attention à ce que tu dis si tu ne veux pas finir comme un tas de merde. »
« Oh, c’est vrai ? »
Hyun Sangmin jeta un coup d’œil furtif au salon et ricana d’un air dédaigneux.
« Si tu cherches la merde à cause de ces trois gars… pourquoi ne pas regarder de ce côté ? »
Le regard d’Oh Minyoung suivit le menton de son interlocuteur et elle dut avaler nerveusement sa salive. Il y avait un groupe de quatre hommes qui regardaient dans sa direction.
« Tu vois, tu n’es pas la seule personne à avoir des amis ici… Oups, tu n’es pas une amie pour ces trois-là. Plutôt une chienne de compagnie ? »
« Ferme-la. »
Oh Minyoung lança un regard meurtrier à Hyun Sangmin.
« Je ne veux pas voir ton visage dégoûtant, alors dégage, fils de pute. »
« Mais je ne veux pas. D’ailleurs, tu es aussi une pute, non ? »
Hyun Sangmin ricana et rejeta ses menaces avec nonchalance, avant de taper légèrement sur l’épaule de Yi Seol-Ah.
« T’es juste jalouse de cette fille, pas vrai ? »
« … N-Non. Pas vraiment. »
Oh Minyoung tressaillit, ses yeux s’écarquillant d’une manière quelque peu étrange.
« Je ne suis pas du tout jalouse d’elle ! Pourquoi devrais-je être envieuse d’une fille qui vend son corps pour quelques maigres points ? »
Bien qu’elle essayait de paraître calme, sa voix tremblait clairement. En revanche, Hyun Sangmin était complètement détendu.
« Je te l’ai dit, arrête de te présenter. Tu sais qu’elle ne l’a pas fait et c’est pour ça que tu es si agressive à ce sujet, non~ ? »
De quoi parle-t-il cette fois-ci ?
Yi Seol-Ah écouta cet échange tout en se sentant anxieuse, avant de finir par comprendre. Son froncement de sourcils n’en fut que plus profond.
« Quelqu’un doit se bouger le cul toute la journée juste pour survivre, mais voilà quelqu’un d’autre qui n’a pas besoin de le faire~. »
Lorsque Hyun Sangmin se moqua d’elle d’un ton taquin…
« Ferme. Là. »
Sa voix chargée d’intentions meurtrières s’échappa de sa bouche. Dommage, Hyun Sangmin n’allait pas s’arrêter pour autant.
« Je suis sûr que tu étais bien plus heureuse lorsque cette fille et son frère, ainsi que Yun Seora, luttaient pour survivre, n’est-ce pas ? Tu les espionnais sans doute tous les jours pour te consoler, pas vrai ? Tout en ressentant un sentiment de supériorité pathétique à leur égard, en pensant qu’au moins, tu es mieux lotie qu’eux. »
« F-Fils de pute ! Quand est-ce que j’ai fait ça ? T’es un malade mental ? »
« Tu espérais probablement aussi, non ? Tu attendais le jour où ces trois-là tomberaient au fond du gouffre, comme toi. C’est toi qui leur as donné l’idée de faire ça, j’imagine ? »
C’est alors que le teint de Yi Seol-Ah, abasourdie, s’assombrit encore plus.
[Oui. Sérieusement… Je ne sais pas qui l’a frappée, mais cette personne l’a bien foutue en l’air.]
… Est-ce possible ?
Yi Seol-Ah serra les poings sans s’en rendre compte et fixa Oh Minyoung avec un regard venimeux.
« Mais que vas-tu faire maintenant ? Un jour, on les croise, et voilà qu’ils vivent heureux ! Ils mangent de la bonne nourriture, s’entraînent assidûment et sont même équipés d’un super matériel ! Alors, comment un paquet de complexes d’infériorité tel que toi peut-il ne pas ressentir les affres d’une jalousie vicieuse qui lui poignarde le cœur ? »
« J’ai dit, ferme ta gueule, fils de pute !!! »
Oh Minyoung poussa un cri qui ressemblait presque à une supplique. Ses yeux injectés de sang s’ouvrirent en grand comme si ses paupières étaient déchirées par son angoisse.
« À qui la faute ?! »
« Hein ? »
« Toi, tu m’as rendue comme ça !!! Pourquoi les as-tu seulement aidés ? Pourquoi ne pas avoir fait la même chose pour moi ?! J’ai aussi lutté !!! Je, je me suis désespérément battue, j’ai griffé et frayé mon chemin jusqu’ici !!! »
Elle se mit à bafouiller de façon presque incohérente. En l’entendant, Hyun Sangmin se moqua d’elle.
« Tu devrais d’abord te regarder en face. Qui voudrait t’aider quand t’es une telle garce ? »
« Quoi ?! Quand est-ce que je t’ai fait du tort ?! »
« Tes torts ? Il y en a beaucoup, en fait. »
« Tu… ?! »
Oh Minyoung se retourna furieusement vers la direction de la nouvelle voix, avant de sursauter en voyant de qui il s’agissait — une femme vêtue d’une robe blanche, les bras croisés contre sa poitrine, un sourire dédaigneux gravé sur les lèvres.
« Je t’ai aidée à atteindre le deuxième étage, mais tu es tombée dans le piège de ce salaud de Kang Seok. »
L’identité de la femme qui rejeta en arrière ses cheveux au carré n’était autre que Shin Sang-Ah.
« L’histoire aurait peut-être été différente si tu avais essayé d’appuyer sur le bouton d’ouverture de la porte comme l’a fait Sungjin. Alors, qui est celui qui m’a abandonnée à mon sort dans le couloir sombre, comme s’il n’en avait rien à faire ? Mm ? »
Après avoir entendu sa voix chargée de critiques et de sarcasmes, Oh Minyoung ne put que bouger ses lèvres de haut en bas sans émettre le moindre son.
« Et ce n’est pas tout, n’est-ce pas ? Tu te souviens de ce qui s’est passé au quatrième étage ? »
« C-C’était… »
« Oh, et n’oublions pas, ce n’est pas comme si tu avais donné cette potion de résurrection gratuitement comme Mlle Yun Seora. »
Shin Sang-Ah cracha sur le sol de manière exagérée et se remit à sourire.
« Tu n’as rien fait jusqu’à présent, et pourtant tu veux qu’on t’aide ? »
« Tu… Tu… ! »
Entourée de toutes parts et agressée verbalement sans pouvoir dire quoi que ce soit, Oh Minyoung s’effondra soudainement et se mit à sangloter. Elle s’écroula sur le sol et pleura de chagrin.
Cependant, Shin Sang-Ah la toisa froidement, sans se soucier de savoir si elle pleurait ou non. Elle détourna son regard lorsque des ombres se rapprochèrent ; les trois hommes près du salon s’avancèrent finalement après avoir remarqué que les choses ne progressaient pas comme ils s’y attendaient.
« Pourquoi ne vous arrêtez-vous pas là ? »
Un type au physique imposant, au milieu, éleva la voix et intervint.
« D’après ce que j’ai entendu, toute cette histoire ne représente pas grand-chose, de toute façon. Alors, est-ce qu’il y a besoin de faire une telle scène ? »
« Bien sûr, ce n’est pas important. Je suis juste venu ici parce qu’un clébard faisait trop de bruit, c’est tout. Depuis que le propriétaire s’est manifesté, j’espère que les choses vont se calmer par ici. »
Hyun Sangmin rétorqua avec sarcasme, ce qui fit plisser l’expression du grand gaillard de colère.
« Je sais qui tu es. Tu ferais mieux de surveiller ton langage. »
« Tel maître, tel chien, hein. Qu’est-ce que ma bouche a à voir avec vous bande d’enfoirés ? »
« Tu cherches à crever ? »
« Quoi, tu veux essayer ? T’es sûr de toi ? »
Hyun Sangmin tapota légèrement l’arbalète qu’il portait dans le dos. Pendant ce temps, le grand homme jeta un coup d’œil lent, mais contemplatif autour de lui. Il n’y avait pas que l’équipe de Hyun Sangmin, mais aussi celle de Shin Sang-Ah à craindre. L’homme réalisa qu’il était en désavantage numérique.
« … Toi, je me souviendrai de toi. »
« Ha, pourquoi ne pas dire aussi faites attention à vos arrières pendant que t’y es ? »
« Ne pense pas que toutes les Marques de bronze sont égales. Nous le découvrirons le jour où nous entrerons au Paradis. »
« Aigoo~. J’ai tellement peur~. »
Hyun Sangmin frémit et recula, ce qui fit éclater de rire Shin Sang-Ah. Le grand homme les regarda tranquillement pendant un long moment avant d’emmener Oh Minyoung et de disparaître de la vue.
Enfin, le calme était revenu et permit à Yi Seol-Ah de relâcher sa respiration.
« Haaaaa… »
Tout cet événement était vraiment, complètement, totalement en dehors de ses attentes — elle n’aurait jamais deviné qu’Oh Minyoung était si malveillante. Elle pensait qu’une violente tempête venait de souffler ou quelque chose comme ça.
Un court silence s’installa avant que Hyun Sangmin ne tapote légèrement les épaules de Yi Seol-Ah.
« Hé, ça va ? »
« Ah, oui ! »
Yi Seol-Ah hocha la tête de toute urgence.
« C’est une bonne chose que je sois venu te chercher. J’étais en train de me dire : Peut-être, mais quel soulagement ! Quoi qu’il en soit, il faut faire attention, d’accord ? Ces trois-là, ce sont de mauvaises personnes. »
« Je… Merci. Vraiment. »
Elle inclina profondément la taille pour exprimer sa gratitude. Hyun Sangmin se contenta d’agiter la main.
« Ce n’est pas nécessaire. Après tout, c’est Seol qui m’a demandé cette faveur. »
« Grand frère l’a fait ? »
« Oui. Il m’a dit que la nana Oh Minyoung semblait un peu suspecte, et il m’a donc demandé si cela me dérangeait de vous laisser, toi et ton frère, nous rejoindre un moment. J’ai dit, bien sûr, pourquoi pas. »
« Vraiment ? Il m’a demandé de m’occuper de Mlle Yun Seora. »
Dit Shin Sang-Ah en balayant le premier étage du regard. Hyun Sangmin hocha la tête, comme s’il était déjà au courant.
« En tout cas, tu as l’intention de faire une petite pause ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ne pas tenter une mission Légèrement difficile avec moi et mon équipe plus tard ? Avec ton frère, bien sûr. »
« O-On peut vraiment ? »
Le visage de Yi Seol-Ah s’illumina en un instant. Si elle pouvait entrer dans le groupe de Hyun Sangmin, elle n’aurait plus à s’inquiéter d’un tel incident.
« Ne t’en fais pas. J’ai déjà obtenu l’accord de mes coéquipiers. Et puis, est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui fait des choses gratuitement ? »
« Oh… ce n’était pas le cas ? »
« Mais, bien sûr. »
Hyun Sangmin hocha la tête comme pour signifier qu’il n’était pas nécessaire de poser une question aussi évidente.
« En échange de cette faveur… »
Il sortit le paquet de cigarettes en souriant largement.
« Seol a promis de nous aider dans une mission Difficile ! »
La fin du délai pour la Zone Neutre, qui semblait initialement si lointaine, n’allait pas tarder à arriver.
La plus grande réussite de Seol pendant cette période fut de balayer toutes les missions Très difficile avec son équipe.
Ils eurent peut-être beaucoup de mal à s’attaquer à la mission la plus difficile pour la première fois, mais après s’être bien préparés, ils furent en mesure d’effectuer la même mission de façon relativement sûre.
Ce n’était pas comme s’ils n’avaient pas eu de problèmes, mais aucun d’entre eux n’était aussi grave que la blessure mortelle de Leorda Salvatore.
Ainsi, alors qu’ils accomplissaient cette mission avec succès pour la dixième fois, le tableau d’affichage était devenu complètement vide de tous les parchemins de mission.
« Enfin, c’est terminé. »
Tong Chai ôta son turban et le jeta au sol, comme si un poids lui avait été enlevé des épaules.
« Il reste encore une mission, mais… »
Odelette Delphine fixa le tout dernier parchemin de mission collé en haut du tableau avec une expression de convoitise sur le visage.
« Je vous le dis d’emblée. Si vous avez l’intention de vous attaquer à cette mission, je n’y participerai certainement pas. »
« Je suis d’accord. Cette chose est une pure folie. »
Tong Chai et Leorda s’empressèrent de faire connaître leur opinion.
« Mais, mais… Il y a ce bonus supplémentaire, en plus… »
« Je suis également contre. Même si les récompenses sont alléchantes, cette mission n’en vaut pas la peine. Delphine, nous devrions savoir faire la différence entre une bravade téméraire et une véritable bravoure. »
Même Hao Win répondit par un non retentissant. Tout ce que Delphine put faire fut de faire la moue à la fin.
« … Oh, eh bien. Oui, il semble totalement impossible de s’en sortir, peu importe le nombre de fois où je le regarde. »
Bien qu’elle ne puisse pas complètement abandonner, elle dut lever les deux mains en signe de reddition.
Les six participants firent ensuite des adieux brefs, mais doux-amers. Ils avaient traversé ensemble des mois de lutte pour la vie ou la mort, ce qui avait renforcé leurs liens.
En d’autres termes, Seol avait largement répondu à la demande de Kim Hannah, celle de se faire des amis importants dans cet endroit, et l’avait même dépassée.
« J’ai pu gagner beaucoup de points grâce à vous. »
Seol serra la main de Tong Chai…
« Je n’oublierai jamais que vous m’avez sauvé la vie. Si vous avez des ennuis, venez me trouver près de la Sicilia. »
Leorda Salvatore lui dit sans ambages.
« De toute façon, on se reverra demain une dernière fois. »
Odelette Delphine lui fit un clin d’œil amusé…
« L’amour est une émotion, mon ami. Ne l’oublie pas. »
… Et il cogna son poing contre celui de Hao Win.
« Et même maintenant, personne ne m’a demandé comment je m’appelais… »
Le Prêtre sans nom s’en alla avec un sourire solitaire.
Resté seul, Seol reporta son regard sur le tableau d’affichage.
Il examina une dernière fois la mission Impossible.
Non seulement la récompense offerte était énorme (172 800 points), mais il y avait aussi une prime supplémentaire, comme Delphine l’avait dit.
La boutique VIP…
Bien que sa cupidité reprenne le dessus, Seol secoua la tête en signe de résignation. Il avait entendu dire qu’une armée de taille moyenne composée de Terriens de niveau 4 et plus pouvait à peine venir à bout de cette mission, alors il n’y avait aucune chance qu’il y parvienne seul.
Seol abandonna immédiatement et se retourna pour s’en aller.
La Zone Neutre fermerait demain ; peut-être parce qu’il y avait tant de choses à préparer, sa chambre était un peu en désordre.
Organiser d’abord tout dans le sac, prendre avec moi ce que je peux, rendre le smartphone avant de partir, et dépenser tous les points à part 1000…
En pensant à son nombre de points, Seol était plutôt satisfait de lui-même. Ses coéquipiers investirent la plupart de leurs points dans de meilleurs équipements et capacités, mais lui ne déboursa pas un seul centime et continua à les accumuler. C’est grâce à cela que son score actuel ne fut jamais aussi élevé.
Cependant, ils ne vaudraient plus rien demain à la même heure, il devait donc les dépenser aujourd’hui.
Tout en organisant le contenu de son sac, Seol continua à réprimer le sentiment de regret qui bouillonnait dans son cœur. Il savait que cette mission était vraiment sans espoir, mais l’image de ce parchemin dansait toujours devant ses yeux.
S’il réussissait cette mission, il pourrait alors acheter cet objet qui semblait constamment hors de sa portée.
Seol fit presque tout ce qui était en son pouvoir pour se débarrasser de cette pensée distrayante.
« Trois boules de sorts, le stylo plume de la conscience fluide… »
Plop.
Alors qu’il était absorbé par l’organisation du contenu du sac, quelque chose en tomba et produisit un doux bruissement.