[Brisez le siège et survivez ! (Nombre de tentatives restantes : 15/15)]
Survivez à l’encerclement du groupe de squelettes !
Difficulté : Difficile
En cas de succès : +1000 points de survie.
En cas d’échec : Mort
*Coopération possible (jusqu’à 6 participants)
Un siège ? Des squelettes ?
Le parchemin de la mission criait au danger, même en y jetant un coup d’œil superficiel. Le fait que jusqu’à six personnes soient autorisées à former un groupe en disait tout autant. Il était fort probable que Seol se retrouve encerclé de toutes parts dès qu’il aurait déchiré le parchemin en deux.
Cependant, il avait beau regarder fixement, la couleur de la mission demeurait jaune. Et cela signifiait sans aucun doute qu’il devait faire attention. Seol resta là, hésitant quelque peu à cause du mot « siège », mais il se souvint ensuite que Kang Seok brillait lui aussi d’une couleur jaunâtre. Si les créatures qu’il allait rencontrer étaient du même niveau que lui, alors…
Je dois prendre le risque.
S’il parvenait à survivre et à réussir, il pourrait gagner jusqu’à 15 000 points. Cette seule mission lui permettrait d’accumuler près de la moitié de son objectif de 34 000 points. De plus, les autres survivants ne montraient pas le moindre signe de vouloir toucher à ce parchemin, qui semblait donc parfaitement adapté à sa situation actuelle.
Je devrais tout de même faire attention.
Après avoir pris sa décision, Seol sortit toutes les boules de sorts qu’il possédait.
Le poison marchera-t-il contre les squelettes ?
Seol réfléchit un moment avant de se résoudre à les utiliser même si elles s’avéraient inefficaces. Il avait confirmé un fait crucial en tuant le Gaekgwi : le brouillard empoisonné paraissait contenir des éléments de gaz explosif. S’il combinait cela avec Embrasement, il y avait de fortes chances qu’il en tire d’énormes bénéfices — comme la dernière fois.
Il serait donc préférable de combiner ces deux…
Il vérifia soigneusement chacune des boules de sorts et les divisa en deux groupes : celles qui seraient employées en combinaison et les autres qui seraient utilisées seules. Il était dommage qu’il n’y ait pas de boules de sorts liées à la magie sainte ou divine.
Il mentirait s’il ne se sentait pas nerveux. Il fourra tout de même les boules de sorts dans ses poches et saisit la barre d’acier le plus fermement possible, avant de déchirer le parchemin avec ses dents.
La sensation déjà familière l’effleura et le décor changea en un instant.
Le lieu de la mission se trouvait dans un espace souterrain semblable à une caverne. Sa vision se porta immédiatement sur le plafond qui semblait bien trop bas à son goût.
« … »
Et, juste devant ses yeux… Plusieurs dizaines de squelettes se tenaient là, comme il s’y attendait, et fixaient l’intrus.
Ils ont tous l’air plutôt hostiles…
La disparité entre ce qu’il voyait dans les jeux vidéo et la réalité était aussi grande que le ciel et la terre.
Quoi qu’il en soit, son plan était de commencer l’assaut par un coup d’éclat. Seol sortit la combinaison Brouillard empoisonné et Embrasement — celle-là même qui avait si bien fonctionné contre le Gaekgwi — et s’apprêtait à lancer les deux, avant que ses mains ne se figent précipitamment au milieu de l’action.
« … Hein. »
Soudain, il eut une idée. Il se trouvait dans un environnement complètement différent de celui où il avait tué le Gaekgwi. Il jeta un coup d’œil derrière lui et vit un mur solide. Il n’y avait pas beaucoup d’espace autour de lui, et pire encore, il n’y avait pas de place pour reculer.
Mais, il pensait utiliser un gaz toxique ici ? Et de le faire exploser en plus ?
Il avala nerveusement sa salive après avoir réalisé qu’il était à deux doigts de se tuer par inadvertance. Depuis le début, les choses allaient de travers.
Kwaaahhhaaa !!!
À l’arrière de la horde de morts-vivants, un squelette portant un casque de combat poussa un rugissement. Puis des dizaines de squelettes normaux se mirent à claquer des dents à l’unisson, encore et encore ; ils levèrent leurs armes et gagnèrent du terrain pas à pas vers la position de Seol.
Se rendant compte de l’urgence de la situation, Seol lança rapidement la boule de sorts Embrasement. Celle-ci provoqua une petite déflagration et élimina deux squelettes. Peut-être parce qu’elle était utilisée indépendamment, sa puissance globale était bien inférieure à ce qu’il espérait.
Seol essaya de rester calme et sortit sa deuxième combinaison de sa poche : Toile d’araignée et Acide chlorhydrique.
La boule de sorts projetée tournoya rapidement dans les airs, avant que des dizaines de fils argentés n’explosent. Une dizaine de squelettes se retrouvèrent entravés par ces fils. Seol lança la boule d’acide un peu plus tard ; le liquide acide s’abattit sur les monstres immobiles. Les crânes, les côtes, les os du bassin, les fémurs, etc. fondirent en un clin d’œil, éliminant ainsi la première vague.
L’effet global était plus ou moins acceptable, mais le problème était qu’il devait encore s’occuper d’une vingtaine de squelettes restants. Ces monstres continuaient d’avancer tandis que leurs dents claquaient bruyamment, même si les flammes d’Embrasement se répandaient autour d’eux et en incendiaient quelques-uns.
Tout cela entrait encore dans les calculs de Seol. Il devait réduire leur nombre autant que possible avant d’être acculé au pied du mur. Tout en reculant prudemment, Seol sortit d’autres boules de sorts de sa poche.
De puissants rayons de lumière jaillirent de la quatrième boule qu’il lança en l’air.
Dans un bourdonnement sonore, la boule explosa en une pluie aveuglante d’arcs électriques qui se répandirent partout, provoquant une sorte de réaction en chaîne. Les squelettes tremblaient sans arrêt avant de s’effondrer au sol comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils. D’une manière ou d’une autre, Seol parvint à abattre la deuxième vague.
Guaaaah
Depuis l’arrière, le squelette casqué poussa un nouveau rugissement de fureur. Comme il semblait être le leader de cette horde de morts-vivants, sa colère était plus ou moins compréhensible, ses subordonnés ayant diminué de plus de la moitié en l’espace de quelques respirations.
Le chef squelette saisit une grande hache et bondit vers l’avant, puis décolla du sol d’un puissant coup de pied.
La main osseuse décrivit un arc de cercle vers l’arrière, puis s’élança vers le bas, comme si le monstre voulait découper l’insolent intrus d’un seul coup.
Seol ne s’attendait pas à ce que l’ennemi lance un tel assaut aérien et resta là à cligner des yeux, hébété. Pendant ce temps, la distance entre lui et le monstre diminuait rapidement. Il s’apprêtait à sortir trois autres boules de sorts, mais il dut lever d’urgence la barre d’acier pour se protéger.
Bien qu’il ait été légèrement pris au dépourvu, s’il parvenait à contrer cette attaque et à frapper le squelette avec un grand nombre de boules de sorts, il serait…
CLANG !!
Le corps de Seol bascula sur le côté de façon surprenante. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
L’assaut aérien qui portait l’élan vers le bas contenait une puissance destructrice qui dépassait largement ses attentes. L’angle de défense lui permit de dévier la hache qui descendait, mais en même temps, la force d’impact repoussa son propre bras.
La hache décrivit de nouveau un arc en diagonale et balaya la barre d’acier de Seol comme si elle n’était rien. Puis elle revint vers sa cage thoracique désormais exposée.
Les yeux de Seol tournèrent instinctivement et virent le puissant arc de cercle que dessinait l’arme du squelette. L’esprit de Seol se vida alors.
Je vais mourir ici ?
Comme ça ? Vraiment ?
Mais ce n’était que « Attention requise », non ?
Il me reste encore des boules de sorts à utiliser, et je ne suis toujours pas dans une position désavantageuse… !
Alors que des milliers de pensées entraient et sortaient de sa tête, son instinct se mit à hurler. Il lui dit qu’il était trop tard.
Seol renonça immédiatement à contre-attaquer et tourna sur lui-même avec le peu de réflexes qu’il pouvait avoir. Tout en exposant son dos, il s’accroupit en avant autant qu’il le pouvait.
Tranche !!
La lame coupante de la hache ne sectionna pas le dos de l’intrus, mais plutôt l’objet qu’il portait en bandoulière — le sac épais qui contenait à peu près toutes les petites choses d’une certaine supérette.
Au même moment, la tête du squelette se reflétait sur la surface lisse et polie qui apparaissait sous l’ouverture pratiquée par la hache.
Soudain, un rayon de lumière sortit du sac et pénétra dans les orbites du squelette.
Kieeeeeee !
Le squelette hurla. Seol faillit basculer sous l’impact, mais parvint à se redresser en plaçant ses mains contre le mur. Il tourna la tête pour regarder. Même s’il était étourdi et stupéfait, il put voir le squelette hurler de douleur alors qu’il était en train de brûler. Ce moment de réflexion rapide lui avait sauvé la mise, mais il ne pouvait pas cacher son choc face au bouleversement soudain de situation.
Q-Qu’est-ce qui s’est passé ?
Il avait réussi à survivre, mais cela ne signifiait pas que ses problèmes étaient terminés. Il ramena vivement devant lui le sac qui lui avait servi de merveilleux bouclier et fouilla dans son contenu. Il saisit alors la cause du changement. Un rayon de lumière brillant s’échappait de la fente du sac.
« … Oh. »
Le Miroir de compréhension. C’était l’objet SPÉCIAL qu’il avait tiré à la machine à tirer des objets, censé servir contre les Défunts.
Pensant et si, Seol sortit le miroir et éclaira le squelette au casque encore brûlant. Chaque os du corps commença immédiatement à changer de couleur. Très vite, le monstre se transforma en cendres et se dispersa comme de la poussière.
Ce monstre n’était pas le seul. Y compris ceux qui étaient piégés dans la Toile d’araignée, même ceux qui battaient précipitamment en retraite… dès que la lumière les touchait, ils devenaient poussière en poussant des hurlements plaintifs.
Il n’eut qu’à promener la lumière une seule fois autour de la caverne, et les dizaines de squelettes furent toutes réduites en poussière en moins d’une minute.
Lorsque toutes les cibles disparurent, la surface du miroir se fissura, comme pour signaler qu’il avait atteint son but.
[Vous avez réussi une mission de difficulté « Difficile ».]
[1000 points de survie ont été ajoutés à votre score.]
[PS actuel : 28 100 PS]
Lorsque Seol retourna sur la place, une petite agitation éclata.
Après que le premier au classement eut disparu de la place, la foule vérifia rapidement quelle mission il avait choisie, et en fut abasourdie. Aucun d’entre eux n’avait encore osé tenter une mission de difficulté normale, mais ce jeune homme s’attaquait déjà à une de difficulté difficile ? Et en plus, tout seul ?
Les avis se partageaient à parts égales. Certains proclamaient qu’il avait eu les yeux plus gros que le ventre, tandis que d’autres disaient qu’il fallait attendre et voir. Et comme tout le monde pouvait le constater, Seol revint sur la place en moins de cinq minutes.
Comme il n’y avait qu’une possibilité en cas d’échec de la mission, à savoir la mort, sa réapparition ne signifiait qu’une chose.
« Je n’arrive pas à y croire. »
Hao Win marmonna doucement, incrédule.
On pouvait dire que la surprise de Hao Win était d’un niveau différent de celle des autres survivants. Il avait déjà réussi à exécuter quelques missions, et ce faisant, il s’était forgé une certaine opinion, une sorte de supposition éclairée, sur la façon de survivre dans la Zone Neutre.
Il était convaincu que, s’il voulait entreprendre des missions, il devait d’abord se préparer en achetant divers articles dans les nombreuses boutiques qu’on trouvait ici. De plus, même s’il pouvait former un groupe avec d’autres personnes possédant des degrés de compétences similaires à lui, il ne devait en aucun cas tenter d’accomplir des missions dont le niveau de difficulté était supérieur à « Normal », du moins pas pour l’instant.
C’est probablement pour cette raison qu’Odelette Delphine alla discuter avec le jeune homme coréen classé premier. Bien sûr, elle essuya quand même un refus cuisant.
Mais ce Coréen avait exécuté une mission d’une difficulté supérieure de deux échelons à celle de « Normal » aussi rapidement ?
« Comment a-t-il fait ? Il est déjà capable d’utiliser la magie… Hmm ? »
Hao Win pensait se rapprocher de Seol pour lui demander, mais il finit par pencher la tête à la place. Seol se tenait au même endroit, immobile comme une sculpture de pierre. Une atmosphère étrange et gênante l’entourait.
C’était comme si Hao Win voyait un soldat qui revenait à peine d’une zone de guerre sanglante et brutale. Lorsque Hao Win regarda de plus près, le sac doré qu’il enviait tant était presque coupé en deux, et l’expression de Seol semblait à la fois perdue et contemplative.
Puis, Seol se mit à bouger les pieds en silence.
La foule ne pouvait que fixer le dos du jeune homme qui montait l’escalier sans mot dire, à pas chancelants.
Seol ne se souvenait plus comment il avait regagné sa chambre. Il avait mal à la tête et se sentait étourdi, comme s’il avait trop bu. Lorsqu’il reprit ses esprits, son corps tout entier était trempé de sueur froide.
Un frisson lui remonta le long du dos. Sa respiration semblait normale en apparence, mais son cœur battait la chamade. Sa gorge était si sèche et si moite qu’il pensait qu’elle allait se briser d’un instant à l’autre. Il sortit une bouteille d’eau de deux litres et la but sans discontinuer.
Sa pomme d’Adam dansa longtemps de haut en bas. Seol engloutit presque la moitié de la bouteille d’un coup, puis força ses jambes tremblantes à bouger. Bientôt, il s’effondra sur le lit.
Ce n’est qu’à ce moment-là que la sensation de revenir vivant des abysses l’envahit. Honnêtement, s’était-il un jour senti aussi épuisé depuis le début du Tutoriel ?
Tok, tok…
Il entendit quelqu’un frapper à la porte et releva la tête, mais décida de ne pas s’en préoccuper et laissa retomber sa tête dans les draps. Il n’avait pas envie de parler à qui que ce soit pour l’instant.
Les coups continuèrent pendant un moment, mais comme il n’y avait pas de réponse, ils s’arrêtèrent.
Seol resta allongé et fixa le plafond sans rien dire. Le motif en damier qui y était présent semblait tourner dans son champ de vision.
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Le silence épais et persistant se prolongea. Les yeux effrayés et choqués de Seol se fermèrent lentement jusqu’à ne plus laisser qu’une mince fente.
Ai-je eu une confiance trop aveugle en ma capacité ?
Le parchemin brillait d’une lueur jaune. Il était persuadé de pouvoir réussir la mission, fort de son expérience avec Kang Seok.
Ou ai-je été trop négligent ?
Ce n’était pas qu’il pensait que ce serait une promenade de santé. Il savait que ce serait très dangereux. Il pensait simplement qu’il pouvait gérer le risque.
Peut-être que j’étais trop détendu…
Mais ne s’était-il pas préparé ? Il vérifia chaque boule de sorts et les divisa même en combinaisons possibles…
Seol réfléchit jusqu’ici, puis…
Ai-je été trop pressé… ?
… Il ferma complètement les yeux.
Plus il essayait d’analyser ses actions, plus il se trouvait stupide.
Au moins, il avait réussi sa mission. Ou, plus exactement, il n’était parvenu à l’accomplir que de justesse. Les mauvais choix qu’il avait faits lui étaient retombés dessus et il avait bien failli y laisser sa peau. En fait, revenir en vie et en un seul morceau était déjà un miracle en soi.
Ses « Neuf yeux » ne mentaient pas. En y réfléchissant bien, cette mission était d’un niveau tel qu’il aurait pu s’en sortir s’il avait été très prudent. Il avait même en sa possession la réponse nécessaire pour la réussir.
Que se serait-il passé s’il avait sorti le Miroir de compréhension dès son arrivée ? Qu’il s’agisse d’un Défunt ou d’un squelette, tous deux étaient des morts-vivants, alors pourquoi n’avait-il pas pensé à cette similitude évidente plus tôt ?
Ou encore, que serait-il arrivé s’il avait trouvé différents types de combinaisons de boules de sorts ?
Ce n’était qu’en s’appuyant sur son expérience dérisoire du meurtre du Gaekgwi qu’il choisit le Brouillard empoisonné comme première ligne d’attaque parmi les dix boules de sorts qu’il possédait. Pendant ce temps, il ne s’arrêta même pas pour réfléchir à l’endroit où il pourrait se retrouver après la téléportation.
En fin de compte, c’était sa mentalité qui était à blâmer. Il prétendait ne pas être détendu. Il prétendait ne pas être trop sûr de lui. Son esprit, sa cupidité, l’aveuglaient de ce besoin d’accumuler des points de survie le plus rapidement possible.
Au minimum, il n’aurait pas agi de façon aussi suffisante pendant le Tutoriel.
… Non, ce n’est pas exact, n’est-ce pas ?
Même à l’époque, avait-il fait quelque chose avec son propre pouvoir ?
De plus en plus de questions surgirent naturellement à mesure que Seol était entraîné par cette chaîne de logique.
Quand il chassa le Gaekgwi dans la salle de réunion, était-ce grâce à son propre pouvoir ? Ou lorsqu’il franchit seul la deuxième mission truffée de pièges ?
Les deux étaient dus à sa capacité de « Vision du futur ». Il ne savait même pas comment l’activer pour l’instant. Et surtout, ce n’était pas comme si Seol avait fait le choix conscient d’agir. Il était simplement submergé par les émotions à ce moment-là.
Et quand il tua le Gaekgwi ?
Cela ne fut possible que grâce à la protection absolue qu’offrait la zone de sécurité.
Et lorsqu’il gagna le plus grand nombre de points pendant le Tutoriel ? Tout cela, il le devait au Journal d’un élève inconnu.
Il était probablement devenu trop arrogant. Dès qu’il entra dans la salle de réunion, il fut identifié comme le détenteur de la sacro-sainte Marque d’or et les gens furent très respectueux à son égard. Tout le monde essayait de suivre ses traces et certains le vénéraient même. Les plus petites choses qu’il faisait suscitaient beaucoup d’attention également. Tous disaient qu’il était quelqu’un de très spécial.
Il devait apprécier toute cette attention, cette reconnaissance de son existence, même si extérieurement il la niait, n’en voulait pas, ne l’aimait pas…
[2. Traits]
– Faible volonté. (Possède une faible volonté, incapable de prendre des décisions seul, ni de s’en tenir à celles déjà prises)
– Colérique.
– Moyenne. (Normal en tous points ; ne possède aucun talent ou qualité particulière)
[3. Niveau physique]
Force : Faible (Faible)
Endurance : Faible (Extrême)
Agilité : Faible (Intermédiaire)
Vigueur : Faible (Faible)
Magie : Intermédiaire (Élevé)
Chance : Intermédiaire (Élevé)
Points de capacité restants : 0
En réalité, il était faible. Si on lui enlevait ceci et cela, il n’avait rien et n’était rien.
Il connaissait déjà ce qui lui était arrivé au moment où il avait perdu sa capacité. Il savait très bien quel genre de bon à rien il était, pourtant… Par ailleurs, ne lui avait-on pas donné beaucoup plus cette fois-ci ? En plus de sa propre capacité surnaturelle ?
« Espèce de stupide fils de pute… »
Il avait du mal à supporter ce sentiment de honte.
Seol se redressa et saisit la bouteille d’eau dans l’autre sens, puis il se versa l’eau sur la tête. Le liquide rafraîchissant descendit de sa tête, passa devant son visage et mouilla le haut de son torse. Il se moquait de lui-même. Il se disait : tu te trouves dans une position si favorable, tellement meilleure que celle des autres, et pourtant, c’est tout ce que tu peux faire ?
Même après que la bouteille se fut vidée, Seol resta debout, les yeux fermés. Il se concentra sur chaque goutte d’eau qui tombait de la pointe de ses cheveux. Lorsqu’il fit cela pendant un long moment, le tourbillon d’émotions en ébullition au fond de son estomac commença à se calmer un tout petit peu.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il rouvrit les yeux.
« Fuuuuu… »
La lumière de l’avidité avait complètement disparu de ses yeux et la lueur d’origine était revenue.
Cela ne peut plus durer.
Il se mit à réfléchir depuis le début, dans les moindres détails. Pas seulement quand il commença à faire des missions, mais dès qu’il mit un pied dans la Zone Neutre.
Pourquoi suis-je si obsédé par l’obtention de l’Ambroisie ?
Son obsession commença au moment où Maria lui remit le prospectus… Non, ce n’était pas tout à fait ça. Il connaissait l’existence de la boutique VIP avant même d’arriver ici.
[Peut-être pourriez-vous utiliser la boutique VIP…]
… Le Guide, Han.
Lorsque Seol se souvint du visage de Han, il se rappela également d’une chose qu’il avait oubliée jusqu’à présent. Pourquoi ce type avait-il choisi ce moment pour chuchoter ces mots à Seol ? Pourquoi s’était-il donné la peine de mentionner la boutique VIP en premier lieu ?
Les gouttes d’eau tombaient encore de Seol lorsqu’il se pencha pour attraper le sac. Il l’ouvrit d’un geste brusque et fouilla dans son contenu jusqu’à ce qu’il y trouve trois feuilles de papier soigneusement pliées.
Il en prit une et la déplia avec précaution.