Une petite ombre jaillit du champ de roseaux ondulant. Seol Jihu leva les yeux et ramena instinctivement son bras en arrière.
Uek !
Il s’apprêtait à projeter sa lance lorsqu’il fronça soudain les sourcils.
C’est parce que le soleil éblouissant brillait dans ses yeux comme s’il avait attendu ce moment.
Et comme la vitesse de l’ombre mystérieuse dépassait de loin son imagination, il ne pouvait pas la voir correctement.
Quelque chose de noir frôla son champ de vision. C’était la seule information qu’il avait pu recueillir à ce moment-là.
L’instant d’après, Marcel Ghionea poursuivit la cible en plissant les yeux et se prépara à appuyer sur la gâchette.
Cependant, les yeux de Teresa s’écarquillèrent au même instant.
« Attendez ! »
Teresa poussa un cri aigu et tendit rapidement le bras.
Crrk !
« Ah ! »
Marcel Ghionea grommela, décontenancé, après avoir tiré environ quatre carreaux. Comme Teresa l’avait soudainement poussé, il avait perdu l’équilibre et sa visée était ruinée. Les carreaux s’envolèrent tous loin de leur cible.
« Tu… ! »
Marcel Ghionea serra les dents et se retourna vers Teresa. C’est alors.
« Ueh !? »
Une voix d’enfant retentit soudain d’en haut.
La silhouette qui traversait les airs s’agita avant de s’écrouler. Bien que les carreaux d’arbalète aient manqué leur cible, ils avaient formé un filet de tir qui bloquait les mouvements de l’ombre.
La cible tenta de changer de trajectoire en sursaut, mais n’y parvint pas et tomba à la place.
Au moment où Seol Jihu, qui regardait Teresa avec surprise, déplaça son regard dans la direction de la voix—
« Uuu… wuuuu… »
« ? »
Il douta de ses yeux, fronça fortement les sourcils et fixa la chose sanglotante qui venait de tomber face contre terre.
Tout d’abord, elle semblait mesurer environ 30~40 centimètres. À en juger par ses petites mains mignonnes et ses pieds minuscules, il s’agissait sans aucun doute d’un enfant.
C’était justement le problème.
« Mais qu’est-ce que c’est ? »
Chohong s’exprima comme si elle n’était plus intéressée, puis s’approcha.
« Mademoiselle Chohong ! Attendez ! Ne vous approchez pas comme ça… ! »
Teresa arrêta Chohong, mais celle-ci continua à marcher. L’enfant qui gémissait dut sentir sa présence, car il se retourna en sursaut.
« H-Humain ! Ici aussi… ! »
Le désespoir emplit les petits yeux perlés de l’enfant.
« Non, non… ! »
L’enfant s’agita dans tous les sens, essayant de s’éloigner le plus possible.
Elle ne peut pas juste se lever et s’enfuir ?
Elle devait être trop choquée pour penser rationnellement. L’enfant avait l’air pitoyable, mais Chohong s’approcha d’un pas nonchalant, sans s’en soucier. Après avoir jeté un coup d’œil au visage et aux fesses de l’enfant, une lueur s’alluma dans ses yeux.
« Ha ! Des oreilles et une queue ? »
En effet, à la surprise générale, les oreilles de l’enfant étaient couvertes de poils doux et moelleux, et une queue épaisse en forme de brosse était attachée à son pantalon.
« Iya~ Qui aurait cru voir un Homme-Bête ici ? »
Chohong s’exclama avec stupéfaction avant d’attraper l’enfant, qui tâtonnait sur le sol.
« Uwah ! Uwaaaaah ! »
L’enfant Homme-Bête se débattait, effrayée, après avoir été tirée par la jambe.
« Argh, ne bouge pas ! »
Comme l’enfant résistait plus que prévu, Chohong fronça les sourcils et tendit la main. Une fois qu’elle eut attrapé sa queue raide, l’enfant Homme-Bête cessa instantanément de résister.
« Awuuu… »
Elle frémit comme si elle venait d’être électrocutée avant de s’affaisser. Chohong gloussa comme une idiote.
« J’ai entendu dire que la queue était le point faible de certains Hommes-Bêtes. Je crois que c’est vrai. »
« Maman… »
Des yeux fermés de l’enfant Homme-Bête tombèrent des larmes semblables à des perles.
Chohong fut légèrement déconcertée. Pour elle, il s’agissait simplement d’attraper un animal sur le bord de la route.
« Mamaaaan… »
« … »
Elle se sentait un peu dégoûtée d’elle-même, comme si elle était devenue une sorte de méchante de troisième ordre.
« Je t’avais dit d’attendre ! »
La voix tranchante de Teresa retentit à l’arrière. Elle avait l’air très en colère. Chohong ne savait pas quoi faire en voyant l’enfant Homme-Bête pleurer dans sa main.
« Enlève ta main de sa queue ! Tout de suite ! »
Teresa courut rapidement vers l’avant et arracha l’enfant des mains de Chohong.
« Désolée, tu as eu peur ? Tout va bien maintenant, d’accord ? »
Elle serra doucement l’enfant dans ses bras et la consola, mais l’enfant était déjà en état de panique et ne montrait aucun signe d’apaisement.
Se mordant doucement la lèvre, Teresa se tourna vers Kazuki et lui demanda.
« Monsieur Kazuki, où sommes-nous exactement ? Avons-nous franchi la frontière ? »
Kazuki regarda autour de lui, puis répondit.
« Je n’en suis pas sûr. En gros, nous devrions être au centre de la région frontalière. Mais nous ne l’avons pas encore franchie. »
« Nous sommes donc du côté humain de la région frontalière. »
« Oui. »
Kazuki répondit avec clarté.
Teresa se mordilla la lèvre inférieure.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi cette enfant… »
Elle brouilla la fin de son discours avant de lever les yeux vers tout le monde et de crier.
« Je pense que nous devrions nous arrêter un peu. D’abord… »
« Princesse. »
Kazuki l’interrompit. Puis il jeta un coup d’œil sur le côté.
Teresa fit « Ah » en regardant Seol Jihu.
« Seol… ! »
Seol Jihu sortit de sa torpeur en entendant la voix suppliante de la jeune fille.
Il n’avait lu que des textes sur les Hommes-Bêtes. Comme c’était la première fois qu’il en voyait un, il avait regardé l’enfant d’un air hébété. Il reprit ses esprits avant de parler.
« Nous allons faire une petite pause. »
L’équipe de l’expédition fit une pause près des carrosses. Kazuki montait la garde, tandis que les autres se rassemblaient et observaient Teresa et l’enfant Homme-Bête.
Teresa avait pris l’enfant Homme-Bête et s’était éloignée d’une bonne distance. Étant donné l’anxiété de l’enfant, Teresa avait décidé qu’il valait mieux l’éloigner des autres humains.
« Un Homme-Bête… et un enfant Homme-Bête, qui plus est. Qui l’eût cru ? »
Marcel Ghionea marmonna comme s’il cherchait une excuse.
« Elle était si rapide que je l’ai prise pour un lynx sauvage. »
« Eh bien, il ne fallait pas baisser la garde. Certains Hommes-Bêtes sont forts dès leur plus jeune âge. »
Hugo tapota l’épaule de Marcel Ghionea tout en mâchant un morceau de bœuf séché.
« C’est la première fois que tu vois un Homme-Bête ? »
Phi Sora lui donna un coup de coude dans les côtes et demanda. Seol Jihu hocha la tête d’un air absent.
« Arrête de la fixer autant. Tu ne vois pas que tu lui fais peur ? »
Phi Sora avait raison. Même si Teresa faisait de son mieux pour consoler l’enfant, la situation restait inchangée. Personne ne savait pourquoi l’enfant paniquait autant, mais elle rejetait les humains au point d’en avoir des spasmes.
Le seul réconfort dans cette situation était qu’elle avait enfin cessé de pleurer.
Seol Jihu quitta l’enfant des yeux et demanda.
« De quelle race d’Hommes-Bêtes est cette enfant ? »
« Euh… je ne suis pas sûr. On ne peut pas vraiment le dire d’après ses oreilles. Mais d’après ses queues… »
Phi Sora se gratta le cou.
« Elle est de la race des renards. »
La personne qui répondit fut une personne à laquelle Seol Jihu ne s’attendait pas : Maria. Elle se léchait les lèvres sans arrêt et jetait des coups d’œil furtifs à l’enfant Homme-Bête.
Seol Jihu pencha la tête.
« La race des renards ? »
« Les Terriens les appellent les Hommes-Renards. Comme ils ressemblent à des renards, leur nom officiel est Vulpes. En raison de leurs neuf queues, qui n’appartiennent qu’à eux, on les appelle aussi les Neuf Queues. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent lorsqu’il entendit son explication détaillée.
« Vous en savez étonnamment beaucoup sur eux. »
« Bien sûr ! »
Maria éleva la voix avant de faire un cercle avec son pouce et son index. Puis, elle s’écria avec un visage innocent.
« Les Hommes-Bêtes sont lucratifs ! »
« Ils sont… lucratifs ? »
Maria hocha fortement la tête.
« Oui ! Surtout un Homme-Renard, ils sont particulièrement peu nombreux. Un enfant Homme-Renard ? Ce serait pratiquement un chèque en blanc, mufufufufu. »
Maria rit sournoisement avant de jeter un coup d’œil à Seol Jihu. Elle semblait demander : Alors ? Intéressé ?
Un regard ironique traversa le visage de Seol Jihu. Elle suggérait clairement de vendre cet enfant Homme-Bête.
Alors… nous la traiterions comme une esclave.
Le cerveau de Seol Jihu ne pouvait ni l’accepter ni le permettre. Tout d’abord, il avait conclu une alliance tacite avec la Fédération. Il n’avait pas besoin de le confirmer auprès de qui que ce soit pour savoir ce qu’ils penseraient s’ils l’apprenaient. En fait, l’incident pourrait même dégénérer en une véritable démonstration de force.
« J’espère vraiment que ce n’est pas une grosse affaire… »
Kazuki marmonna à voix basse, exacerbant le malaise que ressentait Seol Jihu. Seol Jihu demanda, juste pour être sûr.
« Monsieur Kazuki, je m’inquiète peut-être inutilement, mais… »
« Oui. »
Kazuki répondit sans quitter l’enfant des yeux.
« Si tu veux savoir s’il y a des gens qui enlèvent des Hommes-Bêtes et les vendent comme esclaves, la réponse est définitivement oui. »
Seol Jihu l’avait deviné. Plutôt que de dire ‘C’est impossible’, il se contenta de se taire.
Les humains étaient prêts à s’attaquer les uns les autres pour obtenir des avantages personnels. Qui pouvait dire qu’ils ne toucheraient pas à la Fédération ?
« Il n’y a pas que les Hommes-Bêtes. Les Nains, les Fées des Cavernes, les Fées du Ciel et même les Anges Déchus. Je ne dirais pas que la chasse aux esclaves est répandue, mais il existe certainement un marché noir. Naturellement, les braconniers fournissent les produits. »
« Ces foutus bâtards… »
Seol Jihu serra les dents. Les humains devraient supplier la Fédération de coopérer, alors c’était quoi, ces conneries ?
« Les familles royales sont-elles au courant ? Si c’est le cas… »
« Certaines familles royales ont adopté des lois interdisant cet acte et punissent sévèrement ceux qui se font prendre. Haramark en est un bon exemple. »
Seol Jihu se tourna vers Teresa par réflexe. Ses efforts semblaient avoir porté leurs fruits, car l’enfant reposait calmement dans son étreinte. Elle avait cependant la tête baissée et l’air sombre.
« Mais la famille royale d’Eva, qui est la plus proche de la Fédération, a une position légèrement différente. Ils sont… un peu vagues à ce sujet. »
« ? »
« Ils ont publié un décret royal interdisant l’acte… mais c’est tout. Ils ignorent simplement le problème, comme s’il n’existait pas. »
« Ils ignorent le problème ? »
« Je pense personnellement qu’il y a deux raisons. »
Kazuki expliqua calmement son raisonnement.
« La famille royale d’Eva a très peu de pouvoir royal. Le public voit Eva comme un royaume idéal où les Terriens et la famille royale ont une relation de coopération, mais il est plus juste de dire que les Terriens ont un contrôle étroit sur l’autorité. De plus, comme leur souverain est jeune, on dit qu’un Terrien règne à sa place. »
Les oreilles de Seol Jihu se dressèrent lorsque les informations sur Eva arrivèrent. Comme il prévoyait de s’y installer bientôt, il ne pouvait s’empêcher d’être curieux.
« De plus, la famille royale d’Eva ne voit pas la Fédération d’un bon œil. »
« Pourquoi ? »
« Cela fait peu de temps que la Fédération et l’humanité ont formé une alliance tacite. Bien que je ne l’aie jamais vu personnellement, les gens disent que leurs relations étaient aussi antagonistes et hostiles qu’avec les Parasites. Nous savons qu’ils sont déjà entrés en guerre… et que la famille royale d’Eva était à la tête de cette guerre. »
« … »
« Plus important encore, l’actuelle souveraine d’Eva, la Reine Adora, a perdu son père et sa mère, le Roi et la Reine précédents, dans la guerre contre les Parasites, et a perdu son seul et unique frère aîné dans la guerre contre la Fédération. »
Kazuki soupira.
« Bien sûr, ce n’est pas comme si je ne comprenais pas son point de vue, mais pour un dirigeant d’une nation d’ignorer une question aussi pressante… »
« Oh, je vous en prie, arrêtez un peu. »
À ce moment-là, Phi Sora, qui écoutait tranquillement la conversation, intervint.
« Vous présentez le problème comme si c’était la faute des humains. Mais nous avons aussi quelque chose à dire à ce sujet. »
Qu’entendait-elle par-là ?
« Vous savez que l’Alliance des Hommes-Bêtes ne nous voit pas d’un bon œil, n’est-ce pas ? »
« Oui, je le sais. »
« Alors comment pouvez-vous dire ce que vous venez de dire ? D’après vous, quelle est la raison pour laquelle la chasse aux esclaves est devenue une pratique courante ? C’est parce que des Terriens disparaissaient sans cesse dans la région frontalière ! C’est ce qui nous a mis en colère et nous a poussés à nous battre. »
« Il n’a pas été révélé quel camp a commencé en premier. »
« Très bien, nous en resterons là. Mais vous ne pouvez pas nier que des gens ont disparu. »
C’était la première fois que Seol Jihu entendait parler de tout cela. Le problème devait remonter à bien avant qu’il n’entre au Paradis.
« C’est vrai ? »
Interrompit Seol Jihu.
Phi Sora croisa les bras et hocha la tête en signe d’affirmation.
« Oui ! Je sais que c’est vrai ! Pour la petite histoire, j’ai participé à une reconnaissance de la région frontalière d’Eva lorsque j’étais à White Rose. »
« Quel était le résultat ? »
« Il y avait d’innombrables pistes qui entraient, mais très peu de pistes qui sortaient. C’était dans la région frontalière de la Fédération et de l’humanité, puisque la forteresse de Tigol bloquait les Parasites. Comment devons-nous interpréter cela ? »
Seol Jihu jeta un coup d’œil à Kazuki, qui gardait le silence.
Phi Sora se racla la gorge.
« Mon cher, je ne dis pas que j’ai raison. Je te dis simplement de ne pas penser de façon aussi unilatérale. »
« … »
« Penses-y. Si les humains étaient responsables à 100 %, tu crois que la Fédération se contenterait de renforcer sa sécurité ? Non, ils auraient sorti leurs épées et fait irruption. Leur réaction tiède signifie qu’ils ont mauvaise conscience. »
Elle n’avait pas tort.
Seol Jihu fit claquer ses lèvres.
« Mais cet Homme-Bête n’est qu’une enfant… »
Phi Sora répondit fermement.
« Ne la sous-estime pas. Même les jeunes Hommes-Bêtes ont des capacités de combat terrifiantes. Une forte capacité de reproduction et la puissance dès le plus jeune âge sont les caractéristiques des Hommes-Bêtes ! »
« Ce n’est pas toujours le cas. »
Au moment où Phi Sora soulignait qu’ils ne devaient pas être comparés à des enfants humains, Kazuki répliqua.
« Je suis d’accord pour dire que leur vitesse de croissance rivalise avec celle des Orcs, mais leur capacité de reproduction dépend de la sous-race à laquelle ils appartiennent. Les Hommes-Renards sont connus pour avoir un faible taux de fertilité et donc pour chérir chacun de leurs membres. Si nous la tuons ou la ramenons avec nous, il y a de grandes chances que cela devienne un problème diplomatique. »
« Qui a dit qu’il fallait la tuer ? J’étais juste en train de… »
Kazuki et Phi Sora ne cessaient de se chamailler.
Intéressant.
Les opinions sur cette question étaient plus variées qu’il ne le pensait, preuve évidente que les relations entre les deux nations étaient compliquées.
Seol Jihu jeta à nouveau un coup d’œil à Teresa.
Que dois-je faire ?
Il se souvint de ce qu’avait dit Jang Maldong.
Qu’il y avait une chance qu’ils tombent sur la Fédération puisqu’ils se rendaient dans la région frontalière. Qu’il était important de gérer la situation de manière appropriée.
Il a dit que c’était une excellente décision d’emmener la Princesse Teresa.
Après avoir bien réfléchi à la question, Seol Jihu s’avança lentement pour ne pas effrayer l’enfant Homme-Bête.
Lorsqu’il s’approcha, l’enfant tressaillit et trembla. Teresa leva les yeux vers Seol Jihu avec une expression légèrement épuisée et troublée.
« Je suis désolée. J’ai révélé mon identité, mais elle est toujours inquiète… On dirait que quelque chose d’horrible lui est arrivé. »
Le regard fixe, Seol Jihu s’accroupit lentement et se mit au niveau des yeux de l’enfant. L’enfant, dont les membres étaient devenus mous, releva lentement la tête.
Waouh, regarde son nez.
Il n’était pas aussi pointu que celui d’un humain. Seol Jihu avait très envie de lécher le nez noir et fureteur de l’enfant. En regardant ses yeux brillants, un doux sourire se dessina sur le visage de Seol Jihu.
Puis il entama la conversation.
« Bouh ! »
« ? »
… Il n’y avait rien à faire.
Bien que ses coéquipiers l’aient averti qu’elle pouvait être une menace, Seol Jihu aimait les enfants par nature. C’est parce qu’il aimait leur réaction lorsqu’il se moquait d’eux ou leur faisait des farces.
« Regarde ça. »
Ce que Seol Jihu sortit après avoir parlé amicalement était— du chewing-gum. Il l’avait ramené de la Terre pour le mâcher quand il s’ennuyait.
Je ne pensais pas l’utiliser de cette façon.
Après l’avoir épluché, il l’agita devant le visage de l’enfant, puis l’introduisit dans sa propre bouche.
Nom, nom.
« Puu— »
Il souffla de l’air dans le chewing-gum et fit une bulle. Comme on pouvait s’y attendre avec un chewing-gum, une bulle de la taille de sa tête se forma rapidement.
« Oh là là ? Qu’est-ce que c’est ? »
Se rendant compte des intentions de Seol Jihu, Teresa intervint rapidement.
« Tada~ »
Lorsque Seol Jihu approcha la bulle…
« Uuun, uuuun ! »
L’enfant fronça les sourcils et agita les mains, incapable de trouver ses mots. Lorsque ses ongles effleurèrent la surface de la bulle, celle-ci éclata dans un boum et vint faire splatch sur le visage de Seol Jihu.
Ne sachant pas qu’elle éclaterait si facilement, elle écarquilla les yeux.
« Ack ! »
Seol Jihu se tâta le visage de façon exagérée. Il enleva ensuite le chewing-gum et se mit à rire.
Lorsque Teresa se couvrit la bouche et gloussa à son tour, le coin de la bouche de l’enfant Homme-Renard, hébétée, tressaillit légèrement.
« Comment as-tu pu~ ? J’ai fait une bulle pour toi. Wuuuu, c’est tellement collant… »
L’enfant trouvait peut-être amusant de voir Seol Jihu décoller le chewing-gum de son visage…
« Heehee. »
Bien que faible, l’enfant éclata de rire pour la première fois.
« Qu’est-ce que tu en penses ? C’est plutôt cool, non ? »
L’enfant acquiesça prudemment.
Seol Jihu sourit timidement et lui tendit un chewing-gum.
« Tu veux essayer aussi ? »
L’enfant cligna des yeux. La curiosité se lisait clairement sur son visage.
Teresa, qui observait tranquillement la scène, fut intérieurement surprise. Les oreilles et la queue raides de l’enfant se détendaient lentement. Ensuite, ses oreilles se plièrent à moitié et sa queue commença à remuer. La mentalité de l’enfant était clairement en train de changer.
« Snif, snif. »
Peut-être encore un peu méfiante, elle posa son nez sur le chewing-gum et le huma longuement.
Teresa était un peu nerveuse, mais Seol Jihu était calme. Il n’avait pas forcé l’enfant et attendait patiemment.
Bientôt, l’enfant Homme-Renard saisit le chewing-gum et le mordit. Elle prit une grande inspiration après avoir aspiré le jus.
Voyant sa réaction, Seol Jihu lui demanda avec un grand sourire.
« Doux et savoureux, n’est-ce pas ? »
Hoche, hoche.
« Ne le suce pas et mâche-le. Tu auras plus de goût sucré de cette façon. »
L’enfant se mit à grignoter docilement. Elle devait vraiment aimer le goût sucré intense, car ses grignotages ne cessèrent pas pendant un certain temps.
« Waouh… »
Inconsciemment, Teresa laissa échapper une exclamation d’admiration. Elle avait eu beaucoup de mal à calmer l’enfant, mais Seol Jihu y était parvenu instantanément. Comme elle ne connaissait pas le talent de Seol Jihu pour s’occuper des enfants, elle ne pouvait s’empêcher d’être surprise.
« Mâcher du chewing-gum aide à se détendre. Beaucoup d’athlètes mâchent du chewing-gum avant d’entrer en jeu. »
Seol Jihu expliqua en enlevant les éclaboussures de chewing-gum de son visage. L’enfant regarda fixement Seol Jihu avant de gonfler ses joues comme un ballon.
« Huuuu… »
Elle souffla fort, mais il n’en sortit que de l’air. Seol Jihu éclata de rire.
« Haha ! Tu dois mettre ta langue dans le chewing-gum et souffler entre les deux. Stu~pide ! »
L’enfant se fâcha.
« Je ne suis pas stupide ! »
« Oh ? »
L’enfant parla pour la première fois. Seol Jihu ferma la bouche et sourit malicieusement.
« Tu n’es pas stupide ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Vraiment ? »
« Je ne suis pas stupide ! »
« D’accord, si tu n’es pas Stupide, alors quel est ton nom ? »
L’enfant s’agita, comme si elle ne s’attendait pas à ce que la conversation prenne cette tournure. Seol Jihu sourit et lui tendit la main.
« Je m’appelle Seol— »
Il s’arrêta avant de dire ‘Jihu’.
« Mon nom est Seol. »
Il avait l’impression que le nom de Seol était peut-être connu dans la Fédération. L’instant d’après, les yeux de l’enfant s’écarquillèrent jusqu’à former un cercle.
« Seol ? »
« Oui, Seol. »
« Humain… Seol ? »
« Oui, c’est moi. Quel est ton nom ? »
Demanda Seol Jihu, mais il n’obtint aucune réponse. L’enfant se contenta de le regarder distraitement.
Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?
Au moment où Seol Jihu se gratta la joue, l’enfant demanda à nouveau.
« L’Opposant ? Es-tu vraiment Seol l’Opposant ? »
Keuf.
Seol Jihu laissa échapper une légère toux.
L’Opposant ? Seol Jihu se demandait depuis un moment d’où venait ce surnom gênant.
C’était donc la Fédération ?
Quoi qu’il en soit, l’important était que cet enfant sache qui il était. Seol Jihu ne laissa pas passer l’occasion.
« Oh, tu me connais ? »
« Un ! L’humain qui a tué le Commandant de la Première Armée ! »
L’enfant serra les poings et cria avec zèle.
« Héhé, c’est embarrassant. Ce n’était pas grand-chose, vraiment. »
« Quoooooiiii ? Rien d’important ? Vraiment ? »
« Bien sûr ! Le Commandant de la Première Armée ? Oui, son titre est cool, mais c’est tout. J’ai failli tuer deux autres Commandants d’armée, mais ils se sont enfuis la queue entre les jambes. »
« Uwoah… ! »
La Fédération et l’humanité n’étaient peut-être pas en bons termes, mais pourraient-elles se détester plus qu’elles ne haïssaient les Parasites ?
En entendant le récit héroïque de Seol Jihu, l’enfant resta bouche bée, stupéfaite.
« Mais j’ai entendu dire qu’ils étaient super forts… »
« C’est vrai. C’était difficile, même pour moi, parce que ces sales bâtards m’ont attaqué en même temps. »
Seol Jihu hocha la tête.
« J’ai fini par gagner… mais pour être honnête, c’était un peu dangereux. Sans l’aide de la Fédération, je ne serais pas ici en ce moment. »
« Un, un ! J’ai entendu dire que les Fées du Ciel t’avaient donné l’Elixeer ! »
L’enfant frappa ses mains l’une contre l’autre et cria. À en juger par sa réaction, cette histoire devait être très connue dans la Fédération.
« Oui. C’est grâce à mes amis de la Fédération que j’ai miraculeusement survécu. »
« Amis ? Humain, ami ? »
« Bien sûr ! La Fédération est ma précieuse amie ! »
Seol Jihu leva le pouce en clignant de l’œil.
Arrêtez de sourire, princesse.
Pour être honnête, c’était incroyablement embarrassant. Bien que les pupilles étincelantes de l’enfant aient mis Seol Jihu mal à l’aise, il supporta l’embarras et décida de jouer le jeu.
« Je vois, alors… »
Un air détendu s’afficha sur le visage de l’enfant, qui poussa un soupir de soulagement.
« Puisque tu es notre ami, tu vas me renvoyer ? »
« Bien sûr ! Mon ami Mikael est là. Nous te renverrons chez toi saine et sauve, ne t’inquiète pas. »
« Waouh, madame Mikael… ? »
Lorsque Seol Jihu mentionna le nom qu’il avait déterré dans un coin de son esprit, l’enfant eut l’air rassurée, et un sourire éclatant s’épanouit sur le visage de Seol Jihu.
Seol Jihu se tourna ensuite vers Teresa, qui était occupée à réprimer son rire en baissant la tête.
À vous, princesse.
Teresa réussit à peine à arrêter son rire et s’interposa.
« Hé, peux-tu nous dire comment tu es arrivée ici ? C’est la région frontalière, mais c’est assez loin du territoire de la Fédération. »
En entendant cela, l’enfant devint maussade. Mais contrairement à ce qui s’était passé auparavant, elle ne se taisait pas.
« Je ne sais pas. C’est juste que… »
Après avoir gardé le silence pendant un long moment, elle reprit prudemment.
« J’ai entendu dire qu’un rituel se déroulait à la Pagode des Rêves aujourd’hui… alors j’ai secrètement suivi les Fées du Ciel avec ma jeune sœur… »
Pagode des Rêves ?
Une lumière s’alluma dans les yeux de Seol Jihu.