La nouvelle de la sortie de Seo Yuhui de l’unité de soins intensifs se répandit rapidement, mais le Temple de Luxuria resta silencieux. Il semblait que c’était hier qu’ils faisaient une crise pour trouver les coupables, mais ils devinrent soudainement muets, comme si un seau d’eau froide avait été versé sur un gril grésillant.
C’était plutôt suspect étant donné que le timing coïncidait avec le rapport publié par la Guilde des Assassins, et quiconque connaissait un tant soit peu les voies du Paradis savait qu’une sorte de machination était impliquée, mais personne n’osait dire quoi que ce soit de manière aussi irréfléchie.
Le Temple de Luxuria était une organisation de Prêtres guérisseurs et la deuxième organisation la plus puissante après la Guilde des Magiciens. Personne ne voulait se les mettre à dos, et à juste titre.
Leur influence était telle que même la Guilde des Assassins les craignait, ne parlant pas du fait qu’ils avaient tenté de s’emparer de Seol Jihu par la force.
Bien sûr, les gens maudissaient même leur propre pays si personne ne les regardait, alors ce n’était pas comme si personne ne se plaignait.
« Je ne la comprends pas. »
Jang Maldong jeta un coup d’œil à Chohong, assise sur le canapé, qui ne cessait de grommeler et de fumer.
« Si elle est debout, elle devrait avoir appris ce qui s’est passé. Elle ne devrait pas prendre les mesures nécessaires pour remédier à la situation ? Ce n’est pas comme si nous ne nous connaissions que depuis quelques jours. »
Récemment, Chohong n’avait cessé de se plaindre. Elle n’aimait pas ceci, elle n’aimait pas cela. Elle se plaignait tellement que des croûtes se formaient sur les oreilles de tout le monde.
« Elle ne devrait pas au moins faire venir ces fils de putes qui nous ont menacés et les forcer à s’excuser ? Ah, rien que d’y penser, je suis de nouveau en colère. »
Jang Maldong renifla.
Une classe qui était traitée comme les nobles avec les Magiciens, s’excuser ?
Aucune règle ne l’interdisait. Même les Prêtres spécialisés dans la guérison devaient s’incliner devant certaines personnes.
Le problème, c’était qu’ils ne feraient jamais une telle chose à une petite équipe comme Carpe Diem. À moins qu’ils ne soient aussi influents et importants que la Sicilia.
« Uaaaaah— ! »
Incapable de contenir sa colère, Chohong hurla à nouveau.
Jang Maldong voulut lui dire de se taire, mais il se retint. Il savait à quel point il était pénible de se laisser influencer par l’ennemi.
Jang Maldong soupira avant de dire.
« Ne lui en tiens pas rigueur. Elle ne pourra rien faire, même si elle le voulait. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Elle est l’Exécutrice de la Luxure ! Elle n’est pas ça, dans le Temple de Luxuria ? »
Chohong leva le pouce et réfuta, et Jang Maldong secoua gravement la tête.
« Elle l’était autrefois. »
« Mais elle n’est pas revenue pendant la guerre ? »
« Pour être précis, elle a annulé son départ. Elle n’a pas retrouvé toute l’influence qu’elle avait lorsqu’elle était dans la fleur de l’âge. D’abord, elle a laissé tomber toutes ces choses quand elle s’est retirée… »
Il n’avait pas fini de dire Il serait difficile de retrouver l’autorité qu’elle a abandonnée, mais Chohong comprit ce qu’il voulait dire et se gratta la tête.
« Aiya~ Quel dommage pour quelqu’un dont le nom est une légende en soi. »
« Eh bien, étant donné la valeur de son nom, ce n’est pas comme si elle avait perdu tous ses partisans. Mais sa capacité en tant qu’Exécutrice a été scellée, et elle ne peut utiliser aucune de ses compétences en tant que Prêtresse de Rang unique, elle est donc la cible parfaite pour les gens qui ne cherchent que des avantages. »
« Bon sang, quel bordel. »
Lorsque Jang Maldong sourit amèrement, Chohong fit claquer ses lèvres.
En vérité, Chohong savait dans quelle situation se trouvait Seo Yuhui et avait même un peu d’empathie pour elle. Après tout, elle aussi était entrée au Paradis en tant que Marque rouge et avait connu toutes sortes de sales combines pour parvenir à sa position actuelle.
Parfois, elle devait remercier alors qu’elle aurait dû être remerciée, et parfois elle devait s’excuser alors qu’elle aurait dû recevoir des excuses.
C’était précisément le cas ici.
« Ce putain de monde. Je suppose que c’est de ma faute si je suis pas assez forte. »
Chohong ravala sa colère avant de regarder d’un côté à l’autre et de lâcher.
« Et lui, il est passé où ? »
Jang Maldong croisa les bras et fit un geste vers le bâtiment derrière la fenêtre.
« Il a dit qu’il rendrait visite à notre voisine. »
Au même moment.
« Eh ? »
Seo Yuhui, qui était rentrée chez elle, regardait un visiteur avec un visage troublé.
« Tu as dit… quoi ? »
Quand elle redemanda avec précaution…
« Que dois-je faire pour restaurer tes capacités ? »
Seol Jihu répéta ce qu’il venait de dire sans perdre une seule seconde.
Seo Yuhui ferma doucement les yeux.
« Il t’en a donc parlé. »
Elle avait supplié Jang Maldong de garder le secret, mais elle savait que Seol Jihu ne l’aurait pas laissé s’en tirer sans une explication appropriée, compte tenu de l’incident qui venait de se produire.
Seo Yuhui fit un signe de la main avec un sourire gêné.
« C’est à moi de m’en occuper. Je te suis reconnaissante de t’inquiéter pour moi, mais tu n’as pas à t’en préoccuper. »
Et sur ce, elle prit un air d’excuse.
« Désolée, c’est à cause de moi… »
Seol Jihu secoua la tête, voyant que Seo Yuhui n’arrivait pas à finir sa phrase.
« Je pense que je suis la cause de cet incident. »
« Non, tu n’as rien fait de mal. »
Seol Jihu secoua à nouveau la tête.
« Je ne parle pas de l’irruption des Prêtres dans le bureau de Carpe Diem. Je parle du fait que tu as été attaquée. »
Seo Yuhui fixa le jeune homme, qui exprimait clairement ses pensées. Elle était restée bouche bée en apprenant ce qui s’était passé et pensait qu’il serait gravement affligé, mais il semblait plutôt calme.
Il devait avoir oublié l’affaire, ou l’endurer.
Ou peut-être avait-il une tout autre idée.
Quoi qu’il en soit, il n’avait pas l’air de vouloir reculer.
« Je n’ai aucun problème à mener mes activités quotidiennes… »
« Pas si tu tiens compte des facteurs extérieurs. »
Seo Yuhui poussa secrètement un soupir devant l’intransigeance de Seol Jihu. Elle voyait bien qu’il avait déjà pris sa décision. Incapable de gagner contre Seol Jihu, elle avoua.
« Ok… on dirait que tu es déjà au courant, mais je vais t’en parler plus en détail. La plupart de mes capacités ont été scellées par le contrecoup de la Cérémonie. Je ne peux pas le dire avec certitude, mais je suis actuellement l’égale d’une Prêtresse de Niveau 1 ou 2. »
Une Prêtresse de Niveau 1 ou 2 ? !
Seol Jihu déglutit difficilement. Seo Yuhui était dans un état bien pire que ce qu’il avait imaginé. En même temps, il l’admirait pour sa capacité à rester si calme et imperturbable.
Quelque chose de terrible lui était peut-être arrivé, mais il ne voyait pas la moindre trace d’animosité ou de ressentiment chez elle.
« Il m’est facile de guérir. Il me suffit de faire des offrandes à la déesse Luxuria. »
La réponse que Seol Jihu attendait était enfin arrivée.
« Des offrandes ? »
Seol Jihu pencha la tête. Il s’attendait à ce que ses méridiens soient bloqués ou que son circuit de mana soit brisé, mais des offrandes ? C’était un concept entièrement nouveau pour lui.
« Les Prêtres se distinguent des autres classes par le lien étroit qu’ils entretiennent avec leurs dieux. »
Seo Yuhui expliqua doucement, comme un professeur éduquant un enfant, et ce n’est qu’à ce moment-là que Seol Jihu se souvint que tous les Prêtres portaient des offrandes et un autel.
C’était le cas de Maria et d’Alex. C’était en partie pour préparer des sorts, comme le font les Magiciens avec leur Mémoriser, mais plus fondamentalement…
Les Prêtres empruntent directement l’autorité de leurs dieux, ils doivent donc en payer le prix à chaque fois. C’est bien cela ?
Tandis que Seol Jihu s’efforçait de se rappeler le peu qu’il savait sur la classe des Prêtres, Seo Yuhui poursuivait ses explications.
« Outre l’état de mon corps et le prix que j’ai payé pour la Cérémonie, j’ai emprunté et utilisé plus de puissance divine que ce qui m’était permis. Mes capacités ont été scellées à cause de ça. »
« Ah ! »
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha. Le moyen de restaurer les capacités de Seo Yuhui était clair : payer l’équivalent en offrandes de la puissance que Seo Yuhui avait empruntée à l’époque.
« J’ai donné toutes les offrandes que j’avais rassemblées jusqu’à présent… mais je n’ai pas récupéré autant que je le pensais. »
Seol Jihu prit un moment pour organiser ses pensées avant de parler.
« Que sont exactement les offrandes ? »
« Mm… Les dieux ont leurs propres préférences en matière d’offrandes… mais Luxuria n’est pas vraiment difficile. Elle aime les offrandes dotées d’un pouvoir sacré. »
Seol Jihu posa une question.
« Alors, quelle puissance sacrée doit avoir une offrande pour restaurer entièrement ton pouvoir ? »
« Mm… »
Seo Yuhui croisa les bras et pencha la tête.
« Si j’ai quelque chose comme le Souvenir de Moirai, je pense que je pourrai retrouver ma force en une fois… »
Seol Jihu écarquilla les yeux.
Souvenir de Moirai…
Il s’agissait d’un objet vendu dans la Zone Neutre contre des points de survie. Seol Jihu se souvenait parfaitement de cet objet, car c’était le plus cher parmi les articles disponibles dans la boutique VIP.
Seo Yuhui vit le visage de Seol Jihu et sourit faiblement.
« Ce n’est pas grave. Les offrandes ne sont que le moyen le plus rapide de restaurer mon pouvoir. Ce n’est pas le seul moyen. Bien que cela prenne plus de temps, je peux aussi me rétablir en allant au temple et en priant. »
Seol Jihu prit sa décision en entendant ce commentaire de Seo Yuhui.
Cet incident lui avait permis de voir clairement le côté obscur du Paradis et d’apprendre beaucoup de choses. Tous les humains n’étaient pas du même côté. Certains étaient des ennemis cachés, qui n’hésiteraient pas à retourner leurs lances si cela leur était profitable.
En d’autres termes, il ne pouvait pas garantir qu’il serait sûr de rester du côté des humains. Même le Temple de Luxuria pouvait être compromis.
C’est pourquoi Seol Jihu prit la parole.
« J’ai une requête à te faire. »
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Qu’est-ce qui le rendait si sérieux ? Seo Yuhui cligna des yeux avec curiosité.
« Tu as dit que tu pouvais récupérer tes forces en allant au temple et en priant, mais je ne pense pas que ce soit un bon choix. »
« … »
« Bien sûr, je suis sûr que tu as tes propres idées sur la question, et je suis certain que tu as de nombreux partisans aussi. Mais… je ne peux m’empêcher de penser qu’aller au Temple de Luxuria reviendrait à marcher en territoire ennemi. Tu risques d’être à nouveau attaquée bientôt. »
Seo Yuhui ne confirma ni n’infirma les soupçons de Seol Jihu. Seol Jihu prit son silence pour un signe d’accord.
« Je vais être franc. Tu ne voudrais pas rejoindre Carpe Diem pendant un moment ? »
« … Eh ? »
Les yeux de Seo Yuhui s’écarquillèrent. Il semblait que cela dépassait complètement ses attentes.
Le Mur de fer. Seol Jihu savait comment on appelait Seo Yuhui au Paradis. Il ajouta rapidement, pour qu’elle ne se méprenne pas.
« Je ne veux pas te mettre la pression ou te forcer à faire quoi que ce soit. Je n’en parlerai plus si tu refuses. »
« A-Attends. Je ne serai pas d’une grande aide en ce moment… »
« Je n’en attends rien. Je n’essaie pas de te recruter. Considère Carpe Diem comme un lieu de repos pendant que tu te rétablis. »
Seol Jihu marqua une pause avant de poursuivre doucement.
« C’est juste que… j’ai trop de dettes envers toi. Je veux te rembourser quoi qu’il arrive. »
Les lèvres de Seo Yuhui se pincèrent. La façon dont ses yeux clignotaient sans cesse, elle semblait plus que légèrement troublée.
Seol Jihu se mit à réfléchir. Travaillons ensemble pour trouver des offrandes. C’est le moyen le plus sûr et le plus rapide de se rétablir. Il y avait beaucoup de choses qu’il voulait dire, mais il ravala ses paroles.
Révéler ses sentiments honnêtes semblait être le meilleur choix. C’est donc ce qu’il fit.
« Je te protégerai. »
C’est alors.
Les yeux de Seo Yuhui s’écarquillèrent légèrement. Elle prit une grande inspiration, et son cou blanc comme neige devint rouge telle une rivière reflétant un coucher de soleil.
Toussant sans raison, Seo Yuhui marmonna doucement.
« … Je vois que tes attaques surprises n’ont toujours pas changé. »
Après un moment de silence, Seo Yuhui reprit calmement son souffle. Elle avait vraiment l’air de quelqu’un qui luttait pour se calmer.
« Tu veux bien me laisser le temps de réfléchir ? »
« Bien sûr ! »
Seol Jihu répondit comme si c’était la réponse la plus évidente.
Il ne s’attendait pas à ce qu’elle réponde immédiatement de toute façon, et de son point de vue, Seo Yuhui semblait avoir des doutes.
Était-il irréfléchi et impudent ?
L’intention de Seol Jihu était claire. Plutôt que de rester dans un endroit entouré d’ennemis, il disait à Seo Yuhui de se fier à lui et de bénéficier d’une protection complète.
Ce n’était pas des paroles en l’air, car Carpe Diem était incontestablement la meilleure équipe d’Haramark. Le problème, c’était qu’en rejoignant Carpe Diem, Seo Yuhui risquait de se faire encore plus d’ennemis.
Seol Jihu ne savait pas vraiment ce que signifiait accueillir Seo Yuhui au Paradis, car il pensait surtout à rembourser sa dette à Seo Yuhui, conformément à la Règle d’or.
Bientôt, on entendit le bruit de Seol Jihu qui se levait.
« Je vais prendre congé maintenant. »
Seo Yuhui ouvrit les yeux en sursaut.
« H-Hm ? Ah, tu pars ? »
Seol Jihu pencha la tête. Il craignait que son offre ne la mette mal à l’aise, mais elle semblait étrangement heureuse.
« Oui, et… »
Seol Jihu se leva et poursuivit.
« Ne t’inquiète pas trop. Nous trouverons les coupables. »
Seo Yuhui sourit doucement.
« Ne te surmène pas trop. Ce ne seront pas des adversaires faciles. »
« Bien sûr, je n’ai pas l’intention de me précipiter. »
Avec une réponse lumineuse, Seol Jihu s’inclina avant de se retourner. Et bientôt… Tak, au moment où le bruit de la porte se refermant retentit, le sourire éclatant de Seo Yuhui devint immédiatement solennel.
Lorsqu’elle expira le souffle qu’elle avait retenu, la rougeur qu’elle avait réprimée s’insinua lentement et s’étendit. Son visage rougissant en un instant, Seo Yuhui passa ses mains sur ses joues pour les refroidir.
Qu’est-ce que je fais…
En proie à un grave conflit interne, les mots du jeune homme lui revinrent soudain à l’esprit.
[Laisse-moi te protéger.]
Fermant les yeux, Seo Yuhui mit par réflexe sa main sur sa poitrine gauche. Elle pouvait clairement sentir les palpitations de son cœur.
Pourquoi il a dit ça tout d’un coup… ?
Bien qu’elle ait l’air embarrassée…
Bon sang…
Seo Yuhui dut faire de son mieux pour empêcher les coins de sa bouche de se retrousser.