Après être devenu Haut Rang, Seol Jihu décida de ne pas utiliser les Stigmates divins. En effet, il avait changé son plan de croissance suite aux conseils de Jang Maldong. Il avait abandonné l’idée d’une croissance rapide pour éviter de gaspiller ses précieux élixirs et décida de progresser lentement, une étape à la fois.
Tout d’abord, il décida de se concentrer sur la récupération. Restaurer les statistiques qu’il avait perdues était sa priorité pour l’instant. Après tout, si la chute n’était que provisoire, la laisser telle quelle pendant longtemps pouvait provoquer une baisse permanente.
C’est pourquoi il reprit son programme d’entraînement avec une course légère. C’est alors qu’il comprit pourquoi Jang Maldong insistait tant sur le repos.
Maintenant qu’il s’était bien reposé, son corps s’était rétabli au point d’être capable de supporter un entraînement difficile. Il commença donc à récupérer rapidement.
Bien sûr, son rétablissement rapide était en grande partie dû aux soins dévoués de Seo Yuhui. Seol Jihu ne se doutait pas que Seo Yuhui était la personne la plus riche du Paradis en matière de médecine.
Elle invitait Seol Jihu à dîner tous les trois ou quatre jours et lui donnait à manger des aliments contenant toutes sortes d’ingrédients précieux qui accéléreraient son processus de guérison. Grâce à cela, Seol Jihu avait l’air en meilleure santé chaque jour, et il retrouvait sa masse musculaire, son volume sanguin et sa peau alors même qu’il était allongé dans son lit.
Il en fut de même aujourd’hui.
Seo Yuhui apparut dès la fin de l’entraînement de Seol Jihu et lui servit un repas somptueux qui ferait saliver d’envie tous ceux qui le regardaient.
Nom, nom, nom, nom.
Alors que Seo Yuhui regardait Seol Jihu engloutir le repas en transpirant, ses yeux montraient des signes de distraction.
Dois-je le dire ?
Après un long moment de réflexion, elle rompit prudemment le silence.
« Hum… Jihu. »
Seol Jihu, qui avait le nez plongé dans son bol, se retourna.
« Oui ? »
« Mm… hum… »
Seo Yuhui hésita légèrement.
« Le cadeau que tu m’as offert. Où l’as-tu trouvé ? »
« Oh, au Modern Mall. J’ai acheté le tien chez Victoria’s Secret. Leurs tailles sont exactes et ils ont plus de choix de bonnets. Leurs motifs sont jolis aussi. »
Le mien ?
Seo Yuhui se retint d’exprimer ses doutes. Elle pensa aussitôt : Est-ce qu’il l’a vraiment fait ? Mais une autre pensée, Impossible, mit rapidement la précédente en veilleuse.
Elle était loin de se douter que son intuition était la bonne.
Quoi qu’il en soit, Seol Jihu pencha la tête comme pour demander Qu’est-ce qui ne va pas ? Seo Yuhui ne pouvait pas se résoudre à questionner quelqu’un avec un regard aussi innocent.
« Je… Je vois. Cela a dû être difficile. C’est… euh, difficile de trouver cette taille. »
« Non, pas du tout. Je connais la plupart des magasins de lingerie étrangers en Corée comme ma poche. »
Seol Jihu se vantait comme un membre du conseil d’administration d’une célèbre entreprise se vantant d’être un China Hand.
« Je… Je vois. C’est incroyable. »
Seo Yuhui prononça à peine quelques mots. Inconscient des sentiments de Seo Yuhui, Seol Jihu sourit à son compliment. Puis, il demanda soudainement.
« Pourquoi cette question ? Ça ne te va pas ? Ou ce n’est pas à ton goût ? »
« Mm… non, ce n’est pas ça… c’est peut-être un peu serré cependant… »
À ce moment-là, la confiance qui régnait sur le visage de Seol Jihu s’effondra.
« P-Pas possible. »
Pas possible ?
Qu’est-ce que cela voulait dire ?
« J’ai pris un soin particulier à choisir le tien. J’ai envisagé toutes les options et j’ai acheté la meilleure… »
Un murmure agité retentit.
Seo Yuhui ferma doucement les yeux. En vérité, il avait raison. Bien que le soutien-gorge soit un peu serré, ce n’était pas au point de la gêner.
De plus, tout le reste était parfait. Les couleurs et les motifs n’étaient pas trop criards, et le soutien était excellent, ce qui allégeait le fardeau sur ses épaules.
C’est pour cela qu’elle voulait demander.
Où l’as-tu acheté ?, Comment connais-tu ma taille ?, et des choses de ce genre. Et surtout : Pourquoi m’as-tu offert des sous-vêtements ?
« Désolé… J’aurais dû te demander avant de l’acheter… »
Mon Dieu ! Il vient de dire qu’il aurait dû demander avant de l’acheter.
Seo Yuhui regarda le morose Seol Jihu avec incrédulité. Elle ne put s’empêcher de penser : Est-ce qu’il drague ?
« Mais comment l’a-t-elle élevé… ? Qu’on lui apprenne un peu de bon sens… »
Finalement, elle baissa la tête et murmura. Un profond soupir monta du fond de son cœur et s’échappa de sa bouche.
Comment faire de lui un homme ?
Les autres membres de Carpe Diem commencèrent à revenir tandis que Seol Jihu se concentrait sur son entraînement de récupération.
Le premier à revenir fut Marcel Ghionea. Il revint au Paradis exactement deux semaines après son départ, comme il l’avait promis. Les frères et sœurs Yi furent les suivants à revenir. Et par coïncidence, le jour où Seol Jihu fut entièrement rétabli, les derniers membres de l’équipe arrivèrent.
La dernière personne à revenir n’était pas Hugo, mais Chohong. Elle arriva tard dans la nuit après avoir fait le tour de l’Europe et ramena des cadeaux pour tout le monde.
Chohong prit le cadeau que Seol Jihu lui avait donné en retour, puis alla joyeusement déballer ses affaires dans sa chambre. Et bientôt, elle s’élança vers la sortie en affichant une mine déconfite.
Phi Sora, qui buvait une bière sur le canapé, vit Chohong fixer Seol Jihu, qui discutait joyeusement avec Hugo. À son visage profondément contemplatif, Phi Sora comprit qu’elle avait reçu le même cadeau qu’elle.
« Hé, le cadeau que tu m’as offert est vraiment de grande qualité. Il colle parfaitement à mon entrejambe, et il est aussi très doux. »
« C’est vrai ? C’est vrai ? Tu es un guerrier, alors j’ai essayé d’en trouver un qui soit extensible. »
D’après ce que l’on pouvait voir, Hugo semblait en avoir obtenu un aussi.
Faisant claquer ses lèvres en silence, Phi Sora aperçut Yi Sungjin qui était assis de l’autre côté.
« Yi Sungjin. »
Lorsqu’elle prononça son nom, Yi Sungjin lui jeta un coup d’œil.
« … Oui. »
Il répondit avec une certaine indifférence.
« Tu as aussi… »
« Oui, des sous-vêtements. »
Yi Sungjin marmonna avant même d’avoir terminé sa phrase. Les sourcils de Phi Sora se haussèrent.
« Toi aussi ? »
Yi Sungjin hocha la tête.
« Eh bien… j’ai juste dit merci et je l’ai pris. On dirait que je ne suis pas le seul à avoir reçu un tel cadeau. »
« Attends, tu veux dire… »
Phi Sora fronça les sourcils. Elle pensa soudain à Yi Seol-Ah.
Non, c’est impossible.
C’était une fille, qui plus est une lycéenne. Il ne pouvait pas être assez stupide pour offrir ça à une adolescente de 18 ans, n’est-ce pas ?
« Grande sœur a reçu une paire de baskets. »
Sa méfiance disparut immédiatement.
« Des baskets ? »
« Oui, une paire de chaussures de course. Il a dit qu’il n’était pas sûr de la taille de grande sœur… alors il a pris des baskets… »
Yi Sungjin expliqua calmement.
Ce n’était donc pas une ordure complète et sans cervelle. Au moins, il n’avait pas franchi cette limite.
Phi Sora poussa un soupir de soulagement. Elle ne savait pas vraiment pourquoi elle se sentait ainsi.
À ce moment, Chohong prit enfin la parole après avoir gardé le silence.
« Hé, tu es allé effectuer ton changement de classe ? »
Seol Jihu tressaillit. Il avait prévu de ne rien dire pour l’instant et de se vanter demain matin. Il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un d’autre en parle en premier.
« Pourquoi t’es si surpris ? Tu étais niveau 4 après tout. Il est évident que tu vas monter de niveau après ce que tu as accompli dans cette guerre. Et alors ? Tu l’as fait ? »
Seol Jihu hocha la tête avec regret.
« Oui… je l’ai fait. »
Hugo tressaillit alors pour une raison inconnue. Chohong lui demanda à nouveau.
« Je le savais. Alors, quel est le nom de la classe ? »
Seol Jihu se redressa le dos et le cou.
« Rien. Juste la Lance de Némésis. »
« Hein ? Lance de quoi ? »
Chohong cligna des yeux. Elle connaissait la plupart des noms que recevaient les guerriers lorsqu’ils montaient en niveau, mais c’était la première fois qu’elle entendait parler d’une Lance de Némésis.
Regardant autour d’elle, Chohong trouva Jang Maldong assis tranquillement sur le canapé et lui demanda.
« Vieux Maldong, je n’ai jamais entendu parler de cette classe. C’est une classe nommée ? »
Une classe nommée ?
« C’est sûrement le cas. »
Jang Maldong répondit calmement.
« Hé, sors ta Fenêtre de statut. Montre-nous le nom de ta classe. »
Chohong s’approcha de Seol Jihu, à moitié dubitative. Lorsque Seol Jihu ouvrit sa Fenêtre de statut avec un visage confus, les membres de Carpe Diem se rassemblèrent autour de lui.
« C’est vrai… »
Chohong siffla, la tête rapprochée de la Fenêtre de statut. Elle semblait plutôt envieuse.
« Qu’est-ce qu’une classe nommée ? »
« Une classe nommée est, euh… quelque chose de similaire à une classe unique. Comment dire… »
« C’est une classe unique que les dieux accordent à des Terriens particuliers. »
Phi Sora expliqua, puisque Chohong en fut incapable.
« Cela implique un peu plus de travail de la part des dieux, car ils prennent en compte les dispositions et le comportement du Terrien. De plus… »
Elle marqua une pause avant de poursuivre.
« Une classe nommée est importante, car c’est l’étape qui précède l’acceptation d’un Terrien en tant qu’Exécuteur. »
« Un Exécuteur ? »
« Qu’ils soient morts ou vivants, les Terriens qui ont été choisis comme Exécuteurs ont tous eu des classes uniques. Pour autant que je sache, il n’y a pas d’exception. »
Phi Sora expliqua calmement, ce qui ne correspondait pas à sa personnalité habituelle.
« Pour faire simple, il s’agit d’une classe qui est surveillée de près par les dieux. Recevoir une classe nommée ne signifie pas que tu deviendras un Exécuteur, cependant. »
« … »
« Prenons l’exemple de Claire Agnes. Mais nous ne savons pas ce qui se passera lorsqu’elle atteindra le niveau 7. »
« Il ne faut pas être de niveau 6 pour recevoir une classe nommée ? »
Chohong, qui écoutait tranquillement, fit soudain irruption. Phi Sora haussa les épaules.
« C’était le cas jusqu’à présent, alors je ne sais pas. Ce n’est pas comme s’il y avait un livre de règles qui disait strictement qu’il fallait être de niveau 6. C’est peut-être aux dieux de décider. C’est un Irrégulier, après tout. »
« Mais même parmi les Irréguliers… argh ! »
Murmurant d’incrédulité, Chohong gémit subitement et se gratta la tête durement. Sentant que l’atmosphère devenait soudainement lourde, Seol Jihu parla nonchalamment.
« Ce n’est pas grave. Nous ne savons pas ce qui va se passer dans le futur. »
Il donna ensuite un coup de coude au pauvre Marcel Ghionea.
« Au fait, et vous, Monsieur Ghionea ? Vous êtes passé Haut Rang ? »
« Quand je suis revenu, je suis passé au cas où. On m’a dit qu’il me manquait des points de contribution. »
Marcel Ghionea répondit calmement.
« Des points de contribution ? Tu n’en as pas eu dans cette guerre ? »
« Non. »
L’Archer secoua lentement la tête.
« Les points de contribution se gagnent par un système purement basé sur les performances. Ils ne sont pas attribués simplement parce que vous avez participé à une guerre. Comme leur nom l’indique, ils dépendent de ce que vous avez apporté. »
Seol Jihu hocha donc rapidement la tête en signe d’acceptation.
« Parce que j’ai été fait prisonnier après l’apparition des Sept Armées, je n’ai pas pu accomplir grand-chose… »
« Même chose. »
Hugo marmonna lui aussi, dépité.
« Je manque d’expérience et de points de contribution. Ira, cette salope. Elle m’a dit d’augmenter d’abord mon intelligence. »
Quand Hugo serra les poings, Chohong exprima sa profonde sympathie.
« C’est logique. Comment quelqu’un qui a des nouilles à la place du cerveau pourrait-il tenir le rôle d’un Haut Rang ? »
« Qu’est-ce que tu dis ? Et qui est celle qui est passée de prêtresse à guerrière à cause de sa cervelle de moineau ? »
« Merci~ Au suivant, le niveau 4, s’il vous plaît~ »
« … Salope ! »
« Mec, tu devrais avoir honte de toi. Tu es entré au Paradis bien avant Jihu et il t’a déjà dépassé. »
« Il t’a rattrapé aussi ! »
« Au moins, je n’ai pas été dépassé. Et tu ne sais pas que le niveau 5 est celui où tu es censé être bloqué ? »
« … »
Hugo frémit comme s’il n’avait rien d’autre à dire. Il était pratiquement au bord des larmes.
Chohong eut un sourire en coin avant de passer son bras autour des épaules de Seol Jihu.
« Quoi qu’il en soit, notre leader est maintenant un Haut Rang. Nous ne pouvons pas laisser passer ça aussi facilement, n’est-ce pas ? »
« Que prévois-tu cette fois-ci ? »
Lorsque Jang Maldong demanda avec inquiétude, Chohong ricana.
« C’est évident, non ? Une fête de célébration ! Ça fait un moment qu’on n’en a pas fait. Buvons jusqu’à en avoir le nez de travers ! »
« Morveuse, c’est pas comme si c’était toi qui avais augmenté ton niveau. Tu te sers juste de cette excuse. »
Jang Maldong visa juste.
« Ei, je n’ai pas besoin d’une fête de célébration. C’est embarrassant. »
Lorsque Seol Jihu rit maladroitement, Chohong lui tira le bras.
« Tu ferais mieux de ne pas nous laisser tomber ! C’est moi qui vais payer aujourd’hui ! »
En entendant cela, Hugo leva la tête.
« Vraiment ? »
« Oui, pourquoi ? »
« Pas de retour en arrière. »
« Tu crois que je suis comme toi ? En plus, le héros d’aujourd’hui, ce n’est pas toi. »
« Tu as fait une erreur. Une ÉNORME erreur ! »
Hugo sortit en claquant la porte, hurlant qu’il avait une chance de se venger. Chohong claqua la langue avant de tirer sur le bras de Seol Jihu et de crier.
« D’accord ! Allons-y ! »
Le bureau devint rapidement bruyant. Alors que les autres membres suivaient Seol Jihu et Chohong, Jang Maldong se leva lui aussi avec un sourire en coin.
Il était tard dans la nuit, mais Manger, boire et s’amuser était encore très animé.
Lorsque Seol Jihu entra, le pub devint totalement silencieux. Mais cela ne dura qu’un instant. Bientôt, le pub devint plus bruyant encore, chacun parlant par-dessus l’autre.
Seol Jihu voyait les gens se lever de leurs sièges pour le voir, mais il se dirigea vers la table qu’Hugo avait prise sans sourciller. Mais lorsqu’il vit toutes les bouteilles d’alcool qui remplissaient la table, il s’arrêta.
Même Phi Sora avait l’air accablée. Bien sûr, c’est Chohong qui fut surtout déconcertée.
« Espèce de fils de— »
« Tu as dit que tu payais, non ? »
Hugo gloussa en ouvrant une bouteille.
« Attrape l’addition et prépare-toi à chialer~ »
« Enfoiré… Je te jure que si tu ne les finis pas… »
« Uuuuuhuh. Ne t’inquiète pas, je les finirai même si je dois boire nuit et jour pendant quatre jours d’affilée. Ne t’enfuis pas. »
« Putain, très bien. Mourons tous les deux aujourd’hui. Mangeons, buvons et mourrons ! »
Chohong remonta ses manches et s’assit sur une chaise.
C’est ainsi que commença la fête pour célébrer l’avancement de Seol Jihu dans sa classe.
Tout le monde était là. Avec les histoires de la guerre comme fantastique délectation, Seol Jihu buvait et discutait sans se rendre compte du temps qui passait.
Il y avait des regards acérés qui lui piquaient le dos par intermittence, mais il n’y prêtait pas attention et se concentrait sur la conversation.
Et lorsque le lendemain matin arriva…
« Mec, je suis en train de me faire une idée de tout ça, et tu sais ? Tout le monde ici ne devrait-il pas se prosterner devant toi et te remercier ? »
Hugo, qui avait bu des dizaines de bouteilles et était donc plus ivre que jamais, posa la bouteille qu’il tenait à la main et prit la parole.
« Mec ! J’ai tort ? Si tu n’étais pas là— tu sais ? J’ai raison ! »
« Non, pas du tout. Tout le monde s’est battu ensemble, les Terriens comme les Paradisiens. »
« Maiiiiiis ! Si tu n’avais pas été là, vroush ! Tout le monde ici aurait été balayé et tué ! »
« D’accord, d’accord, j’ai compris. Alors on se calme. »
Hugo parlait de plus en plus fort alors même que sa langue s’embrouillait. Qu’il ait raison ou tort, Seol Jihu l’arrêta, gêné.
« Cervelle-de-nouilles a raison ! Tu aurais dû assister aux festivités d’après-guerre. La personne qui a rendu un service exceptionnel était à moitié morte, mais ces fils de putes faisaient la fête dans les rues sans se soucier de rien ! »
« Voiiilà ! C’est ce que j’essaye de diiire ! »
Lorsque Chohong intervint, Hugo hocha la tête d’un grand mouvement et frappa durement la table.
« Enfoiré, tu es déjà saoul. »
Chohong ricana et railla.
« Ce n’est pas à toi de dire ça de toute façon. Tu t’es fait assommer après un simple coup de poing. »
« Je t’emmerde ! »
Pouf ! Hugo frappa la table de ses deux mains. Comme si cela ne suffisait pas, il marcha sur la table remplie de bouteilles d’alcool, fusilla Chohong du regard comme s’il voulait la dépecer vivante, et aboya.
« Mec ! Si je devenais un Haut Rang ! Tu sais ! Cte stupide Diligence impérissable jte dis ! Mais quoi ? Ira salope ! »
Il n’arrivait même pas à faire des phrases correctes, mais il ne cessait de radoter. Son visage était rouge, et comme il criait fort, Chohong frappa dans ses mains et se moqua de lui en le traitant de chien ivre qui aboyait.
Jang Maldong soupira.
« Ehew… »
Le voyant secouer la tête, Seol Jihu sourit amèrement lui aussi.
C’est alors.
« Et, yo ! Si c’est ce que tu vas dire ! Hein ?! S’il n’y avait pas notre Seol ici, hein ?! Tu ferais mieux de… ! »
« Putain de merde. »
À ce moment-là, une voix inconnue lança un juron. Seol Jihu tourna son regard sombre vers l’endroit d’où venait la voix.
« Je ne peux plus vous écouter. »
Un groupe de quatre hommes d’une vingtaine d’années était assis autour d’une table et les fusillait du regard.
« Arrêtez de vous vanter, fermez vos gueules et buvez tranquillement. »