Koong. Un autre petit tremblement de terre passa sous les pieds de Chohong. À en juger par sa faible intensité, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Cependant, les sens aiguisés de Chohong remarquèrent que les grondements n’étaient pas dus au fait que le bureau avait été frappé directement, mais plutôt qu’il aurait été un dommage collatéral. Cela signifiait que le contrecoup d’une force d’impact distincte faisait trembler cet énorme bâtiment.
Qu’est-ce qui se passe ?
Chohong regarda précipitamment autour d’elle avant de passer la tête par la fenêtre. Immédiatement…
KOONG ! Le son devint plus clair, et elle put même entendre d’autres sons mélangés.
« Aaack — ! »
Chohong fronça les sourcils et se couvrit les oreilles avec ses mains.
Putain, quelqu’un fait péter des grenades dans le coin ?
Elle baissa le regard en grommelant et ses yeux agacés s’agrandirent instantanément sous l’effet de la surprise.
« Vous allez bien !? »
Elle vit un jeune homme familier qui joignait ses mains et s’excusait.
Seol ?
Devant lui…
« Tu t’inquiètes pour qui !? Je vais bien, alors retourne lancer ! »
… Un vieil homme portant un énorme bouclier criait d’une voix rauque. Lorsque Chohong vit son manteau bleu marine familier, sa mâchoire se décrocha. Il avait dû l’entendre approcher, car il tourna légèrement la tête sur le côté. Immédiatement, son regard s’adoucit.
« C’est toi, Chohong ? »
« Dois-je vous apporter du thé chaud ? »
« Non, ça va. »
« Alors je vais vous acheter quelque chose de frais à boire. »
« Mn, merci. »
« Pas de problème. Tu veux quelque chose, Chohong ? »
Un petit-fils admirable demandant avec un sourire éclatant et un grand-père répondant avec un visage sérieux — voyant son camarade qui s’était transformé en garçon de courses du vieil homme, Chohong répondit tardivement : « Tout me va. »
Dès que Seol Jihu partit en disant qu’il serait de retour dans un instant, l’homme âgé poussa un petit gémissement et se frotta la main.
« Bon sang, ça fait mal. »
Chohong laissa échapper un petit rire vide.
« C’est toi qui lui as crié de lancer vite. »
« Laisse-moi tranquille. J’ai entendu dire qu’il était niveau 2 ! Pourquoi il est si fort ? »
« Dis-lui d’y aller plus doucement. Pense à ton âge. Je connais plus d’une personne qui a quitté ce monde en essayant d’agir comme si elle était encore dans la fleur de l’âge. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Bam !
Sa canne heurta proprement la tête de Chohong. Cette dernière se couvrit immédiatement de ses mains en hurlant.
« Ah, pourquoi tu m’as frappée ? Je m’inquiétais juste pour toi ! »
« Inquiète ? C’est le ton de quelqu’un qui s’inquiète ? Tu étais déjà prête à faire des offrandes sur ma tombe ! »
« Oh s’il te plaît, faire des offrandes ? J’ai déjà essayé et ça n’a servi à rien ! »
En entendant la confession de Chohong, le vieillard se renfrogna.
« C’est vrai, maintenant que j’y pense, il y avait un jour comme ça. »
C’était une histoire qui datait d’il y a longtemps. Fatigués de subir la méthode d’entraînement spartiate du vieil homme, Chohong et Hugo avaient serré les dents et ramassé un peu d’argent. Ne sachant pas ce qu’ils faisaient vraiment, le vieil homme leur dit fièrement : « Hoho, vous avez arrêté d’aller au bar tous les deux ? Vous devez enfin avoir dessaoulé. »
Il tenta même de leur acheter un meilleur équipement et les accompagna dans un magasin d’armures, mais à sa grande surprise, ni Chohong ni Hugo n’avaient un centime à leur nom. Il essaya de comprendre ce qui s’était passé, et il s’avéra qu’ils s’étaient rendus au Temple de Luxuria et avaient tout offert à un Prêtre pour qu’il fasse une Cérémonie.
Il ne tarda pas à découvrir qu’ils avaient supplié pour qu’il arrive quelque chose au vieil homme. En effet, ils avaient fait des offrandes pour lui souhaiter la mort.
« Bande d’imbéciles perfides. Je me demandais pourquoi les pots de fleurs me tombaient toujours sur la tête et pourquoi je trébuchais sans cesse. C’était de votre faute à tous, bande d’idiots. »
Lorsque le vieil homme grogna, Chohong ricana.
« Non, non, on s’est fait avoir aussi ! Cette idiote de Maria a menti sans sourciller en disant qu’elle était une Grande Prêtresse. »
« Il y a de quoi être fier !? Tu te vantes ? Huh !? »
« Je plaisante, je plaisante. C’est pas évident ? Bon sang, ton attitude hautaine et puissante n’a pas disparu, hein. »
Bam ! Bam !
Des coups rapides retentirent. Chohong gémit « Auuuu ! » avant de tomber en avant et de se frotter la tête contre le canapé.
« Allez, pense à notre désespoir ! Tu ferais pas la même chose si tu te faisais battre jour et nuit ? »
« Espèce d’idiote ! Si tu étais à moitié aussi intelligente et sérieuse que Dylan, je n’aurais pas eu besoin de te faire travailler si dur ! Puisque ta cervelle de moineau ne pouvait rien comprendre même après que je te l’ai expliqué une centaine de fois, j’ai dû faire en sorte que ton corps l’apprenne tout seul ! »
« Mais Dylan — ! »
Chohong ferma brusquement la bouche. Le vieil homme pointant sa canne en bois vers elle reprit son souffle et se rassit. Alors que Chohong haletait, il ouvrit doucement la bouche.
« J’ai entendu ce qui s’est passé. On dirait que tu as beaucoup souffert. »
« … Tu aurais dû venir plus tôt. Tu sais à quel point Dylan voulait te voir ? »
Chohong répliqua d’une voix plus douce.
« Hmph, toi et ta façon de parler sans manières. »
Le vieil homme répondit sèchement, puis poussa un soupir. Les rides vieillies de son visage lui donnaient l’air d’avoir perdu du poids.
« Mais bien joué. Il semble que les Parasites aient élaboré un plan effrayant, mais non seulement tu as sauvé Dylan, mais tu as même réussi à les arrêter. Tu as fait un travail remarquable. »
« Je n’ai pas fait grand-chose. En fait, c’est ce type qui devrait être félicité. C’est lui qui a tout fait. »
« Ce type ? »
« Seol. Tu sais, Seol, le gars que tu entraînais avant. En parlant de ça, qu’est-ce qui s’est passé ? Je croyais que tu avais pris ta retraite. »
Le vieil homme n’avait pas entendu ce qui s’était déroulé en détail, alors apprendre que le jeune garçon avait tout fait le surprit.
« Eh bien… il m’a désespérément supplié et j’ai eu du mal à refuser. Mais je ne pouvais pas supporter de rester à le regarder, alors je me suis dit que j’allais le faire comme un passe-temps jusqu’à ce que vous soyez de retour. »
« Oh ? C’est bien le vieillard retors jusqu’à la moelle ? Auparavant, tu aurais fait demi-tour sans même y penser… Ah ! Quoi, je peux même pas dire ce que j’ai sur le cœur !? »
Lorsque le vieil homme leva sa canne en bois, Chohong recula, le visage terrifié. L’homme âgé claqua la langue et fixa le plafond.
« Quelle galère ! Je suis parti en paix en sachant que je pouvais confier Carpe Diem à Dylan, mais maintenant qu’il est plus là, ce n’est plus qu’une question de temps avant que Carpe Diem ne se dissolve. »
Ses inquiétudes étaient justifiées puisque le leader et le noyau de l’équipe était mort. Chohong fit la moue.
« Ne nous ignore pas. Moi aussi, je suis une Haut Rang à présent. »
Le vieil homme avait l’air d’avoir subi un choc culturel.
« Q-Quoi ? Quelqu’un comme toi, une… Haut Rang !? »
« C’est exact. Je suis une Templière dorénavant. »
Lorsque Chohong se pavana fièrement, le vieil homme posa à nouveau la question.
« Vraiment ? Comment ? »
« Eh bien… Je suis une Guerrière. J’ai accumulé plus de points d’expérience que requis pendant que j’étais bloquée au niveau 4, et pour ce qui est de l’Illumination… »
Chohong hésitant à parler de l’Illumination, le vieil homme reprit avec tact.
« L’Illumination n’est pas nécessaire. De plus, tu n’essayais pas de passer au plus vite en utilisant ta classe de départ de Prêtresse ? Et qu’en est-il de la mission de la famille royale ? »
« En quoi la Manifestation est-elle une méthode rapide ? C’est ma capacité de classe. »
Chohong protesta et continua comme si elle venait de subir un tort.
« Quant à la mission de la famille royale, ils l’ont annulée puisque j’ai participé à la mission de sauvetage. J’ai risqué ma vie pour cette mission, alors ils ne m’enverraient pas en faire une autre à moins qu’ils ne soient les pires fils de putes. »
Pour devenir un Haut Rang, un Terrien se devait d’accomplir la formalité d’une mission délivrée par l’une des familles royales. Une chose à noter était que cette mission était toujours liée aux Parasites. Comme elle présentait un niveau de difficulté terrifiant, d’innombrables Terriens en étaient mécontents.
Mais il n’y avait rien à faire. Après tout, en atteignant le niveau 5, on acquérait le statut et l’autorité nécessaires pour faire entendre sa voix au Paradis.
En premier lieu, la raison pour laquelle les familles royales intervenaient dans les promotions des Terriens de Haut Rang était d’éviter de donner de l’autorité et du pouvoir à ceux qui ne contribuaient pas à l’amélioration du Paradis. Les sept dieux étaient également d’accord avec les sept royaumes.
Depuis ce changement, le nombre de nouveaux Haut Rang avait considérablement diminué. En effet, de plus en plus de Terriens choisissaient de rester au niveau 4, conscients des risques encourus pour franchir le mur qui leur barrait la route.
D’une certaine manière, c’était une réalité assez déprimante. On savait à quel point les Hauts Rangs étaient puissants. Pour les familles royales qui détestaient les Parasites, imposer une telle restriction à leurs propres alliés montrait à quel point les Terriens étaient déplorables.
« Je vois, c’est logique. »
Le vieil homme acquiesça volontiers.
« J’en suis ravi. Puisque tu es maintenant une Haut Rang, tu as les qualifications nécessaires pour adopter le rôle de chef. »
« Eh ? Moi ? Cheffe ? Non merci, je peux pas faire une chose pareille. Et je n’en ai pas envie non plus. »
Chohong agita la main d’un air renfrogné. Être chef d’une équipe n’était pas donné à tout le monde. Il fallait non seulement de la puissance, mais également un cerveau capable de prendre des décisions judicieuses dans les moments critiques.
De ce point de vue, Dylan était la personne idéale, mais Chohong était une idiote qui ne savait que se battre. Le vieil homme le savait aussi.
« C’est vrai… Si tu voulais devenir leader, tu aurais choisi de devenir une Croisée, pas une Templière. »
Dit le vieil homme avec une voix pleine de regret.
« De toute façon, je ne deviendrai jamais cheffe. Je connais ma personnalité. Si c’est moi, cette équipe est foutue. »
Le vieil homme hocha la tête en signe d’accord, mais il parlait toujours avec sincérité.
« Il n’y a pas d’autre choix. Un Haut Rang doit être à la tête d’une équipe pour qu’elle ait la moindre contenance. Et puis, tu es au moins meilleure qu’Hugo. »
« Putain. T’as raison, mais pourquoi ça me met tant en colère ? »
Voyant l’expression agacée de Chohong, le vieil homme secoua la tête d’un côté à l’autre.
« Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre ? Ce n’est pas comme si nous pouvions confier la position de chef à ce débutant de niveau 2. »
Le teint de Chohong s’assombrit. Comme l’avait dit le vieil homme, ce problème ne pouvait plus être évité longtemps. En mettant de côté le vide laissé par la mort de Dylan, Carpe Diem avait besoin d’élire un nouveau chef pour relever l’atmosphère abattue de l’équipe.
Oui, elle le savait… mais il y avait un souci.
Il n’y a personne qui fasse l’affaire.
Chohong connaissait sa place. Hugo était également hors de question. Elle voyait un certain potentiel en Seol, mais il était encore trop inexpérimenté.
« … Tsk. »
Chohong jeta un coup d’œil au vieil homme et claqua la langue. Elle se leva en se grattant sévèrement le cou.
« Je vais y réfléchir. Ce n’est pas quelque chose que je devrais décider seule de toute façon. »
« Mm… »
« Nous nous en occuperons tous les trois, alors ne t’en fais pas. Tu es déjà à la retraite, ça ne devrait pas te préoccuper. Ne sois pas une belle-mère acariâtre, d’accord ? »
Le vieil homme gloussa. Chohong était brusque, mais il n’était pas aveugle au point de ne pas remarquer ses véritables sentiments.
« Je suis surpris. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Qui aurait cru qu’une gamine immature comme toi puisse apprendre à être aussi prévenante ? On dirait que tu as un peu goûté aux eaux du Paradis. »
« Je suis une Haut Rang, tu sais. »
« Hmph, mais tu n’es encore qu’une demi. Ne te fais pas trop d’illusions. »
Voyant l’homme âgé passer instantanément de l’éloge à la réprimande, Chohong baissa la tête et soupira.
« Quoi qu’il en soit, ne te préoccupe plus de ce problème, vieil homme. Contente-toi de rencontrer tous ceux que tu es venu voir et retourne chez toi. Ne va pas fourrer ton nez là où il ne faut pas. »
« Bien sûr. Alors, quand est-ce que Hugo arrive ? »
« Ça devrait pas tarder. T’as pas d’autres personnes à voir ? »
« Hugo suffit. »
En entendant cela, Chohong se frappa la poitrine sans ménagement.
« Bon sang, nettoie derrière toi avant de partir. Tu sais ce que nous avons dû endurer suite à ton absence ? Tous les gens que nous avons rencontrés nous ont demandé : “Quand le vieil homme va revenir ?” ou “Il a vraiment pris sa retraite ?”. »
« D’accord, d’accord. »
Le vieil homme sourit amèrement en agitant sa canne.
Hugo revint au Paradis cinq jours plus tard, et pendant ce temps, de nombreuses personnes se rendirent au bureau de Carpe Diem. Sans la moindre exagération, presque tous les individus que Seol Jihu avait connus depuis son arrivée à Haramark étaient venus rendre visite au vieil homme.
« Maldong ! Mon vieil ami ! »
En commençant par quelqu’un qu’il n’avait jamais rencontré auparavant…
« Ça fait longtemps, mon vieux. »
Cinzia et Agnes vinrent ensuite.
« J’espère que vous allez bien, Sir Jang Maldong. »
Kazuki passa.
« Je voulais vous voir, Maître Jang. »
Même le roi d’Haramark, Prihi Hussey, était venu rendre visite. En observant les connexions terrifiantes du vieil homme au cours des cinq derniers jours, il avait appris une ou deux choses sur cet individu nommé Jang Maldong.
La première était qu’il venait également de la Zone 1. Ensuite, il était incroyablement célèbre, même s’il n’était pas magicien. Enfin, il semblait être le fondateur de Carpe Diem.
Bien sûr, ce n’était pas tout.
« Finis les soucis ! C’est le début des jours heureux ! »
Hugo étendit les bras et poussa des acclamations en courant. Il n’avait cessé de sourire depuis qu’il était revenu et qu’il avait trouvé Jang Maldong dans le bureau.
« Uhuhuhu, ce n’est qu’une question de temps avant que nous redevenions l’équipe numéro un d’Haramark ! »
Voyant qu’il était confiant, Seol Jihu s’approcha de lui comme un poisson qui avait mordu à l’hameçon.
« Ça doit être quelqu’un d’incroyable. »
« Oui ! Incroyable ne suffit pas à le décrire ! »
« Serait-ce un Rang unique ? Ou peut-être un Exécuteur ? »
La tête d’Hugo s’arrêta de bouger.
« Euh… non. C’est un Haut Rang. »
Seol Jihu douta de ses oreilles. Il ne méprisait certainement pas les Terriens de niveau 5, mais il ne pouvait s’empêcher d’être surpris.
« Ne le sous-estime pas juste à cause de son niveau. La valeur du vieux Maldong ne peut pas être évaluée avec le système du Paradis. »
« Tu veux dire quoi par-là ? »
Lorsque Seol Jihu demanda avec des yeux brillants, les lèvres d’Hugo se pincèrent avant qu’il ne prenne une expression troublée. Il semblait que son petit cerveau avait du mal à trouver les mots pour formuler ce qu’il voulait dire. Malgré le temps qui passa, il réussit à s’en sortir.
« Tu te souviens qu’il y a quatre classes quand tu commences ? Archer, Magicien, Prêtre et Guerrier. »
« Oui, et il n’y a pas d’exception. »
« Mais ça ne veut pas dire que tu dois suivre la voie du combat. »
Seol Jihu réfléchit aux paroles d’Hugo avant d’ouvrir la bouche.
« Maintenant que j’y pense, j’ai entendu dire qu’il y avait des gens qui se concentraient sur la production. »
« Exactement ! Mais les classes de production ne sont pas les seules classes qui ne sont pas orientées combat. »
« Alors quoi ? »
Hugo se retrouva à nouveau sans voix. Il se passa les mains autour de la tête, puis cria soudainement : « Ah ! ».
« Miss Foxy !! »
« Kim Hannah ! »
Seol Jihu cria également, sentant qu’il devait jouer le jeu avec Hugo.
« Oui ! La personne avec qui tu es sous contrat ! »
Hugo parla avec enthousiasme, comme s’il avait enfin trouvé un bon exemple.
« Elle est la même. Elle a commencé comme Archère, mais elle est devenue un Haut Rang d’une autre manière. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Kim Hannah était une Archère ? »
« Tu ne le savais pas ? »
Hugo devait se dire que Seol Jihu le saurait, car une expression de surprise apparut sur son visage.
« C’est la première fois que j’en entends parler. Qu’est-ce que c’est exactement cette autre façon de faire ? »
Hugo devint silencieux. Au lieu d’être incapable de dire ce qu’il pensait, il semblait choisir ses mots avec soin.
« Mm… Pour le dire d’une bonne manière, ses aptitudes sont excellentes. »
« Et si tu le dis d’une mauvaise manière ? »
« … »
« Je ne le dirai à personne d’autre. »
« S-Si tu le dis… »
Hugo fit promettre trois fois à Seol Jihu avant qu’il ne le dise enfin.
« C’est une arnaqueuse. »
Seol Jihu était sur le point de demander pourquoi, mais il se souvint des premières parties de son rêve et se tut. Hugo laissa échapper une toux sèche avant de poursuivre ses paroles.
« Pour en revenir à mon propos, je pense que tout le monde a un certain talent. Mais cela ne veut pas dire que ce talent doit être orienté vers le combat. »
« Donc ce que tu dis, c’est que si tu es doué pour le mensonge ou la tricherie, les dieux développeront ton talent et te guideront dans cette direction ? »
« Exactement. Kim Hannah est peut-être l’une des courtières les plus renommées du Paradis, mais le vieux Jang est incontestablement le meilleur entraîneur du Paradis. La Fille de Luxuria est célèbre à sa manière, mais elle n’arrive pas à la cheville de notre vieil homme. »
Hugo leva le pouce. Soudain, Seol Jihu se souvint que le vieil homme lui avait crié dessus.
[Espèce d’imbécile fini ! Tu as un moteur si puissant, alors pourquoi tu ne l’utilises pas correctement ? Quel gaspillage de mana !]
Rien que d’y penser, il en avait des frissons dans le dos. En tant que personne ayant reçu l’enseignement au mana de Jang Maldong, il ne pouvait s’empêcher d’être d’accord avec Hugo à cent pour cent.
En vérité, Seol Jihu n’avait passé que cinq jours à s’entraîner avec Jang Maldong. Mais pendant ces cinq jours, il avait non seulement pu faire évoluer sa compétence de Lancer de lance, mais il avait également appris une nouvelle capacité.
Ce qui était encore plus effrayant, c’était qu’il avait éveillé cette aptitude pendant qu’il s’exerçait à faire développer Lancer de lance en Lance de mana. Puisqu’il avait même pu augmenter la maîtrise de sa Circulation du mana, il n’était pas étonnant qu’il soit si choqué.
Je n’ai fait que suivre ses instructions…
Ayant expérimenté personnellement la magie de Jang Maldong, Seol Jihu était entièrement d’accord avec l’évaluation d’Hugo.
« Ce n’est pas tout. Il a des yeux incroyables pour discerner le talent et la nature des gens. »
« Ah oui ? »
« Il suffit d’attendre quelques jours. Je suis sûr qu’il nous trouvera un Archer compétent. Il pourrait même en former un lui-même. »
Hugo rit joyeusement avant de faire « Ah ! » et de taper dans ses mains.
« Hé ! C’est une bonne occasion. Pourquoi tu ne demandes pas au vieil homme de t’entraîner toi aussi ? »
C’était ce que Seol Jihu voulait aussi. S’il en était arrivé là en s’entraînant avec lui pendant cinq jours, à quel point serait-il fort s’il s’entraînait avec lui pendant longtemps ?
Rien que d’y penser, il était excité.
« Eh bien, pour être honnête, l’entraînement va être su~~per difficile. Tu auras même envie de te suicider. Mais si tu supportes son enseignement infernal… »
« Alors quoi ? »
Seol Jihu déglutit difficilement, les yeux brillants. Hugo ouvrit la bouche avec un visage sérieux.
C’est alors.
« Non. »
Une voix ferme s’interposa entre les deux hommes. Ils se retournèrent simultanément.
« Hugo, ne lui raconte pas des choses inutiles et ne l’excite pas pour rien. »
Chohong faisait des abdominaux sur une machine d’entraînement, mais elle se leva pour lancer un regard à Hugo.
« T’entends quoi par inutile ? »
Hugo rétorqua froidement, apparemment gêné par Chohong qui l’interrompait dans la discussion.
« Tu ne sais pas ? »
« Hé, tout ce que je dis, c’est que… »
« Je ne sais pas pour Seol, mais tu n’es pas qualifié pour lui demander de l’aide, tout comme moi et Dylan. »
En entendant sa déclaration brutale, Hugo tressaillit et recula.
« Il a à peine réussi à prendre sa retraite après avoir laissé derrière lui ses attaches persistantes. Tu veux l’arrêter à cause de ta cupidité ? »
« Tu n’as pas besoin de le dire comme ça. »
« Laissons-le partir tranquillement et réjouissons-nous qu’il vienne nous voir de temps en temps. Tu sais qu’il s’attache facilement aux gens. Si tu t’accroches désespérément à lui, il hésitera certainement. »
« Mais regarde la situation dans laquelle nous sommes ! »
Hugo tenta d’argumenter jusqu’au bout.
« Garde. Ta. Promesse. »
Mais Chohong lui lança un regard glacial, et Hugo se figea sur place.
« Tu veux qu’il soit à nouveau déçu ? »
Sa voix tranchante fit grimacer Hugo. Il serra les dents et lança un regard à Chohong avant de grogner comme un tigre et de partir. En un instant, l’ambiance enflammée s’était refroidie.
Pris entre le marteau et l’enclume, Seol Jihu s’approcha furtivement de Chohong qui renifla et retourna s’entraîner.
« Je t’ai dit non, d’accord ? »
Mais avant qu’il n’ait pu poser la question, Chohong le mit en garde. Se sentant un peu coupable, il fit la moue.
« Je n’ai rien dit. »
« Ce que tu essayais de dire est… assez évident ! »
Chohong leva le haut de son corps avec un grognement. Après avoir observé ses abdominaux toniques pendant un moment, il leva le doigt et lui enfonça le doigt dans le nombril.
« Ah, ça chatouille ! Arrête, tu es un pervers ? »
« Chohong… »
« Tu peux faire le mignon tant que tu veux, mais je ne changerai pas d’avis. »
Les épaules de Seol Jihu s’affaissèrent. Il n’y avait aucune hésitation dans la voix de Chohong. Il était clair qu’elle avait déjà pris sa décision.
« Mais pourquoi pas ? »
Elle ne répondit pas immédiatement. Elle continua simplement à s’entraîner en silence. Bientôt, elle descendit de l’appareil et mit une serviette sur son épaule. Elle n’ouvrit la bouche que lorsqu’elle se retourna pour attraper sa bouteille d’eau.
« Le vieux Maldong… c’est le plus ancien Terrien au Paradis. Pas nécessairement en fonction de l’âge, mais par rapport au temps qu’il a passé ici. »
« Combien de temps ? »
« Même moi, je n’en suis pas sûre. »
Chohong marmonna en ouvrant la bouteille d’eau.
« Mais je sais qu’il est ici depuis plus longtemps que tous ceux que je connais. Je pense qu’il est l’un des premiers à être entré au Paradis. »
« Oh ? »
« Surprenant, non ? Tu vois, travailler au Paradis pendant plus de 10 ans n’est pas facile… »
Gloups, gloups. Puha ! Elle vida la moitié de la bouteille d’un trait avant de poursuivre.
« À moins d’être attaché à ce monde d’une manière ou d’une autre, il est impossible de tenir aussi longtemps. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Vraiment, j’ai beau y penser, c’est un sacré vieillard. Il est entré au Paradis à un âge avancé et a mis au service ses talents d’entraîneur pour aider le Paradis. Qui pourrait le détester ? Si cela ne tenait qu’à moi, je lui ferais une longue ovation. »
Mais après cela, Chohong laissa sa phrase se brouiller.
« Mais, tu sais… tout le monde n’est pas aussi noble et incroyable que le vieux Maldong… »
On aurait dit qu’elle l’incitait à opiner. Mais au lieu de hocher la tête ou d’acquiescer verbalement, il préféra poser une question.
« Qu’est-ce que tu voulais dire quand tu parlais de sa déception ? »
Chohong marqua une pause. Puis elle s’essuya immédiatement le visage avec la serviette, comme si elle essayait de se couvrir.
« Quand le Paradis fut accessible pour la première fois… j’ai entendu dire que les choses n’étaient pas comme ça. »
Les choses n’étaient pas comme ça. Seol Jihu avait une idée de ce que cela signifiait.
« Apparemment, c’était une époque pleine d’espoir, où les Terriens entreprenaient sincèrement d’aider le Paradis et où les Paradisiens s’efforçaient de soutenir les Terriens autant qu’ils le pouvaient. »
C’est vrai, il y avait une époque comme celle-là. Un temps où les Terriens et les Paradisiens n’essayaient pas de s’arracher la tête en secret.
« Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les choses ont changé, et beaucoup d’évènements sont arrivés… Et ça a dû être un choc pour lui. »
Seol Jihu souhaitait demander ce qui s’était passé, mais retint sa soif de connaissance. Il voyait bien qu’elle ne voulait pas en parler. Cependant, Chohong semblait avoir senti son regard curieux puisqu’elle marmonna après avoir hésité un long moment.
« Il suffit de l’imaginer. »
« ? »
« Tu donnes ton temps et tes efforts pour élever des disciples, tout ça pour qu’ils puissent aider le Paradis d’une manière ou d’une autre, mais au lieu de ça, ils se battent et s’entretuent, tout ça au nom de l’appât du gain. Certains d’entre eux s’allient même pour provoquer une révolte, causant la mort d’innombrables Paradisiens dans le processus. »
Il se souvint soudain du conflit interne et de la guerre qui s’étaient déroulés à Haramark.
« Comment tu te sentirais si cela t’arrivait ? Réfléchis-y. »
Chohong laissa planer ces derniers mots et quitta le terrain d’entraînement. Cependant, Seol Jihu fut incapable de bouger pendant un long moment.
« … »
Il se dit soudain que le vieil homme ressemblait à Alfred Nobel. Bien que ce dernier soit devenu célèbre pour avoir inventé la dynamite, il avait vu sa trouvaille utilisée pour tuer des millions de personnes et le regretta.
Bien que les circonstances soient différentes, le vieil homme Jang Maldong avait dû ressentir quelque chose de similaire.
Une fois ses pensées parvenues jusqu’ici, Seol Jihu leva les bras. Lorsqu’il se concentra pour faire sortir son mana, de l’énergie bleue commença à s’accumuler sur ses mains.
Wiiiing !
Les progrès qu’il avait réalisés ces derniers jours étaient tout simplement extraordinaires. Il avait déjà appris la compétence de niveau 3, Aura, qui consistait à matérialiser son mana.
Mais maintenant qu’il connaissait l’histoire du vieil homme, il ne pouvait se résoudre à le harceler davantage.
C’est regrettable, mais…
Je crois que c’est la fin.
Il réussit à franchir le mur. Bien qu’on lui ait dit qu’il lui restait encore beaucoup de chemin à parcourir, il était satisfait du résultat. Au moins, il avait tenu la promesse qu’il s’était faite à lui-même.
Après avoir fait se dissiper l’énergie, Seol Jihu fit demi-tour pour se diriger vers le temple. Il espérait pouvoir débloquer complètement ses Neuf yeux.