Au moment où j’ouvris les yeux, je me retrouvai dans une pièce blanche et lumineuse.
J’avais l’impression de renaître.
Moi, la nouvelle Ryoko Otonashi, me réveillai avec un sentiment de vigueur renouvelée en m’étirant et en sortant du lit.
Je tournai mon regard vers la fenêtre, et les rayons du soleil emplissaient la pièce de leur éclatante présence entre les rideaux, indiquant l’arrivée du matin.
Il semblait que je m’étais endormie à un moment donné. Étant distraite, je ne pouvais même pas me souvenir de l’heure à laquelle je m’étais assoupie…
« Ah… »
À ce moment-là, je sentis la lumière entrer du coin de mes yeux. Une image se dessina dans ma tête.
Le sous-sol.
Classe préparatoire.
Monokuma.
Un flash-back soudain. Définitivement une expérience peu familière.
Serait-ce… ma mémoire ?
Une démangeaison me chatouilla le cerveau. J’avais l’impression de me souvenir de quelque chose, mais en même temps, je ne parvenais pas à mettre le doigt dessus. C’était une sensation naturelle, toutefois, j’étais déconcertée.
Qu’est-ce que c’est ? Que m’est-il arrivé ?
Effrayée par la perplexité et le désarroi, je regardai en tremblant autour de moi dans la pièce. Ce faisant, je trouvai mon sac à dos à côté de mon oreiller. Je le fouillai à la hâte, et comme je le pensais, il était là. Cahier de mémoire de Ryoko Otonashi.
Avant toute chose, je dois me rappeler où je suis.
Je feuilletai le cahier pour voir si je pouvais me souvenir de quelque chose sur cette pièce.
Hum, c’est… l’Institut de neurosciences.
« Ha… Dieu merci. »
En me souvenant de ça, je laissai échapper un soupir de soulagement.
Attends, mais où est Matsuda ?
Je regardai tout de suite autour de moi une fois de plus, mais je ne pus l’apercevoir nulle part.
« Matsuda… »
En regardant mon cahier, je me souvins de quelque chose d’important.
En parlant de lui, cela fait un moment que je n’ai pas reçu de traitement de sa part.
Maintenant, je sais pourquoi ma tête est devenue toute bizarre ces derniers temps. Si c’est le cas, je dois me faire soigner par Matsuda dès que possible !
Au moment où je fus enveloppée par cette impatience, quelque chose m’interrompit.
Bruissement, bruissement.
J’entendis… un son étrange.
On aurait dit qu’il venait de sous le lit sur lequel j’étais assise. Une nouvelle démangeaison émergea dans mon esprit, tandis que la voix de quelqu’un resurgissait dans ma tête.
… Eh ? Pourquoi es-tu sous le lit ?
… Comme ça, je peux gérer ma frustration et vraiment me concentrer.
Une fois que je me souvins de cette conversation entre Matsuda et moi, je jetai vivement un coup d’œil sous le lit.
« Matsuda ? »
Puis, nos yeux se croisèrent.
Je rencontrai ceux de l’individu qui se cachait sous le lit.
Mais mon regard fut retourné par une fille inconnue.
« Euh, qui es-tu ? »
Sans réfléchir, je sortis cette question. La fille, maintenant sur le dos, me répondit sèchement.
« Tu penses pouvoir bouger de là ? Tu es sur mon chemin. »
« Euh… bien sûr… »
Perplexe, je m’écartai alors que la fille sortait immédiatement de sous le lit. Elle se leva en exhalant un soupir discret et commença à enlever la poussière de son corps. Par inadvertance, mes yeux s’arrêtèrent sur ses mains. Les gants en cuir noir qui entouraient soigneusement sa peau étaient assez impressionnants. Ils semblaient presque… lugubres. Mais, trouvant peut-être mon regard inconfortable, comme pour les cacher, elle les déplaça rapidement derrière elle.
« … On dirait que les rumeurs étaient vraies. »
« Hein ? »
J’étais un peu déconcertée : la fille me parlait comme si nous étions déjà en pleine conversation.
« Qu’est-ce que tu entends par rumeurs… ? »
« Des troubles de la mémoire, c’est ça ? Tu es soignée ici, n’est-ce pas ? »
Suite à cela, mon cerveau fut de nouveau assailli par des démangeaisons. Sans réfléchir, je m’assis sur mon lit. La fille semblait me jeter un regard dubitatif.
Essayant d’ignorer les picotements dans ma tête, je lui demandai.
« Serais-tu… quelqu’un que je connais ? »
« Kyoko Kirigiri, de la 78e classe. »
La réponse était un nom dont je n’avais jamais entendu parler. J’ouvris immédiatement mon cahier et cherchai une quelconque mention, mais sans succès.
Donc, on ne s’est jamais rencontrées…
« Le secret a été gardé sur tes troubles de la mémoire afin de t’éviter toute confusion, je crois. C’est bien la décision qui a été prise, n’est-ce pas ? Était-ce celle de Yasuke Matsuda… ? »
La fille enchaînait les questions, me laissant complètement déconcertée.
« Hein ? De quoi parles-tu ? »
« Je vois. Alors tu ne t’en souviens pas non plus. »
« Attends, tu connais Matsuda ? »
Elle se tut et détourna les yeux, ce qui la rendait encore plus suspecte. Sans réfléchir, j’insistai.
« Hé, tu le connais, non ? Si c’est le cas, alors dis-le-moi ! Où est Matsuda ? »
Je la suppliai. Après tout, il était la seule chose qui comptait pour moi. Je voulais savoir — j’avais besoin de savoir — où il était.
« Malheureusement, je ne le sais pas non plus. »
« … Eh ? »
Matsuda s’éloignait de plus en plus de moi.
Je baissai la tête, incapable de cacher mon immense déception. La fille regardait distraitement par la fenêtre en murmurant.
« Je le cherche aussi. Il y a quelque chose que je dois confirmer avec lui. »
« … Quelque chose que tu dois confirmer avec Matsuda ? »
Au moment où je répondis, elle retourna son regard vers moi et m’examina comme si elle tentait de déterminer quelque chose.
« Tant que j’y suis, autant confirmer quelque chose avec toi aussi. »
« … Hein ? »
« Tout à l’heure, tu as jeté un coup d’œil sous le lit en appelant le nom de Yasuke Matsuda, non ? C’était parce que tu savais que c’était quelque chose qu’il faisait normalement ? »
« Hein ? Q-Quoi… ? »
L’interrogation soudaine me troubla, et Kirigiri poursuivit avec une certaine retenue.
« Tu ferais mieux de répondre honnêtement. Mentir ne fera que rendre cette conversation plus difficile. »
« Je… je n’ai pas besoin de mentir — »
« Alors tu peux répondre honnêtement, non ? »
Je cédai timidement à ses paroles insistantes.
« O-Oui, c’est déjà arrivé. Matsuda disait que lorsqu’il est agacé, il a l’habitude de s’allonger sous un lit pour évacuer sa frustration et se concentrer. Mais quel est le rapport avec tout ça ? »
« Hmm, se concentrer, hein ? »
Un sourire cruel se dessina sur le visage de Kirigiri. Elle semblait se moquer de Matsuda, si bien que, sans réfléchir, je faillis crier pour le défendre, mais —
« Eh bien, j’imagine que ça devait être un mensonge. »
« … Hein ? »
« Yasuke Matsuda devait avoir un but précis en tête en rampant sous ce lit, tout comme moi plus tôt… »
Tout en parlant, Kirigiri s’accroupit au bord du lit et se déplaça lentement le long de celui-ci. Elle s’arrêta en arrivant à ma hauteur et, toujours le regard baissé, reprit la parole.
« Tu peux bouger ? »
« Hein ? Oh, d’accord. »
Confuse, je descendis du lit, et la fille saisit les draps à pleines mains et les projeta en l’air d’un seul geste.
Ils flottaient doucement dans la pièce.
« … Tu peux le voir, non ? »
Kirigiri montra du doigt le dessous du lit.
Je m’approchai d’elle et m’accroupis pour jeter un coup d’œil dessous. Tout au fond, je distinguai une large ouverture, d’environ un demi-mètre de côté, qui ne menait qu’à l’obscurité.
« Une pièce cachée. Et pas franchement impressionnante… Tout au plus la taille d’un petit débarras, je dirais. »
« … Un débarras ? »
« Sans doute pour y dissimuler des cadavres. »
« … Hein ? »
Alors que j’étais complètement abasourdie, Kirigiri continua à parler d’une manière indifférente.
« Il y avait un cadavre caché là-dessous. En fait, deux. Ils semblent appartenir aux membres du Comité Directeur. »
« Q-Qu’est-ce que tu racontes ?! »
Alors que le sang me montait au visage, je criai involontairement. Sans me prêter attention, elle continua à parler avec un regard froid.
« C’était une blague. »
« B-Blague… ? »
« Les cadavres débutent généralement le processus de pourrissement dans les cinq degrés Celsius. S’il y en avait un ici, il serait déjà complètement putréfié. Hé, tu sais ce que l’organisme subit en se décomposant ? Dans toute la carcasse, des protéines porteuses de soufre commencent à se désagréger, libérant du sulfure d’hydrogène, créant une odeur de décomposition assez forte pour ne pas être éliminée par un simple lavage. Et ce n’est pas seulement un mauvais fumet. Le gaz qui en émane augmente la pression dans tout le corps, modifiant complètement les muscles… les globes oculaires sortent de leur orbite comme des balles de ping-pong, la langue et les lèvres s’élargissent, et même les extrémités des bras et des jambes se gonflent. La peau se décolore alors, rendant l’individu méconnaissable par rapport à son état vivant… Rien ici n’indique quoi que ce soit de tel. »
Rien que d’entendre ça, quelque chose d’aigre se précipita, et instinctivement, je me couvris la bouche.
« J-Je vois, c’était juste une blague… »
« Cela dit, ce n’était pas entièrement une blague. »
Comme pour m’interroger, son regard sévère se posa de nouveau sur moi.
« Dans ce débarras, il y a un survêtement d’un noir de jais, ainsi qu’une paire de chaussures de la même couleur. On comptait très probablement les laver, mais pour l’instant, ils portent encore des traces de sang. Il y a aussi un chariot à plateau parfaitement capable de transporter des corps humains. »
« D-Donc… Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Pour résumer… je crois que Yasuke Matsuda a été impliqué dans le meurtre des membres du Comité Directeur. »
À ce moment-là, un frisson assez fort pour faire sauter mon corps m’assaillit. Serrant les dents, je répondis désespérément.
« Q-Qu’est-ce que tu racontes ? Matsuda ne tuerait jamais personne ! »
« Je n’ai jamais dit qu’il avait tué qui que ce soit », répondit-elle. « Seulement qu’il était impliqué dans le meurtre. »
L’espace d’un instant, ses iris s’illuminèrent de couleurs sous la lumière du soleil.
« Cela dit, c’est bien ce que je crois. … Cependant, qu’en est-il du président du Conseil étudiant ? Je doute qu’il ait été simplement “impliqué” là-dedans… »
« … Hein ? »
« La nuit dernière, le cadavre de l’Ultime Président du Conseil étudiant, Soshun Murasame, a été retrouvé, et on a d’abord cru à un suicide. Mais sans aucun doute, c’était bien un meurtre. »
Je n’arrivais pas à voir où elle voulait en venir, mais j’avais déjà, instinctivement, un mauvais pressentiment. Le rythme des battements dans ma poitrine atteignit des sommets alarmants. Ma respiration devint irrégulière, la sueur coula sur tout mon corps et les vaisseaux sanguins de mon front commencèrent à battre violemment.
« Le plus probable est que… Yasuke Matsuda a tué Soshun Murasame. »
Crac.
Je pouvais entendre le bruit des piliers soutenant ma stabilité qui s’écrasaient en tombant. Une masse inconcevable de malaise se développa en moi. Les fils de pensées me disant de répliquer se mélangèrent en un désordre, m’empêchant de les former en mots. Kirigiri continuait à me fixer de ces yeux. Elle était si calme et posée que cela m’écœurait. Ils ne trahissaient aucune émotion ; ils se contentaient d’observer.
Je ne sais plus rien.
Ma tête en désarroi, mes pensées emmêlées, le malaise accablant, et ces yeux froids et calculateurs — tout m’assaillait à la fois tandis que je sombrais dans un marécage sans fond.
Pendant que je coulais, je me débattis désespérément et criai.
Cela n’a rien à voir avec moi !
J’en ai assez. Je vais oublier tout ça. Si j’oublie tout ça, tout redeviendra comme avant. Ce n’est pas une tentative d’évasion. Il s’agit plutôt d’une bataille. Un combat pour repousser hors de mon monde tout ce qui n’est pas Matsuda.
Rien à voir avec moi. Rien à voir avec moi. Rien à voir avec moi. Rien à voir avec moi.
Très vite, en harmonie avec les battements explosifs de ma poitrine, ma voix devint un cri.
Rien à voir avec moi ! Rien à voir avec moi ! Rien à voir avec moi ! Rien à voir avec moi ! Rien à voir avec moi ! Rien à voir avec moi !
Alors que je continuais à hurler frénétiquement, la chaleur bouillonnante au creux de mon estomac remonta et jaillit de ma bouche.
« CELA N’A RIEN À VOIR AVEC MOIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII ! »
Et… ça explosa vraiment.
Au même moment que mon exclamation, la porte derrière Kirigiri se brisa.
De petits éclats de verre et de bois volèrent dans l’air, et la porte tomba sur le sol comme un pliage de papier qu’on jette. Enfin, le bruit de la destruction se répercuta dans le labo comme une violente tempête.
Je… n’arrivais pas à y croire. C’est moi qui ai fait ça ! Moi !
Je fixai la scène qui s’était déroulée derrière la tête désormais tournée de Kirigiri.
C-C’est mon… vrai pouvoir ?
Au plus profond de moi, je sentis s’éveiller les redoutables capacités de Ryoko Otonashi.