Au moment où le cri de la Reine des Parasites retentit, le dos de Seol Jihu se plia lui aussi à moitié.
« Kaahaaak ! »
Du sang jaillit de sa bouche, de ses narines et de ses oreilles. Une forte sensation de vertige balaya sa tête, sans doute à cause de la perte sévère de sang.
Sa vision se brouilla et vacilla. Cependant, Seol Jihu ne tomba pas.
Les voix du Seol Jihu Noir et de Roselle continuaient de résonner dans sa tête.
Que c’était la fin, et qu’il n’était plus qu’à un seul pas.
De plus, Seol Jihu ne pouvait pas lâcher la Lance de Pureté profondément plantée dans l’estomac de la Reine des Parasites. Il avait l’impression que tous ceux qui l’avaient aidé à arriver jusque-là tenaient sa main.
Et ainsi, Seol Jihu serra fortement la Lance de Pureté et releva la tête. Dès qu’il leva les yeux, il mobilisa de nouveau son énergie.
Boom !
L’Épée d’énergie renforcée explosa encore une fois. Le cri de la Reine des Parasites devint plus fort.
Boom !
Seol Jihu ne s’arrêta pas. Prenant appui sur le sol…
Boom !
Et repoussant la Reine des Parasites en arrière…
Boom !
Il continua à faire exploser l’Épée d’énergie renforcée.
Boom, Boom, Boom, Boom !
Comme pour solder les comptes de ses camarades tombés.
Une lumière éclatante teignit le monde en blanc. Aucun son ne résonnait. La seule chose visible était la lumière — la lumière blanche émise par la Reine des Parasites et la lumière dorée déclenchée par Seol Jihu.
Au cœur de cette lumière glorieuse aveuglante, Seol Jihu sentit quelque chose toucher la pointe de la Lance de Pureté. Puis, sentant une résistance terrifiante, Seol Jihu extirpa jusqu’à la toute dernière parcelle d’énergie qui lui restait.
Bien qu’il eût déjà utilisé tout son mana et qu’il ne lui en restât plus, il força et tordit les tout derniers vestiges de mana dans son circuit, puis les déversa dans la Lance de Pureté.
Boooom !
C’était une attaque contenant toute sa puissance.
Alors qu’il faisait exploser son énergie, la force de contre-réaction augmenta. Les pieds de Seol Jihu quittèrent le sol, et son corps se souleva. Il secoua violemment comme un drapeau claquant dans une tempête. Il avait l’impression d’être en mer au beau milieu d’une violente tourmente.
Cependant, Seol Jihu ne lâcha pas sa lance. Il resta ferme et ouvrit grand les yeux. Il voulait assister aux derniers instants de la Reine des Parasites.
Et…
*
« Tousse, Tousse. »
Une toux s’échappa de la bouche de Seol Jihu. En ouvrant les yeux, Seol Jihu cligna rapidement des paupières.
La première chose qu’il vit fut un sol de marbre brisé. Il était tombé sur le ventre sans même s’en rendre compte.
Une faible douleur lui tira les bras. En levant la tête, il vit ses bras tendus. La Lance de Pureté était toujours dans ses mains. Il ne l’avait pas lâchée, même jusqu’à la toute fin.
Où suis-je… ?
Il vit un lieu ressemblant à la grande salle d’un palais royal. En regardant autour de lui, Seol Jihu sentit une vive lumière entrer depuis l’avant.
Son regard, qui remonta lentement le long du manche de la lance, s’arrêta à la pointe de celle-ci. La Reine des Parasites était assise sur le trône.
…Non, il était difficile de dire qu’elle était assise. Le trône était à moitié brisé, et il serait plus juste de dire que la Reine des Parasites était clouée au trône par la Lance de Pureté plutôt qu’assise.
Elle était à moitié affalée dessus, le menton relevé, les yeux tournés vers le plafond. De ce que Seol Jihu pouvait voir… elle ressemblait à quelqu’un attendant calmement l’instant de sa mort.
C’était d’autant plus vrai à cause de la lumière scintillante qui s’échappait de son corps.
Non.
Seol Jihu se releva rapidement. Il retira la Lance de Pureté et se remit à poignarder la Reine des Parasites.
« Meurs ! »
Il n’osait pas se montrer complaisant. Ce n’était pas fini avant la toute fin. Après tout, l’ennemi qu’il affrontait était la Reine des Parasites. S’il lui laissait ne serait-ce qu’une petite ouverture, il y avait une possibilité qu’elle revive en criant : Je vais vous montrer mon vrai moi ! Il devait l’achever tant qu’il en avait l’occasion.
Et ainsi, il poignarda encore et encore la Reine des Parasites. C’est alors que—
[…Pourquoi ne t’arrêterais-tu pas.]
Une voix faible retentit.
Seol Jihu arrêta sa lance.
[Tu devrais déjà savoir… que tout est terminé.]
C’était vrai.
« Mais on n’est jamais trop sûr. »
La Reine des Parasites fixa Seol Jihu, qui répondait avec indifférence.
[Il y a quelque chose que je dois te dire avant de partir.]
« Une dernière excuse de la part du perdant ? »
[Insolent jusqu’à la fin, hein ! Écoute simplement. Ce ne sera pas une mauvaise chose pour toi de le savoir.]
« Oui, oui, allez-y. »
Je vous écouterai jusqu’à ce que vous périssiez. Marmonna Seol Jihu en recommençant à planter sa lance.
[Tu as un talent incroyable.]
La Reine des Parasites secoua la tête avec désapprobation, mais continua sans se troubler.
[Pour être plus précise, je devrais dire que tu as obtenu la qualification.]
[Même si tu auras peut-être du mal à le croire, toi, simple mortel, a atteint le niveau d’existence permettant de devenir un dieu.]
[Bien sûr, tu n’es pas le premier dans l’histoire de cet univers, mais ce qui est certain, c’est que tu as le potentiel d’atteindre un niveau d’existence supérieur à celui de quiconque dans ce monde.]
[Avec cette bataille, j’en ai acquis la certitude. Tu peux surpasser les Sept Péchés Capitaux et même moi.]
La lance de Seol Jihu s’arrêta. Un instant, un sourire à peine visible apparut sur le visage de la Reine des Parasites avant de disparaître.
[Consume-moi.]
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent. Il déglutit et balaya le corps de la Reine des Parasites du regard.
[Ce n’est pas ce que je veux dire.]
Ajouta rapidement la Reine des Parasites.
[Je te dis de consumer ma divinité.]
Seol Jihu pencha la tête.
« Votre divinité ne restera-t-elle pas derrière vous quand vous mourrez, de toute façon… ? »
[C’est vrai, mais c’est mon essence. Penses-tu pouvoir absorber complètement ma divinité simplement parce que tu as atteint ton niveau d’existence actuel ?]
[Tu as dû entendre à quel point il est difficile d’absorber ne serait-ce que la divinité des Sept Vertus. Tu dois aussi prendre en considération ton Autorité de la Gourmandise.]
[Peu importe à quel point tu es spécial, tu restes un humain.]
[Mais avec moi présente, les choses pourraient être un peu différentes.]
Lorsque Seol Jihu montra un soupçon d’intérêt, la Reine des Parasites redressa lentement le haut de son corps.
[Ne souhaites-tu pas atteindre un niveau d’existence encore plus élevé ?]
Une voix suggestive s’échappa d’elle.
[Ne souhaites-tu pas quitter ce monde et contempler un univers plus vaste ?]
En regardant Seol Jihu, qui la fixait d’un air absent, elle inclina légèrement la tête.
[Tout cela peut être accompli si tu le souhaites.]
« ... »
[Et, si tu le veux…]
« ... »
[Je t’aiderai.]
C’est alors que la Reine des Parasites se tut brusquement. C’était parce que Seol Jihu avait levé la main comme pour lui dire de s’arrêter.
« Cela doit être ça, n’est-ce pas, Dame Roselle ? »
Marmonna-t-il pour lui-même avant de relever soudainement les yeux vers la Reine des Parasites.
« Je comprends ce que vous dites, mais… laissez-moi vous poser quelques questions. »
[Parle.]
« Êtes-vous en train de me demander de vous épargner ? »
[Tu sembles m’avoir mal comprise.]
« Je vous ai mal comprise ? Comment allez-vous m’aider dans votre état actuel ? Si j’accepte, n’allez-vous pas me demander de vous aider à récupérer ? »
Par exemple, en vous donnant l’une des divinités des Sept Vertus ou quelque chose dans le genre. Marmonna Seol Jihu.
« Qu’allez-vous faire lorsque votre divinité se rétablira ? Vous enfuir ? Vous cacher et attendre une occasion de frapper en retour ? »
Les yeux de la Reine des Parasites se plissèrent.
« Ah, et une chose encore. »
Continua Seol Jihu.
« Avez-vous fait une offre similaire à la Divinité Suprême du Paradis ? »
La Reine des Parasites resta silencieuse.
Seol Jihu attendit une réponse avant de sourire en coin.
« Eh bien… ça ne sonnait pas mal. Peut-être que vous disiez la vérité. »
[Alors…]
« Malgré tout. »
Même si la Reine des Parasites était sincère, même si un tel avenir était possible…
« Je n’ai pas envie de devenir un pion pour vous aider à vous venger du Dieu Martial. »
Le visage de la Reine des Parasites se figea.
[Comment savez-vous autant de choses… ?]
Un gémissement s’échappa de ses lèvres.
« C’est quand même une offre difficile à refuser… Ah, j’y réfléchirai sérieusement si vous pouvez exaucer ma demande. »
[Devenir ta concubine ?]
Seol Jihu rit. Il leva la Lance de Pureté et la tint devant le visage de la Reine des Parasites comme un microphone.
« Vous et moi. »
Puis, il parla.
« Disons-le ensemble. Moi, je dis “Ang”. »
[?]
« Et vous, vous dites “Ang”. D’accord ? »
[...]
« Ang. »
[...]
« Ang ! »
Seol Jihu poussa la lance encore plus haut. La Reine des Parasites ferma les yeux.
[…Sale gosse fou…]
Soupirant profondément, elle se laissa retomber en arrière comme si elle avait complètement abandonné.
[Même dans un moment pareil…]
Une expression accablée apparut sur son visage, comme humiliée.
[Comme c’est exaspérant. Cela ne ressemble en rien à la fin que j’avais imaginée…]
Bientôt, le corps de la Reine des Parasites commença à briller. Elle aurait pu tenir encore un peu plus longtemps si elle l’avait voulu, mais elle savait parfaitement que Seol Jihu n’avait aucune intention de la laisser vivre.
Elle avait choisi de périr plutôt que d’être davantage ridiculisée.
[Qu’ai-je donc fait pour rencontrer quelqu’un comme toi… ? Penser que je rencontrerais ma fin par quelqu’un tel que toi…]
Alors qu’elle sombrait dans le désespoir, des rayons de lumière commencèrent à jaillir de son corps.
« N’en prenez pas trop mal ombrage. »
Le dernier instant de la Reine des Parasites n’avait rien d’ostentatoire ni d’éclatant. Seuls des rayons de lumière paisibles s’écoulaient tranquillement. Cela seul suffisait à remplir la grande salle de lumière.
« C’est juste que je veux encore rester humain pour l’instant. »
Seol Jihu posa la Lance de Pureté sur son épaule.
« Très bien, alors. »
Seol Jihu leva la main en voyant la Reine des Parasites se disperser.
« Adieu, Pleurnicharde. »
Affichant un large sourire rayonnant, il agita la main.
[…Fils de pute.]
Ce furent les derniers mots de la Reine des Parasites.
Kwaaaaaaaa !
Lorsque la lumière explosa, un gigantesque pilier de lumière s’éleva dans les airs. Puis, lorsque le pilier qui perçait le ciel s’apaisa…
Guooooooo… !
La Reine des Parasites n’était plus visible. Il ne restait qu’une sphère légèrement plus grande que les divinités des Sept Vertus, ainsi qu’une essence plus grande et plus claire.
Ce doivent être les divinités de la Divinité Suprême et de la Déesse du Parasitisme.
Se baissant pour ramasser les deux divinités, Seol Jihu avait l’air rafraîchi. Le monde commença à lui apparaître différemment. Peut-être était-il soulagé d’avoir enfin tout sorti de sa poitrine.
C’est fini.
Il avait l’impression que c’était hier encore qu’il fuyait les Punaises, les Cafards et les Méduses dans la Vallée d’Arden.
C’est vraiment fini.
Il avait des sentiments mitigés, mais le plus fort de tous était un immense soulagement d’avoir vaincu un ennemi qui paraissait invincible.
Après être resté immobile un moment, Seol Jihu fit un double-take en entendant des bruits de pas derrière lui. En se retournant, il vit un visage familier.
« Monsieur Hao Win ? »
« Yo. »
Hao Win le salua d’un air joueur. Il était dans un état lamentable. Les lunettes noires qu’il portait toujours n’étaient nulle part, et ses gants étaient trempés de fluides corporels. Il ne semblait pas grièvement blessé, probablement grâce à l’aide de l’Arbre-Monde, mais Seol Jihu pouvait voir d’un seul coup d’œil qu’il avait traversé une bataille féroce.
Hao Win vit la même chose. Après avoir vu une grande salle remplie de lumière, un trône brisé, et les deux sphères tenues dans les mains de Seol Jihu…
« Vraiment… »
Il sourit.
« …Félicitations. »
« Mes amis… »
« Certains ont eu la chance de survivre. »
Hao Win désigna le groupe de lucioles quittant son corps et s’envolant.
« Certains, malheureusement, sont morts. »
Seol Jihu soupira. Il savait qu’on n’y pouvait rien, mais cela le piqua tout de même un peu.
« Ce n’est pas le moment de rester planté ici alors. »
« Ne vous inquiétez pas trop. »
Seol Jihu regarda Hao Win avec une expression interrogative.
Hao Win sortit de sa poche un cristal transparent. C’était un cristal de communication.
« Nous sommes déjà en train de prendre note des pertes. Les informations concernant l’unité principale ont été les premières à être rapportées. »
« Ah… »
« Les morts auraient dû faire des préparatifs à l’avance sur Terre. Miss Renarde est aussi partie s’occuper des membres de Valhalla. »
Seol Jihu poussa un soupir de soulagement.
« Notre guerre est terminée maintenant. À présent, c’est leur guerre à eux. Tout ce que vous avez à faire, c’est revenir dès que vous le pouvez. »
Seol Jihu hocha la tête.
Les points de contribution ne poseront pas problème, mais…
Il se sentait mieux après avoir entendu ce qu’avait dit Hao Win, mais il n’était pas complètement soulagé. Ayant lui-même vécu la pénalité de mort, il savait à quel point cela pouvait être dangereux.
Pour alléger la souffrance de ses camarades, il devait revenir au plus vite.
« Je comprends ce que vous ressentez. Je ne compte pas non plus vous arrêter. »
Hao Win s’approcha de Seol Jihu avec un sourire en coin.
« Mais vous ne pourriez pas dire un mot ou deux en tant que héros ayant tué la Reine des Parasites ? »
« Hein ? »
« Allez, venez ! Vous avez la moindre idée du nombre de personnes qui vous attendent dehors ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
Hao Win entraîna Seol Jihu dehors. Il ne fallut pas longtemps à Seol Jihu pour comprendre.
WAAAAAAAAAH !
Une immense acclamation éclata lorsque Seol Jihu sortit. Il resta hébété en voyant d’innombrables lucioles danser dans le ciel. Sous le soleil couchant, la capitale impériale à moitié détruite dégageait ironiquement une sensation de chaleur réconfortante.
D’innombrables personnes étaient rassemblées. Paradisiens, Terriens, races étrangères… Tout le monde était regroupé, et davantage de personnes approchaient encore.
« Il est sorti ! Il est sorti ! »
« C’est vrai ? On a gagné ? »
« Qu’est-il arrivé à la Reine des Parasites ? »
« Elle est vraiment morte ? »
Les questions fusèrent de gauche et de droite. Plutôt que d’y répondre, Seol Jihu leva les mains et révéla les sphères qu’il tenait.
Malgré cela, les questions continuaient. On ne pouvait pas les blâmer. Beaucoup d’entre eux avaient été tourmentés par les Parasites pendant des dizaines d’années. La Déesse du Parasitisme était un dieu immortel qu’ils n’osaient même pas imaginer tuer. Il était logique qu’ils veuillent vérifier deux fois, trois fois, et plus encore.
Le problème, c’était que Seol Jihu n’aimait pas ce genre d’ambiance.
C’était bien d’être heureux. Mais le problème, c’était les regards qu’il recevait. Tout le monde le regardait avec respect et admiration, et ils criaient avec ferveur comme s’ils attendaient quelque chose.
Je dois repartir vite…
Il n’avait pas l’impression de pouvoir partir dans une telle ambiance. Hao Win ne faisait que hausser les épaules derrière lui.
Alors que Seol Jihu se grattait le visage avec embarras, il aperçut quelqu’un.
« Mademoiselle Agnes ? »
Agnes était en vie. Elle le regardait en s’appuyant contre un mur brisé, dans un état lamentable.
Je suis soulagé.
Si Agnes ne l’avait pas remis debout à la toute fin, ce n’est pas lui qui serait ici maintenant, mais la Reine des Parasites.
Lorsque leurs regards se croisèrent, elle offrit à Seol Jihu un doux sourire et secoua la tête. Mais ensuite, elle tressaillit après avoir vu le coin des lèvres de Seol Jihu se relever.
Prise d’un mauvais pressentiment, elle essaya de bouger. Cependant, Seol Jihu faisait déjà face à la foule.
« Oui, c’est vrai. »
Dit-il avec un sourire éclatant.
« La Reine des Parasites a péri. Paradis n’est plus sous la menace. Nous sommes tous en sécurité. »
Seol Jihu parla clairement. Un rugissement capable d’ébranler les cieux éclata lorsqu’il fit son annonce. La foule le regardait désormais avec ferveur comme des fanatiques religieux.
« C’est vrai ! C’est vraiment vrai ! Hourra ! Hourraaaaaa ! »
« Vous avez vraiment tué un dieu !? »
« On a gaaaaagné ! Hourraaaaa ! »
« Mais comment… !? »
Ils se prenaient dans les bras et se réjouissaient. Pourtant, les questions ne cessaient pas.
« C’était grâce à un puissant sort. »
Une fois que Seol Jihu parla d’une voix imprégnée de mana, les acclamations s’apaisèrent un peu.
« Vous voulez savoir ce que c’est ? »
Demanda Seol Jihu avec un sourire rayonnant.
« Vous voulez que je vous dise quel est ce sort ? »
—Oui !
—Oui, on veut !
Tout le monde cria en même temps.
« Bien, alors je vais vous le dire. »
Kuhum. Seol Jihu se racla la gorge, puis jeta les bras au loin.
« Tout le monde, criez ! »
Puis, il cria vraiment.
« HOURRA— ! LILAS— ! »
Les yeux d’Agnes, qui le regardait d’un air hébété, s’ouvrirent brusquement.
« …Q-Quoi ? Une couleur ? »
« Lilas ? »
La foule s’agita. Cela semblait trop aléatoire.
« Qu’est-ce que ça veut dire… ? »
Ce n’est pas “Hourra, Seol Jihu” ?
C’est alors que—
« HOURRA, LILAS ! »
Quelqu’un cria après Seol Jihu.
Seol Jihu sourit comme pour encourager la foule.
« HOURRA, NOUNOURS ! »
Un autre cri aléatoire sortit de sa bouche.
« HOURRA, NOUNOURS ! »
« HOURRA ! HOURRA ! HOURRA ! »
Cependant, encore plus de gens crièrent après lui. C’était à cause de l’ambiance. Tout le monde savourait le goût de la victoire après une guerre féroce. Et puis, ces mots sortaient de la bouche même du héros qui les avait menés à la victoire.
…En vérité, la plupart ne faisaient que crier pour exprimer les émotions accumulées en eux.
C’était ainsi que fonctionnait la psychologie de foule. Dès que quelques personnes se mirent à crier, le reste fut emporté avec elles.
—HOURRA, LILAS !
—HOURRA, NOUNOURS !
Bientôt, tout le monde criait la même chose, hurlant à pleins poumons et secouant ses armes d’excitation. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils criaient.
Seol Jihu leva les bras avec un air satisfait.
« HOURRA, CUL MALÉFIQUE ! »
—HOURRA, CUL MALÉFIQUE !
Des mots d’exécution publique résonnèrent dans la capitale impériale, depuis l’emplacement du camp principal de l’armée alliée jusqu’à l’endroit où se trouvait l’Arbre-Monde.
« TING TING TENG TENG CUL POÊLE À FRIRE, HOURRA ! »
« Kuhahaha ! Quel sort drôle ! Ting ting teng teng cul poê… ! »
BOOM !
Une petite explosion éclata. Un homme qui frappait deux armes l’une contre l’autre dans le vacarme tomba soudain au sol, roulant plus loin. Lorsqu’il s’arrêta, il se frotta la joue avec les larmes aux yeux.
« P-Pourquoi… ? »
Il semblait demander pourquoi il avait été frappé.
Agnes tourna son visage rouge de colère et fumant presque.
Seol Jihu avait disparu. Il était déjà très loin, en train de fuir.
« Arrête-toi tout de suite ! »
Agnes se mit à sa poursuite.
« Arrête ! Arrête, j’ai dit ! Tu as intérêt à venir ici tout de suite ! »
Criant de colère, elle le poursuivait comme si sa vie en dépendait.
« Tu es mort ! TU ES TELLLLEMENT MOOORT ! »
Cependant, elle n’arrivait pas du tout à réduire la distance. Ayant récupéré un peu d’énergie grâce à l’Arbre-Monde, Seol Jihu s’éloignait de seconde en seconde.
—Attends juste que je t’attrape !!!!
Agnes finit par abandonner, son cri résonnant dans toutes les directions.
Quant à Seol Jihu…
« Ahahaha ! »
Il riait.
Courant rapidement, il pencha la tête, leva les yeux vers le ciel, et riait. Des larmes coulaient, et il manquait de souffle, mais son rire ne s’arrêtait jamais.
Un magnifique crépuscule recouvrait le ciel. Il était plus paisible que jamais.
Bientôt, les pieds de Seol Jihu quittèrent le sol. S’élevant dans les airs, il glissa à travers le ciel et vola à pleine vitesse.
Il se dirigeait vers la Terre, où ses camarades l’attendaient.