L’esprit de Patience Explosive était en plein chaos. Elle ne tenait déjà plus qu’à un fil, mais une rafale d’attaques venait soudainement de fondre sur elle.
La pire situation possible était en train de se révéler.
« Hnng, une banshee. Donc, en essence, vous êtes un fantôme. L’Art des Sorts, la combinaison de la magie et de la sorcellerie, devrait être le meilleur moyen de s’occuper de quelqu’un comme vous. »
Roselle continua.
« Et tout ce que vous savez faire, c’est hurler… Vous tuer devrait être plus facile que tuer cette prostituée. Étrange. Nous avons Ea, qui peut manier l’air, alors pourquoi n’avons-nous encore rien fait contre elle ? »
Avec Roselle, qui avait joué un grand rôle dans la mort de Vulgaire Chasteté, rejoignant le combat, les choses commençaient à devenir sombres pour Patience Explosive.
Chak !
Patience Explosive tourna la tête lorsqu’un bruit explosif soudain retentit. Sa joue gauche la brûlait. Quelque chose avait-il brisé son invincibilité face aux attaques physiques ?
Dans la direction vers laquelle Patience Explosive s’était tournée…
[Hehe.]
…elle vit un esprit s’enfuir après avoir frappé sa joue.
[Pardon, pardon ! Vous m’avez rappelé cette salope briseuse de foyer qui a volé le garçon à qui je m’étais déclarée quand j’avais six ans !]
Flone se retourna et gloussa.
Des étincelles de fureur jaillirent des yeux de Patience Explosive. Cependant, elle n’avait aucun moyen de la poursuivre, ni même de riposter.
« Donc, je peux l’attaquer avec ça, hein !? »
Wu Lei prit appui sur le sol et s’élança dans le ciel.
Patience Explosive ne s’occupa pas de lui. Bien qu’elle ne soit pas douée pour le combat rapproché, elle était un esprit sans corps physique. Même si l’ennemi était assez puissant pour fendre l’océan et écraser les montagnes, il ne pourrait rien lui faire.
Cependant, lorsqu’elle vit la grande épée s’abattre vers sa tête, elle bascula en arrière de frayeur.
Swoosh !
La lame frôla de justesse son visage translucide.
Bientôt, de son front jusqu’à son menton, une fine ligne fut tracée sur le visage choqué de Patience Explosive. L’apparence élégante de noble dame qu’elle affichait se déforma hideusement, et un liquide noir se mit à couler depuis la légère fissure.
[Comment… ?]
Patience Explosive cligna des yeux en marmonnant, abasourdie. Ensuite, tandis que Wu Lei claquait la langue de déception, son regard tomba sur l’arme qu’il tenait en main.
Des runes géométriques tourbillonnaient autour de la grande épée. Elles entouraient la lame avant d’y être absorbées et de la faire briller intensément.
[C’est… !]
L’expression de Patience Explosive se tordit.
[Impossible ! C’est la Prière Écrite du Troisième Rite Sacrificiel !]
La Prière Écrite du Troisième Rite Sacrificiel. Traditionnellement, cela désignait les actions effectuées après des funérailles. C’était une forme de bénédiction destinée à envoyer paisiblement l’âme du défunt.
Cependant, Roselle avait modifié la prière à l’aide de l’Art des Sorts et l’avait forcée à porter un pouvoir de coercition. Elle avait été formulée pour être mortelle envers Patience Explosive, qui était une défunte.
[Comment un sort disparu depuis des centaines d’années peut-il apparaître maintenant… ?]
La réponse se trouvait tout près.
Lorsque Patience Explosive regarda autour d’elle, choquée, elle vit Roselle remuer les lèvres sans arrêt.
Wu Lei n’était pas le seul affecté. Les mots qui sortaient de la bouche de Roselle se répandaient dans toutes les directions et renforçaient les messagers de la mort qui venaient pour Patience Explosive.
Wu Lei brandit une nouvelle fois sa grande épée et se rua sur Patience Explosive. Elle fit aussitôt exploser sa divinité et recula.
Une terrifiante puissance de malédiction se rassembla instantanément autour de ses mains, mais les cinq Rois Esprits l’encerclèrent rapidement et libérèrent leurs énergies.
[Keuk !]
Saisie d’un sentiment d’urgence, Patience Explosive dispersa l’énergie de malédiction. Les cinq éléments noircirent en un instant. Elle réussit ensuite à échapper à l’encerclement en s’envolant, mais ce qui l’attendait là-haut était une escadrille de vierges de combat fonçant sur elle de toutes parts.
[Sales insectes !]
Patience Explosive hurla dans une lutte désespérée.
[Ne prenez pas la grosse tête !]
Elle avait libéré sa divinité et se sentait si pleine de force. Pourtant, pourquoi cela la rendait-elle aussi impatiente ?
[Je… J’ai reçu la divinité de la Patience !]
Patience Explosive agita sauvagement les bras. Une fois libérée, la divinité était une énergie qui dépassait réellement le domaine des mortels. Même un simple geste rudimentaire de son énergie faisait exploser les Valkyries.
[Je… !]
Puis, le corps de Patience Explosive gonfla comme celui d’un porc engraissé.
[Je suis à un niveau d’existence différent de races de basse classe comme vous !!]
Et l’instant d’après, elle redevint mince en un instant, et une terrifiante onde de choc…
[?]
…n’explosa pas.
Elle avait bien crié, mais aucun son ne pouvait être entendu. C’était presque comme si le son était aspiré avant de pouvoir se propager. Il ne restait que la divinité qui se dispersait aléatoirement, n’ayant nulle part où aller.
—Comment pouvez-vous être aussi prévisible ?
C’est alors que—
—Le son est une onde.
Une voix moqueuse résonna dans sa tête.
—Les ondes transfèrent l’énergie d’un endroit à un autre. Cependant, un milieu est nécessaire pour ce processus.
Patience Explosive releva instinctivement la tête. Roselle la regardait de haut avec un air de pitié tout en continuant de réciter un sort.
—Le son fonctionne en se déplaçant à travers un milieu matériel, qui est souvent l’air.
Roselle sourit.
—Alors, que se passerait-il si ce milieu disparaissait ?
Maintenant qu’elle le mentionnait, Patience Explosive ne sentait plus le flux d’air autour d’elle. La zone s’était soudainement transformée en vide.
[Ah.]
En voyant au loin Ea, le Roi Esprit de l’Air, Patience Explosive resta hébétée. Après un bref instant, ses pupilles se dilatèrent de façon visible, et elle eut l’air comme si le monde venait de s’effondrer.
—Pourquoi ? Vous pensiez que réciter des sorts était tout ce que nous, utilisateurs de magie, savions faire ?
Un ricanement glacial résonna dans sa tête.
—Chaque fois que je vois quelqu’un comme vous, je ne peux m’empêcher de penser à la faction anti-mal, qui a disparu après avoir perdu face à la faction de la magie noire.
—À quoi sert la force ?
Après la guerre de la Forteresse de Tigol, Roselle avait donné l’évaluation suivante des Commandants d’Armée : J’en reconnaîtrai trois ou quatre, mais le reste n’a rien d’impressionnant.
—L’énergie anti-mal était de toute façon une puissance bien au-delà de leur niveau, alors je peux comprendre qu’ils n’aient pas été capables de l’utiliser à son plein potentiel. Mais ne pas en connaître la véritable valeur, ne pas l’étudier, et ne même pas l’utiliser…
Roselle avait un jour mentionné que l’Empire n’aurait pas dû tomber aussi facilement, peu importe à quel point il avait décliné après avoir rejeté tout le reste au profit de la seule discipline de la magie. Elle était certaine qu’il existait une autre raison à sa chute.
—Un collier de perles au cou d’un cochon. C’est une expression appropriée, vous ne trouvez pas ?
Le visage de Patience Explosive rougit sous la critique sévère de Roselle. Cependant, elle n’avait rien à répondre. Sa méthode d’attaque principale était scellée. Tout ce qu’elle pouvait faire à présent, c’était compter sur les malédictions ou sur l’énergie de la divinité.
—De plus, je comprends que votre bouche soit pourrie et décomposée, mais veuillez parler correctement.
—Un simple parasite qui a rampé hors de la Dimension Spirituelle et a obtenu de la force par hasard ose remettre en question le niveau d’existence d’un être vivant ?
Voyant Roselle parler sans fin tout en bougeant les doigts, Patience Explosive devint encore plus méfiante.
[Euu, euu…]
La situation avait changé. Écraser l’ennemi avec une force brute n’était plus une option, et ses alliés n’étaient pas en mesure de l’aider. Tout ce qu’elle voyait, c’étaient des Esprits qui se ruaient sur elle sans se soucier de leur vie.
Au final, elle n’eut pas d’autre choix que de reculer encore.
Elle voulait faire quelque chose, mais ne pouvait penser à rien. Lorsqu’elle dispersait des malédictions, d’innombrables Esprits se jetaient sur elles et bloquaient l’attaque. Lorsqu’elle brandissait sa divinité, les Seigneurs Esprits de la Lumière et des Ténèbres la minimisaient, et si cela ne suffisait pas, les Rois Esprits venaient les soutenir.
Pendant ce temps, les apôtres des Sept Péchés Capitaux et leurs Servants utilisaient les petites ouvertures qui se créaient pour attaquer.
Ce processus continua indéfiniment.
Patience Explosive fit claquer ses dents. Elle sentait son énergie divine chuter rapidement.
Je ne tiendrai pas longtemps à ce rythme… !
C’est alors que, tandis que Patience Explosive dépensait sa divinité aveuglément, elle sentit soudain quelque chose de long et fin toucher son dos.
Puis, au moment même où elle sentit un fil se rompre…
Whish !
Un large filet de toiles d’araignée se déploya soudainement autour d’elle.
Des fils argentés imprégnés de l’Art des Sorts de Roselle s’enroulèrent autour du corps de Patience Explosive.
[Heeeeu ! Keeeeeut !]
D’étranges gémissements sortirent de la bouche de Patience Explosive. Ce ne fut qu’une fraction de seconde, mais elle manqua presque de perdre connaissance. C’était comme si son âme s’élevait de force.
Tzzzzzzzz !
Les fils qui liaient Patience Explosive se liquéfièrent comme du mercure et envahirent son corps. Puis, son corps déjà translucide devint encore plus indistinct.
Ce qui la rendait encore plus folle, c’était que les autres attaques ne s’arrêtaient pas pendant ce temps.
[J’ai déjà frappé votre joue gauche, alors donnez-moi votre joue droite !]
L’esprit qui avait giflé sa joue tout à l’heure fonça soudain sur elle.
[K-Keeu ! Saleee pute !]
Patience Explosive balança son bras, mais…
Crack !
Ce qui lui revint fut la sensation de son âme arrachée en morceaux.
Elle ne s’était pas trompée. Sa main droite avait réellement été arrachée.
[Miam !]
Flone mâcha la main droite puis s’enfuit à nouveau. Patience Explosive la regarda avec indignation, mais décida que défaire les fils était sa priorité absolue.
Malheureusement, cependant, une ouverture avait déjà été créée.
« Je m’en doutais. »
Les mots sortant de la bouche de Roselle s’arrêtèrent pour la première fois.
« Désolée de vous avoir fait attendre si longtemps. »
Au même moment, ses doigts qui bougeaient rapidement s’arrêtèrent eux aussi.
« Pourquoi ne commencerions-nous pas, Seigneur Diffidem, Seigneur Ophinu Odor ? »
Roselle parla clairement avant de pointer ses mains vers le bas.
Puis, au moment même où les toiles d’araignée liant Patience Explosive explosèrent, un immense cercle magique fut créé derrière elle.
Les yeux de Roselle brillèrent.
« Ouvrez-vous ! Porte du Royaume Spirituel ! »
Le cercle magique se mit à tourner. Ensuite, il se fendit en rayonnant d’une lumière bleuâtre. Ce qu’il révéla à l’intérieur n’était qu’une obscurité sans fin.
Le gouffre semblable à un trou noir commença à aspirer Patience Explosive.
[Hiiiiik !?]
Patience Explosive fut morte de peur. De quelle origine venait donc cette sorcière pour utiliser un art secret que seule la race des Dragons connaissait ?
Pour l’instant, elle tenait encore bon, mais sa divinité, qui chutait rapidement, disparaissait désormais à chaque milliseconde.
Au moment où elle tenta de se tortiller pour s’en sortir, la lumière et les ténèbres recouvrirent soudain son champ de vision. Les Seigneurs Esprits de la Lumière et des Ténèbres avaient profité de l’occasion pour la capturer.
Non seulement ils serrèrent son corps avec force, mais ils tordirent aussi son corps comme un chiffon et l’enfoncèrent dans la porte.
[KIIIIIAAAAAAA !]
La douleur que ressentit Patience Explosive était comme si elle était prise à l’intérieur d’un mixeur. Alors qu’elle hurlait sous la douleur atroce, ce qui l’entourait entra dans le coin de ses yeux.
En commençant par un groupe d’Esprits déferlant comme une vague, les membres de l’armée alliée se préparaient à l’attaquer de toutes parts.
Après avoir vu les Valkyries ramener leurs bras en arrière pour projeter leurs lances, Patience Explosive s’impatienta. En entrevoyant sa mort, une lueur d’hésitation traversa son visage.
Je vais mourir. Je vais périr ici, incapable de faire quoi que ce soit, tout comme Vulgaire Chasteté et Disgracieuse Humilité.
Je… Je ne peux pas laisser ça arriver !
Affermissant sa résolution en une fraction de seconde, Patience Explosive rassembla le reste de son énergie.
Il n’y avait plus la moindre trace d’hésitation dans son esprit. Peut-être… était-elle préparée à cela dès l’instant où l’aile droite et l’avant-garde s’étaient effondrées, et où l’armée alliée s’était tournée ensuite vers elle.
Puis, alors qu’il n’y avait plus que quelques centimètres entre elle et le cercle magique…
[Je suis désolée, ma reine…]
Patience Explosive ferma les yeux.
Les yeux de Roselle se plissèrent au même instant tandis que Patience Explosive étendait ses bras et ses jambes.
FLASH !
Un amas de lumière éclata soudainement depuis Patience Explosive. Puis, elle se mit à grandir de manière exponentielle.
À cet instant, Roselle ouvrit grand les yeux et écarta précipitamment les bras. De sa main gauche, elle déplaça Flone et autant de forces principales qu’elle le put, et elle tendit sa main droite vers le cercle magique.
Puis, le cercle magique changea instantanément de forme, créant une barrière ambrée à large rayon.
« Bloquez-la ! Non, esquivez-la ! »
Et avec le cri de Roselle, Diffidem et Ophinu Odor écartèrent les mains. Ils maintinrent Patience Explosive en place comme pour empêcher son énergie d’exploser.
Tera, le Roi Esprit de la Terre, éleva lui aussi un haut mur de terre, et Sylphide joignit également ses forces à Ea pour créer une barrière parfaite.
Des couches de puissantes barrières apparurent en un clin d’œil. Elles semblèrent efficaces, mais seulement un bref instant.
La lumière blanche se dilata et se contracta à plusieurs reprises avant de percer les barrières dans un fracas retentissant. Enveloppant les mains des Seigneurs Esprits de la Lumière et des Ténèbres, elle démolit le mur de terre et déchira la barrière de vent.
Cette immense lumière de destruction teinta ensuite le monde entier en blanc.
En regardant la lumière qui s’était approchée jusqu’à pile devant elle, Cinzia afficha une expression épuisée. Elle avait pu se téléporter dehors avec quelques personnes autour d’elle grâce au temps gagné par les barrières.
Elle avait cru avoir voyagé loin d’après ce qui s’était passé avec Abominable Charité, mais cela avait été presque insuffisant.
Combien de temps s’était-il écoulé ?
Lorsque la lumière aveuglante s’apaisa, Cinzia pressa son front devant la scène horrifique qui se déployait.
Les Seigneurs Esprits de la Lumière et des Ténèbres n’étaient nulle part en vue. C’était pareil pour Sylphide, Ea et Tera.
Pas seulement eux, mais l’écrasante majorité des Esprits avait aussi péri, et les Fées des Cavernes ainsi que les Fées du Ciel qui avançaient avaient subi de lourdes pertes.
Quant à Roselle… Cinzia ne put s’empêcher de claquer la langue.
La moitié de son corps avait été complètement soufflée, et le mot épouvantable ne suffisait même pas à décrire son état. Une sorcière de son niveau aurait dû avoir l’occasion de s’échapper. Elle avait dû échouer à sortir de la portée de l’explosion parce qu’elle avait essayé d’en minimiser la force autant que possible.
Bien sûr, le concept de la mort n’était pas quelque chose qui s’appliquait à Roselle.
Bien qu’elle ait matérialisé un corps physique, sa véritable nature était une volonté. C’était simplement qu’elle avait désormais perdu sa capacité à combattre.
[…Ceci était une erreur de calcul de ma part.]
Roselle sourit amèrement avec la moitié de son visage seulement.
[Nous avons dû trop précipiter les choses. Je ne pensais pas qu’elle prendrait une décision aussi rapidement… C’était pour alléger le fardeau de l’Arbre-Monde, mais il s’avère que c’était une erreur.]
Nous aurions dû attendre que l’Arbre-Monde atteigne son dernier stade d’évolution… Roselle soupira et retira son chapeau conique.
[…J’imagine qu’on n’y peut rien. Je vais repartir maintenant.]
[Veuillez prendre soin de mes disciples.]
Sur ce, le corps de Roselle se transforma en un gaz noir. Puis, il disparut en direction de la capitale.
Tout comme les Esprits étaient renvoyés dans le Royaume Spirituel lorsqu’ils mouraient, elle retourna vers son propriétaire, Seol Jihu.
« …Allons-y. »
Agnes ramassa la divinité de la Patience laissée tomber par Roselle et parla.
« Bien que le résultat aurait pu être meilleur, le fait que nous ayons gagné ne change pas. Ce ne sera pas long. De plus… »
Agnes s’interrompit un moment et jeta un regard au loin.
Seol Jihu était avec la Reine des Parasites.
—Tout le monde, criez ! Ang ang !
…Elle n’avait aucune idée de ce qu’il racontait encore maintenant, mais il menait un combat intense, incomparable avec tous les autres combats.
Et il le faisait seul, sans l’aide de personne.
« …Nous ne savons pas encore combien de temps il pourra tenir. »
Cinzia hocha la tête.
À présent, il n’en restait plus qu’une… non, deux.
Bientôt, Cinzia utilisa de nouveau Téléportation vers l’endroit où les membres de Valhalla livraient une lutte acharnée.