Seol Jihu ferma les yeux à cet instant, alors qu’un immense éclat de lumière explosa devant lui, accompagné du souffle rugissant. Des crépitements éclatèrent à ses oreilles. Il ne pouvait entendre ni ressentir quoi que ce soit d’autre que ce son.
Bientôt, lorsqu’il rouvrit les yeux, ils s’écarquillèrent lentement.
Kwaaaaaaaa !
Le souffle continuait d’être projeté. Cependant, il n’atteignait pas l’équipe d’expédition.
Mesurait-il environ huit mètres de long ? Le haut de son corps, cou compris, était long comme celui d’une girafe, et le bas de son corps était svelte comme celui d’un cerf. Il possédait une longue queue aux cinq couleurs, déployée comme celle d’un paon, une mâchoire d’hirondelle et un bec de poule.
Cet oiseau magnifique et noble, semblable à un phénix, flottait devant l’équipe d’expédition. Se couvrant de ses ailes, il encaissait le souffle terrifiant et lui résistait.
« Nous sommes de retour ! »
À ce moment-là, une voix haletante frappa leurs oreilles.
« Désolés du retard ! Mais nous avons essayé de revenir aussi vite que possible… ! »
Marcel Ghionea haletait à genoux, des gouttes de sueur dégoulinant de sa tête comme une pluie.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose.
C’est le petit poussin ?
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
Bonté pervertie n’était pas différente. Elle battait ses grandes ailes osseuses, fixant la scène avec stupéfaction.
— Qui diable…
Elle ne put prononcer la fin de sa phrase : es-tu ?
La situation était tout simplement trop absurde.
Ayant compris que capturer les deux lapins serait trop difficile, elle avait choisi de se concentrer sur Seol Jihu. Bien qu’elle ait attaqué avec un peu de précipitation, elle était tout de même sur le point de réussir.
— …
Cependant, à la dernière seconde, un oiseau décharné était apparu de nulle part pour bloquer l’attaque.
— Put…
Ce n’était pas la première fois, ni même la deuxième. Comment de telles coïncidences étaient-elles possibles dans ce monde ?
— Putain de merde…
À ce stade, elle commençait à se demander si cette planète appelée Paradis ne prenait pas le parti de cet homme.
Elle était si interloquée qu’elle en oublia de respirer.
L’ennemi était toujours en bon état. Bien que la moitié de son corps ait été teintée par la couleur de son souffle, cette couleur fut rapidement dévorée par des flammes écarlates.
Puis, les yeux du phénix, ayant retrouvé leurs couleurs d’origine, s’affinèrent soudainement, et il fonça vers Bonté pervertie d’un vigoureux battement d’ailes.
— Keuk !
Alors que Bonté pervertie acceptait le défi à contrecœur, deux puissantes existences s’affrontèrent dans les airs.
Bonté pervertie s’éleva instantanément dans le ciel, puis souffla à nouveau. En même temps, elle descendit brutalement et s’abattit sur le phénix.
Koong !
La terre tressaillit sous le lourd impact.
Cependant, malgré l’assaut réussi, Bonté pervertie sentit ses jambes chauffer.
Elle ne se trompait pas. Le long cou du phénix, semblable à celui d’une girafe, apparut. Tournant la tête vers Bonté pervertie, il ouvrit la bouche, et une vague de flammes rouge vif en jaillit.
— !?
Bonté pervertie fut profondément stupéfaite. Ses os, enveloppés par les flammes, fondaient en dégageant une vapeur blanche.
Même en tentant de les éteindre dans la panique, elles se rallumaient aussitôt et la tourmentaient sans fin. Bien qu’elle ait retrouvé sa véritable forme dans un état affaibli, cela restait difficile à croire.
— Toi… !
Bonté pervertie recula précipitamment et fouetta violemment de la queue.
[Aïe !]
Le phénix cria également. Bien entendu, il ne se contenta pas d’encaisser.
[Ça fait mal, espèce de maudit lézard parasite !]
D’un coup d’aile enflammé, il lacéra Bonté pervertie.
Chiiik ! Une bonne quantité de vapeur s’échappa des os lacérés.
— Merde !
Après cet échange à courte portée, Bonté pervertie souffla une nouvelle fois puis s’envola rapidement. Pendant ce temps, elle jeta un coup d’œil au sol, se demandant si elle pouvait tuer Seol Jihu. Toutefois, elle dut abandonner l’instant suivant.
Car le phénix, ayant perçu son intention, bloqua immédiatement sa trajectoire. Pire encore, l’équipe d’expédition reprit son mouvement. Seol Jihu, sorti de sa torpeur, ordonna au groupe de soutenir le phénix.
Désormais pleine d’amertume et de ressentiment, Bonté pervertie le fixa avec une intention meurtrière.
Elle dut toutefois reconnaître une vérité indéniable. Cet oiseau étrange n’était pas une simple Bête spirituelle. Elle pouvait au moins le sentir à travers leur bref échange.
Son attribut immortel n’était pas le seul point. Ce qui la dérangeait le plus, c’était que son énergie était l’exact opposé de la sienne.
Pour celle qui était devenue un Dragon d’os en acceptant l’attribut maléfique, le phénix représentait un contre presque parfait.
Cela aurait été une autre histoire si elle l’avait affronté dès le début, dans sa condition optimale. Mais dans son état actuel, usée, elle ne pouvait pas l’abattre rapidement.
Évitant une nouvelle vague de flammes en volant sur le côté, Bonté pervertie pensa inconsciemment à battre en retraite. Réalisant cela, ses dents claquèrent d’amertume, mais elle ne pouvait nier la réalité.
Il ne restait désormais qu’une certitude : ses ressources étaient inférieures à celles de ses adversaires depuis l’apparition du phénix.
Un autre jour, elle aurait fui sans même y réfléchir. Mais si elle restait maintenant, malgré son incapacité à atteindre cet homme, c’était simplement parce qu’elle n’arrivait pas à y croire.
— Keuk !
Je dois fuir la queue entre les jambes sans avoir rien accompli ?
Vraiment ?
Incapable de rejeter son regret, Bonté pervertie fit des cercles dans le ciel et regarda Seol Jihu.
Renverser la situation à un moment critique devrait être à la portée de n’importe qui. Même quelques secondes suffiraient. Si un petit écart apparaissait, elle saisirait l’occasion et porterait un coup fatal à Seol Jihu.
C’est alors.
Bonté pervertie, qui observait le sol tout en évitant les attaques du phénix, cessa soudain de voler.
Elle n’eut pas le choix : chaque cellule de son corps réagit à une ondulation d’énergie venant d’une grande distance.
Une puissance terrifiante, équivalente à celle d’un dieu, s’insinuait lentement sur la terre comme pour en revendiquer la propriété originelle.
Ce phénomène ne pouvait signifier qu’une chose.
— Ah… !
L’Arbre-Monde était totalement revenu à la vie. Pour être précis, il venait sans doute d’achever son évolution jusqu’à l’âge adulte !
Elle avait enduré toutes sortes de dangers pour se débarrasser de Furieuse Tempérance. Et en conséquence, elle était incapable de faire quoi que ce soit contre un simple phénix et se contentait d’esquiver. Une autre entité équivalente, voire supérieure à Furieuse Tempérance, allait se joindre au combat ?
Et ce ne serait même pas tout. Puisque l’Arbre-Monde avait retrouvé son énergie, les Rois des Esprits et les Esprits restants allaient eux aussi recouvrer bientôt leur force.
Une fois ce raisonnement atteint, Bonté pervertie prit immédiatement sa décision.
Fuir.
À ce stade, il n’y avait plus matière à réflexion. Si elle hésitait davantage, il serait peut-être impossible de s’échapper, car l’Arbre-Monde entraverait sûrement toute tentative après avoir repris sa domination sur ce monde.
— Uuuuuuggghhh !
Ainsi, elle mobilisa son énergie pour ouvrir la porte du Paradis, mais grimaça de nouveau. Une pensée la traversa soudain.
— Ah !
À la réflexion, il y avait une chose qu’elle devait faire à tout prix. Certes, elle avait échoué à conquérir le Royaume des Esprits. Certes, elle n’avait pas réussi à tuer ni même arrêter Seol Jihu. Mais même si elle devait se replier, elle ne pouvait le faire sans récupérer la divinité de Tempérance.
Sinon, elle ne pourrait pas se présenter la tête haute devant la Reine des Parasites.
— Argh… ! Même mort, tu ne sers à rien !!
Se remémorant Furieuse Tempérance, Bonté pervertie serra les dents.
— Merde ! Merde !!
Elle se retourna, se reprochant de ne pas avoir tué Seol Jihu quand elle en avait eu l’occasion.
Elle était en position avantageuse en termes de distance. Ce serait trop absurde si elle ne parvenait même pas à accomplir cela. Ainsi, elle fondit vers la divinité de Tempérance à pleine vitesse.
Seol Jihu, qui suivait Bonté pervertie des yeux, fronça les sourcils. Elle semblait le viser un instant plus tôt, mais voilà qu’elle volait soudain dans la direction opposée.
…Hein ?
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il vit où elle se dirigeait.
Là où Furieuse Tempérance avait péri.
À cet endroit, quelque chose émettait une lumière pure.
La lumière brillante était clairement visible malgré la distance.
À cet instant, sans raison apparente—
« ARRÊTEZ-LA !!!! »
Seol Jihu cria à pleins poumons et activa même les Boucles d’oreilles Festina.
Il sentait qu’il fallait l’arrêter à tout prix.
Même en courant avec la Boucle d’oreille Festina activée trois fois, il ne parvenait toujours pas à rattraper Bonté pervertie, qui volait à pleine vitesse en ignorant tout le reste. En réalité, l’écart se creusait peu à peu.
Cependant, à ce moment—
Grondemeeeeent !
La lumière de l’aube perça alors que le ciel se fendait en deux. De la faille émergèrent des amas de lumière éclatants.
Niveau 8, Sainte d’Atera — Requiem des étoiles.
Les lumières d’étoiles invoquées par Seo Yuhui tombèrent telle une pluie de météores. Elles s’abattirent parfaitement devant la trajectoire de Bonté pervertie.
Forcer le passage ou faire demi-tour ?
Bonté pervertie choisit la première option.
Se protégeant autant que possible par magie, elle traversa droit les lumières d’étoiles.
— Keeeeuuu !!
Une douleur à briser les os la saisit à chaque point d’impact, mais elle endura avec sa ténacité surhumaine et ne cessa pas de voler. Toutefois, elle ne pouvait empêcher son ralentissement.
Crachant un râle, Bonté pervertie tendit la main.
Zwoooong !
L’espace devant la divinité de Tempérance se déchira, révélant le cosmos obscur.
Son plan était simple. Continuer sur sa lancée, récupérer la divinité, puis s’échapper immédiatement de ce monde.
— Encore un peu… !
Voyant Bonté pervertie franchir les étoiles, les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Pitié… ! »
Il s’arrêta, prit de l’élan, et lança la Lance de pureté de toutes ses forces.
— !
Sentant la lance viser l’arrière de son crâne, Bonté pervertie tordit rapidement son corps. Ce n’était pas une attaque de zone comme le Requiem des étoiles, alors elle jugea inutile de changer de trajectoire ou de prendre ce risque.
Vroooush !
Comme elle l’avait prévu, la Lance de pureté passa à quelques centimètres. Toutefois, son corps se pencha, et une lance verte surgissant à ce moment frappa son aile.
— Aaaaack !
Bonté pervertie poussa un cri.
Celle qui avait lancé la lance était Baek Haeju. Ayant anticipé les mouvements de Bonté pervertie après le lancer de Seol Jihu, elle avait tiré en conséquence, tout calculé en une fraction de seconde.
Par conséquent, l’aile de Bonté pervertie fut déchirée, et elle bascula lourdement de côté.
Le phénix, toujours à ses trousses, ne manqua pas cette occasion en or. Il fondit sur le Dragon d’os et le heurta violemment.
Exactement comme elle le lui avait fait.
[Goûte donc à ta propre médecine !]
— Kuaack ! Kuaaaack !
Le prix de cette attaque surprise était lourd. Non seulement elle s’écrasa au sol, mais en plus une créature agaçante continuait de la harceler. Et bien qu’elle ne le sache pas, des fils imprégnés de pouvoir sacré s’enroulaient autour de ses jambes.
Toute l’équipe d’expédition entravait Bonté pervertie.
« Ne la laissez pas prendre ce truc ! »
Seol Jihu avait pris un peu de retard après avoir lancé sa lance, alors il cria aux Archers qui couraient devant lui.
Entendant cela, Bonté pervertie devint plus impatiente.
— KUAAAAAAAH !
Luttant férocement, elle secoua le phénix acharné et se releva. N’ayant pas le temps de s’occuper de ses adversaires, elle comptait foncer droit vers la divinité. Cependant…
— Quoi !?
Ce qu’elle vit, c’était la Lance de pureté, faisant demi-tour et volant à nouveau vers elle.
Bam ! En percutant la lance, la tête de Bonté pervertie bascula violemment en arrière.
— Kkeuk !
Même dans cet état, elle essaya de prendre appui pour bondir, mais ses jambes refusèrent d’obéir. Agnes tirait de toutes ses forces sur les fils reliés aux jambes du Dragon d’os.
Évidemment, ce n’était pas suffisant pour la faire bouger, surtout vu la différence de poids et de puissance, mais cela retarda assurément son élan d’un instant.
— Uwaaaaaah !
Ptac, ptac ! Usant de sa force pour trancher les fils, Bonté pervertie s’élança du sol avec un temps de retard. Elle sentit plusieurs impacts dans son dos, mais ne se retourna pas. Tendant la main vers la divinité brillante au sol, elle se jeta en avant, mobilisant jusqu’à sa dernière once d’énergie !
— Presque… là… !
Et à l’instant suivant, avant que ses doigts n’atteignent la lumière—
« Uryaaaaa ! »
Quelque chose fendit l’air en diagonale et effleura sa main telle une tempête.
Bonté pervertie serrant son poing, et la tempête qui l’évitait de justesse, survinrent simultanément.
— Ah… !
Bonté pervertie, qui comptait traverser l’espace grâce à l’inertie, s’arrêta à la toute dernière seconde.
Se retournant précipitamment, elle vit une femme aux cheveux au carré rouler au sol et s’éloigner.
« Uhyahya ! C’était grisant ! »
Niveau 6, Archère, Hoshino Urara.
Elle se releva d’une roulade et regarda la main qu’elle tenait sur sa poitrine. Quelque chose reposait dans le halo de lumière émanant de sa paume.
Voyant cela, elle sourit largement et adressa un pouce levé au Dragon d’os stupéfait.
Puis, elle parla solennellement :
« Tu étais vraiment proche, ô Puissant Dragon. »
— Toi…
« Mais la gagnante finale, c’est moi ! Hoshino~ Urara ! »
Puis, elle leva sa main avec un regard de biais.
« …Tu le veux ? »
— D-Donne ça immédiatement !!
Bonté pervertie cria malgré elle.
« NON ! »
Mais Hoshino Urara fit la moue.
Ouvrant grand les yeux de manière exagérée, elle secoua la main comme pour exhiber l’objet qu’elle tenait.
« Je l’ai chipé~ Je l’ai chipé~ »
Les yeux de Bonté pervertie se plissèrent de rage.
« Tu ne l’auras pas~ Tu ne l’auras pas~ »
Hoshino Urara se mit à danser sur une jambe.
— Cette garce… !
Bonté pervertie éclata de rage.
« Uhehehehe ! Tout le monde~ ! Venez voir ! Y’a un lézard squelettique qui pique une crise ! »
Hoshino Urara tourna les talons et s’échappa en ricanant à gorge déployée.
Bonté pervertie perdit complètement son sang-froid et voulut poursuivre Hoshino Urara. Elle ne serait satisfaite qu’après avoir repris la divinité de Tempérance et bu le sang de cette sale garce !
Craque, craaaque !
Si le bruit de l’espace se déformant ne l’avait pas arrêtée, elle l’aurait vraiment fait.
Se retournant par hasard, Bonté pervertie serra les dents. La porte qu’elle avait ouverte de force se tordait et se refermait.
— L’Arbre-Monde… !
Le phénix et le reste de l’équipe d’expédition l’avaient rejointe et affluaient de toutes parts.
Ce n’était clairement plus le moment de se concentrer sur une seule garce dérangée.
— Uwaaaaarrgh ! Uwaaaaaaargh !
Finalement, elle frappa le sol de la tête avec frustration avant de se précipiter vers la porte qui se refermait.
« Ah, attends ! Reviens ! Je plaisantais ! Tu peux l’avoir ! »
Hoshino Urara la provoqua encore, mais Bonté pervertie ne se laissa pas avoir une seconde fois.
— Je n’oublierai pas ça ! Je ne l’oublierai pas !
Elle franchit la porte à la hâte.
— Surtout toi… !
Puis, elle disparut avec ces derniers mots.
Au même moment, la faille spatiale se referma complètement.
Et ainsi, les deux Commandants d’armée qui avaient presque ravagé le Royaume des Esprits disparurent.
Le Quatrième Commandant d’armée, Furieuse Tempérance, périt. Et la Septième Commandante d’armée, Bonté pervertie, battit en retraite.
Ainsi, les engrenages du destin qui tournaient selon les plans de la Reine des Parasites sortirent de leur axe pour la seconde fois.
Même moment.
[?]
La Reine des Parasites, assise sur son trône en observant la guerre à la Forteresse de Tigol, sursauta.
[Quoi ?]
Un sentiment sinistre balaya son corps. Elle ne parvenait pas à mettre le doigt dessus, mais si elle devait le décrire, elle parlerait d’un faible mouvement fœtal.
La Reine des Parasites, qui n’avait pas détourné les yeux de la projection, renversa la tête en arrière pour la première fois.
[Ne me dis pas…]
En levant les yeux vers les corps célestes, le visage de la Reine pâlit.
Il y avait une raison claire pour laquelle la Reine des Parasites avait envoyé Bonté pervertie dans le Royaume des Esprits.
C’était parce qu’elle s’inquiétait, même avec le Quatrième Commandant d’armée sur place. Bien que les probabilités soient faibles, elle voulait éliminer toute variable susceptible de nuire à ses plans.
En dehors d’elle-même, Bonté pervertie méritait d’être qualifiée d’existence la plus puissante du Paradis.
Elle croyait que la Septième Commandante d’armée suffirait à neutraliser toute variable inattendue.
C’était le cas.
Mais à l’instant…
[…Quoi ?]
Quelque chose qui n’aurait pas dû, qui n’aurait pas pu se produire, s’était produit.